Chapitre 980
Tandis que l’Union Nonghyup se déchirait dans des luttes intestines sanglantes, l’aube se leva paisiblement sur le Village de Cheese.
« Cocorico ! » Le chant d’un coq, dans une ferme voisine, résonna jusque dans la Maison SweetRadish.
Assis sur le canapé, Almond jeta un bref regard par la fenêtre, puis se tourna vers son chat. Il discutait de manière approfondie avec ses spectateurs.
Le dilemme d’Almond n’était pas aussi grave que celui de l’Union Nonghyup, mais il en avait un lui aussi.
« À l’origine, je comptais confier la garde à BlackTea et Lemon, vous savez ? Le farm devait juste être leur activité secondaire. »
C’était le plan, mais la réalité en avait décidé autrement.
— Mdr, c’était donc ça le plan
— Logique, il leur faut des gardes, c’est sûr
— Les monstres risquent de revenir
Almond avait réduit la taille de son champ pour éviter une nouvelle attaque de monstres, mais il ne pouvait pas continuer à rétrécir son terrain indéfiniment. Pour l’agrandir, il lui fallait une protection digne de ce nom.
« Depuis que la Terre fertile est apparue, ils sont coincés à faire les fermiers. »
Maintenant que le champ de BlackTea était devenu une terre agricole légendaire, il aurait été absurde de les affecter à la garde. Pour l’instant, ils devraient se consacrer uniquement au farm.
« Il va quand même falloir que je recrute de vrais gardes. »
Son mal de tête s’intensifia. La liste des choses à protéger s’allongeait, mais pas le nombre de personnes pour le faire.
« Après BlackTea, qui a le plus grand champ ? »
— ???
— Aucune idée
— Comment on le saurait ? mdr
La plupart des spectateurs se moquèrent de sa question, mais des réponses finirent par émerger du chat, qui comptait plus de cent mille personnes.
— Probablement ForeverAlone
— Ouais, il monte en puissance ces derniers temps
« ForeverAlone ? » Almond pencha la tête. « C’est qui, déjà ? »
— Attends, quoi ?
— Il vient vraiment de l’oublier ?
— C’est le créateur original de chikicha !
— Incroyable, mdr
« Je plaisante~ » Almond balaya la remarque d’un geste, mais ses spectateurs ne le crurent pas. Il avait déjà oublié pour de bon des personnalités importantes.
— Ouais, non, c’était pas une blague
— (Je plaisante~) = la vérité
— MDR
Un don apparut.
[EggPlant a donné 3 000 wons.]
[Moi aussi, je plaisantais…]
— Mdr
— Il s’est fait débannir quand ?
— Il est libre, maintenant ?
Le chat éclata de rire, mais Almond n’y prêta pas attention et tapota la table du bout des doigts.
« ForeverAlone… Est-ce que je pourrais le prendre comme garde ? Mais c’est un fermier à plein temps. Le farm ne lui convient-il pas mieux ? Sauf que si les monstres s’en prennent toujours au meilleur fermier, je n’aurai jamais de vrais gardes… »
Il pesa le pour et le contre. Peu à peu, une idée qui nécessitait l’aide de quelqu’un d’autre prit forme.
« Hmm ? »
***
Pendant qu’Almond ruminait seul, ses deux fidèles chevaliers eurent enfin un peu de temps libre ensemble.
« Seigneur Radish Servant, une tasse de thé. » Potato Servant lui servit du thé vert.
« Mmm. C’est sucré. Très sucré. »
— Mdr, comment ça, du thé vert sucré ?
— Qu’est-ce qu’il raconte ? mdr
« En effet, nous avons traversé bien des épreuves ces derniers temps. » Potato Servant baissa la voix, comme s’il s’apprêtait à aborder un sujet sérieux. « Alors… pour ma dette, quand sera-t-elle effacée… ? »
À cause du partage brutal de sept contre trois contre zéro, Potato Servant n’avait pratiquement plus qu’à attendre que Radish Servant décide quand il serait enfin libéré.
« Tu oses parler de ça après une seule journée de récolte !? » Les yeux de Radish Servant flamboyèrent et sa main se crispa en direction de sa massue.
