Chapitre 115
Il y avait quelque chose d étrangement déconcertant à établir un contact visuel avec moi-même, surtout lorsque je contrôlais consciemment les deux instances de « moi ».
Eh bien, au moins je sais que je dois encore travailler sur mes yeux. Le regard émeraude scintillant est agréable, mais il est un peu chaotique et peu raffiné, comme si j’avais trouvé un morceau de la gemme et l’avais écrasé amateurment en une forme d’orb avant de le glisser dans mes yeux.
Hmmm. Pensées pour plus tard.
« Es-tu prêt à commencer ? » demanda Trazyn, debout à un pas derrière moi, tenant son bâton ridiculement surpuissant juste comme il faut pour le fracasser dans l’arrière de mon crâne si je tentais quelque chose de drôle.
« Oui », répondis-je, à la fois dans le drone humain et dans mon avatar.
Le vieux squelette paranoïaque ne me faisait vraiment pas encore confiance. Je pouvais sentir des Araignées-Tombe dispersées dans la pièce, ainsi qu’un contingent de Gardiens-Lyches debout sur le côté, et je ne doutais pas une seconde qu’il n’y ait pas de Spectres Canoptek en phase d’effacement remplissant la pièce.
Hélas, son meilleur atout pour gagner si cela tournait au combat était son bâton. La chose s’appelait l’Oblitérateur Empathique pour une raison. S’il le fracassait dans mon drone, des arcs d’énergie anéantiraient tout ce qui avait une activité neuronale et psychologique similaire.
Ce qui incluait probablement mon avatar. Je n’allais pas tester si cette chose pouvait se fixer sur des connexions psychiques comme cette foutue lance en train de se désintégrer que le Gardien de l’Ombre avait, Trazyn n’avait rien à craindre.
Il hocha la tête, et un cryptek s’approcha de mon avatar encore suspendu et couvert d’écailles, tendant sa main métallique alors qu’un petit espace s’ouvrait dans le champ d’énergie verte qui le liait.
Trazyn se raidit presque imperceptiblement, probablement en activant ce qui équivalait à « préparation au combat » pour un Necron.
Un fil psychique glissa à travers l’écart, s’accrocha au petit flacon de sang Hrud, et l’arracha, le tirant à travers l’ouverture. Pas une seconde plus tard, le champ d’énergie retrouva son état uniforme.
« Et maintenant ? » demanda Trazyn, maintenant debout à côté du drone détendu.
« Maintenant, la partie difficile commence », dis-je.
Le flacon flotta jusqu’à la bouche de mon avatar, se brisa sous ma contrôle mental, et le sang à l’intérieur flotta dans sa bouche. Un fil blanc eldritch, espérons-le imperceptible, l’aspira dès qu’il toucha ma langue, puis je lançai une part inutilement grande de ma puissance mentale sur le problème de décoder leurs gènes.
« Intéressant », hummai-je. « Je ne pense pas avoir déjà goûté un code génétique aussi chaotique. C’est un miracle qu’ils aient pu fonctionner un jour. »
« En quoi ? »
« Leurs chaînes de gènes sont un désastre, à moitié connectées, effilochées, et un mélange de choses aléatoires que je ne peux même pas identifier. Je pense que la plupart ne servent même pas un but… mais quelque part sous ce tas de déchets devrait se cacher le secret de la manipulation temporelle. »
Ça allait être une corvée, même avec ma nouvelle légion de cœurs mentaux prête. Je n’avais pas encore fini avec la nouvelle forme de Sélène non plus, et j’avais aussi hâte d’avoir ma propre nouvelle forme.
Améliorations. Tellement d’améliorations. Je vais tellement créer une ferme de serveurs planétaire de cerveaux une fois que j’aurai fini ce bordel et le primarque myrtille.
« Cela prendra un certain temps », hummai-je. « Veux-tu continuer notre visite ? Je ne pense pas que cela sera terminé en quelques heures. Il faudra peut-être même faire des tests approfondis avant d’avoir une quelconque réussite. »
« Je vois », hocha-t-il la tête. « Je suppose que nous pourrions. Ce serait dommage de nous ennuyer ici. »
Sur ce, nous repartîmes. Bien que, maintenant que j’avais vu à quel point il était réceptif à l’échange, je n’allais pas laisser passer cette chance.
