Chapitre 981
Deux ans plus tôt, le vent hurlait sur le toit d’un immense immeuble de bureaux enveloppé de façades étincelantes.
Manager Kim ne parvint pas à allumer sa cigarette, jura entre ses dents, puis réessaya. « Adjoint Yu. Tout ça, c’est bien beau, mais… ça ne se justifie pas. Pas du tout. »
L’adjoint Yu garda le silence.
« Ha. Tu ne comprends toujours pas. » Manager Kim finit par faire jaillir la flamme de son briquet, tira une longue bouffée et expira. « Pour prendre une décision aussi bouleversante dans une société comme la nôtre, il te faut une raison. Pas n’importe laquelle : une raison tellement solide que personne ne puisse la contester. »
« Mais tu sais que c’est logique. L’emballage destiné à l’exportation ne fait que créer des conflits. Passer à un emballage local règle le problème du prix. En ce moment, les matériaux locaux sont moins chers à tous les niveaux… »
« Je sais. Je le sais, mais on n’a jamais fait comme ça. On ignore si tout se passera bien. On ignore quels dégâts ça pourrait causer aux sous-traitants. »
« Les producteurs ont-ils des liens directs avec les sous-traitants ? »
« Hé ! Ce n’est pas la question. Je n’en sais rien. Si on impose ça sans avoir la moindre donnée et que ça échoue, qui en assumera la responsabilité ? “Je n’ai fait que ce que l’entreprise m’a demandé”, ça ne suffit pas. »
À l’époque, l’adjoint Yu n’avait pas de réponse, parce que Manager Kim avait raison.
« Pour tenter quelque chose de nouveau, il te faut une justification. Quelque chose qui ne te laisse pas le choix. Quelque chose sur quoi tout le monde, dans l’organisation, puisse s’accorder. Sinon, tu sais ce qui arrive ? »
« Qu’est-ce qui arrive ? »
« Tu vas mourir. » Kim désigna l’arrière de son épaule.
Le chef Jung se tenait là, silencieux, à contempler l’immeuble d’en face. Personne ne savait même à quel service il appartenait. Il n’avait ni bureau attitré ni poste clairement défini. Il errait dans les couloirs, s’asseyait sur la première chaise libre ou restait planté là, sur le toit. Vivant et payé, mais mort socialement. Autrement dit, c’était un fantôme.
« Voilà ce qu’est une organisation. »
« Je comprends. »
« Bien. Ne laisse pas encore le manager Park te passer un savon. Reste ici. Je m’en occupe. »
« Oui. »
Kim rentra à l’intérieur, tandis que Yu s’attarda et jetait des regards en coin au chef Jung, qui fixait l’immeuble aux façades miroitantes, de l’autre côté. Peut-être contemplait-il son propre reflet, à la recherche de quelque chose en lui.
« Quand même… c’était un bon plan. »
Même en regardant cet homme devenu fantôme, Yu ne put s’empêcher d’éprouver des regrets.
Serviteur Radis demanda de nouveau, comme pour s’en assurer : « Donc, si je comprends bien… on bloque les issues de ForeverAlone avec du feu, on le piège, on le fait rôtir vivant pour le transformer en engrais, puis on fonce récupérer la Terre fertile. C’est ça ? »
— Mdr, rôti vivant
— Là, on est carrément au niveau d’une exécution maléfique
— Fin « ForeverAlone en ragoût »
— Arc du démon du sol débloqué
« Tu exagères un peu, mais oui, c’est à peu près ça. »
« J’exagère ? Où ça ?! »
Serviteur Radis déglutit avec peine. Quelle que soit la façon de présenter les choses, c’était un plan diabolique. Almond le savait aussi et était venu partager le fardeau avec lui, mais Serviteur Radis secoua la tête.
« N-Non… quoi qu’il arrive, c’est trop… »
Serviteur Pomme de terre hocha vivement la tête. « M-Mon seigneur, ForeverAlone n’a rien fait de mal… »
Almond examina leurs mines bouleversées et hocha la tête, comme s’il s’était attendu à cette réaction. « Ah bon ? Dans ce cas, on n’y peut rien. »
Le soulagement les envahit tous les deux. Peut-être trouveraient-ils une autre solution.
« Si ça marche, votre part des bénéfices augmentera tout de suite », lança Almond d’un ton détaché.
