Chapitre 952
« Si t’as pas envie de te battre, laisse juste la moitié de ton équipement et tire-toi », suggéra Almond à son adversaire hésitant.
— MDR, qui va vraiment le laisser partir avec la moitié de son équipement ?
— Le retour de Soldat paresseux ??
— La moitié ? Sérieux ?
— Le gars a juste besoin d’une canne à pêche, pourquoi il prend la moitié de l’équipement ?
Les spectateurs se moquèrent de l’offre absurde d’Almond. Franchement, si son interlocuteur avait été un PNJ, il n’y aurait même pas eu de discussion. Il l’aurait simplement attaqué.
« C’est parce que je sais que c’est un streamer… Je peux pas juste le tuer comme ça. »
Il s’efforçait de faire preuve d’un minimum de respect uniquement parce que cette personne était probablement un confrère streamer qu’il recroiserait dans le milieu.
« Les gars, je suis poli uniquement parce que je pense que c’est un autre streamer. Me tombez pas dessus parce que je le tue pas tout de suite. »
— Hein ??
— Personne a dit ça. De quoi il parle ?
— Le gars voit des fantômes dans le chat MDR
Almond venait de battre Black Pepper à mort à coups de poing, et voilà qu’il demandait qu’on se montre compréhensif. En plus, il était parfaitement sincère.
« D-d’accord… » Salt sembla accepter l’offre.
— Nan MDR, il va vraiment laisser la moitié ??
— Ça a vraiment marché ??
— Il va vraiment le faire ??
« Si ça tourne au vrai combat, on risque de griller notre couverture. »
Ils venaient à peine de commencer. L’équipement ne valait pas grand-chose pour l’instant. Salt décida de limiter les dégâts et de céder la moitié. Il sentait la menace sourde qui émanait de ce petit avatar pointant une lame sur lui.
« Ce type… n’est pas normal. »
Comme Black Pepper, il en était arrivé à la même conclusion.
« Cheese ne s’est pas contentée de nous faire entrer en douce… Ils ont leurs propres agents de l’ombre qui nous surveillent. »
Les producteurs n’allaient pas laisser les streamers des plateformes rivales s’amuser sans eux. Bien sûr qu’ils avaient dû leur glisser quelque chose. Salt était convaincu qu’Almond était cette fameuse taupe.
« Très bien, je vais jouer le jeu. »
Dans Survival Craft, le jeu de rôle était essentiel. Pour rendre le contenu divertissant, les streamers jouaient les véritables villageois dans une histoire immersive. Salt prit l’exigence extravagante d’Almond pour un élément de cette histoire, afin de rendre le spectacle encore meilleur.
« La moitié, c’est ça ? » Il se pencha pour déposer son équipement.
« Non, dit Almond d’un ton détaché, toujours son épée à la main. En fait, il va falloir que tu laisses tout. »
« Quoi ? »
— Attends, quoi ???
— Il vient encore de changer les règles MDR
— Il a oublié ce qu’il a dit il y a dix secondes ou quoi ??
« Non, réfléchis. Je peux pas savoir si ce que tu laisses, c’est vraiment la moitié ou juste un tiers. Si tu laisses tout, je prendrai simplement la moitié. »
Almond n’était pas un psychopathe à double personnalité. Il voulait juste s’assurer d’obtenir exactement ce qui lui revenait.
Ding !
[TodayToo a donné 30 000 wons !]
[C’est quoi, ce cours de maths ?]
— Almondoyle.
— Almondoyle ! Almondoyle ! Almondoyle !
— C’est l’Église d’Almondoyle, maintenant ?
— Même Mom dirait : Almondoyle.
— Toujours précis au décimal près.
Le chat s’extasia une nouvelle fois devant son raisonnement implacable.
« C’est quoi, ce bordel ? Il est dingue. »
Salt grimaça, mais il n’avait plus aucun moyen de s’en sortir. « Bon, d’accord… »
Frouch, frouch.
Il retira tout son équipement et vida son inventaire.
« Voilà. Content ? Maintenant, tu peux… Hein ? »
Quelque chose clochait. Almond n’avait pas baissé son arme. En fait, il se rapprochait lentement.
