Chapitre 159

« Oh, c’est… désorientant », murmura Bob à voix haute, trébuchant un peu alors qu’une main se levait pour soutenir ses tempes tandis que l’autre se tendait pour attraper Fae en soutien. « Je peux voir. Je peux voir tellement de choses… »

« Qu’est-ce qui ne va pas chez lui ? » demanda Fae, inquiète, se retournant pour me regarder, debout à quelques mètres derrière, une mine anxieuse défigurant son joli visage.

« Rien ne va mal chez lui, bien sûr », dis-je en croisant les bras, en hochant la tête vers l’homme. « Il a juste besoin d’un moment pour s’habituer à ses capacités mentales accrues et à toutes les nouvelles informations sensorielles qu’il reçoit. »

J’avais également amélioré presque chaque cellule de son corps, en prêtant une attention particulière à son cerveau, son système circulatoire et sa moelle osseuse. Avec ce qu’il était maintenant, il devrait vivre confortablement cinq mille ans avant que ses gènes ne commencent à se détériorer.

Bien sûr, je pourrais simplement les remettre en parfait état si j’étais là, mais sinon… eh bien, je serais probablement bien trop mort pour me soucier de ce qui arrivait à Bob.

Quand je le sentis passer de paniqué à curieusement regarder autour de lui, tester ses sens améliorés et le groupe de sous-cerveaux que j’avais connectés à son cerveau principal, je m’approchai de lui.

« Regarde ce mur », dis-je en pointant au loin, où de gigantesques murs hexagonaux entourant les limites éventuelles de la ville s’élevaient du sous-bois verdoyant. « Dis-moi ce que tu vois. »

Il cligna des yeux, ses yeux se voilant alors que je ressentais presque ses pensées s’écraser les unes contre les autres, avant qu’il ne mette de l’ordre dans les centaines de pensées provenant de ses sous-cerveaux. Je souris, satisfait de mon choix d’avoir offert ces améliorations à l’humain le plus têtu que j’aie jamais rencontré. Si sa volonté était assez forte pour le garder en vie pendant des siècles, je suis sûr qu’il pourrait gérer quelques ajouts à son esprit.

Secouant légèrement la tête, Bob plissa les yeux et balaya du regard les murs imposants de gauche à droite, ses pensées maintenant synchronisées comme les mille engrenages d’une grande machine.

Il avait des sous-cerveaux conçus pour s’adapter à différentes idéologies proches du Mechanicus. Certains que j’avais personnellement façonnés pour penser comme des architectes que la Terre aurait pu avoir au 21e siècle, et d’autres qu’il avait modélisés d’après l’esprit Tau de la caste terrestre.

J’avais d’autres améliorations prêtes pour lui, mais elles devraient attendre que je traîne son âme dans mon Royaume. Il ne serait pas prudent de lui donner des améliorations psychiques seulement pour qu’un démon entreprenant s’accroche à la connexion et dévore son âme.

Ce n’était pas très probable, étant donné que l’homme avait déjà résisté à la corruption démoniaque, mais j’étais presque sûr que ce n’étaient que des démons mineurs, inactifs, qui tentaient leur chance par ennui, et non des démons de plus grande envergure déterminés à faire au moins quelques dégâts pour satisfaire leurs maîtres. Non, je n’allais pas risquer ça.

Je savais raisonnablement qu’une forme de représailles du Chaos était déjà en route vers mon nouveau monde, probablement sous la forme d’une bande de guerre du Chaos venant d’un monde voisin contrôlé par eux. Il y en avait un bon nombre dans la Frange de Jéricho, plus que dans les systèmes contrôlés par les Tau même.

Pas que je sois trop inquiet. Ils devraient traîner un Démon Supérieur pleinement manifesté ici, plus puissant que la pseudo-manifestation de Ka’Bandha. Peut-être un Primarque-Démon.

