Chapitre 935
« Cheese. »
En voyant ce type s’obstiner à choisir Cheese, Ju-Hyeok se remémora ce qui s’était passé la veille, lorsqu’il avait enquêté sur le spectateur nommé AK47.
[AK47 a enregistré une mission.]
Un spectateur avait débarqué de nulle part et proposé une mission énorme, mais quelque chose clochait. Ce n’était pas normal. Ju-Hyeok avait croisé plus de cent mille spectateurs par live et était devenu un véritable profileur. Il savait instantanément si quelqu’un avait des intentions ordinaires ou non. Le problème, c’était qu’il ignorait pourquoi ce type lui paraissait si bizarre.
« Qu’est-ce qu’il cherche ? »
Il voyait bien que ce n’était pas un spectateur comme les autres, mais il n’avait aucune idée de ce qu’AK47 espérait accomplir avec ce défi d’endurance. C’était comme dans un roman policier où l’on connaissait le coupable, mais pas son stratagème. Le seul indice était sa remarque sur l’affrontement à venir entre les plateformes.
[Il paraît qu’il y aura un affrontement entre plateformes après le lancement de Cheese. Tu participes ?]
[En gros, les plateformes vont s’affronter. Je connais pas les détails, pour l’instant, ce sont juste des rumeurs.]
« Il doit travailler dans le milieu. »
Même Ju-Hyeok n’avait entendu parler de cet affrontement entre plateformes que très récemment. C’est lors de négociations avec Paprika qu’il avait appris qu’un grand événement aurait lieu si Cheese était lancé.
« C’est forcément quelqu’un du milieu… »
Mais il n’avait pas grand-chose pour avancer. Tout ce qu’il pouvait faire, c’était remonter la piste du type.
« 5ranGang »
Ju-Hyeok trouva l’identifiant de connexion de l’utilisateur. Ce n’était pas vraiment un secret, puisque les streamers pouvaient facilement consulter les informations des spectateurs. Les types comme lui ne pouvaient souvent pas s’empêcher de laisser une trace, un indice lié à leur vraie identité.
« Oh-ran-gang[1] ? »
Même avec l’identifiant, rien ne lui venait à l’esprit. Mais après tout, ce n’était pas lui qui allait faire le travail. Le moteur de recherche s’en chargerait. Il colla l’identifiant dans la barre et lança la recherche. Quelques résultats apparurent. Le plus intéressant était un blog.
[Aucun article depuis trois ans]
Le blog était à l’abandon, mais le nom de son propriétaire y figurait.
« Oh Junseo. »
Ju-Hyeok savait exactement où chercher ensuite. Il avait déjà une bonne idée du genre de professionnel du milieu que ce type pouvait être.
[Recherche Wikipédia : Oh Junseo]
Les résultats s’affichèrent aussitôt.
[Oh Junseo : homme d’affaires]
[Oh Junseo : universitaire, conférencier]
[Orange (Oh Junseo) : streamer]
Parmi les trois noms, l’un d’eux lui sauta immédiatement aux yeux.
« Orange ? »
Il s’agissait vraiment du streamer bien connu ?
« Ouais. C’est bien lui. »
Une fois qu’il en eut la confirmation, Ju-Hyeok comprit enfin.
« 5ranGang… Oh Rang Gang… Orange Gang ? Sérieux ? C’est tellement gênant. »
Ju-Hyeok esquissa un sourire en parcourant le profil public d’Orange. Un détail le frappa.
[Récemment passé chez Paprika]
Après la fermeture de Treevy Korea, Orange était déjà passé chez Paprika. Peu de gens avaient encore franchi le pas, mais lui avait réagi très vite.
[Aurait exprimé son ressentiment envers Treevy…]
Intéressant. Il semblait avoir un contentieux avec Treevy. Pourquoi ? Ju-Hyeok trouva un indice dans les accomplissements passés d’Orange.
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[Accomplissements]
Champion du LIL Champs Spring 2029
Quart de finaliste des Worlds 2029
Troisième place au LIL Champs Summer 2029
Quart de finaliste des Worlds 2029
Prix Treevy 2033 — Personnalité de l’année
Prix Treevy 2033 — Rookie de l’année
« Legend Tale (jeu de rôle LIL) » — Premier kill d’Omega au monde
Prix de la meilleure performance des Prix Treevy 2035 — nommé
Prix Treevy 2035 — Personnalité de l’année, nommé
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Orange avait connu son apogée en 2029, en tant que Pro dans le milieu de l’e-sport surLIL. Ensuite, il était devenu streamer à plein temps et s’était surtout consacré àLIL RPG. La baisse de popularité du jeu semblait l’avoir pénalisé.
