Chapitre 913
Quand Almond dégaina son épée, Bubblegum se précipita pour l’arrêter. Évidemment, il échoua. Au lieu de bloquer l’épée, il condamna la seule issue de l’aîné.
Pan !
—Impossible, mdr
—MDR, mais qu’est-ce que je regarde ?
—La conception du sauvetage héroïque de Bubblegum, c’est quelque chose…
L’aîné, qui tentait de fuir, percuta une barrière invisible et s’affala contre elle. La lame d’Almond luisit tandis qu’il se préparait à frapper.
« Noooon ! » cria Bubblegum, désespéré.
—Pourquoi c’est aussi dramatique ? mdr
—J’ai cru que quelqu’un était vraiment mort
—MDR, arrête, je suis plié
Les rires envahirent le chat tandis que Bubblegum hurlait.
« Noooon… attends, une seconde. »
Une idée traversa alors l’esprit de Bubblegum. Si l’aîné mourait ici, cela ne prouverait-il pas qu’il était innocent ? Quelqu’un d’assez important pour être l’agent du méchant ne mourrait pas si facilement, si ?
« C’est ça ! »
Bubblegum eut une illumination. La mort de l’aîné prouverait son innocence.
« Exactement ! Meurs, allez ! Meurs et prouve ton innocence ! »
—??
—C’est quoi, ce retournement de situation ?
—Ce changement d’attitude a été beaucoup trop rapide, mdr
Le monde se montrait rarement aussi arrangeant, surtout avec Bubblegum. D’un geste vif, le coup d’exorciste d’Almond traversa l’aîné sans la moindre difficulté. L’attaque l’avait manqué. Au même instant, par pure coïncidence cosmique, un don arriva.
Ding !
[GumSadTales a donné 10 000 wons.]
[S’il te dit de mourir, tu vivras. S’il te dit de vivre, tu mourras.]
Ding !
[GumMandment a donné 5 000 wons.]
[Suscite son ressentiment. Il vaut plus qu’une armée de dix millions d’hommes.]
—PTDRRRR
—Le timing…
—La sagesse des anciens ne déçoit jamais
—J’en peux plus… c’est trop
—Les citations de Gumsenior frappent encore
Clang !
L’épée d’Almond frappa le sol. Il avait raté son coup alors même que sa lame avait touché sa cible.
Tout le monde resta stupéfait. Même les étudiants du club de modélisme se retournèrent, alors qu’ils essayaient de s’enfuir.
« Mais qu’est-ce que… ? »
« C’était de la magie ? »
« Hein ? »
Tous avaient cru qu’ils allaient voir un cadavre, mais l’épée avait simplement traversé l’aîné sans lui faire de mal.
Almond lui-même semblait ébranlé.
« À l’instant… »
Il ne l’avait pas manqué.
« La lame l’a traversé. »
L’épée avait traversé l’aîné de part en part. Almond l’avait vu de ses propres yeux.
« Encore une fois. »
Il s’apprêtait à frapper de nouveau, mais se figea soudain. L’aîné, qui paniquait et trébuchait quelques instants plus tôt, se releva avec naturel et lui adressa le même sourire chaleureux qu’auparavant.
« On dirait… qu’il y a eu une sorte de malentendu ? »
—Frérot, le malentendu, c’était Bubblegum
—Attends, qu’est-ce qui se passe ?
—Et si c’était vraiment le méchant ???
L’aîné fixa Almond avec insistance, comme s’il lui accordait une dernière chance de réparer son erreur.
« Qu’est-ce qu’il a, ses yeux ? »
Ses pupilles étaient devenues d’un noir absolu, tandis que ses iris avaient pris une teinte blanchâtre et laiteuse, inquiétante. Une brume sombre semblait s’en échapper comme une fumée démoniaque. Ce n’était plus la même personne, ni même la même âme.
Dring…
Le petit talisman dans la poche d’Almond se mit à réagir.
—Qu’est-ce qui se passe ?
—Attends… c’était l’aîné ?? Sérieux ??
—La déduction basée sur les polygones a vraiment marché ?!
—IMPOSSIBLE
—Comment c’est possible ?
« C’est lui. »
Almond n’avait plus aucun doute. Cet aîné était lié au cerveau de l’affaire et ne pouvait pas être simplement abattu.
Clac.
Almond rengaina son épée, et les yeux de l’aîné redevinrent normaux.
« H-Houaaah !? » lâcha l’aîné, aussitôt submergé par la panique.
Patatras !
Il se précipita en tremblant vers le coin, près de la barrière.
« M-Mais qu’est-ce que… C-C’est une blague ? Une émission de caméras cachées ?! »
L’aîné était redevenu comme avant.