« Je vous ai promis de répondre à vos questions sur la terre « ancienne » en échange de cet échantillon », dis-je après une minute. « Allez-y, si vous le souhaitez. »
« Donc, un peu comme une sphère de données localisée à laquelle chaque humain aurait accès ? »
« Oui », répondis-je, me sentant un peu fatigué après cinq heures de conversation continue sur les choses les plus banales qui existent. « Bien que ce fût bien moins sophistiqué et qu’il contenait beaucoup moins de données. »
« Cela est évident », acquiesça-t-il. « Ce ‘Internet’ que vous avez inventé était une véritable innovation, surtout pour une civilisation âgée de seulement quelques milliers d’années. »
« Je suppose que oui », haussai-je les épaules. « Ce n’est pas que je n’aime pas apprendre de nouvelles civilisations extraterrestres, mais je suis conscient que vous avez des… antiquités plus anciennes et d’autres qui seraient beaucoup plus attrayantes pour mes goûts particuliers. »
Il me regarda fixement, il était impossible de deviner ce qui traversait sa tête métallique, dépourvue d’expression faciale ou même d’aura à lire.
« C’est vrai », dit-il, les yeux plissés. « Mais ma curiosité est suffisamment satisfaite pour que je ne brutalise pas une autre antiquité afin de satisfaire votre appétit. »
« Sur ce, je vois cette rencontre se terminer de l’une des trois manières suivantes », dis-je. « Premièrement, vous m’agacez et je fais fondre à la fois ce drone et mon avatar en boue, ne vous laissant rien à part les informations que vous avez déjà obtenues. »
« Deuxièmement, je détache l’avatar de ma conscience principale, ce qui vous laisserait avec une arme biologique intacte mais sans esprit et explosivement meurtrière. »
« Et troisièmement, vous offrez quelque chose qui rend le risque de sécurité continu, celui d’un avatar capturé, valable. »
« Hmmm », il tapota son menton pensivement. « Quel résultat choisiriez-vous si nous mettions fin à notre rencontre à cet instant ? »
« Le deuxième », dis-je. « Un avatar demande des efforts pour être maintenu, et il est inutile de le laisser en stase. Mais, en signe de bonne volonté, je le laisserais suffisamment fonctionnel pour que vous puissiez le lancer sur un groupe de personnes un peu trop vivantes à votre goût. »
« Je vois », réfléchit-il. « Et que penseriez-vous d’une compensation appropriée pour ne pas faire cela ? »
« J’ai entendu dire que vous aviez mis la main sur un clone parfait du Primarque Fulgrim. »
« Complet ou un échantillon ? »
« Échantillon », secouai-je la tête. « Le laisser courir serait plus problématique que ça n’en vaut la peine. De plus, j’aime que l’Imperium soit juste au bord de l’effondrement tel qu’il est, pas besoin de leur donner un avantage supplémentaire. »
« Fait », acquiesça-t-il. « Vous recevrez un flacon de son sang en échange de garder votre ‘avatar’ pleinement fonctionnel. »
« D’accord », souriai-je. « Je me réserve le droit de revenir là-dessus si je sens que vous essayez de l’utiliser comme un conduit pour m’attaquer. »
« Cela se comprend, je suppose », fit-il avec une hausse d’épaules artificielle. « Était-ce tout ? »
« Nous pourrions aussi négocier un accord pour que vous placiez mon avatar dans l’un de ces Labyrinthes Tesseract que vous avez. Je serais plus que disposé à offrir mon aide lorsque cela serait nécessaire, étant donné que vous avez plus qu’assez de choses intéressantes ici pour que la dépense énergétique en vaille la peine. »
« Mettons cela en suspens », dit-il. « Si jamais je dois faire cela, vous serez compensé. Mais je n’ai pas besoin d’un tel accord pour le moment. »
« Si vous le dites », haussai-je les épaules. « Je suis toujours intéressé par les antiquités de l’ère de la Grande Croisade, ou celles que vous avez conservées avant le sommeil. »
« Continuons alors », dit-il avec beaucoup plus d’enthousiasme qu’il n’avait lors de la négociation. « La prochaine antiquité concerne un groupe de Dark Eldar en train de piller un… »
Je suis sorti brusquement de mon sommeil, juste à temps pour établir un contact visuel avec Selene, qui avait l’air gêné. La cause de cette expression provenait probablement du fait qu’elle tenait un petit arc d’électricité entre ses doigts, prêt à me piquer le sein droit à tout moment.
Je lui lançai le regard le plus désapprobateur que je pouvais. Puis, mes yeux s’ouvrirent en grand lorsque je remarquai une lueur malicieuse dans ses yeux argentés.
“Oh non, tu—” Je me levai d’un bond en criant alors qu’elle me piquait quand même.
La décharge était à peu près ce à quoi je m’attendais en touchant une clôture électrique. Ce n’était pas dangereux, mais ça faisait mal.
“Oh, tu vas voir ce que tu vas prendre,” grognai-je, les yeux plissés, en fixant la petite coquine qui riait.
“Hum,” elle se racla la gorge. “Ce truc mou avait hurlé à plein poumons depuis cinq minutes maintenant.”