Potato Servant s’empressa de bredouiller : « J-je m’inquiète juste parce que quelque chose me semble louche, Seigneur ! »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« Maintenant que le champ de BlackTea est rempli de Terre fertile… je ne peux pas m’empêcher de penser que le Seigneur Almond nous cache quelque chose. »
— Oh oh !
— L’arc de la rébellion de Potato Servant ??
— Il s’en prend à Almond lui-même !!
« Quoi ?! » Radish Servant se raidit.
« Je pensais la même chose… »
En effet, on aurait dit qu’Almond cachait quelque chose. Ses esquives et ses réponses vagues laissaient toutes penser qu’il gardait des secrets qu’il refusait de partager, même avec ses fidèles subordonnés. Certes, Almond leur avait donné des armures de fer pour leur prouver sa confiance. Mais d’où venaient-elles ? L’origine de la Terre fertile était tout aussi mystérieuse.
« Quand il a répandu de la terre sur notre terrain, il a juré que c’était la dernière fois. »
« C’est vrai… »
« Et pourtant, il a recouvert le champ de BlackTea sans rien négocier ni demander en échange. »
Ça leur était resté en travers de la gorge. Quand Radish Servant avait reçu de la Terre fertile, ils avaient dû devenir tous les deux des serviteurs. BlackTea, elle, avait reçu son cadeau sans avoir à passer par de telles épreuves.
« Tu ne trouves pas… que ça détruit la hiérarchie ? »
— Mdr, il veut juste retrouver la hiérarchie
— Potato Servant se cherche des excuses !
— Il est tellement aigri que BlackTea ait échappé au bizutage
— Traumatisé
En vérité, Potato Servant ne supportait tout simplement pas que BlackTea soit mieux traitée que lui.
« Alors, voilà ce qui le tracasse… »
Radish Servant, amusé, comprit que l’inquiétude de son frère se résumait à de la jalousie. La sienne était d’une autre nature.
« Pourquoi le Seigneur Almond ferait-il ça ? »
Distribuer la Terre fertile aussi librement ne lui ressemblait pas. Avait-il cherché à éviter la colère de BlackTea, sachant qu’elle soupçonnait leur manœuvre d’avoir attiré les monstres dans ses champs ? Ce serait plausible, mais une ruse aussi calculée ne ressemblait pas à Almond.
« Il cache quelque chose, mais quoi ? »
À cet instant, Almond entra. « Venez à moi. »
— MDR, « venez à moi »
— Il frappe à sa propre porte, ou quoi ?
— Le type entre et dit : « convoquez-vous »
Potato Servant recula en trébuchant, effrayé. « A-ah ! Mon Seigneur ! Que nous vaut votre visite… dans ce coin… ? »
C’était l’espace privé de Potato Servant, dans la Maison SweetRadish, un endroit où même Radish Servant se rendait rarement. La présence d’Almond ne pouvait signifier qu’une chose.
« J’ai quelque chose à vous dire. »
Tous deux se figèrent, et la suite les bouleversa jusqu’au plus profond d’eux-mêmes.
« Il y a… un autre village. »
***
Almond leur expliqua calmement comment il avait découvert la Terre fertile, l’existence d’un autre village et ce qui s’y était passé.
« Tu veux dire… que tu as brûlé une vingtaine de villageois avec le Souffle du dragon… et que ça a créé la terre ? »
« Oui. » Almond hocha la tête comme si de rien n’était.
Potato Servant blêmit. Il fixa la terre noire dehors, soudain bien conscient du danger assis en face de lui.
« Pas question que je me rebelle, maintenant. »
Le fantasme de rébellion de Potato Servant mourut dans l’œuf.
— Putain, il leur a vraiment tout raconté
— Un massacre à vingt contre un ??? C’est quoi ce délire
— Donc c’est ça, le « sang et la sueur » de la description…
— Le passé de ce type fait froid dans le dos
« Mais pourquoi nous raconter ça maintenant ? » demanda sèchement Radish Servant.
« Pour en discuter. »
« Discuter de quoi ? »
« Quelque chose de semblable s’est produit hier dans le champ de BlackTea. »
Radish Servant ouvrit de grands yeux.
