Chapitre 921
« Q-Qu’est-ce que c’était que ça !? Comment il a fait ça !? »
Almond se téléporta soudain derrière Oh Sang-Gi et lui asséna une entaille nette. Techniquement, il s’était contenté d’avancer et de frapper avec le Pas dimensionnel. Pourtant, on aurait dit que plusieurs images avaient sauté au milieu du mouvement. Il était réapparu, l’épée déjà dans le dos d’Oh Sang-Gi.
L’Adjoint Kim ouvrit de grands yeux, stupéfait.
« Putain. »
Almond déployait enfin pleinement ses talents au combat. Et ce n’était que le début. C’était terrifiant.
« Qu’est-ce que c’est que ça ? Un vieux jeu PC avec une mise en mémoire tampon des commandes ? Comment c’est possible ? »
Depuis que les jeux étaient passés à la Réalité virtuelle intégrale, utiliser des commandes préalables en plein combat était considéré comme impraticable. Et pourtant, Almond venait de le faire.
« Attends… c’est comme ça qu’il faut se battre ? »
« Ah… ouais. C’est le premier gros moment fort. » L’Adjoint Kim tenta de faire comme si de rien n’était.
Il était vrai que le combat contre Oh Sang-Gi constituait le premier grand moment fort, mais vu sa vitesse et sa puissance au combat, il n’était pas censé se faire toucher aussi facilement.
« Laissons-le s’amuser… »
L’Adjoint Kim décida de ne rien dire au Manager Kim, qui semblait ravi d’assister à un vrai combat. Inutile de gâcher l’ambiance.
« C’est chouette, non ? »
À vrai dire, les effets visuels du combat dépassaient les espoirs des développeurs. Le style de combat d’Almond était si rapide et fluide qu’il rendait fades les images de démonstration originales.
« Bon sang… c’est dingue. »
Pour la première fois, le Manager Kim se laissa complètement happer par le jeu. Il ne se souciait pas de savoir qui gagnait ou perdait. C’était le combat lui-même qui le captivait.
« Merde… »
Des gouttes de sueur perlaient déjà sur le front de l’Adjoint Kim.
« Pas possible… il va vraiment tuer Oh Sang-Gi comme ça ? »
Vu la tournure du combat, même la Phase deux semblait compromise. Même si Oh Sang-Gi mourait ici, le joueur ne découvrirait pas le véritable méchant. Le jeu le forcerait probablement à recommencer depuis une sauvegarde. De ce point de vue, l’issue ne serait pas si grave. Mais c’était une façon bien superficielle de voir les choses.
« C’est censé être le premier grand moment fort du jeu. »
Si Oh Sang-Gi mourait dans des toilettes miteuses comme celles-ci, toute la campagne marketing perdrait son sens.
« C’est ça… Almond ne peut pas le tuer. Et même s’il y arrive, ça ne comptera pas. »
Il se le répéta comme un mantra, mais en voyant Almond foncer à l’attaque, il avait du mal à y croire.
***
[Pas dimensionnel]
Frouch !
Almond réapparut de nouveau derrière Oh Sang-Gi, et sa lame fusa.
Tranch !
Une profonde entaille déchira la peau rouge sombre d’Oh Sang-Gi.
Boum !
Oh Sang-Gi riposta en déployant ses ailes d’un coup, projetant Almond au loin dans une bourrasque.
« Ta puissance spirituelle est bien trop faible. Comment est-ce possible ? » Oh Sang-Gi avait l’air sincèrement surpris. « Toi… qu’est-ce que tu es ? »
« Je suis Almond béni. »
— PTDRRRRR
— Oh non, pas encore ça
— Ce nom, quand même
— Longue vie à Almond béni
— Le titre légendaire de l’exorciste délinquant ?
— Épique
— Je suis Almond béni~ !
Oh Sang-Gi reconnaissait désormais Almond — non, Almond béni — comme une véritable menace.
« Tu n’es donc pas un chaman ordinaire. »
Jusqu’ici, il n’avait pas pris Almond au sérieux, à cause de sa faible puissance spirituelle. Mais après avoir encaissé quelques coups, il comprit qu’il perdrait s’il ne se donnait pas à fond.
« Très bien. Je vais me battre sérieusement. »
Frouuuuch !
Un tourbillon se leva autour de lui.
Almond était lui aussi à fond. Il ne se concentrait plus que sur son épée et Oh Sang-Gi.
Éclair.
« Droit devant. »
Fchhh !
L’Épée d’exorciste fendit le vent en taillant sa route. Oh Sang-Gi balança le bras. Un mur de vent percuta l’épée.
Boum !
La lame vibra violemment sous le choc et déséquilibra Almond.
[Pas dimensionnel]
Frouch !
Almond se déplaça instantanément et enchaîna avec une nouvelle attaque. Il réapparut une fois de plus derrière Oh Sang-Gi.
Fchhh !
Le coup visait le dos d’Oh Sang-Gi, mais celui-ci était prêt, cette fois.