Pourtant, l’année précédente, il avait été le premier au monde à vaincre le boss final Omega, ce qui avait marqué la fin duLIL RPG original. Il avait du talent, mais pourquoi s’en prendre à Almond avec un défi de jeu aussi hardcore ?
« Juste pour s’amuser ? »
Peut-être ignorait-il la situation d’Almond ? Non, il devait être au courant. Ils avaient même été nommés aux mêmes prix.
[Prix de la meilleure performance des Prix Treevy 2035 — nommé]
[Prix Treevy 2035 — Personnalité de l’année, nommé]
Almond avait même remporté ces prix.
« Ah. »
Tout s’éclaira quand Ju-Hyeok relia les indices. Son ressentiment envers Treevy et son passage précoce chez Paprika s’expliquaient par sa défaite. Ce type considérait clairement Almond comme un rival.
« Ça se tient. »
Leur moyenne de spectateurs était même similaire.
[Spectateurs moyens : 90 000]
Du moins, c’était le cas avant le tournoi deCivil Empire.
« C’est quand même impressionnant. »
Vu que le contenu principal d’Orange était un jeu de rôle — un genre qui attirait généralement moins de spectateurs que les jeux JcJ —, ces chiffres restaient solides. Il alternait aussi avec d’autres jeux et ne passait pas tout son temps surLegend Tale.
« Il va exploser si le remake de Legend Tale marche bien. »
Ce remake pourrait lui permettre de faire un retour en force. Il devait attendre son heure et se préparer pour ce moment.
« Donc, l’affrontement entre plateformes… »
Orange avait évoqué cet affrontement à venir. Rien n’était confirmé, mais son raisonnement était simple.
« Il veut battre Almond là-bas ? Mais ce n’est possible que si Almond rejoint Cheese, non ? »
Et si Almond rejoignait plutôt Paprika ?
« Je dois aller chez Cheese pour savoir qui veut me battre ? »
Pan !
Surpris, Ju-Hyeok se cogna le genou contre son bureau.
« Aïe… Qu-Quoi, t’es un ninja ? Fais du bruit quand tu entres. »
Almond venait d’apparaître sans prévenir.
« Je suis archer. Et toi, t’étais juste trop concentré. »
Ju-Hyeok grimaça de douleur et se frotta le genou, tandis que Sang-Hyeon se penchait tranquillement pour jeter un coup d’œil à l’écran.
« Ah… Aah ! » Ju-Hyeok essaya de cacher l’écran, mais il était trop tard.
« Qu’est-ce que c’est ? » Sang-Hyeon s’était déjà avancé et avait tout vu. « Orange ? C’est un streamer ? »
Si Orange avait entendu ça, son âme en aurait été brisée. Sang-Hyeon ne savait même pas qui il était.
Il parcourut rapidement les notes. « Alors, c’est lui, AK47 ? »
« Pourquoi est-ce qu’il n’est perspicace que pour ce genre de trucs ? »
« Tu fais semblant d’être bête, c’est ça ? » demanda Ju-Hyeok.
Sang-Hyeon prit de nouveau son air ahuri. Ce type ne se servait de son cerveau que quand ça l’arrangeait. Il était vraiment à part.
***
Le lendemain, Ju-Hyeok eut de nouveau la même pensée.
« Il est vraiment pas croyable… »
Cette fois, il parlait d’Orange.
« Il avait tout prévu. »
Toc.
Sang-Hyeon posa la main sur le contrat de Cheese. Tout le plan d’Orange serait tombé à l’eau si Sang-Hyeon n’avait pas choisi Cheese. Au début, Ju-Hyeok avait cru qu’il agissait à l’aveuglette. Pourtant, Orange avait depuis le départ prévu d’envoyer Sang-Hyeon chez Cheese de cette façon.
« Je vais chez Cheese. »
Les yeux de Sang-Hyeon brillaient d’une folie pure et inébranlable. Pas de celle, irréfléchie, des petites frappes de troisième zone, mais de celle qui poursuivrait quelqu’un jusqu’aux tréfonds de l’enfer pour lui briser l’âme.
« Orange a compris à quel point il était facile de réveiller l’esprit de compétition d’Almond. »
Orange avait un passé de Pro. Peut-être comprenait-il Yu Sang-Hyeon encore mieux que Ju-Hyeok.
« Pas étonnant que son plan ait été aussi bancal. »
Orange avait utilisé un identifiant facile à retrouver, et ses dons révélaient clairement ses intentions. Il jouait franc jeu ? Non, son véritable objectif était de manipuler Sang-Hyeon.
Orange était tout simplement comme ça. Sang-Hyeon, lui aussi, était direct et facile à cerner.
