Chapitre 933
« C’est en chiant tout en applaudissant qu’on devient célèbre. »
Sur ces mots, une vidéo se lança. Elle avait manifestement été tournée dans leurs bureaux, mais l’endroit paraissait étrangement méconnaissable, car tout le monde était parti depuis longtemps.
« C’est quoi, ce truc ? »
« C’est quel genre de vidéo, ça ? »
« Ils… sont en train de chier ? Au moins, ils applaudissent… »
La confusion envahit la pièce tandis que chacun jetait des regards autour de lui. Seuls les deux Kim restaient figés au garde-à-vous, incapables de bouger le moindre muscle.
« C’est vraiment une exécution publique ? »
« M-Mais quand est-ce qu’il a filmé ça ? »
Ils n’en avaient aucune idée et n’auraient jamais imaginé que le PDG surveillait les caméras de sécurité du bureau. Pire encore, ils ignoraient même qu’une caméra avait été installée sous cet angle. Les images avaient déjà été montées. Quand avait-il trouvé le temps de faire tout ça ?
« Il… a veillé toute la nuit ? »
« Il a passé la nuit blanche ? »
Les deux Kim comprirent alors pourquoi les yeux du PDG brillaient d’une lueur de folie. Il avait passé la nuit blanche à préparer tout ça, cherchant à se frayer une voie tandis que l’entreprise s’écroulait autour de lui.
Eux, tout ce qu’ils avaient fait, c’était râler devant leurs écrans et brandir les poings de frustration. Ils avaient rejeté la faute sur les développeurs, critiqué Almond et désespéré à cause de Bubblegum.
« Pitoyables. »
Ils sentaient le jugement de leurs collègues. Ils entendaient presque les murmures dans leur dos.
« Attendez, ils étaient en train de boire de la bière ? »
« Pendant qu’on était tous en réunion de crise ? »
« La belle vie, quand même, avec un boulot aussi tranquille. »
Instinctivement, ils baissèrent la tête. Non seulement ils avaient foiré la campagne publicitaire, mais ils n’avaient même pas été capables de contribuer à redresser la situation. Ce n’était pas ce qu’ils avaient voulu. Ils voulaient simplement bien faire.
« Merde. »
Manager Kim serra les dents et les poings.
À cet instant, le PDG déclara : « Si ça marche… cette vidéo nous sauvera. »
Manager Kim releva la tête, surpris.« Quoi ? »
« La vidéo est divertissante. Les employés sont vraiment à fond dans le jeu : ils l’encouragent, souffrent et crient. Quel joueur n’aimerait pas une équipe de développeurs comme ça ? »
« Attends, vraiment ? »
Gloups.
Les deux Kim déglutirent. Ils pensaient avoir l’air pitoyables à s’agiter dans tous les sens, mais le PDG leur expliquait que la vidéo semblait authentique parce qu’elle l’était. C’était ce qu’ils étaient vraiment. Des gens qui voulaient bien faire, mais qui se plantaient parfois. Des gens qui créaient des jeux bizarres et ne réussissaient pas toujours tout.
« Manager Kim et Adjoint Kim, de l’équipe marketing. »
« Oui ? »
« Monsieur ? »
« Vous m’autorisez à mettre cette vidéo en ligne ? »
Leurs yeux tremblèrent, mais la réponse était évidente. S’ils pouvaient réparer les dégâts qu’ils avaient déjà causés, ils applaudiraient volontiers tout en en faisant encore plus.
« B-Bien sûr ! »
« Si ça peut aider, allez-y ! »
Clap.
Le PDG applaudit et annonça : « Bien. Le nom de cette opération sera : “Innocents si célèbres, coupables si inconnus”. »
Bon, ils comprenaient plus ou moins ce qu’il voulait dire. Mais ça sonnait quand même sinistre.
« Si cette vidéo devient virale, vous êtes innocents ! Sinon, vous êtes coupables ! » Il désigna directement les deux Kim. « Pourquoi vous êtes surpris ?! Hein ?! Vous pensiez que j’allais laisser passer votre contrat publicitaire pourri ?! »
Pendant toute la réunion, ils essuyèrent un interminable déluge de reproches.
« Ça ne m’étonne pas. »
« On s’est encore fait avoir… »
Une fois de plus, le PDG avait roulé les deux Kim.
***
Contrairement à Sang-Hyeon, qui ne jetait qu’un bref coup d’œil à YouTube le matin, Bubblegum passa la journée à surveiller la Plateforme et les réactions de la communauté.
