Chapitre 14

Même si j’étais probablement seul sur cette planète depuis plusieurs jours maintenant, je trouvais cela toujours déconcertant.

Ce n’était pas totalement silencieux comme on pourrait l’imaginer d’une ville fantôme, le vent sauvage soufflant entre les bâtiments dans les ruelles droites, longues de plusieurs kilomètres, produisait un son effrayant et strident auquel je n’arrivais pas tout à fait à m’habituer.

L’odeur de moisi, d’air vicié et de sang séché, combinée aux restes sanglants de ce qui était autrefois une personne, n’arrangeait rien. En jetant un coup d’œil à l’un de ces restes, je ne peux m’empêcher de grimacer et de détourner la tête alors que des tendrils s’étendent de mes doigts pour faire usage de ce qui pouvait encore être récupéré.

J’en ai vu pas mal d’ici maintenant, je pense que celui qui a tué ces gens ne se souciait pas trop de préserver les corps pour le rituel et s’est contenté de les massacrer comme bon lui semblait. Ensuite, il s’est avéré trop difficile de ramasser ces morceaux, alors ils ont été laissés là.

Quelle chance j’ai ?

Ce n’était pas que ce soit très nutritif ou en quantité suffisante pour me donner beaucoup d’énergie, mais les mendiants ne peuvent pas être choisis.

Je me trouvais maintenant au dernier étage que j’avais décidé d’explorer avant de continuer mon voyage vers la spire centrale.

C’était fastidieux d’y arriver après l’excitation initiale de découvrir des restes humains et des indices possibles sur ma situation. En chemin, j’ai trouvé plusieurs autres choses qui ne faisaient que renforcer la validité de cet univers comme étant celui de Warhammer, ou alors j’étais dans un musée de Warhammer extrêmement bien fait, ou quelque chose du genre.

Maintenant que je le cherchais, j’ai remarqué les crânes, les Aquilas et autres iconographies que je connaissais déjà.

Je n’ai pas trouvé une autre bibliothèque ou quelque chose de ce genre, mais je doutais d’en trouver une avant d’atteindre l’un des bâtiments gouvernementaux importants. Il devrait y avoir un bâtiment de l’Administratum ici, ainsi qu’un Arbites et un Echlésiarchique au minimum, chacun de ces endroits devrait contenir des choses utiles, mais le palais du Gouverneur devrait rester le meilleur pour moi.

Cependant, même si je tentais de douter de la réalité de ma situation, mon esprit revenait toujours à mes connaissances de Warhammer pour faire des suppositions. Je suppose que mon subconscient voulait désespérément s’accrocher à cette illusion de savoir, et plus important encore, de contrôle. Si je connaissais le passé, ainsi que des secrets oubliés et bien gardés des principales puissances de la galaxie, combinés à ma connaissance à court terme du futur proche, je pourrais obtenir une forme de contrôle sur mon avenir.

Je soupirai lourdement et enfonçai une porte étonnamment intacte.

Elle ne s’est pas envolée de ses gonds comme les autres quand je faisais la même chose, mais elle a quand même violemment heurté le mur à côté de moi en entrant dans la pièce.

Le bruit fort qui en a résulté s’est perdu dans le son du vent hurlant, et je plissai les yeux en regardant la grande section de mur manquante sur le côté droit de la pièce. C’était une partie considérablement grande, peut-être une centaine de mètres de long et cinquante de large.

Le trou n’était pas explosé, mais brisé, avec peu ou pas de débris à côté. Donc, de l’intérieur.

Je fronçai les sourcils en avançant dans la pièce, mais je gardai mes distances avec le grand trou au cas où le vent m’attraperait et me traînerait à travers. Le reste de la pièce s’est avéré tout aussi intéressant, même si ce n’était pas la première pièce couverte de gore comme celle-ci.

Ce qui était différent, c’était qu’une multitude de cadavres étaient encore là, non ramassés.

Je sentis à peine l’odeur de la mort grâce au mur brutalement déchiqueté, mais je grimacai quand même en voyant l’état des corps. Ils étaient déchirés, certains avaient leur torse entier en morceaux dispersés dans la pièce, tandis que d’autres avaient des blessures plus normales, semblables à celles causées par de petites explosions.

Ils portaient tous une sorte d’uniformes militaires de mauvaise qualité, si je devais deviner à partir de ceux qui étaient encore relativement intacts. Je pense que c’était l’insigne des Arbites, une organisation ressemblant surtout à la police de la Terre, qui s’occupe de la plupart des problèmes civils ne nécessitant pas une énorme force de Gardes Impériaux pour être résolus.

Ces gars-là n’étaient pas très doués pour résoudre des problèmes qui allaient au-delà de tirer sur le problème en question.

Alors que je m’agenouillais à côté de l’un des cadavres dont le haut du corps était en grande partie intact, j’ai remarqué que sa tête était déformée. Elle comportait quelques petites blessures et deux trous de la largeur d’un poignet.

Je ne sais pas ce qui m’a pris, mais j’ai regardé à travers l’un des trous et j’ai à peine retenu un cri de surprise.

Elle était vide, le cerveau était en grande partie disparu. Je n’ai trouvé qu’un peu de matière broyée en une bouillie molle qui coulait du trou sur le côté de la tête face au sol.

J’ai décidé d’examiner les autres cadavres, car ces blessures me chatouillaient l’esprit d’alarme, mais seuls deux autres avaient des blessures similaires.