Quoi qu’il en soit, je sentis Bob arriver à une conclusion et hocher la tête en se tournant vers moi avec une légère hésitation. Je dus presque rouler des yeux en disant : « Parle. »

« Je vois… des imperfections », dit-il, en m’observant comme si j’allais lui mordre la tête pour avoir trouvé des défauts dans mes créations personnelles. Je haussai un sourcil avec un sourire détendu sur les lèvres, ce qui eut l’effet désiré, et il se détendit enfin, crachant ses raisons. « C’est inutilement grand pour le type de faune qu’il est censé défendre, et il n’aurait pas besoin d’être même la moitié aussi haut ou épais pour repousser même une douzaine de régiments de l’Astra Militarum. Les matériaux utilisés devraient suffire en même temps qu’en moitié de quantité pour arrêter la plupart des équipements d’artillerie connus. De plus… je dirais que le design hexagonal est inutilement spécifique et ne tire pas parti de l’environnement naturel qui nous entoure, bien que je suppose qu’il y ait une raison derrière ce design, au-delà de son aspect imposant ? »

« C’est le cas », répondis-je en haussant les épaules. « Je ne suis pas sûr de son utilité, mais j’ai gravé des Gardes anti-démon dans l’intérieur de ce mur, et l’hexagone est ce qui se prête le mieux à ce genre de protections. Autant que je sache, du moins, je n’ai pas eu assez de temps pour vraiment… consulter les experts du domaine que j’ai croisés. »

« Il existe de tels experts ? » demanda Bob, puis secoua la tête. « Bien sûr qu’il y en aurait. J’ai entendu des rumeurs sur un Ordre Inquisiteur spécialisé dans l’opposition à l’avancée des démons et l’élimination de leur influence sur l’humanité. »

« Oui, l’Ordo Malleus, ils s’appellent comme ça », dis-je en souriant. « Mais je parlais de leur bras militant, les Grey Knights. Malheureusement, l’escouade que j’avais ‘croisée’ a été quelque peu anéantie par le Démon qu’ils étaient censés bannir. Je devrai en trouver d’autres un jour… mais d’ici là, même si ce n’est que superstition, je garderai la forme telle qu’elle est. Quant au fait que le mur soit inutilement grand, c’est vrai, mais j’ai beaucoup d’énergie en ce moment et j’en ai plus qu’assez pour rendre les défenses imposantes plutôt qu’efficaces. »

« Je vois », dit Bob en jetant un autre coup d’œil aux murs. « Donc tu aimerais que je penche davantage vers les styles architecturaux impériaux ? Les rendre tous imposants et gargantuesques ? »

« Juste là où cela a du sens, pour les bâtiments militaires et d’État », répondis-je en prenant un moment pour réfléchir. « Quand nous aurons ce genre de structures de toute façon. Je n’ai pas besoin que les bâtiments résidentiels soient lourdement encombrants. De plus, je ne veux pas que le style néo-gothique que l’Impérium utilise ait ne serait-ce qu’un souffle d’air dans mes constructions. Je veux des choses plus épurées, plus proches des styles architecturaux Tau. »

« Compris », dit-il en regardant de nouveau les murs et les collines ondulantes entre notre emplacement, juste au pied de la forteresse centrale, et ces murs. « Dois-je construire quelque chose comme un système de transport ? Des bâtiments résidentiels ? Qu’est-ce que je suis censé construire et, plus important encore, comment ? Je pourrais avoir toutes ces améliorations, mais il me faudrait des siècles pour tout construire à la main. »

« J’ai quelque chose en tête pour ça », dis-je en tournant mon regard vers l’Eldar presque agité qui se tenait sur le côté. Fae se raidit, ses yeux s’écarquillèrent un instant alors que je les fixais, avant qu’elle ne baisse légèrement la tête. « Si tu es prêt à travailler ensemble, bien sûr. Je te mettrais en relation avec l’équipe de construction que j’ai formée, mais comme Fae est déjà dans mon Royaume et pas toi, il est plus sûr de la laisser gérer ça. »

Cela donnerait aussi quelque chose à faire à l’Eldar, la rendant beaucoup moins susceptible de commencer à imaginer ses propres moyens d’être ‘utile’ — des moyens avec lesquels je serais probablement en désaccord — ce qui était presque aussi important que de garder le petit lien mental à l’abri de la corruption du chaos.