« Merde… »
De nature à éviter les risques, il était inquiet. Bien sûr, la campagne publicitaire désastreuse de Ghostwo Busters le taraudait. Almond avait simplement terminé sa journée et était allé dormir après avoir fini le jeu dans un joyeux chaos. Bubblegum s’était au moins dit qu’il reviendrait le lendemain pour arranger les choses.
[Bubblegum : Hé… Almond. Ça te dit de retenter le coup ?]
[Bubblegum : Le jeu… s’est quand même fini beaucoup trop brusquement…]
[Bubblegum : Almond ?]
Ses messages restaient marqués comme non lus.
Bubblegum soupira. « Ugh… »
Sang-Hyeon s’était épuisé et devait dormir profondément. Seul Bubblegum paniquait encore, d’autant que ses vidéos commençaient elles aussi à faire le buzz, dans le sillage de celle où Almond se faisait cloner, qui était numéro un des Tendances.
[Bubblegum devient un dieu]
[Vidéo tendance n° 8]
[La vidéo où on le vire parce qu’il est moche]
[Vidéo tendance n° 7]
Les vidéos marchaient bien, mais elles ne parlaient que des bugs du jeu. Bubblegum comprenait ce que ressentait le PDG de Ghostwo Busters. Ce n’était pas de la publicité. Les commentaires le montraient clairement.
— Un jeu de niveau divin pourri, mdr
— Donc c’était censé être une pub… pour un jeu qui vient de sortir ?
— La note du jeu va s’effondrer, c’est sûr à 100 %
Personne ne prenait le jeu au sérieux. Le commentaire en tête de la vidéo où Bubblegum devenait un dieu était surtout une avalanche d’insultes.
— Dieu des bugs~
└ PTDRRR
└ Dieu du Vent, hahaha
└ On dirait une malédiction
Les spectateurs ne faisaient que se moquer d’eux. Il fallait ramer quand la marée montait, mais pour Bubblegum, à la place de l’eau, c’était de la lave.
— Le jeu est un désastre, la pub a fait un flop mdr
└ Tellement, lol
└ Ça vaut peut-être quand même le coup d’essayer une fois ?
└ Ben vas-y, toi, lol
— Je suis mort de rire PTDRRRR
— Attendez, c’est le même jeu que celui où Almond a fait le buzz avec sa blague sur le taux de natalité ?
└ MDR ouais
└ On dirait bien
Plus Bubblegum lisait les commentaires, plus il se sentait inquiet.
« Ah… »
Et ce n’était pas tout.
Bzzzzzt.
[Takoyaki : Hé, frangin, Almond va où après ?]
[Miho : Oppa, Almond va chez Cheese ou Paprika ?]
Almond gardait le silence, tandis que les messages privés d’autres streamers continuaient de s’accumuler. Tous voulaient savoir où Almond irait après la fin de sa collaboration avec Bubblegum.
[Bubblegum : Je t’ai dit que je ne lui avais pas encore demandé. Il ne s’est pas réveillé.]
[Miho : Rah ! Tu aurais dû lui demander l’air de rien pendant le jeu !]
[Miho : Franchement, t’es trop bête, j’ai envie de te donner un coup de pied]
[Miho : (je plaisante~)]
« Pourquoi elle me met la pression comme ça ? »
À vrai dire, Miho n’avait pas besoin de suivre Almond. En tant que streameuse, elle gagnerait bien mieux sa vie sur Paprika. C’étaient les streamers de jeux vidéo comme Almond et Bubblegum qui devaient s’en préoccuper.
Pourtant, elle semblait déterminée à le suivre où qu’il aille. Peut-être qu’à long terme, se tourner vers les jeux vidéo serait meilleur pour sa carrière. Tant d’intérêts entremêlés entraient désormais en jeu. Changer de Plateforme n’était pas une mince affaire. Même le manager de Bubblegum paniquait.
[Manager : Hé, tu as décidé ? La pression est dingue en ce moment.]
[Manager : À mon avis, tu devrais choisir Cheese.]
[Bubblegum : Pourquoi pas Paprika ?]
[Manager : Paprika regorge de joueurs doués. Il y en a plein, des bons.]
[Bubblegum : T’as pas vu mon speedrun d’hier ? C’était du pur talent~]
[Manager : Va chez Cheese, c’est tout.]
Le manager était trop stressé pour plaisanter en retour. Un instant plus tard, Bubblegum tomba sur une vidéo étrange.
« Hein ? »
[Monsieur Almond ! Mourrez juste une fois, s’il vous plaît !]
[Première diffusion maintenant !]
C’était le titre de la vidéo. La miniature montrait les visages inconnus de deux hommes.
« C’est quoi, ça ? »
Bubblegum n’aurait jamais pu imaginer une chose pareille. Le commentaire épinglé sous la vidéo lui indiqua aussitôt que quelque chose clochait.