« Pas deux fois. »
Oh Sang-Gi pivota et décocha un coup de pied circulaire. Une bourrasque percuta Almond et le projeta en arrière. Celui-ci rebondit contre le mur et repartit aussitôt à l’assaut.
« Oh ? »
Le regard d’Oh Sang-Gi s’aiguisa. Il riposta en déclenchant une rafale de vent.
BOUM !
[Pas dimensionnel]
Almond disparut de nouveau.
Pouf !
Cette fois, il réapparut accroupi aux pieds d’Oh Sang-Gi.
« En dessous ? »
Les yeux d’Oh Sang-Gi tressaillirent.
Hah !
Almond leva sa lame pour lui porter un coup d’estoc net par-dessous. Cet angle était impossible à parer de façon conventionnelle.
« Disparais. »
Les yeux d’Oh Sang-Gi virèrent au rouge cramoisi. Le vent s’enroula autour de tout son corps. Puis, il explosa dans toutes les directions.
BOUUUM !!!
L’onde de choc pulvérisa tous les carreaux, les murs et les robinets des toilettes. Almond fut projeté en arrière, son chapeau s’envolant au passage.
« Hah… hah… »
À partir de là, les choses n’allaient pas s’arranger. Almond jeta de côté son chapeau qui ne tenait plus que par un fil et reprit son souffle.
Oh Sang-Gi tourna lentement autour de lui, sans attaquer tout de suite. Tous deux marquèrent une brève pause, le temps de s’évaluer mutuellement.
Fsssshh…
Les conduites rompues crachaient de l’eau partout, inondant les toilettes dévastées.
— Waouh
— Le jeu devient vraiment sérieux, là
— Almond béni est complètement abusé
— C’est devenu un combat de boss hardcore en deux secondes
— J’ai peur, Almond-nim…
— Frérot dégage une aura
— C’est LUI
Même le chat s’était presque tu. Les spectateurs étaient rivés à l’écran. C’était de loin le moment le plus difficile depuis le début de Ghostwo Busters.
« Encore. »
Flac !
Almond prit appui sur le sol détrempé et fonça sur lui.
Oh Sang-Gi balaya le sol du pied.
FWOUSH !
L’eau jaillit comme une fontaine et aveugla Almond.
Fchhh !
La lame d’Almond trancha… le vide. Oh Sang-Gi n’était plus là. À cet instant, le regard d’Almond plongea vers le bas.
« En dessous ? »
Oh Sang-Gi s’était accroupi, le poing serré, prêt à décocher un uppercut.
BOUUUSH !
Une violente bourrasque explosa vers le haut, projetant toute l’eau comme un geyser.
Si le coup l’avait atteint, Almond aurait été écrasé contre le plafond et tué sur le coup.
[Pas dimensionnel]
Frouch !
Almond se téléporta de nouveau derrière Oh Sang-Gi. Dans le même mouvement, il pivota et trancha horizontalement.
Fchraaac !
Le coup porta, et une nouvelle entaille profonde barra le dos rouge sombre d’Oh Sang-Gi. Aveuglé par les éclaboussures qu’il avait lui-même provoquées, celui-ci venait de subir une contre-attaque.
— Waouh
— Qui a encore filé Flash Blade à Almond ?
— Merde
— Le gars qui a battu le record de JeonJaPa
« Waouh… »
Su-Yeon, affalée dans un coin des toilettes, ne put s’empêcher de s’émerveiller. Elle savait qu’elle devait intervenir d’une façon ou d’une autre, mais ne trouvait aucune ouverture.
BOUM !
Le plafond se fissura, et les vitres explosèrent sous la pression.
Foup !
Almond esquiva de nouveau grâce au Pas dimensionnel et saisit une autre occasion fugace. Il n’y avait tout simplement pas la moindre place pour que quelqu’un d’autre se mêle à ce combat. Et pourtant, dans chaque groupe, il y avait toujours quelqu’un pour foncer malgré le danger évident. Ce genre de personne totalement inconsciente venait justement de débarquer.
BAAM !
La porte des toilettes s’ouvrit à la volée et une voix familière retentit. « Almoooond !! »
Bubblegum avait enfin fui le café, après s’être fait encercler par les spectres.
Almond écarquilla les yeux.
« Qu’est-ce qu’il fait là ? »
Deux gros problèmes allaient en découler. D’abord, Bubblegum avait amené tout un cortège de spectres avec lui. Ensuite, le sol était mouillé. Et pour une raison obscure, Bubblegum était en train de lancer une Bombe de vent.
Floc !
« Almond—argh !? »
Il glissa de tout son long sur le carrelage trempé.
[Bombe de vent]
BOUUUM !
La Bombe de vent explosa. Elle dévia et prit un angle invraisemblable, qu’aucun développeur n’aurait jamais imaginé.
« Qu’est-ce que… ? »
Même Almond ne put réagir. Un tel tir se moquait des lois de la physique. De plus, Almond était lui aussi en train d’utiliser le Pas dimensionnel.
