Chapitre 995
Almond observait SweetRadish depuis un moment.
« Hmm. Radish Servant, il est… »
Bien sûr, dans le jeu, ils avaient passé plusieurs jours ensemble au Village de Cheese. En réalité, ils ne se connaissaient que depuis deux jours, sans compter leur unique rencontre sur la voie du milieu, pendant le tournoi de LIL.
« Cela dit, à voir… »
Almond avait l’impression de bien connaître SweetRadish — non, Radish Servant — à présent.
« C’est quelqu’un de bien. »
Et il ne disait pas ça par sarcasme. Certaines personnes étaient simplement nées ainsi : douces, peu enclines à chercher les ennuis et réticentes à parler durement aux autres.
Certes, SweetRadish se forçait parfois à aboyer sur Potato Servant, mais Almond voyait clair dans son jeu. À moins d’en rajouter exprès pour amuser la galerie, il n’était pas du genre à pouvoir botter les fesses de Potato Servant. C’était simplement sa façon de faire vivre son live, puisqu’il ne s’était pas encore tout à fait habitué à être streamer après sa carrière de professionnel.
— Mdr
— Le live de Radish Servant décolle
— Regardez ce nombre de spectateurs
— Il mise tout sur cet événement
Les réactions le prouvaient. Les spectateurs adoraient ça. Radish Servant avait lui aussi compris que la gentillesse constituait souvent un handicap dans ce métier.
« Les Chevaliers sont censés se charger des sales besognes. »
En tant qu’ancien du milieu, Almond estima qu’il était de son devoir d’enseigner cette leçon à Radish Servant.
« Je devrais lui montrer. »
Almond les avait opposés à l’Union pour cette raison. Il voulait encore les échauffer et raffermir la détermination de Radish Servant.
« Si l’Union s’occupe des monstres en premier, qu’adviendra-t-il de l’honneur des Chevaliers ? »
Il venait de toucher juste.
« Comme tu l’as dit, ils en feront aussi une affaire politique. »
« I-Ils… ils feraient ça… »
Les paroles d’Almond firent immédiatement mouche. Même les âmes les plus douces ne pouvaient rester les bras croisés quand leurs intérêts étaient menacés.
« Grand-mère disait toujours qu’il ne fallait jamais toucher au bol de riz des autres. »
SweetRadish ne faisait pas exception. À l’évocation de quelqu’un qui s’en prenait à son bol de riz, ses yeux s’embrasèrent. Dans son esprit, l’Union ne se contentait pas d’y toucher : elle le faisait valser à coups de pied sur le sol. L’Union était composée de démons.
« Ces salauds… Ils dépassent les bornes. Ils ont appelé ça un jeu de détente et ont dit qu’on pouvait faire ce qu’on voulait !! »
— ?
— Ils n’ont pas encore dépassé les bornes, mdr
— C’est juste une possibilité hahaha
— Evil Radish
— Qui a parlé de jeu de détente ?? Pas eux hahaha
— Évolution en Evil Radish !
« Il faut les écraser ici et maintenant », marmonna SweetRadish en réfléchissant à différents scénarios. « Si nos chemins croisent ceux de l’Union, qu’est-ce qu’on fait ? » Il posa la question, puis y répondit lui-même. « Ah. Comme ça, ça devrait marcher. »
Grattement, grattement.
Il griffonna sur le tableau noir.
« Ils essaieront peut-être de nous embrouiller. Dans ce cas, faisons-leur croire qu’on n’a rien remarqué. »
Il échafauda une stratégie fondée sur la ruse, les pièges et même le feu.
« Mettre simplement le feu ne suffira pas. Les flammes doivent prendre la forme voulue et les encercler. Il nous faudra du combustible pour maîtriser l’incendie. »
« Comment ? On n’a pas d’huile. »
« Hmm… Alors, ça. »
Clac.
Radish Servant prit une bougie chez Black Tea.
« Les PNJ vendent ces bougies à la pelle. En réalité, elles sont très inflammables, puisqu’elles sont faites avec de l’huile raffinée, non ? »
« Oh… » Almond hocha la tête.
Ce serait bien plus efficace que des bûches sèches et le feu resterait vif, exactement comme ils en avaient besoin.
— Des fous furieux, mdr
— J’arrive pas à croire que je regarde ça en live
— Mdr, ils préparent un incendie criminel comme s’ils étaient en réunion
« Alors, tu imagines quelle forme ? »
« Comme ça. Ils ne pourront pas s’échapper, et nous… »
Grattement, grattement.
