Chapitre 973
Une heure avant l’attaque des monstres…
« C’est aujourd’hui qu’un nouveau monstre doit apparaître ? » demanda le réalisateur Jang, épuisé, à Park Oh-Hoon, assis à côté de lui.
L’heure était venue de faire apparaître un nouveau monstre.
« Bâââille… Ahwooolf. »
« Pas Yawnwolf, juste Ahwooolf. »
« Je bâillais, c’est tout. Si ça te dérange de m’entendre, renvoie-moi chez moi. »
Qu’il choisît de faire semblant de ne pas entendre ou qu’il passât simplement à autre chose, le réalisateur Jang changea de sujet.
« Tu fondes de grands espoirs sur les Ahwooolves, hein ? »
Comme son nom l’indiquait, l’Ahwooolf était un monstre de type loup, très différent des adorables taupes.
« Hum… Eh bien, oui. J’espère que les Ahwooolves apprendront aux villageois les vertus de la coopération et de la vigilance. »
Si les monstres taupes ravageaient les récoltes, les Ahwooolves, eux, chassaient les joueurs. Leur force au combat et leur intelligence étaient bien supérieures.
« Ils lancent même des attaques coordonnées, comme de vrais loups. »
Il était donc particulièrement difficile de les affronter.
« Et si Almond les découpait encore tous à lui seul ? » demanda le réalisateur Jang d’un ton inquiet.
Park Oh-Hoon secoua fermement la tête. « Aucune chance. »
Même Almond ne pouvait pas venir à bout des Ahwooolves tout seul.
« Chacun d’eux a environ deux fois la puissance de combat d’un joueur moyen de Paprika, la nuit. Et ils sont près de trente. »
« Ah, c’est moche. »
« Exactement. Almond ne peut pas les affronter seul. Même contre Paprika, il n’a tenu bon que parce que ses spectateurs lui ont envoyé des buffs sans arrêt. Tu crois qu’ils vont encore le soutenir autant ? »
Non. Tous les streamers avaient déjà constaté le phénomène : les Dons n’affluaient jamais autant quand une situation se répétait. Qu’un affrontement similaire ait lieu ne signifiait pas que le soutien serait à la hauteur de la fois précédente. Almond ne recevrait probablement pas des buffs aussi puissants.
Le réalisateur Jang le savait bien. « C’est vrai. Donc cette fois… la plus grande ferme du Village de Cheese va encore être détruite ? »
Comme toujours, les monstres s’en prendraient d’abord à la plus grande ferme, celle de SweetRadish.
« Et les parcelles voisines seront aussi touchées. Quand tout sera fini, les villageois comprendront qu’ils doivent coopérer. Ils verront la véritable valeur du fer. »
« Et si Almond distribuait son équipement en fer à l’avance, pour qu’ils puissent coopérer ? »
La seule façon de défendre les terres serait qu’Almond cède une partie de son équipement en fer. Mais c’était peu probable : ces objets étaient sa bouée de sauvetage.
« Il ne le fera pas avant d’avoir pris un coup. Je pense qu’il sait que c’est sa seule protection. »
Le réalisateur Jang hocha la tête. Ça se tenait. Après tout, l’équipement était consommable. Almond voudrait en garder le plus possible pour maximiser ses profits. Pourtant, quelqu’un d’autre en tirerait le plus grand bénéfice.
« Quand Zelo sera de retour, c’est lui qui va faire une bonne affaire. »
Seuls Zelo et Choco Shroom étaient revenus vivants après avoir extrait du minerai de fer. La plupart des joueurs avaient renoncé après être morts à répétition dans les mines. Une fois que les villageois seraient confrontés à une attaque de monstres, la demande de fer s’envolerait.
« Oui, Zelo pourrait renverser la situation. Ça vaudrait peut-être le coup de se concentrer sur lui ensuite. »
L’équipe de production installa ses caméras à l’avance, là où l’action serait la plus intense. Même dans un monde virtuel, les angles de caméra étaient limités et le personnel de montage n’était pas inépuisable. Il fallait bien choisir où braquer les projecteurs.