[Voici le PDG de TMC, les développeurs de Ghostwo Busters. J’ai bu quelques verres hier soir. Vous comprendrez pourquoi en regardant cette vidéo. Bref… nous avons mis tout notre sang, notre sueur et nos larmes dans la création de Ghostwo Busters. N’oubliez pas les GhosTubers. Nous corrigerons les bugs et nous reviendrons.]
***
Pendant ce temps, Sang-Hyeon se frotta les yeux ensommeillés et se prépara pour son live.
« Mmm… J’ai trop dormi. »
Après sa sieste, Sang-Hyeon cligna des yeux, encore tout vaseux. Le live de la veille l’avait vraiment épuisé.
« Je devrais peut-être sauter le live d’aujourd’hui ? »
Il y songea en sortant de sa chambre, mais quelqu’un l’intercepta.
« Hé. H-Hé, regarde ça. »
« Quoi ? »
« Ça ! Les GhosTubers sont complètement fous ! »
« Le jeu a toujours été dingue. »
« Non, je veux dire les développeurs ! » Ju-Hyeok, visiblement bouleversé, désigna le moniteur.
Une vidéo se lança.
« Hein ? »
Sang-Hyeon aperçut deux visages familiers à l’écran.
« Attends… c’est pas les types de la réunion pour le contrat ? »
À sa grande surprise, c’étaient Manager Kim et Adjoint Kim, ceux qui s’étaient occupés du contrat publicitaire. Ils avaient l’air étrangement joyeux, décapsulant des bières et s’installant tranquillement. L’angle de la caméra était bizarre. Caméra cachée ou petite mise en scène ? Dans tous les cas, ils avaient l’air de passer un bon moment.
« Très bien, parfait. On commence. Allez, regardons ça. Hé, apporte-moi une bière. »
« Youpi~ »
Puis l’image passa brusquement en noir et blanc. Leurs sourires se figèrent en plein écran, et une voix grave, digne d’un documentaire, se fit entendre.
« Ces deux hommes ont commis un grave péché. »
Sang-Hyeon n’y comprenait rien. Ce n’était pas censé être une vidéo de promotion de l’entreprise ? Elle venait clairement de la chaîne officielle de celle-ci.
« Q-Quel péché ? » Sang-Hyeon s’assit précipitamment à côté de Ju-Hyeok.
Il ne tarda pas à le découvrir.
« Parce qu’ils ont signé un contrat complètement insensé. Ils ont accepté de diffuser la publicité jusqu’à ce que le jeu soit terminé. »
Ju-Hyeok grimaça, tandis que Sang-Hyeon se grattait la tête.
« En quoi c’est si grave ? »
La vidéo continua et montra les deux Kim en pleine conversation.
« Ah, ça va commencer. Tu crois que ça va prendre combien de temps ? »
« Hmm… au moins deux semaines ? Après tout, il faut jouer jusqu’au bout. »
« Deux semaines ? » Sang-Hyeon écarquilla les yeux.
Ils s’attendaient à ce qu’il streame le jeu pendant au moins deux semaines ? Il l’avait terminé en deux jours environ, pour un total d’à peu près douze heures.
Pas étonnant que l’entreprise considère ça comme un péché. La vidéo passa ensuite au début du live en duo d’Almond et de Bubblegum. Les deux Kim rirent en les regardant.
« Haha ! Ils sont déjà bloqués au tutoriel ? »
« Je te l’avais dit ! Pas la peine d’avoir un joueur doué. Choisir Bubblegum, c’était la meilleure idée ! »
« Pas vrai ? Les spectateurs se diront qu’ils peuvent y arriver s’ils sont juste un peu meilleurs que Bubblegum. Les gens achèteront le jeu et la pub restera à l’écran pour toujours ! »
La conversation était choquante. Ils savaient que Bubblegum n’était pas très bon aux jeux vidéo et l’avaient choisi pour cette raison. L’image se figea de nouveau, et la narration solennelle reprit.
« Le prix de la cupidité fut terrible. »
Une musique triste se fit entendre. L’écran repassa en noir et blanc. Un titre apparut au-dessus des visages figés des deux Kim.
[Monsieur Almond ! Mourrez juste une fois, s’il vous plaît !]
Apparemment, c’était le titre de la série vidéo. Quand la vidéo reprit, les spectateurs commencèrent à affluer.
— C’est quoi, ce truc ??
— Encore Ghostwo Busters ?
— Pourquoi le titre de la série, c’est « Almond, mourez, s’il vous plaît » ? MDR
— Attendez… c’est à propos du contrat ? MDR
— Hein ?