Radish Servant dessina un croquis sur un parchemin.
Almond jeta un coup d’œil à Potato Servant. « Potato Servant, emmène Servant Lemon et installe tout ça. On n’a pas le temps. »
« Oui, chef ! » Potato Servant attrapa l’argent pour les bougies et détala.
« Impressionnant. »
Une fois que Radish Servant s’y mettait, tout allait très vite.
Un peu de temps passa.
***
« Éteignez les lumières. Faites comme si on était partis. »
Suivant le plan de SweetRadish, ils plongèrent la maison dans le noir et attendirent à l’intérieur. Ils avaient déjà désactivé leurs pseudonymes, désormais invisibles de loin.
Ding.
[(Chuchotement) BlackTea : L’Union est en mouvement.]
Servante Black Tea leur servait d’éclaireuse et leur fit son rapport. L’Union, trompée par les lumières éteintes, croyait que les Chevaliers étaient déjà partis.
— Waouh, ils sont vraiment tombés dans le panneau
— Bon sang
— Napoléon Radish hahaha
— Stratège Radish Servant !
— Evil Radish est inarrêtable…
— Un vrai régal
Après avoir lu le chuchotement, SweetRadish se mit à donner ses ordres. « Ils pensent qu’on est déjà partis, donc certains membres de l’Union surveillent les environs. Restez prudents. Et… »
Il poussa une porte dérobée qu’il avait aménagée à l’arrière.
« Quand vous les tuerez, faites-le avec le feu. Si on passe au rouge, c’est fini. »
« Compris. » Almond acquiesça et le suivit.
Les Chevaliers sortirent et traversèrent le Village de Cheese sous le lourd manteau de la nuit.
« Awooooooo ! »
Sous la lune, les hurlements des monstres qui approchaient emplirent l’air.
***
L’Union attendait près de la cabane de ForeverAlone.
« Ils sont où, ces salauds ? » Donuts scruta les alentours, mais ne vit aucune trace des Chevaliers.
« Ils viendront quand les monstres arriveront », répondit Horn Ramen d’un ton nonchalant en jetant un regard vers GreenTea.
« Hé, GreenTea, t’en es sûr ? »
« Bien sûr. Leurs lumières étaient éteintes. Ils sont déjà partis préparer le terrain. C’est la même ruse qu’ils ont utilisée avec BlackTea. »
GreenTea se rappelait parfaitement le moment où les Chevaliers étaient apparus juste à point nommé.
« Bon. Faisons-leur confiance. »
L’Union attendit.
Grondement…
Le sol trembla à l’arrivée des monstres.
« ForeverAlone va d’abord encaisser des dégâts. Comme ça, les Chevaliers pourront débarquer en héros. » La prédiction de GreenTea paraissait parfaitement logique.
Personne ne la remit en question. Les Chevaliers voulaient restaurer leur honneur, sauver ForeverAlone et recruter un nouveau membre. Quelle autre raison auraient-ils eue de se donner tout ce mal ?
« Ils vont venir… » Donuts en était certain.
« Awooooooo ! »
Les loups étaient déjà tout près.
Grondement !
Des taupes jaillirent elles aussi du sol en griffant la terre et ravagèrent les champs.
« Merde ! Pourquoi ma maison !? » s’écria ForeverAlone en jaillissant dehors, armé d’une épée de bronze qu’il avait dénichée on ne savait où.
Fend ! Tranche !
Il se révéla étonnamment doué. Les taupes tombèrent les unes après les autres, mais elles n’étaient pas la véritable menace.
« Grrr ! »
« Ouah ! Ouah !! »
Les loups se rapprochèrent.
Clac.
ForeverAlone leva son bouclier de bois et se prépara à encaisser.
« Haaa ! Hop ! »
Boum !
Avec une régularité de métronome, il para et contre-attaqua sans relâche, les envoyant au tapis.
— Waouh
— Les mécaniques de ForeverAlone sont folles, mdr
— Les réflexes de jeune, imbattables
— Regardez sa vitesse de réaction, purée
— Une épée de bronze et un bouclier en bois, et il tient toujours ? Incroyable
« Ah ! Derrière aussi ?! »
Craquement !
Les Ahwooolves attaquèrent de toutes parts.