« Je serais heureuse de pouvoir aider », dit-elle, lançant un regard subtil à son humain. « Surtout si cela signifiait rester près de lui. »

« Génial. » Je frappai dans mes mains en souriant. « Donne-moi un coup de main. »

Elle le fit, plaçant sa main dans ma paume tendue avec le soin qui vous ferait penser que ma main était en verre et qu’elle craindrait de se briser à un tiraillement brusque. Je lui envoyai une poussée de bio-énergie, formant rapidement un petit nœud psychique près de son tronc cérébral et le reliant à son esprit.

« Je vais relier ton esprit aux travailleurs », dis-je. « Dis-moi si tu ne peux pas supporter la pression mentale. Je peux la réduire en te donnant un sous-cerveau pour agir comme un tampon, mais j’ai peur que cela rende le lien beaucoup plus… distant et détaché de ta conscience principale. »

Ce serait ainsi que je procéderais si Bob était mon sujet, mais Fae était une Eldar, et une psyker assez puissante selon les standards humains, donc j’avais de plus grandes attentes quant à ses capacités mentales.

« Je peux le gérer », dit Fae avec quelque chose de bien trop proche de l’adoration brillant dans ses yeux.

Je plissai les yeux, la faisant devenir raide pendant que je parlais. « Dis-moi si tu ne peux pas le supporter. Ce n’était pas une demande ou une politesse superflue. Je veux savoir si je dois faire des modifications pour que tu puisses faire ce que je te demande avec une efficacité maximale. Compris ? »

« Oui… » dit Fae, regardant vers le bas avec un étrange mélange de honte et d’adoration croissante pour moi. La seconde presque me donnait envie de facepalm. « Je veillerai à te faire part de tout problème que je rencontrerai dans l’utilisation de ta bénédiction. »

« Ce n’est pas une bénédiction », dis-je, en gardant un ton neutre. « C’est un ajout organique que je vais retirer une fois que ce sera terminé. Tu es une Eldar et, à ce titre, déjà biologiquement aussi proche de la perfection que possible. Ajouter mes petites modifications risquerait de te freiner. Ce n’est que temporaire. »

« Je comprends », dit Fae avec détermination. « Que dois-je faire ? »

« Attends un instant », dis-je, les yeux devenant distants alors que je téléportais mes formes biologiques préfabriquées, conçues spécifiquement pour le travail de construction. Il y en avait des centaines, avec diverses fonctions intégrées. Je tendis la main vers elles, créant une toile de pouvoir psychique reliant tous les nœuds psychiques que j’avais placés en elles. Je mis en place la hiérarchie comme je le voulais, en les séparant en dizaines d’équipes différentes et en désignant des leaders pour chacune, avant de tisser lentement les liens, les attirant vers le nœud que j’avais placé dans Fae. « Prête ? Cela pourrait être désorientant… ou même douloureux. Je n’ai jamais fait quelque chose de semblable avec une Eldar, donc je n’ai que peu de données pour prévoir comment cela se passera. »

Cela ne devrait pas lui faire mal, et je pensais que cela ne la tuerait pas, même si je ratais complètement le coup. Si elle était en vie, je pourrais presque tout réparer, sauf si son esprit était détruit, mais je doutais que cela arrive. Se heurter à son esprit suffisait pour me faire comprendre que les Eldar avaient des esprits beaucoup plus robustes que ceux des humains.

Ça avait du sens. Après tout, à ma connaissance, aucun Eldar n’était jamais tombé au Chaos, pas involontairement en tout cas. Bon sang, même les Drukhari faisaient simplement ce qu’il fallait pour rester en vie, et pas par adoration du Prince du Plaisir.

Un esprit humain est presque une boule de papier froissé comparé à la dureté d’acier de l’esprit d’un Eldar.

« Je suis prêt », dit Fae, et je pouvais sentir son esprit bouillonner de joie avant qu’elle ne le resserre et ne renforce ses limites en préparation.

Je hochai la tête et, aussi doucement que je pouvais, je connectai le réseau télépathique à son nœud et la désignai comme la plus haute autorité en son sein. Elle vacilla un peu, ses yeux se fermant alors qu’elle tournait toute sa concentration vers le lien mental qui tambourinait maintenant à la porte de son esprit.