Une fois cela fait, j’ai rapidement commencé à les absorber pendant que je réfléchissais à où j’avais déjà entendu parler de blessures comme celles-ci.

À présent, la pratique rendait le processus quelque peu instinctif. Pour m’éviter la nausée, je ne transformais pas tout mon corps, je ne faisais que prolonger mes mains et transformer l’extrémité en dizaines de tentacules qui se ramifiaient en beaucoup plus, comme un arbre horrifique.

Les petits tentacules perçaient la peau et s’étendaient à l’intérieur du corps des cadavres.

Je pouvais utiliser l’énergie que j’avais pour étendre les tentacules où je voulais, je n’avais pas besoin de créer plus de masse à l’intérieur de mon corps ni de faire voyager cette masse à travers les plus gros tentacules jusqu’à l’extrémité des petits. L’énergie parcourait tout le réseau en un clin d’œil et se transformait en biomasse à l’endroit voulu, juste là où je le voulais.

C’était ce qui m’offrait des possibilités intéressantes, comme lorsque je sautais de toits en toits, je pouvais lancer un seul tentacule au-dessus de la profondeur béante entre les bâtiments et réabsorber ma masse d’un côté, ne laissant que le petit tentacule que j’avais lancé auparavant. Ensuite, je pouvais rapidement refaire mon corps de l’autre côté.

Je pensais à d’autres astuces similaires à ajouter à mon répertoire quand un hurlement fracassant, comme du verre brisé, m’a atteint, clairement audible même par-dessus le vent hurlant.

J’ai failli trébucher sous la pression de ce cri, mais je me suis stabilisé un instant plus tard, la biomasse déjà absorbée, ainsi que les petits tentacules.

J’ai scruté prudemment la pièce du regard, cherchant la source du son, mes nerfs initialement calmés dans le processus. Mon esprit faisait déjà plusieurs prédictions.

Suivant ma première idée, la majeure partie de ma tête s’est transformée en un dôme blanc, éliminant mon angle mort à l’arrière de ma tête et m’assurant aussi qu’aucune chose ne sauterait sur moi par-dessus sans que je le sache. C’était aussi bien plus efficace pour détecter les sons et les odeurs que mes organes humains.

Je suis resté immobile et me suis abaissé dans une position plus mobile, prêt à bondir pour esquiver si je percevais quelque chose. Hélas, seul le vent bruyamment agaçant et l’odeur maintenant claire de sang et de débris restants étaient perceptibles.

Pendant un instant, j’ai pensé que c’était une fausse alerte, peut-être qu’un objet métallique avait été déchiré par le bâtiment de merde qui s’effondrait après des siècles d’abus et de négligence. J’aurais peut-être pu confondre cela avec un cri.

Une telle pensée a été instantanément effacée de mon esprit lorsqu’un son comme des ongles sur un tableau noir, mais mille fois plus fort, m’a atteint.

Ma tête a instinctivement tourné dans la direction, même si je n’avais pas besoin de le faire pour le voir.

Sur le mur en béton métallique que je jurais être presque intact auparavant, une grande déchirure s’était formée. Désordonnée et sauvage, elle ajoutait une touche indésirable au mur en « ferrocristal » dans toute sa longueur de trois mètres. Le nom du matériau stupide que l’Imperium utilisait dans presque tous ses bâtiments m’est soudainement venu à l’esprit.

Un autre hurlement a retenti dans la pièce, faisant frissonner mon corps et me donnant une sensation étrange. J’avais l’impression de perdre un de mes sens, mais je ne pouvais pas dire lequel, juste que je me sentais soudainement aveugle alors que ma vue n’avait jamais été aussi claire.

Mon esprit tournait furieusement et mes yeux se seraient agrandis si j’en avais eu, alors que je réalisais laquelle de mes sensations était devenue aveugle.

Ma perception de l’âme La grande obscurité en dessous de mon âme était plus sombre que jamais, elle était trouble et immobile comme aucun eau naturelle ne pourrait l’être.

Ce devrait être la distorsion, les étoiles et monstres toujours présents qui y nageaient étaient introuvables, je pouvais à peine distinguer ce qui se trouvait immédiatement sous moi.

Alors que mon esprit tentait de donner un sens à tout cela, tout mon corps se raidit soudainement lorsque je vis quelque chose.

Cela s’effaça pour exister comme une sorte de fantôme écœurant mais maintenant c’était bien trop réel pour être cela. Il se tenait courbé et atteignait quatre mètres de haut en dominant ma silhouette, sa carapace blanche maladive brillait dans la faible lumière et je remarquai qu’il restait immobile devant moi comme une statue.

Sa paire inférieure de deux bras tenait près de ma gorge, prêt à la déchirer avec ses dix doigts griffus, tandis que ses deux appendices supérieurs, munis de scythes chitineuses dentelées aussi longues que moi, étaient retenus en arrière, prêts à m’attaquer plus vite que je ne pouvais réagir.

Le pire était de loin sa tête et son « visage ». Deux yeux noirs et globuleux me fixaient avec malice, faim et peut-être un peu d’intérêt, mais j’ai dû imaginer cela. Là où devrait se trouver son nez, son visage se transformait en une masse de tentacules ondulants couvrant ses mâchoires comme une barbe.

Dans l’ensemble, il avait une tête qui ferait rougir Cthulhu.

À ce moment-là, j’ai enfin compris à quoi me faisaient penser ces blessures, et ce monstre venait de prouver que j’avais raison avec son visage hideux.

Un Lictor.