« M-Merde… Qu-qu’est-ce que je fais ? Je demande de l’aide ? Mais à qui !? » À moitié tourné vers ses spectateurs, il lança ces mots en cherchant désespérément une issue. « Je devrais peut-être juste fuir ! Prendre quelques affaires et me tirer ! »
Il leva son bouclier et recula pas à pas, jusqu’à ce que son dos heurte le mur de la cabane. Au moins, il n’avait plus à craindre les attaques dans son dos.
Les membres de l’Union commencèrent à s’agiter.
« Pourquoi ils viennent pas ? »
« C’est normal, ça ? »
« On ferait pas mieux de le sauver nous-mêmes ? »
Si les Chevaliers ne se montraient pas, ForeverAlone allait mourir.
« Dans ce cas, sauvons-le. On récoltera la gloire, et après on pourra reprocher aux Chevaliers de n’avoir rien fait. »
Même Horn Ramen s’agita, prêt à bouger.
« Attendez ! » Donuts les arrêta.
« ForeverAlone tient toujours. Attendez. »
Ils devaient intervenir au moment le plus dramatique. Celui-ci arriva plus vite que prévu : les Chevaliers s’en chargèrent.
Fouuuush !
Soudain, une chaleur flamboya dans leur dos et le ciel nocturne s’embrasa d’orange.
« C’est quoi, ce bordel !? »
« Un feu de forêt ! C’est un putain de feu de forêt ! »
La cabane de ForeverAlone se trouvait à l’orée du village, entourée d’une forêt dense. Avec tout ce combustible, les flammes se propagèrent à toute vitesse.
Fouuuush !
Absorbée par ForeverAlone, l’Union ne s’en aperçut qu’une fois encerclée par le feu.
— Purée…
— Qu’est-ce qui se passe ??
— Du feu ??
— Ils vont mourir !
— C’est la catastrophe
L’Union paniqua, mais Donuts resta plus calme que la plupart.
« Un monstre cracheur de feu a fait son apparition ? » marmonna-t-il en se levant pour chercher une issue du regard.
Un peu de feu, ce n’était rien. Il leur suffisait d’attendre que ça passe.
« Replions-nous. On bougera quand ça se sera calmé. De toute façon, aucun Chevalier n’est en vue. »
Son plan était bon, mais il avait oublié un détail : le feu ne faiblissait pas.
CRÉPITEMENT ! FOUUUUSH !
Ce n’était pas un feu épars de défrichement. C’était un brasier qui s’alimentait lui-même et gagnait en intensité, comme si quelqu’un ne cessait de l’attiser. Impossible de simplement le traverser d’un bond.
Survival Craft était aussi un jeu bien conçu, avec de nombreux effets de statut.
Ding !
[Difficulté à respirer - 15 %]
[Forte concentration de gaz dans l’air !]
« Kof ! »
« Q-Qu’est-ce qu’on fait, maintenant !? »
L’Union battit en retraite.
« Repli ! Repli ! » lança Donuts, désormais bien plus pressé.
Horn Ramen pointa du doigt. « L-Là ! Par là ! »
Ils repérèrent une ouverture.
« Allez ! Allez ! »
La panique les poussa en avant. Encerclés par les flammes, ils laissèrent l’instinct prendre le dessus sur la raison et foncèrent vers ce qu’ils croyaient être la liberté.
Fouuuush !
Le rideau rouge des flammes s’écarta, révélant les véritables vedettes de la scène.
Horn Ramen écarquilla les yeux.
« Mais qu’est-ce que… »
Les flammes se reflétaient sur leur armure de fer, comme le rictus d’un démon.
Le démon ouvrit grand la mâchoire et cria : « Chikicha ! »
Boum !
La botte d’un Chevalier en armure s’écrasa sur Horn Ramen et l’envoya voler. La file de membres de l’Union derrière lui s’effondra comme des dominos.
« C’est quoi, ce bordel ? »
« Hein ? »
« C’est pas possible… »
Écroulés au sol, sonnés, les membres de l’Union fixèrent les Chevaliers d’un regard vide.
— MDR
— C’était quoi, ce bordel ??
— Attendez… le feu… c’était eux ??
— Oh là là hahaha
— Retournement de situation !
— Ce sont de vrais démons, mdr
— Quel spectacle enflammé ! On dirait un feu de camp !
— Feu de camp (combustible : vous)