Chapitre 974
Donuts avait fondé un groupe de fermiers, la Nonghyup, et s’en servait pour manipuler les prix à sa guise et s’assurer une position dominante. En plus, son diplôme d’économie d’une université de l’Ivy League poussait les gens à le traiter comme un dieu. Et Donuts leur donnait des résultats en retour.
Au début, tout se passait à merveille. Même si les membres de la Nonghyup pris individuellement ne faisaient pas le poids face à SweetRadish, ensemble, ils étaient imbattables dans le Village de Cheese. Jusqu’à ce qu’ils rencontrent Almond.
« Hou-hou-hou ! Poussez-vous ! »
« La Nonghyup ne t’appartient plus, Donuts ! »
Complètement dépassé par l’Illusion de la pomme de terre d’Almond, Donuts vit sa réputation s’effondrer.
« Comment un diplômé en économie peut-il perdre contre un mec de la salle de sport !? »
« Dégage avant que l’Ivy League ne te poursuive en justice ! »
Tout le monde lui disait de se retirer, mais il n’y arrivait pas.
« Il reste… il reste une chance, tout le monde ! »
Il lui restait une dernière carte à jouer. Un seul coup susceptible de renverser la situation.
« Ce soir, nous avons envoyé des membres de la Nonghyup en bonne condition physique. S’ils arrivent à identifier précisément les cultures plantées… nous pourrons au moins empêcher l’alliance de la Maison SweetRadish d’acheter son propre entrepôt frigorifique. Si on y arrive… l’ère de la Nonghyup reviendra !! »
Un entrepôt frigorifique était une installation essentielle pour les fermiers. Il permettait de vendre ses récoltes à prix fort quand le marché était en hausse, et de les stocker quand il baissait.
Cependant, il coûtait une fortune, nécessitait un terrain pour l’installer et était hors de portée d’un particulier dans l’économie actuelle du Village de Cheese. Même en en possédant un, cela ne servait à rien si l’on ne savait pas tirer profit des fluctuations des prix.
C’était précisément pour cette raison que Donuts avait créé la Nonghyup : lui seul savait réagir à ces variations.
« Si quelqu’un d’autre en obtient un, je suis mal. »
En ce moment, l’alliance de SweetRadish agissait de façon suspecte. Elle avait répandu de la Terre fertile partout, s’était mise au farm et avait déjà engrangé d’énormes profits grâce à l’arbitrage. Elle semblait réellement en mesure de financer son propre entrepôt frigorifique. Ce soir, c’était donc quitte ou double.
« Bon, tout le monde. Vous avez bien entreposé vos récoltes dans le hangar ? »
« Oui, mais… tu crois vraiment que ça va marcher ? » Horn Ramen le foudroya du regard, manifestement exaspéré. « Si ça échoue encore, tu ferais mieux de te tenir prêt ! Compris ?! »
Ce n’était qu’un jeu, mais la menace dans sa voix était bien réelle.
Donuts hocha la tête, raide. « Faites-moi confiance une dernière fois. Jusqu’ici, j’ai bien géré, non ? Cette fois, le groupe de BlackTea découvrira exactement ce qu’ils cultivent ! On mise tout sur les ordres de vente, et ils sont finis ! »
À cet instant, un hurlement de loup retentit. « Aouuuuuuuuu !!! »
***
Cachée dans l’obscurité, BlackTea fit signe à ceux qui se trouvaient derrière elle. « Ils arrivent. »
Les monstres approchaient.
Gron… gron… gron…
Le sol tremblait si violemment qu’ils n’avaient pas besoin de signal pour s’en apercevoir.
« Grrrrrr ! »
Ils étaient si nombreux que les grondements des loups résonnaient depuis la périphérie du village.
« Les voilà. » GreenTea désigna le lointain.
Les monstres chargèrent dans cette direction.
« Parfait… » BlackTea sourit. « Ça fait un sacré paquet. »
« Héhé ! Pas vrai, grande sœur ? Ça va être un vrai bain de sang~ »
« La fête est lancée~ »
« La fête, la fête~ »
Elles gloussèrent, surexcitées.
— Mdr
— Elles sont beaucoup trop à fond
— Ces monstres jouent dans une autre catégorie
— Ça va être sympa
— RIP SweetRadish
Ils s’attendaient peut-être à un autre essaim de taupes, mais pas à ça.