« Quoi ? Tout de suite ? »
« Bien sûr, avec davantage de Terre fertile, vous n’aurez plus besoin de cultiver vous-mêmes. Vous avez assez souffert. Il est temps de faire travailler les autres et de profiter de meilleurs postes. »
— Oh non, il les a ferrés
— Part des bénéfices ↑ ↑ ↑
— Promotion express !
Les deux frères se figèrent, et le silence s’épaissit.
« J-Je le ferai !! » lâcha Serviteur Pomme de terre.
Serviteur Radis ouvrit de grands yeux.
« Ce salaud ?! »
Il s’empressa de lui emboîter le pas. « M-Moi aussi ! Je le ferai ! Et je le ferai encore mieux ! »
— Mdr, « je le ferai encore MIEUX »
— Serviteur Radis, trahison express
— Ils ont craqué direct pour une augmentation mdr
Leurs rêves de promotion et de libération de leurs dettes prirent le dessus sur leur morale. Ils échangèrent un sourire, désormais complices dans leur malveillance.
« ForeverAlone ? Bof. Il l’a bien cherché ! »
« Exactement ! C’est sa faute s’il est seul pour toujours, hahaha ! »
Puis le ton d’Almond changea. « Alors, vous comptez vraiment aller jusqu’au bout ? »
Il soupira et secoua gravement la tête.
« Je n’avais évoqué cette idée que comme une possibilité, mais si c’est pour rembourser vos dettes, alors oui… vous êtes prêts à vous salir les mains. »
« Quoi ? »
Il ne les regardait même pas. Son regard était fixé ailleurs. Ils le suivirent jusqu’à une minuscule caméra volante, à laquelle il adressa ses justifications.
— Le lézard d’entreprise frappe encore !
— Il leur coupe la queue avant même qu’ils puissent fuir mdr
— « C’est pas moi, c’est eux. J’ai juste regardé. »
— C’était sa dette envers lui !
« Alors c’est ça, sa vraie nature. »
Pour la première fois, Serviteur Radis ressentit une véritable peur. Face à cet homme, il n’était qu’un joueur naïf.
« C’est donc ça que Manager Kim voulait dire par… justification. »
Almond n’était pas seulement rusé. Il maniait la logique impitoyable du monde de l’entreprise et la détournait pour en faire une arme de guerre.
***
Pendant ce temps, chez BlackTea…
« Argh. Reconstruire, c’est l’enfer. »
Boum.
BlackTea réussit enfin à rafistoler sa maison. Ce n’était pas parfait, mais c’était juste assez habitable. Malgré tout, ça lui avait pris une heure en temps réel.
« Au moins, j’ai un lit. La sauvegarde et le chargement, c’est réglé. »
« Ouais. »
Fouuuh.
BlackTea et Lemon s’effondrèrent sur le lit en expirant à l’unisson. Avec leurs avatars tout chibi, elles tenaient toutes les deux sur ce petit lit, allongées tête-bêche.
« Pourquoi GreenTea n’est toujours pas venu ? » BlackTea fixait le plafond, l’esprit en pagaille. « Qu’est-ce qu’il fout ? Sa copine est coincée ici et… »
« Unnie, ce n’est qu’un jeu… » Lemon l’interrompit avant qu’elle ne parte dans une tirade.
« Oui, je sais. » BlackTea se retourna.
La journée avait été chaotique du début à la fin. Quand elle avait repris ses esprits, elle avait déjà prêté serment d’allégeance et était devenue la servante d’Almond.
« C’était vraiment une bonne idée de lui jurer fidélité ? »
« Je ne sais pas. Tu l’as crié tout d’un coup. »
« Pfft. Je ne me suis pas complètement engagée. »
« Euh, quiconque t’a vue dirait que si, complètement… Aïe ! »
« Tais-toi. »
Pan !
BlackTea donna une pichenette sur le front de Lemon.
« C’est toi qui as lancé la conversation ! »
BlackTea balaya simplement ses protestations et poussa un soupir exaspéré. Elle posa le menton sur le rebord de la fenêtre et regarda dehors d’un air absent. À cette heure-ci, elle aurait normalement été en réunion avec l’Union Nonghyup.
« Ils s’en sortiront tout seuls, pas vrai ? »
Peut-être se sentait-elle coupable. Peut-être se cherchait-elle sans cesse des excuses parce qu’elle avait l’impression de les avoir abandonnés.