Clic.
« Explique-moi. »
Sang-Hyeon ne retira même pas sa main du contrat de Cheese. Il se contenta d’inviter Ju-Hyeok à parler.
« Qu’est-ce que je suis censé lui dire ? »
Ju-Hyeok soupira. Honnêtement, les deux contrats étaient excellents. À partir de là, la question n’était plus celle des conditions, mais de l’ambiance et de l’état d’esprit de chaque plateforme.
Cheese, même si elle héritait de l’ambiance et des utilisateurs de Treevy, pourrait-elle vraiment connaître la même croissance, voire faire mieux ? Paprika investissait énormément dans les streamers de jeux, mais pour combien de temps ? Pourrait-elle se débarrasser de sa réputation de cimetière des streamers de variété ? Tout cela restait incertain.
« Mais de toute façon, on ne peut pas le savoir. Pff… »
Ju-Hyeok eut un rire amer. Personne ne pouvait prédire l’avenir, pas même les gens du milieu.
« En fait… »
Peut-être que le destin d’une plateforme dépendait du streamer. Ju-Hyeok regarda Sang-Hyeon, qui gardait la main posée sur le contrat de Cheese, sans vaciller.
« D’accord. On part sur Cheese. » Ju-Hyeok hocha la tête.
Sang-Hyeon le regarda, surpris. Il s’attendait clairement à ce que Ju-Hyeok s’y oppose.
« Pourquoi ? Je pensais pas que tu serais d’accord aussi facilement. »
« Pfft. Comme si tu m’écoutais si je m’y opposais. Demande au représentant quand tu le verras. »
Après avoir travaillé si longtemps avec Sang-Hyeon, Ju-Hyeok avait compris une chose : rien ne pouvait arrêter son esprit de compétition. En tant que manager, mieux valait le soutenir et l’aider à gagner.
« Argh… » Malgré tout, Ju-Hyeok avait l’estomac noué de frustration.
« Paprika, c’était bien aussi. »
Il s’était démené sans relâche pour négocier de meilleures conditions avec Paprika. À présent, tous ses efforts étaient réduits à néant.
« Bon ! On part sur Cheese. Ce sera Cheese ! » s’écria-t-il, comme pour s’en convaincre, avant de bondir de sa chaise.
Sang-Hyeon le regarda un long moment. « Merci. »
Ju-Hyeok se retourna alors qu’il s’étirait. « Quoi ? »
Mais Sang-Hyeon avait déjà disparu dans sa chambre.
« C’est vraiment un ninja ? »
***
Le lendemain, un titre apparut dans le classement des actualités.
[#7 Almond, MVP du tournoi national, choisit Cheese — Les actions de Paprika vacillent après cette décision inattendue]
D’autres articles parurent dans les rubriques e-sport et divertissement.
[#17 Almond à la saveur de fromage — Un choix mûrement réfléchi… mais peut-être trop rapide ?]
[#20 Le PDG de Cheese : « Les autres streamers seront fortement influencés » — Tout le monde sourit]
— Ouah
— Hein ? Il n’est pas allé chez Paprika ??
— Il va se passer un truc énorme !
— Rha, je voulais qu’il aille chez Paprika
└ Les joueurs Pro sont généralement chez Paprika, pourtant
└ Peut-être qu’il n’aimait pas leur ambiance agressive ?
└ Franchement, le chat de Cheese est beaucoup plus propre que celui de Treevy, lol
— Donc maintenant, Balloon Stars est entièrement chez Cheese ? Lol
└ Mais le vrai visage de Balloon Stars, c’est Bubblegum, non ?
└ Lol, personne pense ça
└ Pauvre Gum
└ Bah, Bubblegum, c’est quand même la partie « ballon »
Ju-Hyeok sourit fièrement en constatant que le changement de plateforme d’Almond avait fait les gros titres. Bien sûr, la fermeture de Treevy Korea avait fait beaucoup parler. Rien d’étonnant à ce que plusieurs titres lui soient consacrés, surtout que cela pouvait influencer les cours de la Bourse.
« Dommage que ça n’ait pas atteint la première place. »
À ce moment-là, un autre article sur le divertissement occupait la première place.
[#1 Un seul contrat publicitaire lui rapporte des milliards — Qui est ce streamer qui se prépare à devenir propriétaire ?]
Un streamer avait gagné des milliards avec une seule publicité ? Le visage de Ju-Hyeok se crispa de jalousie.
« C’est qui ? »
Qui avait bien pu décrocher un contrat pareil ? Ju-Hyeok ignorait que l’article parlait d’eux.
1. En coréen, le chiffre cinq se prononce « o ». ☜