« Hein ? »
Boum !
La Bombe de vent frappa Almond de plein fouet.
Le Pas dimensionnel était extrêmement dangereux selon l’angle et le moment où on l’utilisait. On pouvait, par exemple, mourir sur le coup en se téléportant dans un mur de béton. Il fallait une maîtrise parfaite, mais même Almond ne pouvait pas corriger sa trajectoire après avoir été frappé par un imprévu. Il avait déjà activé sa compétence.
Pouf !
Il disparut tout simplement.
— ?
— ??
— Qu’est-ce qui vient de se passer ?
— Hein
— Attends, QUOI ???
— Bubblegum qui balance tout, PTDR
— Un classique
« Oppa !? »
Les yeux écarquillés, Su-Yeon se redressa tant bien que mal.
« A-Almond ?! »
Personne ne savait où Almond avait atterri, du moins au début.
« L-Là ! C’est pas lui ?! »
Grondement !
Dans l’une des cabines, l’eau de la cuvette se mit à bouillonner furieusement.
Le chat de Bubblegum explosa.
— Frérot PTDRRRRRRR
— C’EST PAS VRAI
— Almond… est tombé dans les toilettes ??
— C’est quoi, ce jeu
— Je suis mort XD
— École des zombies 2.0 en approche
— Bubblegum : le démon littéral du live
« Hein ? »
Oh Sang-Gi se tourna lui aussi vers les toilettes bouillonnantes et pencha la tête. Il venait de perdre sa cible de vue en plein combat et sa confusion était parfaitement compréhensible. En tant qu’IA, il ne pouvait exprimer son incompréhension qu’avec un nombre limité de répliques.
« Toi… qu’est-ce que tu es ? »
Les yeux rivés sur les toilettes, il ne trouva que cette phrase.
— Moi ? Je suis des toilettes
— PTDR
— Franchement, nous aussi, on aimerait bien savoir
— Dieu du streaming
— Sérieusement, Bubblegum, C’EST QUOI TON PROBLÈME ? MDR
— Je suis mort !
***
« Mais qu’est-ce que… !? »
Le Duo Kim se souviendrait de ce moment toute sa vie. C’était peut-être le sommet de sa carrière. L’instant où il avait vu le streamer démoniaque Almond acculé, puis complètement mis hors jeu.
Glouglou !
De la céramique blanche et de l’eau bouillonnante envahirent soudain le flux du live. Puis, l’image s’assombrit. Le démon du streaming avait été terrassé par le démon de la malchance. Comment auraient-ils pu oublier ce moment où Almond avait été anéanti ?
« J’ai cru en toi, Bubbblegum !!! » hurla presque le Manager Kim.
« WAAAAAAAHHHH !! » rugit l’Adjoint Kim, qui s’était rongé les sangs tout du long, triomphant.
Ils étaient aux anges.
« KYAAAAHAHAHAHA ! Choisir Bubblegum, c’était la MEILLEURE décision, Adjoint Kim ! »
« Bien sûr ! Évidemment ! Naturellement !! »
Mais ils ignoraient une chose : à quel point la chute serait douloureuse après une telle ascension.
Floc.
Quelque chose retomba lourdement. L’image du live d’Almond redevint nette.
« Attends. Je suis vivant ? »
Il était trempé, mais respirait toujours.
« Où… je suis ? »
Il n’était pas dans les toilettes. Même pas du tout.
Les sourires du Duo Kim se figèrent. Ils ne dirent pas un mot, comme s’ils espéraient retarder le moment d’accepter ce qu’ils voyaient. Ils baissèrent lentement les bras, puis s’avancèrent vers l’écran d’un pas raide, le visage vide.
Doum…
Un roulement de tambour grave retentit tandis qu’un texte apparaissait peu à peu.
[Chapitre final – L’Abîme du cerveau de l’opération]
Un homme assis sur un trône gigantesque releva lentement la tête.
Grondement…
N’importe qui pouvait le voir. Ce personnage appartenait à une catégorie bien au-dessus de tout ce qu’ils avaient rencontré jusque-là.
Il le fixa de ses yeux rougeoyants et marmonna : « Alors… tu es arrivé jusqu’ici. »
Le Duo Kim aurait voulu lui poser la même question.
« Q-Quoi ? Il est arrivé là-bas ? C’est un rêve, hein ? »
« O-On s’est assoupis une seconde, ou quoi ? »
Ils n’en croyaient pas leurs yeux. D’une manière ou d’une autre, Almond avait sauté directement jusqu’au boss final.
— ??
— C’est quoi, ça ??
— C’est le niveau du boss ??
— FRÉROT, C’EST VRAI ???
— On y accède par les toilettes ?!?
— PTDR
— Bubblegum, t’es une légende absolue
— Le Dieu du streaming est de retour !!
Le cerveau de l’opération demanda : « Qui es-tu ? »
La réponse prit la forme d’un don.
Din-din !
[BigSon a donné la somme colossale de 1 000 000 wons !]
[Le Démon des bugs.]