« Alors, c’est ça ! »
La vérité finit par s’éclairer. Almond n’avait pas donné de Terre fertile à BlackTea. Elle avait apparu là après la bataille.
« C’est pour ça que tu l’as laissée cultiver son champ… »
« Exactement. Les interférences persistaient, alors je lui ai tout laissé. »
Ce n’était pas de la générosité, mais une mesure pour limiter les dégâts.
« Et ces étrangers de l’autre village ? L’équipement en fer, ça venait d’eux ? »
« Oui. »
Le chat explosa.
— FRÈRE, IL A ENFIN AVOUÉ
— Alors, le village d’All Black existait vraiment ??
— Cette vidéo-teaser prend tout son sens, omg
— Révélation de dingue sur l’univers
Pour la première fois, Radish Servant remarqua que le filtre ne censurait plus le chat. Avant, tout ce qui concernait All Black disparaissait. Désormais, Almond pouvait en parler ouvertement.
« Alors… il reste combien d’équipements ? »
« Une vingtaine, à peu près. »
Radish Servant cligna des yeux. Même après avoir équipé cinq joueurs, Almond avait encore près de vingt armures de fer. Cela expliquait pourquoi il était si chargé et avançait si lentement.
« Elles valent trop cher pour qu’on les vende. Les prix ne sont pas encore stables. »
De fait, il n’y avait pas de véritable demande d’armes au Village de Cheese. Jusqu’ici, la Maison SweetRadish avait encaissé toutes les attaques des monstres.
« C’est donc pour ça que tu voulais former les chevaliers. »
« Exactement. »
Les frais de protection et l’assurance avec laquelle il pouvait les réclamer prenaient désormais tout leur sens.
« Mais la situation a changé », dit Almond.
« Changé comment ? »
« Une autre possibilité s’est présentée. »
Les frères se raidirent en entendant la suite.
« Je peux créer davantage de Terre fertile. »
Il l’avait déjà fait deux fois. Il pourrait sûrement recommencer une troisième fois.
« Avec des monstres et du feu, on les tue et on les brûle. »
Radish Servant se frotta le menton en faisant ses calculs. « Avec nos effectifs actuels ? »
« Je ne sais pas. Qu’est-ce que tu en penses ? »
— Almond a un cerveau ou pas ?
— Il pose des questions, mais n’a aucune réponse.
— Tu voulais pas faire ça, justement ??
Radish Servant non plus ne pouvait pas calculer précisément les chances de réussite. Ils pourraient s’en sortir si tous les cinq se battaient bien. Mais s’ils échouaient ?
« Si on échoue, on perd tout. »
« C’est vrai. »
Le risque était énorme. En cas de réussite, ils seraient glorifiés ; en cas d’échec, ce serait la fin. Ils devaient rallier d’autres alliés.
« Et si de la Terre fertile apparaît dans le champ de ForeverAlone… on ne pourra pas s’en emparer. »
« En fait… il y a un moyen. » Almond hésita, comme s’il était gêné.
« Lequel ? »
« Si quelqu’un meurt, les interférences disparaissent. Pendant son absence, le terrain est libre. »
« Tu veux dire… tuer ForeverAlone ?! »
Ils seraient alors considérés comme des joueurs rouges, ce qui serait de la folie.
Almond secoua la tête. « Non, on ne le tuera pas. On va le piéger. On met le feu aux abords, on lui coupe toute retraite et on laisse les monstres s’occuper de lui. Puis, quand il aura disparu… on s’installe. »
Les frères en restèrent bouche bée. Ils pensèrent tous les deux la même chose.
« Il est fou… »
— C’est quoi ce bordel
— Ce type est vraiment un méchant
— Arc du démon de la terre débloqué
— Autant le poignarder directement, pas besoin de le faire rôtir ??
Enfin, ils comprirent. Almond n’était pas venu solliciter leur avis. Il avait déjà préparé son plan et ne cherchait que des complices, des partenaires dans le crime.
« Il a donc déjà tout décidé… »
« Nous sommes juste là pour partager la culpabilité. »