Chapitre 977
GreenTea et White Chicken, qui avaient suivi BlackTea, échappèrent de justesse aux monstres et se réfugièrent dans le creux d’un arbre gigantesque.
« Haletant… haletant… »
« Bon sang, ils sont beaucoup trop forts. Où sont BlackTea et Lemon ? C’est leur maison ! »
« J-je ne sais pas. » White Chicken secoua la tête et s’effondra par terre.
Avec un équipement pareil, ils n’avaient aucune chance de se battre.
« Il faut qu’on récolte du fer et qu’on se fabrique de l’équipement. Si les monstres ne s’en prennent plus seulement aux terres de SweetRadish… »
« Mais qu’est-ce qui se passe, putain ? »
— Fr
— Pourquoi ils sont venus ici ?
— C’est juste des raids aléatoires lol. Les terres de SweetRadish étaient plus vastes, alors il a été plus souvent attaqué
— Ouais, il leur faut de l’équipement
« Il faut qu’on s’équipe, nous aussi », marmonna GreenTea.
Un cri tonitruant résonna au loin : « Chaaaargez !! »
Ils jetèrent un coup d’œil dehors, intrigués.
Pop pop pop pop !
Cinq avatars en armure de fer foncèrent tête baissée dans la horde de monstres.
« Quoi… Une armure de fer ? »
« Waouh, on dirait des chevaliers. »
Enveloppés d’acier et chargeant comme une troupe de soldats médiévaux, ils en imposaient terriblement.
« Attends. »
Une silhouette lui semblait familière. Même à plusieurs centaines de mètres, GreenTea reconnut son avatar.
« C’est BlackTea. »
BlackTea brandissait une épée de fer et repoussait les monstres, toute cuirassée.
Shrrrak !
— BlackTea ??
— Sérieux ??
— Qu’est-ce qui se passe ?
— Elle a trouvé cet équipement où ?
GreenTea n’avait pas vu arriver l’Ordre des chevaliers d’Almond et ignorait donc d’où venait l’armure. Il ne parvint pas non plus à reconnaître les trois hommes qui l’accompagnaient. Le groupe se fraya un chemin vers la maison en flammes de BlackTea, autour de laquelle les monstres se pressaient en nombre encore plus grand.
« Par ici ! En formation ! Mur de boucliers ! »
Sur l’ordre d’Almond, ils verrouillèrent leurs boucliers en formation. À travers les interstices, ils enfoncèrent sans relâche leurs épées dans les bêtes qui chargeaient.
Shrrrak !
Slash !
À cinq, ils tinrent tête à des dizaines de monstres.
GreenTea les dévisagea, sidéré.
« Ils savent se battre comme ça ? »
Une telle coordination exigeait un sacré niveau.
« Qui est leur chef, bordel ? »
« Aucune idée, c’est trop loin. »
Ni GreenTea ni White Chicken n’auraient imaginé qu’Almond viendrait se battre aux côtés de BlackTea. Ce ne fut qu’en s’approchant que les noms au-dessus des avatars devinrent lisibles.
[Almond]
Au centre de la formation se tenait Almond, venu les sauver. Pourquoi ?
« Pourquoi BlackTea se bat-elle à ses côtés ? »
***
Au centre de la formation, Almond continua de donner des ordres.
« En avant ! Un pas ! »
Clang !
Ils avancèrent à l’unisson.
— Putain
— C’est le MVP international !
— C’est dingue
— La victoire en finale mondiale prend tout son sens
— Ça pourrait vraiment marcher
Leur ligne de boucliers ne bougea pas d’un pouce.
« Pas mal. Les monstres sont assez stupides pour tomber dans le panneau. »
Dans un tournoi international, des ordres aussi rudimentaires et des mouvements aussi rigides se seraient fait écraser en un instant. Mais les monstres n’étaient pas humains. Leur IA était simpliste, prévisible et facile à exploiter.
« Ils arrivent ! »
« Piquez ! Piquez ! »
Les Ahwooolves chargèrent tête baissée et se firent empaler à travers les étroits interstices des boucliers.
Thwack !
« Kyaagh ! »
Les loups glapirent en reculant.
« Urgh ! »
Les défenseurs essuyèrent eux aussi des dégâts.
« M-mon bouclier ! »
Crac !
La durabilité de leur équipement diminuait. Un bouclier céda sous la pression. Le nombre de monstres, à lui seul, menaçait de briser leur formation.
« Vers les flammes !! » Almond désigna la maison en feu de BlackTea. « Poussez-les dedans ! »
Pas besoin de tuer les loups directement. L’incendie qui se propageait pouvait faire le travail. Bien moins méfiants face au feu que les humains, les monstres trébuchèrent droit dedans.