Elle ouvrit légèrement ses défenses et laissa entrer le plus petit filet de ce lien, laissant un lien mental s’entrelacer avec le sien dans le mélange avant de le verrouiller fermement et de ne pas le laisser se connecter à plus qu’elle ne le permettait. Cela lui semblait presque instinctif, comme la façon dont les humains fermaient les yeux lorsqu’une chose arrivait rapidement vers eux, ou comment ils levaient précipitamment les mains pour amortir la chute. Les Aeldari étaient vraiment construits différemment.

Lorsque ses yeux s’ouvrirent en clignant, son regard sauta un peu sans but avant que sa tête ne se tourne sur le côté, là où se tenaient une centaine de chefs des équipes de construction. Ils variaient entre tout ce qui ressemblait à des camions, excavatrices, bulldozers et à peu près toutes les formes et fonctions que mon esprit et mes cœurs-cerveaux pouvaient imaginer. Bien qu’une bonne moitié d’entre eux soient plus humanoïdes, avec une carrure similaire à celle des Astartes, et trois paires de mains habiles, voire une queue que j’avais faite pour imiter les fonctions d’un méchadendrite. Ces derniers seraient les constructeurs polyvalents, tandis que le reste serait l’« équipement ».

Je sentis une impulsion jaillir du nœud de Fae, courir le long du lien tressé et se diviser pour se diriger vers cinq des bio-formes humanoïdes. Elles avancèrent, et je regardai avec un sourire croissant alors qu’elles commençaient une sorte d’étirement, Fae testant son contrôle sur elles tout en essayant simultanément de saisir leur puissance.

Bientôt, elles creusaient dans la terre avec de grandes mains griffues agissant comme des pelles, tandis que les mains plus habiles s’emparaient de rochers et soulevaient des blocs pour les agiter autour. Je leur avais donné à peu près autant de force qu’un Astartes ordinaire, et Fae commençait tout juste à en prendre la mesure.

Le meilleur dans tout ça, c’était que, même si je pouvais sentir une tension monter en elle en contrôlant directement cinq corps différents à la fois, celle-ci était minime au mieux. C’était une bonne chose. J’avais donné un cerveau à chaque ouvrier, ce qui leur permettrait d’avoir une certaine autonomie, laissant Fae leur donner des ordres, mais la prise de contrôle pourrait être une bonne façon de leur apprendre à faire mieux.

De plus, une fois que tout fonctionnait bien, elle pouvait simplement se détendre et donner des ordres aux chefs d’équipe, leur laissant relayer ses directives aux ouvriers sous leur commandement et lui épargnant même cette petite tension mentale.

« Ce seront tes ouvriers, » dis-je à voix basse, en donnant un coup d’épaule à Bob tout en regardant Fae saisir l’un des bio-formes ressemblant à une excavatrice et lui faire creuser. « Tu penses qu’ils seront bons ? Et si tu as des idées pour de nouveaux types de modèles, donne-moi simplement une liste avec toutes les spécifications que tu as en tête, et je les réaliserai. »

« Ceux-là seront parfaits, » répondit Bob avec un peu d’admiration et un sentiment persistant de malaise face à la vue de quelque chose d’aussi clairement alien entrant dans son ton. « J… j’ai déjà quelques idées, si ceux-ci sont des exemples de tous les ‘modèles’ auxquels j’aurai accès ? »

« Eh bien, ne sois pas timide. » Je haussai un sourcil. « Je suis tout ouïe. Mieux vaut demander maintenant pendant que je suis proche et que je n’ai pas grand-chose d’autre d’important à faire que plus tard. »

« J’ai pensé à quelque chose de grand qui pourrait être utilisé pour creuser sous terre et accélérer la construction de tous les tunnels dont nous aurons besoin », commença Bob, les yeux dans le vide alors que la grande machinerie qui était maintenant son esprit tournait. « Je vais aussi devoir demander quelque chose qui peut élever certains de ces travailleurs dans les airs pour les bâtiments plus gargantuesques… peut-être quelque chose d’arcane, ou peut-être une plateforme volante si l’un ou l’autre est possible et… »