Chapitre 997
« Huff… D-du feu ?! »
Les flammes jaillirent soudain de tous côtés. Prisonnier au cœur de cette tempête, ForeverAlone était terrifié.
« C’est quoi, ce bordel ?! Il y a aussi des monstres qui crachent du feu ? »
— Putain, c’est pas vrai
— Il est foutu
— Aucune chance qu’il s’en sorte
— Noooon
— Agriculteur sur brûlis mdr
Jamais ForeverAlone n’aurait imaginé que ses propres villageois avaient mis le feu. Il ne soupçonna pas un instant qu’il s’agissait d’un labyrinthe de flammes savamment conçu. Il courut dans tous les sens à la recherche d’une sortie. Pendant ce temps, le feu dévorait une part toujours plus grande de son champ.
« Merde… ! »
Les monstres hurlèrent tandis que les flammes les engloutissaient à leur tour. Seule consolation : les monstres étaient eux aussi en train de disparaître. Le problème, c’était que ForeverAlone n’allait pas tarder à les rejoindre.
« H-Hé… attendez ! Si ma maison brûle, je perds toutes mes affaires ?! »
— Hein
— Si la maison s’écroule, les objets aussi mdr
— Sauf ceux dans les coffres verrouillés
— Mets-les dans un coffre !
« Un coffre ? Un coffre ? »
En apprenant que les coffres verrouillés résisteraient au feu, ForeverAlone s’empressa d’y fourrer ses objets de valeur. Puis, il se prépara.
« On dirait que je vais devoir encaisser un coup, de toute façon, si je veux sortir ! »
Frouch !
Il se jeta dans les flammes.
« C’est partiiii !!! »
— Ce mec est dingue mdr
— MDR
— Rien que de regarder, j’ai chaud
— Un Bronze complètement taré
Frouch !
Il prit aussitôt feu, mais ne subit pas de dégâts critiques.
« Elle est où, la sortie ? Par où… ? »
Les passages se rétrécissaient à mesure que les flammes s’épaississaient.
« Merde… où… par où… »
Même un joueur de niveau Challenger connut le même sort que l’Union.
« Gaaaaaahhh !!! »
— MDR
— Le summum de la comédie
— Au moins, il aura eu du contenu mdr
— Et c’est fini, les gars
[ForeverAlone a été réduit en cendres.]
Pris de panique et aveuglé, il courut au hasard et brûla vif. Dans sa vision en niveaux de gris, un message apparut.
[Réapparition dans 29 secondes.]
« Merde… »
— HAHAHAHAHAHA
— Cette fin, quand même
— Un pur suicide mdr
— Hé, c’était drôle. C’est tout ce qui compte.
« Au moins, mon équipement est à l’abri. Je n’aurai qu’à tout reconstruire. »
ForeverAlone se consola d’avoir sauvé ses objets. S’il avait été plus attentif, il aurait remarqué que ce qui restait sous son cadavre n’était pas de simples cendres.
Crépitement…
Son corps se consuma, laissant derrière lui de la terre noire.
Clac.
Une pelle s’enfonça droit dedans.
Les Chevaliers crièrent sans grande conviction.
« Au feuuu ! »
« Le feu est éteint~ !! »
Patat ! Patat !
Ils creusèrent à toute allure.
— MDR
— On dirait qu’ils ont trouvé de l’or quand ils crient « au feu » hahaha
— Stratégie incroyable
— Quel travail d’équipe
Comment pouvaient-ils creuser alors que le feu faisait encore rage ? L’astuce était simple : Potato Servant avait rempli son inventaire de blocs d’eau. Dans ce jeu, on pouvait transformer n’importe quoi en bloc, même l’eau.
« Le feu est éteint~ ! »
Floc !
Il versa de l’eau sur le sol calciné. La vapeur siffla et, dès qu’elle se dissipa, les pelles de Radish Servant et d’Almond s’abattirent avec force.
Clang ! Clang !