« Quoi ? »
Une autre âme habitait-elle en partie son corps ? Il n’avait pas l’air de se souvenir de ce qui venait de se passer.
« Ouf… Je croyais… »
« Ah, c’était une blague ? Vous auriez dû me le dire. »
« Bon. Reprenons depuis le début, alors. »
Clap, clap.
Le professeur tapa dans ses mains pour attirer l’attention de tout le monde, et les PNJ reprirent le cours comme si de rien n’était. Tous retrouvèrent leur expression enjouée et radieuse. Même Almond, qui n’avait pas réussi à éliminer l’aîné, semblait satisfait. Après tout, sa déduction avait visé juste.
« Cible identifiée. »
Une fois de plus, il avait remporté son bras de fer avec le chat.
—Allez !
—MDR
—Frérot ne se trompe jamais
—Il a encore vu juste
—Comment ?
—POURQUOI a-t-il toujours raison ? mdr
Ding.
[FamousHan a donné 30 000 wons.]
[Une déduction ? Almondoyle ! Une déduction ? Almondoyle ! Une déduction ? Almondoyle !]
—Faits certifiés
—L’ère Almondoyle : activée
—Attends… Almond serait vraiment un génie qui fait semblant d’être bête ?
—C’est n’importe quoi !!
Ceux qui s’étaient moqués de ses déductions fondées sur la physionomie le vénéraient désormais.
Boum !
[Factos a donné 10 000 wons.]
[L’ère Almondoyle se poursuivra dans un avenir prévisible. Si vous n’êtes pas un Nuttilian, vous n’avez pas la citoyenneté.]
—Les Nuttilians à l’assaut, mdr
—Les Nuttilians sont puissants !!
— :(
—La révolution a échoué. Nous avons échoué avec panache.
Amusé par le revirement soudain du chat, Almond lança : « J’ai noté les noms de tous ceux qui ont dénigré mes déductions basées sur la physionomie tout à l’heure. »
—Enfermez-les !
—MDR
—Oh non
—Aïe
—Rappelez-vous : une révolution ratée n’est qu’une rébellion
—La purge commence maintenant~
—Haha, je pleure
—On passe en mode dictature, maintenant ?
Depuis qu’il avait accepté le Défi du jeu terminé à cent pour cent, Almond enchaînait les succès. De la chasse aux cloches à la résolution d’énigmes de fantômes mathématiques, en passant par l’identification du cerveau de l’affaire… son intelligence n’avait jamais autant brillé. Peu importait la méthode, il fonçait tête baissée jusqu’à trouver la bonne réponse.
Son jeu ne s’était pas amélioré tout seul. Ses talents de streamer évoluaient eux aussi.
[Spectateurs actuels : 181 000]
***
« Qu’est-ce que c’est que ça ? Ça prend beaucoup trop d’ampleur. »
Au début, Ju-Hyeok avait cru qu’Almond était devenu fou en acceptant le défi du jeu terminé à cent pour cent. Même s’il avait retrouvé son endurance, les Missions de complétion intégrale étaient du contenu hardcore.
Almond en était déjà à cinq heures de jeu et approchait des sept heures, la durée habituelle de ses directs. Impossible de savoir quand le jeu se terminerait.
Faire un live de complétion intégrale, c’était de la folie. Il fallait être obsédé par l’argent pour se lancer dans un truc pareil.
« Ou peut-être pas. »
Ju-Hyeok commença à revoir son jugement.
« Et si ce n’était pas une question d’argent ? »
Même après avoir regardé Almond tout ce temps, il ne s’en était pas rendu compte. L’argent n’était pas en cause. Il suffisait d’une Mission qu’Almond n’avait encore jamais tentée pour l’enflammer.
C’était l’instinct d’un Athlète, le frisson du défi. Quelque chose de primal et d’incompréhensible pour les gens comme Ju-Hyeok, qui calculaient tout.
Almond avait participé au tournoi de Civil Empire pour la même raison. Il avait accepté ce live de complétion intégrale parce qu’il voulait s’imposer parmi les meilleurs streamers. Il lui fallait réussir une partie à cent pour cent. Au meilleur de sa forme, il fonça sans hésiter.
« Cela dit… il ignorait probablement que le jeu était censé durer vingt-trois heures. »
Quoi qu’il en soit, le défi d’Almond provoqua une réaction colossale.
[Spectateurs actuels : 183 000]
Les chiffres parlaient d’eux-mêmes. Son nom était en tête des tendances sur tous les forums et moteurs de recherche. Son live avait dépassé les audiences habituelles grâce au défi qu’il avait accepté.
Ju-Hyeok aurait-il accepté cette Mission en sachant qu’elle pouvait prendre une telle ampleur, malgré la sanction qui le menaçait ? Peut-être, mais il secoua la tête.