« On n’aura peut-être même pas besoin de lever le petit doigt. »
« Le ciel est avec nous. »
WhiteChicken et GreenTea acquiescèrent en regardant les monstres approcher. Plus ils se rapprochaient, mieux on distinguait leur nombre. Le ciel les aidait peut-être vraiment. Même avec son équipement, Almond ne pouvait pas arrêter tout ça, pas tout seul. L’écart numérique était écrasant.
Gron gron gron gron !!!
Ils se rapprochèrent à toute vitesse. À l’idée que les loups allaient ravager la ferme de SweetRadish à cette allure, les autres se sentirent presque mal pour lui.
BlackTea commença à se relever. « Ils arrivent. Dès qu’ils engageront les monstres, vous vous glisserez discrètement à l’intérieur et… »
BAAM !!!
Une masse de monstres noirs la percuta de plein fouet et l’envoya valser.
Seul son cri résonna : « Kyaaaaaaaaah !?? »
Lemon fut emportée avec elle.
« Qu-Quoi !? »
« Argh ! »
GreenTea et WhiteChicken, qui se trouvaient un peu plus loin derrière, roulèrent au sol puis parvinrent à relever la tête. Ils cherchèrent BlackTea du regard.
« Qu… Qu’est-ce que… ? »
Les monstres étaient passés juste devant la maison de SweetRadish. Ils n’avaient aucune idée de leur destination.
BlackTea, projetée à une bonne cinquantaine de mètres, tremblait. « Qu… qu’est-ce que c’est que ça… ? »
— ??
— ?
— Mdr, quoi ?
— Qu’est-ce qui se passe ?
Les spectateurs étaient tout aussi perplexes.
Tout près, Lemon demanda : « Grande sœur… ils ne visaient pas la maison de SweetRadish ? Elle n’a rien… »
Elle avait raison. La Maison SweetRadish n’avait pas été touchée.
« Non, Donuts a dit qu’ils s’en prenaient toujours à la plus grande ferme, non ? » tenta de raisonner GreenTea.
WhiteChicken acquiesça. « C’est vrai. Ça s’est toujours passé comme ça. »
Ce n’était pas arrivé qu’une ou deux fois. Chaque nuit de siège, sans exception, les monstres avaient attaqué la plus grande ferme. L’hypothèse tenait la route. Alors pourquoi faire une exception cette nuit-là, précisément ? La nuit de leur grande opération ?
BlackTea serra les dents. « Bon sang ! »
Floc !
Frustrée, elle donna un coup de pied dans le champ de SweetRadish.
« Hein ? »
Une motte de terre se souleva.
Tout le monde se figea. Le terrain appartenait bien à SweetRadish et était protégé contre les modifications. Un petit coup de pied n’aurait pas dû produire le moindre effet. Au minimum, le nom de BlackTea aurait dû virer au rouge, la désignant comme criminelle. Mais rien de tout ça ne se produisit.
« Pourquoi… Comment je peux creuser ici ? »
Floc, floc, floc.
Elle attrapa une pioche et creusa plus profondément. « Il n’y a rien de planté ici ? »
Pas la moindre culture dans la terre.
« Gloups. »
Tout le monde déglutit.
« Non, c’est pas possible… »
BOOOUM !!
Une énorme explosion attira tous les regards.
Quelque part dans le village… un incendie s’était déclaré.
« U-Un feu ? »
« C’est quoi, ce bordel ? »
Une partie d’une maison s’était effondrée, répandant de l’huile de lanterne dont les flammes se propagèrent rapidement. Quelqu’un venait d’être frappé par une malchance absolument maudite. À qui pouvait bien appartenir cette maison infortunée ?
GreenTea réagit la première. « Hiiiiiiiiiik !? »
— ?
— Quoi ?
— Hein ?
— Attendez, c’est pas ma maison ?
« C-C’est chez BlackTea, non ? »
« C’est quoi, ces conneries maudites que tu racontes !? » BlackTea refusait de le croire.
Les monstres avaient attaqué sa ferme au lieu de celle de SweetRadish ?
« N-Non, je te jure ! Cours ! Cours, putain, cours !! »
La Réalité était cruelle. C’était bien sa maison.
Il ne fallut pas longtemps aux autres pour accepter la vérité. La position sur la carte ne trompait pas. L’idée que le champ de SweetRadish était possible à creuser leur sortit de la tête. La panique prit le dessus.
« Non… non, noooon !! »
Ils ne purent que courir pour sauver leur peau. Une immense horde de monstres dévastait tout ce que possédait BlackTea, tandis que les flammes se propageaient de sa maison à celle d’à côté… puis à la suivante.