« Non, enfin… Réfléchis. Je peux pas savoir si c’est vraiment tout. »
— Ce type va pas bien MDR
— Le gars calcule son degré de suspicion en temps réel
— Il aurait peut-être dû utiliser son cerveau avant de leur demander de se déshabiller
En sous-vêtements, Salt protesta. « M-mais de quoi tu parles ?! Tu m’as dit de tout laisser, et je l’ai fait ! »
Almond continua d’avancer. « Ben, tu pourrais cacher quelque chose. T’as l’air d’avoir tout laissé, mais ton inventaire est peut-être encore plein. C’est comme ça que je vois les choses. »
Almond n’essayait même pas d’être inquiétant. Il tentait sincèrement d’être juste, ce qui rendait la scène encore plus terrifiante.
— Pourquoi il explique ça si calmement, comme si c’était lui le raisonnable ? MDR
— Là, ça devient vraiment un film d’horreur
— C’est quoi, ce contenu ?
« M-mais comment tu le saurais ? Allez, j’en ai déjà fait assez… Qu’est-ce que tu veux de plus ?! Argh ?! »
Fchht.
L’épée d’Almond se rapprocha un peu. Ses grands yeux innocents clignèrent lentement tandis qu’il prononçait le mot de la fin. « Si tu pouvais juste mourir pour moi, je prendrai que la moitié. Promis. »
Comme ils étaient tous les deux streamers, Almond ne pouvait pas tuer Salt sans le lui demander d’abord. C’était une question de courtoisie professionnelle… du moins, dans l’esprit d’Almond.
— MDRRRRR
— Son raisonnement, c’est : d’abord la mort, ensuite le butin
— Il faut arrêter ce type
— Non, là, c’est vraiment terrifiant, sérieux
Salt sentit son cerveau se figer en essayant de suivre ce raisonnement.
« C’était pas le marché ? Je ne meurs pas si je cède la moitié ? »
Les termes s’étaient transformés en paradoxe. Pour prouver qu’il avait laissé la moitié, il devait mourir. Pourtant, s’il acceptait d’en laisser la moitié, c’était justement pour éviter de mourir. Un cercle sans fin. Dans le paradoxe d’Almondoyle, toutes les issues menaient à la mort.
« Non. Hors de question ! »
Salt n’allait pas se résigner à cette issue.
« Dans ce cas… »
Le regard d’Almond glissa vers son chat, où il se laissa distraire un instant.
Salt se rua sur lui. « Tant pis !! »
Il n’avait qu’une chance. Si son épée pouvait transpercer Almond, toute cette soumission ne serait qu’un parfait piège.
Fouu !
Almond esquiva avec une facilité exaspérante, comme s’il avait vu venir l’attaque. Le bond désespéré de Salt ne fit que le rendre plus pitoyable encore.
« H-ha ha… J-je… j’ai glissé. »
Almond le dévisagea comme s’il regardait un écureuil essayer d’ouvrir un bocal. Puis il rit doucement. « Ah. Ha ha. »
Leur rire gêné passa comme un souffle froid. Puis le regard de Salt s’embrasa à nouveau.
« C’était une feinte !! »
Claaang !
Des étincelles jaillirent lorsque leurs épées s’entrechoquèrent.
« M-merde ?! »
Almond le bloqua encore sans effort. Les choses n’étaient pas censées se passer ainsi.
La main de Salt trembla sur la poignée. « J-je voulais pas… »
— Aïe, ça fait mal à regarder
— Salt galère, là
— MDR la panique dans sa voix
— Encore bloqué ?? Tu te fous de moi ??
— Allez, finissons-en
Almond jeta un coup d’œil au chat et sourit en lançant son attaque. « Je voulais pas que ça se passe comme ça ! »
Fchhht !
Salt, toujours sans équipement, ne tint pas plus de trois coups. Sa tête s’envola proprement.
— Et voilà
— Ça fait un bien fou
— Il cherchait l’approbation du chat et ça a marché MDR
— « Je voulais pas que ça se passe comme ça » (avec un sourire de psychopathe)
— Il a pas arrêté de sourire depuis qu’il a commencé, mec
[sa474 a été tué.]
Badoum, badoum.
Une nouvelle notification de meurtre retentit sur tout le serveur. D’autres streamers réagirent aussitôt.
[Bubblegum : Quoi ?? C’est vraiment terrifiant]
[Miho : Hein ? Qu’est-ce qui se passe ??? ENCORE ???]
[Zelo : Allez, du calme tout le monde, s’il vous plaît~]
[CutiePie : Quoi, quoi ! Laissez-moi entrer ! MDR]
[OldManDetective : Je dois intervenir ?]