« Bon. D’abord SweetRadish. Ensuite Zelo, quand il se connectera. »
Le plan était arrêté. SweetRadish serait au cœur de l’attention pendant le chaos, puis ce serait au tour de Zelo.
« Ne rate rien. »
« Compris. »
L’équipe ajusta ses caméras avec une concentration maximale, mais ses membres restaient humains : leur attention avait ses limites.
« Bâââille… »
La nuit tomba sur le Village de Cheese.
Clac !
Quelqu’un donna un coup à Park Oh-Hoon pour le réveiller.
« Hein ? Quoi ? Qu’est-ce qu’il y a ? »
« Ils arrivent. Les monstres ! »
« AWOOOOO ! »
Les Ahwooolves hurlèrent, et toutes les caméras pivotèrent vers la ferme de SweetRadish.
***
Trente minutes avant le raid, la maison de SweetRadish était en pleine fête. Même si leurs parts étaient inégales, ils avaient fait un sacré bénéfice. Radish Servant remboursait peu à peu sa dette pour la Terre fertile, et Potato Servant réduisait petit à petit ce qu’il devait à SweetRadish. Dans tous les cas, c’était un bon début.
« Almond ! Almond ! Almond ! » Potato Servant dansait en scandant le nom d’Almond.
« Monseigneur ! Permettez-moi de vous servir à boire ! » lança Radish Servant en remplissant joyeusement un verre.
Almond refusa. « Pas encore. »
« Pardon ? »
Il prononça ces mots d’un ton solennel. « C’est trop tôt pour sabrer le champagne. »
— Mdr
— On dirait Le Parrain, lol
— Les modèles chibi à deux têtes qui jouent les chefs de Mob, je suis mort
— Ils voulaient pêcher pour se soigner, ils ont fini à la tête d’une organisation…
— Trop mignons, lol
Almond n’était pas du genre à se reposer sur ses lauriers. Son passé d’archer lui avait appris à garder une concentration constante, qu’il gagne ou qu’il perde. Voyant son sérieux, Radish Servant rangea vite le thé vert.
Frouch !
« P-pardon ! Ce n’est pas du champagne, juste… du thé. »
« On avait quelque chose à faire, tu te souviens ? »
« Ah, oui. C’est vrai. » Radish Servant jeta un coup d’œil par la fenêtre et estima l’heure en regardant le soleil couchant.
« Parfait. On y va. »
Almond et le duo des Serviteurs sortirent. Peu après, tous trois se retrouvèrent devant Big Farm, le PNJ.
« Vous voulez me revendre vos terres ? Je ne pourrai vous donner que le prix d’origine, vous savez. » Big Farm pencha la tête, comme s’ils étaient les gens les plus bizarres qu’il ait jamais vus.
C’était comme revendre son appartement à la société de construction au prix initial, sans tenir compte du marché. Mais le trio avait ses raisons.
SweetRadish s’avança pour expliquer. « Ah, oui. C’est juste que… on ne veut pas attirer l’attention là-dessus dans le village. »
Ils devaient vendre leurs terres discrètement, sans que personne s’en aperçoive.
« Eh bien, eh bien… Le prix des terres va forcément grimper en flèche, et vous les rendez à la communauté ? Trois Bouddhas sont apparus dans ce monde. Soyez bénis. »
— ?
— Trois Bouddhas, lol
— Depuis quand Potato Servant s’appelle Bouddha ?
« Attends, c’est ma terre. Qu’est-ce qu’il raconte, avec ses trois Bouddhas ? »
Cette pensée traversa l’esprit de SweetRadish, mais il continua sur sa lancée. Il ne fallait pas que les autres joueurs les voient.
« Je vous la vends tout de suite. »
« Très bien. »
SweetRadish revendit toutes ses terres au village, à l’exception de la parcelle de Terre fertile qu’il possédait en copropriété avec Almond.
« Eh bien, eh bien. Rendre autant de terres au village… J’en ai le cœur tout réchauffé. Prenez au moins ceci… »
Ding~
Un tintement clair retentit tandis que Big Farm sortait une pièce étincelante. Pendant un instant, ils crurent que c’était de l’or, mais non.
[Pièce de mécène du village]
« Une Pièce de mécène du village ? » Almond pencha la tête, comme les autres.