Leur vitesse et leur précision étaient hallucinantes.
— Regardez-moi cette vitesse de creusage omg
— Ils gâchent leurs mécaniques à faire du farm mdr
— Almond nous sort une action de fou !!!
— Le montage de creusage arrive hahaha
Radish Servant, ancien joueur professionnel, et Almond, champion du monde… Les voilà qui mettaient leurs mécaniques d’élite au service du creusage. Ils fonçaient là où les flammes s’éteignaient et ramassaient la terre à une vitesse fulgurante.
« La prochaine ! Elle est où ? » Radish Servant consulta l’heure d’un air nerveux.
Pas une seule parcelle de Terre fertile sur la propriété de ForeverAlone ne devait leur échapper.
« On ne peut pas refaire la même erreur qu’avec BlackTea ! »
« Attends, là ! Par ici !! » Potato Servant versa de l’eau sur les cadavres, monstres ou humains, peu importait.
La vapeur siffla, et les pelles s’abattirent de nouveau.
« Haa ! Haa ! »
« Plus vite ! »
« Huuurrgh ! »
— Almond a l’air plus concentré qu’aux championnats du monde mdr
— C’est sa vraie vocation hahaha
— Pourquoi il prend le creusage aussi au sérieux ??
Les yeux d’Almond brûlaient tandis qu’il creusait. Son ardeur démente en devenait presque effrayante, mais il n’avait pas le choix.
« Il ne nous reste que trente secondes. »
ForeverAlone étant mort, ses terres n’appartenaient plus à personne. Ils devaient récupérer chaque parcelle de Terre fertile dans le délai de trente secondes. Heureusement, le champ de ForeverAlone était plus petit que celui de BlackTea. Mais entre la fumée qui brouillait leur vision et la vapeur qui sifflait de toutes parts, la moindre erreur pouvait vider les PV d’Almond en quelques secondes.
[Épuisement : 83 %]
[Déshydratation : 70 %]
[Difficulté à respirer : 12 %]
L’humidité et les flammes incessantes les étouffaient. Fidèle à ses racines de Jeu de survie, le système traduisait tout cela en malus sévères. L’endurance d’Almond diminuait peu à peu, et chaque coup de pelle lui pesait davantage.
« Pourquoi c’est aussi dur, putain… ? »
Il s’obligea à garder les yeux ouverts malgré le poids qui les tirait vers le bas, et continua de creuser. À présent, il ne prêtait attention qu’à l’eau versée par Potato Servant. C’était son seul repère. Dès qu’il apercevait de la Terre fertile, il creusait sans se soucier de l’endroit où il se trouvait ni de la quantité déjà récupérée.
Almond n’était pas le seul à avoir atteint cet état de transe. Potato Servant avançait lui aussi, les yeux irrités, à la recherche d’autres parcelles fertiles dans la brume.
« Si on arrive juste à la déterrer… ! »
C’était son billet de sortie de la pauvreté. Il ne serait plus Potato Servant l’esclave, mais Potato Servant le propriétaire terrien.
« Tiens, mais est-ce qu’on continuera à m’appeler Potato Servant ? »
Cette drôle de pensée lui traversa l’esprit, mais il la chassa. Pour l’instant, le plus important était de creuser et d’en récupérer davantage. Il sortit un autre bloc d’eau de son inventaire.
Fffff !
La vapeur jaillit lorsque l’eau toucha la terre calcinée.
***
Pendant ce temps, BlackTea et Lemon surveillaient le périmètre, sur ordre d’Almond.
« Mmm… Personne ne vient. Attends… hmm ? »
Malgré le brasier déchaîné, aucun villageois ne s’approchait, car des monstres pouvaient encore rôder. Personne ne voulait prendre le risque. Personne… à l’exception d’un seul.
[Bubblegum]
Clac.
BlackTea leva son épée. « Tu ne peux pas entrer. »
« Hein ? Pourquoi ? » Bubblegum tendit le cou, se dressant sur la pointe des pieds pour regarder à l’intérieur.