« Non, je n’aurais pas poussé les calculs aussi loin. »
Jamais il n’aurait pu prévoir que ça ferait autant de bruit. Il aurait joué la sécurité. Mais une véritable étoile dépassait toujours les prévisions.
Les étoiles brillaient simplement parce qu’elles brûlaient. Elles ne s’embrasaient pas pour éclairer les planètes ni pour servir un quelconque dessein supérieur ; elles brûlaient parce que c’était dans leur nature. Certaines donnaient la vie, d’autres réduisaient tout ce qui les entourait en cendres. Elles se contentaient de brûler, sachant pertinemment qu’un jour, elles deviendraient de petites naines blanches froides.
***
Une telle lumière pouvait donner la vie, mais aussi tout réduire en cendres.
« Grrrrraaaaah !! » hurla quelqu’un comme si son âme était en train de se consumer.
« Bon sang ! Il l’a vraiment confirmé sans le moindre doute !? »
Le dernier espoir de Manager Kim venait de partir en fumée. Il avait compté sur Bubblegum pour arrêter Almond. Évidemment, Bubblegum avait lamentablement échoué, comme toujours.
« Comment tu peux bloquer sa sortie de secours ?! C’est quoi, cette visée ?! QUI BLOQUE UNE ISSUE DE SECOURS ?! »
Furieux, Manager Kim frappa l’air de ses poings.
« L’ISSUE DE SECOURS, SA-MÈ-RE ! »
« M-Monsieur, je vous en prie, calmez-vous. »
Adjoint Kim tenta de l’apaiser. Il lui fallait lui présenter la prochaine lueur d’espoir. Techniquement, tout n’était pas encore joué.
« Savoir qui est la marionnette ne signifie pas qu’on peut l’arrêter. »
« Quoi ? Et maintenant, quoi ? Arrête de raconter des bêtises et participe ! »
« Participer ?! »
« Je vais faire un don à Almond. Tu paies la moitié ! »
« ??? »
« On lui balance trois cent mille et on le fait arrêter le live tout de suite ! »
Manager Kim avait perdu la tête. Il ne lâchait toujours pas cette idée. Ça n’arriverait évidemment pas, et Adjoint Kim se demanda pourquoi il devait payer la moitié. Ils ne touchaient même pas le même salaire.
Adjoint Kim s’empressa de s’expliquer : « Non, sérieusement ! Ça ne va pas se dérouler aussi facilement. Regardez ! »
Frouch.
Il désigna l’écran.
Bubblegum et Almond avaient repris leur participation au club de modélisme comme si rien ne s’était passé.
Manager Kim fronça les sourcils, perplexe.
« Ils font juste… reprendre le cours comme si de rien n’était ? »
Il s’était attendu à ce que tout parte en vrille. Pourtant, le jeu suivait bizarrement son cours, exactement comme les développeurs l’avaient prévu.
« Ils ont compris que démasquer la marionnette ne suffisait pas. Avec leur niveau actuel de pouvoir spirituel, ils ne peuvent même rien faire contre elle. »
« Je vois ? »
Cet adversaire n’était pas un tendre et il était directement lié au cerveau de l’affaire.
« Pour atteindre le méchant, il faut que l’aîné les recrute. »
« Qu’il les recrute ? »
« Oui. C’est comme ça qu’ils seront conduits jusqu’au Boss. »
En fait, tuer l’aîné aurait été la pire des solutions, car il les aurait guidés plus loin dans l’histoire.
« Une résolution à la GTA, ça ne marche pas ici. »
« C’est vrai !? »
Manager Kim s’illumina.
« Alors, ils doivent impressionner l’aîné pour rencontrer le cerveau de l’affaire. Pas étonnant qu’ils se tiennent tranquilles ! »
« Exactement. »
Le duo Pat et Mat s’était soudainement calmé. Pour avancer, il leur fallait obtenir une bonne évaluation du club de modélisme. Comme un lycéen qui veut entrer à l’université, ils devaient étudier et avoir de bonnes notes.
« C’est la stratégie du sous-ensemble contre le sur-ensemble », déclara soudain Almond en proposant une stratégie mathématique pour le moins étrange.
Puis il la mit en pratique.
« M-Mais qu’est-ce qu’il… ? »
Les étudiants calmes et appliqués ignoraient qu’ils pouvaient aussi obtenir les meilleures notes d’une autre façon.
—PTDRRRRR, c’est ça
—Le Démon des mathématiques frappe encore
—Du grand art
—Attends… ça pourrait vraiment marcher ??
—Non mais sérieux ?? Je crois que ça peut marcher
—Les sponsors pub pleurent en ce moment même~