« Qu’est-ce que c’est ? »
« On dirait une pièce de quête. »
Big Farm rit devant leur perplexité. « C’est à vous, les jeunes, de guider ce village. Parfois, les grands pouvoirs s’accompagnent d’un lourd fardeau… Alors, accepterez-vous de porter ce fardeau pour le bien du village ? »
SweetRadish se figea. Ça sentait les ennuis, et le moment était particulièrement mal choisi.
« Non, on a juste peur des monst… »
Clac !
Almond gifla soudain SweetRadish. « Radish Servant, espèce de vaurien ! Qui es-tu pour refuser ? »
« Mais… c’est ma terre… »
« Hum ! »
— ?
— PTDR
— Mais c’est la terre de Radish Servant, quand même
— Qu’est-ce qui se passe ? lol
— Ça a dégénéré en deux secondes
Almond s’inclina devant Big Farm et lui tendit la main.
« Je ne sais pas ce que c’est, mais ça a l’air précieux. »
À ses yeux, c’était le genre de chose qu’on acceptait toujours. Un lourd fardeau ou pas, un grand pouvoir allait forcément avec.
« On m’a appris qu’accepter ce que le monde nous offre, c’est suivre la voie du Bouddha. J’accepte avec joie. »
« Aucune doctrine ne dit ça… »
« Gloire à vous~ »
Que cette doctrine existe ou non, Almond joignit les mains, plein d’espoir.
— Mdr, Almond
— SweetRadish, c’est vraiment le petit jeune ici
— Il invente une philosophie sur le tas
— « Aucune doctrine ne dit ça », hahaha
Entraîné malgré lui, Big Farm l’imita à contrecœur. « Hum. Gloire à vous aussi… »
Malgré son malaise, il lui remit la pièce.
Ding !
[Objet caché : Pièce de mécène du village obtenue !]
« Caché ? »
« Hein ? »
« Oh… ! »
Tous trois échangèrent un regard en voyant la notification. Ils pensèrent tous la même chose.
« Le jackpot. »
Quoi qu’elle fasse, cette pièce ne pouvait qu’être utile.
« On rentre ? »
« Oui. »
Leur enthousiasme fut de courte durée : ils filèrent directement chez eux. Les monstres allaient arriver d’un instant à l’autre.
« On devrait barricader l’entrée avec des rondins, au cas où ? »
« Fais-le, Potato Servant. Bonne idée. Ils pourraient venir jusqu’ici. »
« Oui, monsieur ! »
Les monstres pouvaient encore attaquer la maison de SweetRadish. Les jeux avaient toujours des bugs et des déclencheurs qui se trompaient. Ils prirent toutes leurs précautions, car cette nuit déciderait une bonne fois pour toutes de l’équilibre des forces entre le Nonghyup et le groupe de SweetRadish.
***
Dans l’obscurité grandissante, trois silhouettes se glissèrent dans la maison.
Tap-tap-tap.
« Ils sont entrés. »
Depuis les buissons, les infiltrés du Nonghyup observaient.
[BlackTea]
[Lemon]
[GreenTea]
[WhiteChicken]
Leur cheffe, BlackTea, se retourna et leur exposa le plan. « On passe à l’action quand les monstres arrivent. Ça marche ? »
« Compris~ »
« Ouais ! »
Ils étaient venus découvrir exactement quelles cultures le groupe de SweetRadish faisait pousser. En temps normal, ils ne pouvaient pas aller fouiller le champ d’un autre joueur ; ils n’avaient donc plus qu’à attendre que les monstres le dévastent.
« On doit juste vérifier les cultures, pas vrai, grande sœur ? »
« Eh bien… c’est l’objectif principal. » BlackTea eut un sourire en coin. « Mais si l’occasion se présente… n’hésitez pas à les malmener un peu. »
« Héhéhé. »
Ils affichèrent tous un sourire mauvais.
— Mdr, ces types
— « Malmenez-les un peu ! »
— L’escouade disciplinaire de SweetRadish arrive
— Trop hâte
Quelques instants plus tard, les hurlements retentirent.
« AWOOOOOO~ ! »
Le moment décisif était arrivé.