***
« Ouaaaah ! »
Patatras.
Salt réapparut au centre du Village de Paprika et s’effondra en tas.
« C’est quoi, ce… ? »
« Hé, pourquoi t’as été téléporté au village d’un coup ? Attends… »
Black Pepper n’eut qu’à jeter un coup d’œil à Salt, qui se tenait là en sous-vêtements, pour comprendre.
« T’es mort, hein ? Mais comment t’as réussi à perdre même tes fringues de départ ? »
L’armure, à la rigueur, mais les vêtements de base restaient sur soi même après la mort. Pourtant, Salt avait réapparu en caleçon.
« Ah… »
Pris de panique quand on lui avait demandé de tout laisser, il avait même abandonné ses vêtements de départ.
Orange Juice accourut. « Mec ! Pourquoi t’es à poil ? C’est quoi, ça ?! »
« Je suis mort au combat ! Je suis tombé glorieusement ! »
« Alors raconte-moi ce qui s’est passé, bordel ! »
Salt raconta l’incident.
« … Voilà ce qui s’est passé. »
Le fait qu’il soit mort malgré sa tentative de céder la moitié de son équipement fit éclater Orange Juice de rire. « Ah ouais ? Glorieusement, hein ? »
« Glorieusement. »
« Enfin… ouais, en fait. C’est vrai. » Orange Juice hocha gravement la tête. « Bref, quel salaud, ce type ! »
Sa colère se raviva.
Salt se joignit à lui, les poings serrés. « Ouais ! C’est le mal incarné ! Il comptait tout prendre depuis le début ! »
« Exactement ! C’était de la manipulation pure et simple ! Ce type est clairement l’arme secrète de Cheese ! » Black Pepper, qui fulminait encore après sa propre défaite, en rajouta une couche.
Les autres villageois, attirés par le tapage, se rassemblèrent autour d’eux.
« Qu’est-ce qui se passe ? Un participant qu’on ne connaît pas ? »
« Tu as perdu ton équipement ? »
« C’est quoi, son identifiant ? Il était caché ? »
Quelqu’un sortit même du papier et se mit à dessiner.
« Décrivez-nous à quoi il ressemblait. On ne va pas laisser passer ça. »
Bientôt, ils affichèrent sur la place du village un portrait sommaire du personnage miniature d’Almond, comme une affiche de personne recherchée.
[RECHERCHÉ]
En une seule journée, Almond était officiellement devenu un criminel recherché dans le Village de Paprika.
***
« Oh oh ! C’est génial ! » Park Oh-Hoon zooma avec enthousiasme sur la silhouette presque nue de Salt. « Les streamers de Paprika viennent de lancer une prime ! Tout le village met la main à la poche ! »
L’un des grands atouts de Survival Craft, c’était la liberté laissée aux joueurs d’inventer leurs propres règles. Le jeu ne proposait pas de système officiel de primes, mais les villageois en créèrent un par nécessité. Ils réunirent les ressources pour financer la récompense et en répartirent le coût équitablement.
« Ces gens ont déjà du mal à survivre, et ils organisent une prime. » Le producteur Jang observait la scène avec fascination.
Le Village de Paprika tenait à peine debout, mais ils avaient tout de même choisi de dépenser le peu qu’ils avaient pour mettre la tête d’Almond à prix.
« Ils sont guidés par la colère. Certains se sont fait tuer avant même d’avoir pu commencer… »
C’était dans la nature humaine. Les gens n’agissaient pas toujours de façon rationnelle. Les émotions d’un groupe pouvaient l’emporter sur toute logique, tant pis pour l’efficacité.
« Même pas besoin de jeter de l’huile sur le feu. Ils créent des conflits tout seuls. »
***
Pendant ce temps, sans se douter le moins du monde qu’il était désormais recherché, Almond tria son inventaire surchargé et se prépara enfin à aller pêcher.
« Hein ? » Il s’interrompit et inspecta une nouvelle fois son inventaire.
Quelque chose clochait.
« Il n’y a pas de canne à pêche. »
Les villageois de Paprika n’en avaient pas non plus au départ. Ils n’avaient que des outils de combat, aucun équipement de loisir.
— Quoi ??
— MDR, tu plaisantes
— Tout ça pour RIEN
— Alors pourquoi il les a tués, bordel ? MDR
— Il croyait vraiment qu’ils avaient une canne à pêche ??
— ??? « Alors… on est morts pour quoi… ? »