« Par ici ! »
Thud !
Ils poussèrent leur formation vers l’avant. Leur but n’était plus d’exterminer les monstres, mais de prendre de l’élan.
« Poussez !! » Radish Servant rugit en projetant son bouclier en avant.
Boum !
« Grrrk ! »
Un loup bascula dans les flammes.
Fwoooosh !
« Awooooo !! »
Il hurla tandis que le feu dévorait son pelage. Le bras de fer commença : les monstres chargeaient, les défenseurs les repoussaient.
« Encore une fois ! »
Boum !
D’autres loups tombèrent dans le feu.
Fwoooosh !
L’incendie gagna du terrain.
« O-on a réussi ! »
Certains loups hésitèrent, la queue entre les jambes.
« Wheeng… !? »
La peur anéantit leur coordination.
Almond saisit l’occasion. « Brisez la formation ! Dispersez-vous et encerclons-les ! »
Les cinq abaissèrent leurs boucliers et se séparèrent pour fondre sur les monstres de tous côtés.
Pop pop pop !
Ils n’avaient plus besoin de plan et attaquaient simplement sous différents angles.
« Uooooooh !! » BlackTea luttait de toutes ses forces pour protéger sa maison. « Crèveeez !! »
SweetRadish brûlait d’envie d’augmenter sa marge bénéficiaire. « On y vaaaa !! »
SweetPotato, lui, avait retrouvé toute sa fougue depuis qu’il s’était trouvé un cadet.
Ils hurlèrent et chargèrent, repoussant des dizaines de monstres. Après tout, tout était une question de cran.
« Tuez-les ! »
« Découpez-les ! »
« Par ici ! Venez ! »
Shrrrak !
Ils tailladèrent, parèrent, frappèrent d’estoc, poursuivirent et battirent en retraite. Le champ de bataille n’était que chaos tandis qu’ils massacraient les monstres et les poussaient dans l’incendie.
Fwoooosh !
Les flammes dévorèrent tout et redoublèrent de violence à mesure qu’on les alimentait.
« Je crois… je crois qu’on peut gagner !? »
Les monstres perdirent rapidement leur élan, tandis que le feu gagnait encore en intensité.
« Par ici ! Venez ! »
Ils poussèrent les bêtes restantes dans les flammes. Enfin, le ciel s’éclaircit.
— Oh
— Le soleil se lève
— Putain
— C’est le matin
— Ils ont gagné ??
La lumière du soleil se répandit sur les champs.
« Kyuuu !? »
Les Fouisseurs poussèrent des cris perçants et disparurent sous terre, tandis que la plupart des Ahwooolves gisaient morts ou brûlaient encore.
Shhhrrrk…
Les vents tièdes de l’aube balayèrent les champs noircis. Les monstres s’éparpillèrent comme des ombres fuyant la lumière.
« Yipe ! »
Les loups survivants filèrent, la queue entre les jambes. Il ne restait pas la moindre trace des taupes.
Les yeux de BlackTea tremblèrent. « O-on… on l’a fait. » Elle arracha son casque et hurla : « Waaaaah ! Putain, ouais ! On a gagné !! »
— mdr elle a juré direct
— Ça, c’est bien la BlackTea que je connais
— Parfait
La toute première bataille de l’Ordre des chevaliers d’Almond s’acheva sur une victoire écrasante.
***
À l’abri, à distance, GreenTea et White Chicken observaient la scène, partagés.
« Mais qu’est-ce que… ? »
« On dirait que BlackTea s’est rangée du côté d’Almond. »
« Pas possible… »
La stupeur se peignit sur le visage de GreenTea.
— Putain…
— Traîtresse à l’Union Nonghyup ??
— Sérieux ??
— MDR
« Elle n’a sans doute pas eu le choix. »
À bien y réfléchir, c’était logique. Sa maison finissait de brûler. Elle avait tout perdu. Seul le camp d’Almond était venu l’aider. Elle n’avait nulle part où aller.
« Alors… je devrais changer de camp, moi aussi ? » hésita GreenTea.
BlackTea était sa petite amie. Il songea à changer de camp pour la rejoindre.
« Quoi ? » gronda White Chicken. « Ne mêle pas la vraie vie à tout ça, GreenTea. On fait partie de l’Union Nonghyup. Tu comptes trahir Boss Donuts ? »
— LOL
— C’est trop réel
— Gâche pas le plaisir avec tes sentiments IRL
— BlackTea lui botterait le cul si elle entendait ça
« M-mais… »
« Toi aussi, tu as des dettes. N’oublie pas. »
Donuts les tenait aussi par leurs dettes, notamment les frais d’entreposage frigorifique ou le loyer des terres agricoles.