— Nan, Donuts gère
— Si tu les trahis après avoir obtenu la Terre fertile, tu mérites de perdre mdr
— BlackTea, arrête de t’inquiéter
— Mais sérieusement, il est où, GreenTea ??
« Quoi ? Je ne m’inquiète pas. Je veux juste… éviter qu’ils m’en veuillent plus tard… Hein ? »
Quelqu’un s’approchait de loin, droit vers sa maison. Leurs silhouettes se distinguaient aussitôt.
« Une Armure ? »
Les deux joueurs portaient une armure de fer de la tête aux pieds.
[Zelo]
[Choco Shroom]
C’étaient Zelo et Choco Shroom.
Zelo s’avança et frappa à sa porte.
Pan. Pan. Pan.
« Mademoiselle BlackTea~ »
— Waouh
— Apparition d’un streamer de classe mondiale
— Qu’est-ce qui se passe ?
BlackTea se figea. Elle n’avait jamais eu affaire directement à Zelo.
« Pourquoi il est là ? »
Même pour BlackTea, pourtant téméraire, l’arrivée soudaine d’un méga-streamer comme Zelo avait de quoi donner le trac.
« Euh, o-oui ? Qu’est-ce qu’il y a ? » Elle gagna du temps en se dirigeant vers la porte.
« Je suis… Zelo. On pourrait parler un instant ? »
Grincement.
Elle ouvrit prudemment la porte.
« Salut, unnie ! » Choco Shroom lui fit signe de la main.
Elle et BlackTea se connaissaient assez bien. Choco Shroom avait même joué au milieu pour les Tapis rouges lors du dernier tournoi par équipes.
« Oh, Choco Shroom~ tu as gravi les échelons, dis donc ? » Elle examina son équipement de fer.
« Quoi ? Mais non, pas du tout. Je l’accompagne, c’est tout. »
Zelo se mit soudain à rougir, et BlackTea les fixa sans rien dire. Un silence gêné s’installa.
— Le regard de BlackTea le tue
— Zelo craque déjà
— Pourquoi on dirait un rendez-vous arrangé ? mdr
Zelo toussota et changea vite de sujet. « E-Enfin… on a apporté quelque chose. »
« Hein ? Quoi, vous vendez des trucs ? Comme des dealers ? Ahaha ! »
Les mots lui échappèrent avant qu’elle ne s’en rende compte, et elle se plaqua aussitôt la main sur la bouche.
— Des dealers mdr
— Elle dit vraiment tout ce qui lui passe par la tête
— Ils ne sont même pas proches et elle le démonte
Zelo eut l’air abasourdi un instant.
Choco Shroom s’empressa d’intervenir pour rattraper le coup. « Unnie ! On n’est pas des fous ! C’est une occasion en or ! »
« Une… occasion en or ? » BlackTea pencha la tête, méfiante.
« Devine ce qu’on a apporté… » Le sourire de Choco Shroom tremblota tandis qu’elle peinait à contenir son excitation. « Du minerai de fer !! »
Dou-doung !
Zelo ajouta un effet sonore en ouvrant le coffre d’un coup. À l’intérieur se trouvait un tas de minerai de fer.
BlackTea cligna des yeux et hocha la tête. « Ah… du minerai de fer. »
C’était tout.
« Du minerai de fer… pourquoi ? »
« Comment ça, pourquoi ? Des monstres t’ont attaquée hier, non ? Il est temps de devenir plus forte ! La paix sans puissance, c’est un mensonge !! » Zelo brandit théâtralement son Épée de fer.
Fiiiing !
BlackTea dégaina sa propre lame et la leva vers le ciel.
« Waouh. J’ai la même. »
Fiiiing !
Son épée brillait exactement de la même façon.
« Ah… a-alors tu en as déjà forgé une ? Dans ce cas, peut-être que… »
Clang.
Zelo posa une main sur son plastron et exhiba son Armure. Puis BlackTea se retourna pour montrer son propre équipement complet : une cuirasse de fer, des bottes de fer, un bouclier de fer et un Casque de fer. Chaque pièce étincelait.
Zelo et Choco Shroom se figèrent, des points d’interrogation plein le visage.
« M-Mais… qui a déjà extrait du minerai de fer ? Il n’y a personne dans les mines. En tout cas, personne du Village de Cheese… »
« Ah non. J’ai rejoint les Chevaliers. Ils me l’ont donné. »
« Les Chevaliers ? »
Comme pour répondre à l’instant, le chat du serveur mondial s’illumina.
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