« Avance encore et tu perds la tête. »
« W-Waouh, flippant ! C’est quoi, ton problème ? Pourquoi pas ?! Je fais du commerce ici tout le temps ! »
En effet, Bubblegum travaillait bien comme vendeur d’herbes, mais c’était aussi un journaliste qui comptait profiter du malheur de ForeverAlone pour obtenir un scoop.
« Tu es avec les Chevaliers, hein ? C’est de la censure ? Vous faites taire la presse ?! »
— MDR
— La presse dans un tout petit village de Cheese hahaha
— Le Quotidien de Bubble, c’est quelque chose
« Hé ! J’ai dîné avec votre commandant et j’ai même participé à des tournois avec lui ! On a aussi fait des lives ensemble ! Tu ne sais pas qui je suis ?! »
— MDR
— C’est vrai, en plus
— Les vieilles relations, ça compte
BlackTea hésita. Tout le monde savait qu’Almond et Bubblegum s’entendaient bien.
« Qu’est-ce que tu veux ? »
« Un incendie aussi énorme ? En tant que journaliste, je dois couvrir ça. »
« Il n’y a pas d’appareils photo ici. »
« La fonction capture d’écran, évidemment. »
Clic.
Bubblegum forma un carré avec ses doigts et prit un cliché. BlackTea grimaça et détourna le visage.
« Tu es vraiment journaliste ? »
« Bien sûr. »
« Tu ne poursuivais pas All Black, avant ? »
« C’est comme ça que j’ai découvert ma vraie vocation. Raconter des histoires en vadrouillant, c’est mon truc. Je lance mon propre journal. »
— HAHAHA
— Quelle confiance en soi mdr
— Autant le laisser passer…
— Le premier numéro du Quotidien de Bubble arrive
Après avoir perdu tout ce temps à poursuivre All Black, Bubblegum s’était enfin racheté en découvrant son véritable talent : le journalisme.
« J’imagine que ce n’est pas si grave… »
BlackTea n’avait aucune idée de ce qu’Almond et les autres faisaient réellement à l’intérieur. Mais face à l’insistance de Bubblegum, elle n’avait guère le choix.
« Bon, vas-y. Mais si tu publies des conneries, t’es mort. »
« Purée ! J’ai compris, j’ai compris. Pas besoin de me menacer. »
— Ambiance dictature militaire
— BlackTea fait trop peur mdr
— Il n’a même pas l’air impressionné hahaha
Bubblegum se dirigea vers les champs en feu de ForeverAlone.
« Putain… C’est une zone sinistrée. »
La scène était pire que ce qu’il avait imaginé.
« C’est quoi, ce bordel ? Qu’est-ce qui a déclenché cet incendie ? »
Le labyrinthe de flammes faisait rage. N’importe qui d’autre aurait hésité, mais Bubblegum s’y promena tout droit, précisément là où il ne fallait pas aller. Comme protégé par un charme, il en sortit indemne.
— Attends… il a réussi à passer ??
— C’est quoi, cette sorcellerie ?
— Il ne pige rien, mais il est invincible mdr
Puis il les aperçut.
« Au feuuu ! » lança nonchalamment Potato Servant en jetant des blocs d’eau.
Almond et Radish Servant accoururent derrière lui. La sueur leur ruisselait du visage tandis qu’ils creusaient comme des pompiers en plein enfer.
« Oh ! » Bubblegum forma de nouveau un carré avec ses doigts.
Clic.
***
Le lendemain matin, la une du tout premier numéro du Quotidien de Bubble était barrée d’un titre en gros caractères.
[Grand incendie du Village de Cheese : seuls les Chevaliers se sont jetés dans les flammes]
La photo avait immortalisé les trois hommes en armure d’argent qui chargeaient dans le brasier en aspergeant les flammes qui faisaient rage autour d’eux.