Je me levai d’un saut et tendis la main vers lui. À travers le jouet en forme de peluche, je vis Guilliman écraser la chose avec une force démesurée.
“Ce n’est pas fini,” pointai-je Selene du doigt. “Mais il semble que le bon Seigneur Régent ait quelque chose à dire. Tu veux venir ?”
“Pas maintenant,” elle secoua la tête avec un sourire en coin. “Je te laisse gérer ce qui se passe. Téléporte-moi quand tu en seras à l’affrontement, s’il y en a un ?”
“Bien sûr,” répondis-je, un peu déçu. “On se voit plus tard ?”
“Je t’attendrai.”
Me raccrochant rapidement à la connexion psychique entre les deux boules de stress, j’eus une idée du lieu de l’autre côté, et je décidai d’ouvrir un portail spectaculaire plutôt que de faire un Blink.
Ouvrir un portail qui annonçait sa présence par une lumière orange éclatante et un sifflement brûlant était un peu plus poli que d’apparaître de nulle part.
En passant à travers, je dus réprimer un sourire en voyant un groupe de Bibliothécaires à proximité me lancer un regard noir.
“Belle tentative,” leur dis-je comme une mère consolant un enfant pour un effort bien fait, même si leur champ d’interdiction était pitoyablement faible. Puis je me tournai vers Guilliman, qui affichait son expression habituelle de statue. “Tu as appelé ?”
“Oui,” répondit-il, lâchant enfin la boule de gelée élastique, qui cessa de hurler. “J’aimerais profiter de ton offre d’aide pour attaquer les bêtes dans les cavernes.”
“Bien sûr,” souriai-je. “En échange de quoi, exactement ?”
“Des cadavres que tu crées dans le processus.”
Je cliquai de la langue. Voilà le revers de ma franchise sur mes désirs. Il avait compris que je voulais la matière biologique de toute chose puissante. Tant pis, cela signifiait que je ne pourrais pas être récompensée pour quelque chose que j’aurais fait de toute façon… pas que je ne puisse pas laisser Guilliman se blesser juste pour goûter un peu de son sang, comme avec le Shadowkeeper.
“Chaque cadavre créé lors du combat,” répliquai-je.
“Je ne veux pas que tu manges les restes de mes hommes.”
Un simple regard à l’étincelle dangereuse dans ses yeux me fit comprendre que ce n’était pas négociable. “Alors, tout Tyranide ou autre cadavre d’origine Xeno. À l’exception de ton Farseer préféré, s’il venait à mourir d’une façon ou d’une autre.”
“C’est bon,” acquiesça-t-il, puis fit volte-face. “Viens, nous attaquons dans deux heures.”
“Nous ?” demandai-je en peinant à suivre son pas titanesque sans commencer à courir. Après quelques secondes, j’optai pour flotter à ses côtés.
“Oui,” me lança-t-il un regard de côté.
“Tu as découvert ce qu’était cette grosse chose ?”
Il me lança un regard qui disait ‘qui tu crois que tu es pour que je te fasse un rapport ?!’. Mais à la place, il fit simplement un signe de la main, et l’un des hommes derrière lui répondit à ma question.
Les dossiers montrent que ce bioform a combattu sur au moins deux champs de bataille précédents. Les deux fois en tant qu’unité d’élite envoyée après des généraux et des commandants. Il a été surnommé « l’Emissaire Norn ».
« Ah, » je tapotai mon menton en me retournant sur le dos et en continuant à flotter. « Quelle est sa force ? »
L’homme qui a répondu a lancé un regard à son Primarque, mais voyant qu’il lui donnait un léger signe de tête, il a répondu à nouveau. « Le seul à avoir été tué l’a été par le Capitaine-Général Trajan Valoris de l’Adeptus Custodes après qu’il ait massacré certains de ses hommes. On peut dire que la créature possède une force immense surpassant même celle des Gardiens Custodiens et une vitesse serpentine qui peut à peine être suivie même par les Astartes. »
« Je vois. » C’est vraiment sacrément fort… mais avec Gulliman ici et avec ce que j’ai obtenu de ce vieux squelette grincheux en dernier recours… « Deux heures, tu as dit ? »
« Oui, » dit Guilliman. « Les transports sont en cours de préparation. Cela doit être fait avant qu’il ne tue plus de mes hommes. »
« Ça marche. »
Il m’a lancé un autre regard qui m’a fait comprendre que je ne gagnais pas vraiment sa sympathie. Pas que ça ait une grande importance, il était programmé pour être xénophobe et le mieux que je pouvais espérer, c’était qu’il me voie vivant et puissant comme un atout pour l’Impérium.
Maintenant, je devais juste m’assurer de paraître compétent lors du combat à venir, mais pas trop.
Ça va soit être une galère, soit très agréable… Je devrais aller chercher Sélène.