« Bon sang… »
« De toute façon, BlackTea est déjà fichue. Retournons faire notre rapport à l’Union Nonghyup. C’est la bonne décision. Réfléchis comme un habitant du Village de Cheese. »
« T-tu as raison. » GreenTea prit son courage à deux mains.
Que se passerait-il s’il changeait de camp chaque fois que sa petite amie le faisait ? BlackTea avait ses raisons, mais lui n’en avait pas.
« Bon. Rentrons. »
GreenTea et White Chicken retournèrent au quartier général de l’Union Nonghyup pour tout leur raconter.
***
Pendant ce temps, il ne restait de la maison de BlackTea qu’un tas de ruines calcinées.
« Haa… On a gagné, mais… »
« Unnie… » Lemon serra sa sœur dans ses bras, ses bras à peine assez longs pour l’atteindre.
BlackTea se détendit un instant dans son étreinte, puis se mit à trembler de rage. « Il est où, ce connard de GreenTea ? »
— elle accuse encore GreenTea mdr
— Il ne se battait pas, lui aussi ?
— Arrête de le harceler hahaha
— Il est sûrement mort lol
« Il est parti courir après Cutie Pie ? »
« Mais non, unnie. Ici, elle est toute petite… »
— LOL
— Ouais, il ferait quoi, de toute façon ?
— C’est vrai
— Quelle énergie de simp
« O-oui, c’est vrai. » BlackTea se gratta la tête.
Peut-être s’était-elle montrée injuste avec lui. Après tout, GreenTea était gentil avec elle.
« Enfin… qu’est-ce qu’on va devenir, maintenant ? » BlackTea fixa les ruines de sa maison.
Elle avait rejoint le camp d’Almond, mais à quoi pouvait-elle bien servir, maintenant qu’elle n’avait plus rien ?
« Mais, unnie, quand est-ce qu’on va les trahir ? »
« Hmm. » BlackTea hésita.
« Je ne me suis pas un peu trop donnée, tout à l’heure ? »
Elle se rappela Radish Servant qui protégeait son flanc, SweetPotato qui chargeait à ses côtés et les ordres d’Almond qui les avaient menés à travers la bataille. Un tel combat aurait fait vibrer le cœur de n’importe quel guerrier. Sa résolution vacilla.
« On attendra le bon moment… »
Mais elle vivait selon un code d’honneur. Une fois dans l’Union Nonghyup, toujours dans l’Union Nonghyup. Elle finirait forcément par trahir le camp d’Almond.
« D’accord. Alors, on se cache pour l’instant ? »
« Se cacher ? »
« Ouais. On attend, puis on frappe. »
« Oh… »
C’était logique. L’ennemi était au plus épuisé.
***
Ailleurs, Almond et ses serviteurs purent enfin souffler.
« On a réussi à régler ça. »
« Impressionnant, mon seigneur ! »
— HAHA les serviteurs me tuent
— Cet ordre de mur de boucliers était dingue
— « Mon seigneur », c’est de l’or
La première bataille de l’Ordre des chevaliers d’Almond s’était achevée en triomphe, mais non sans pertes.
« Tout a brûlé. »
BlackTea avait perdu l’ensemble de ses biens.
« C’est pas plus mal, non ? Elle va se tuer au travail, maintenant, haha. »
— Potato Servant est terrifiant
— C’est le plus flippant, franchement
— Ça parle d’expérience ??
« C’est vrai. »
Malgré tout, Almond se dirigea vers les cendres, dans l’espoir de récupérer quelque chose. Tout avait été réduit à une terre noire.
« Attends… »
Les yeux d’Almond s’écarquillèrent.
« Tout le monde, gardez le périmètre. Ne laissez personne approcher des champs de BlackTea. »
Malgré cet ordre étrange, alors que la bataille était déjà terminée, les serviteurs obéirent aussitôt.
« De où à où ? »
« Toute la ferme. Personne n’y met les pieds. »
« Compris ! » Radish Servant donna aussitôt un coup de pied à Potato Servant. « Potato Servant ! Qu’est-ce que tu fiches là à rien faire !? Allez, le chien, cours !! »
« Aïe ! O-oui, chef !! »
Les serviteurs se dispersèrent en appelant BlackTea et Lemon.
Almond attendit qu’ils soient partis. Puis il se retourna vers les champs.
« Ce serait… ? »