Fwoooou… !
« Putain de merde ? »
Ding !
[jpg a donné 30 000 wons.]
[J’ai entendu dire qu’il y avait un incendie quelque part… puis je me suis rendu compte que ma maison partait en fumée…]
Avec ce don, l’incendie dévora entièrement la maison de BlackTea.
CRAAAC !
***
Almond, Radish Servant et Potato Servant contemplaient le brasier rugissant depuis leur fenêtre.
« C’est une réussite totale, Radish Servant ! »
« Héhé~ brûle, bébé, brûle~ »
— Radish Servant, mdr
— SweetRadish est un génie~
— Mdr, c’est ça
Le plan de SweetRadish s’était déroulé sans le moindre accroc.
Almond hocha la tête, satisfait. « Bien joué, Radish Servant. »
« Merci, monsieur !! »
Grâce à Radish Servant, ils avaient non seulement obtenu la Pièce du bienfaiteur du village, mais aussi complètement évité l’attaque des monstres et fait fortune au passage.
« J’ai quelque chose pour vous deux. »
À l’époque où il faisait partie du club de tir à l’arc, Almond avait toujours estimé qu’il fallait récompenser les mérites. Il se leva, sortit quelque chose et le posa sur la table. C’était une marque de confiance absolue et le début d’une nouvelle entreprise.
[Armure de fer]
[Épée de fer]
[Casque de fer]
…
Il leur offrit à chacun un équipement complet en fer.
« C-C’est… ? » Les yeux de Radish Servant s’emplirent de larmes.
Il était partagé entre gratitude et ressentiment.
« Ce fou… Il avait tout ça depuis le début ? »
Pourquoi ne leur avait-il pas montré ça plus tôt ? Il aurait pu le vendre une fortune.
— Attends, quoi ? Mdr
— Il en avait autant que ça ???
— Mec
— Alerte au magnat du Fer
— Mais c’est QUI, ce type ???
Les souvenirs de toutes ces batailles contre d’innombrables monstres défilèrent dans l’esprit de SweetRadish, mais les paroles suivantes d’Almond lui vidèrent aussitôt la tête.
« Mettez-le, tous les deux. »
« Hein ? »
« À l’époque, j’avais un Boss obsédé par les actions. Il disait toujours… »
« Quoi ? » Les mains de Radish Servant se mirent à trembler.
Qui savait quelle absurdité Almond allait encore citer ?
« Vendez quand vous avez peur. »
— ?
— ??
— ???
— C’est pas le contraire ?
— Mdr
— C’est pas du tout comme ça que ça marche, mdr
La formule était censée être : « Achetez quand vous avez peur », mais Radish Servant ne prit pas la peine de le corriger. De toute façon, ça n’aurait rien changé.
« En ce moment, BlackTea est morte de peur. »
« O-Oui. »
« Alors on vend. »
« Vendre… cet équipement en fer ? »
« Non, non. »
Boum.
Almond se désigna du doigt.
« Nous. »
« Nous ? »
« On la protège des monstres, puis on lui réclame de l’argent pour sa protection. »
— Soit tu te fais dépouiller, soit tu les rejoins, mdr
— La bourse ou la vie… putain
— Le cartel d’Almond, c’est confirmé
— Les Casse-Noisettes !
Les yeux de Radish Servant vacillèrent. « C-C’est… du racket, non ? »
Jusqu’où ce type comptait-il aller ? Il ne voulait pas juste pêcher, à la base ?
« D’après Wikipédia, un propriétaire doit protéger ses fermiers métayers. »
— Wikipédia, mdr
— Il s’est vraiment renseigné sur le jeu de rôle du propriétaire terrien, mdr
— Pourquoi il pousse le délire aussi loin ??
Radish Servant acquiesça. « C-C’est vrai… mais BlackTea n’est pas une métayère, alors pourquoi elle… ? »
Avant qu’il ait pu finir, Potato Servant intervint, flairant la possibilité d’avoir un subalterne. « Ah, on va recruter BlackTea comme servante, c’est ça ?! »
Exactement : Almond voulait que BlackTea devienne bientôt une fermière métayère.
— Donc c’est un paiement anticipé, mdr
— MDR
— Potato Servant va avoir une subalterne~
— Servante BlackTea en approche~
— Ooooh, c’est donc ça qu’il voulait dire !