Chapitre 911
La déduction d’Almond, fondée sur la physionomie, se poursuivit sans relâche.
—Quelqu’un peut l’arrêter, s’il vous plaît ?
—MDR, mais il a raison, au moins ?
—Au lieu d’éliminer tout le monde d’un coup, il pourrait chercher de vrais indices dans le jeu ?
—Maintenant qu’il a résolu l’énigme mathématique, on entre dans l’ère d’Almondoyle, paix à notre âme mdr
Almond s’impatientait : la Mission de terminer le jeu à cent pour cent lui pesait. Il voulait démasquer le cerveau de l’affaire et l’éliminer au plus vite.
Ding.
[Math Demon a donné 10 000 wons.]
[Tu as manifestement des aptitudes en maths… Tu devrais peut-être essayer l’arithmétique plutôt que la
déduction ?]
Quelqu’un tenta de le soudoyer pour qu’il s’arrête.
« Oui, merci pour le don, Démon de la déduction. »
—MDR, quoi ?
—Il a même pas bien lu, hahaha
—Il vient de lui changer son nom en direct ? MDR
—La scie de déduction d’Almondoyle tourne à plein régime : il n’entend plus rien
—« Démon de la déduction », c’est carrément une campagne de dénigrement, maintenant mdr
Plus rien ne parvenait à Almond, qui était déterminé à aller jusqu’au bout. Il scrutait tout le monde, les yeux brûlants de concentration, à l’affût du moindre suspect. Il ne s’arrêterait pas avant que quelqu’un meure.
« Bon, tout le monde, asseyons-nous, voulez-vous ? »
Enfin, les choses semblaient prendre un nouveau tournant. La professeure gagna le centre de la salle du club, prête à commencer ce qui ressemblait à un véritable cours de mannequinat. Les élèves formèrent un cercle et s’assirent autour d’elle.
Ding.
[RubySword a donné 10 000 wons.]
[Mafia, relevez la tête. Pan~ !]
—MDR
—C’est littéralement ce qui se passe en ce moment
—AHAHA
—C’est une partie de mafia ou un club de mannequinat ?
Ding.
[Factos a donné 3 000 wons.]
[Pourquoi personne n’est encore mort ? Parce que c’est une pub, évidemment mdr]
—MDR, c’est vrai
—Si vous voulez pas mourir, faites un virement~
—Au moins, ils respectent un minimum de décence
—Ils se sont fait griller… aïe
Quand tout le monde eut pris place, la professeure se présenta.
« Bienvenue au club de mannequinat, tout le monde. Je suis Chae Sung-Eun, votre professeure, et je serai votre instructrice. Aujourd’hui, je suis ici grâce à la générosité d’un sponsor très aimable. J’espère que vous passerez tous un excellent moment. »
« Ouaiiiis ! »
Les élèves applaudirent avec enthousiasme.
« Pour cette première séance, les anciens vont nous montrer leur démarche, puis les nouveaux l’essaieront à leur tour. Je vais commencer par vous faire une démonstration. »
Elle commença par montrer comment se tenir. Le dos bien droit, elle avançait avec élégance, aussi gracieuse qu’un mannequin dans une publicité.
« Ouah~ »
« Bien. À vous, les anciens ! »
Les élèves plus âgés se levèrent et prirent la pose à tour de rôle, avant de montrer leur démarche.
« Oh. »
« Pas mal. »
Les plus jeunes les applaudirent et les encouragèrent. Certains des anciens esquissèrent un sourire gêné. Bubblegum, aguerri par des années de jeu, sentit venir une catastrophe imminente.
« Attends une seconde… Ne me dites pas que je dois le faire, moi aussi ? »
Il avait quarante ans, les cheveux rouges et une tenue de rue qui criait « mec cool ». Et voilà qu’il allait devoir défiler.
« Bien. Jeong Dae-Man ? »
Tous les regards se tournèrent vers Bubblegum.
—C’était pas censé être un jeu d’exorcisme ?
—MDR
—Attendez, ils doivent vraiment le faire ?!
—Alors exorcisme = EXterminer les quadragénaires
—« Exorcisme », c’est maintenant l’abréviation de « exterminer les personnes d’âge mûr » ?
Il rougit jusqu’aux oreilles.
« Bon sang. »
Pour un streamer, ce n’était pas si terrible. Faire le clown de temps à autre en live faisait partie du boulot, mais ce jour-là n’avait rien d’un live ordinaire.
« Vous, là, à côté de lui. Vous êtes amis, non ? Pourquoi ne pas y aller ensemble ? »
Il allait devoir défiler… avec Almond. La comparaison serait impitoyable. Ça pourrait être pire que le jour où Suyeon avait lâché : « Ouah, t’es vraiment super moche ! »
« Ouaiiiis~ ! »
Soudain, quelqu’un l’encouragea d’une voix forte.
« Vous êtes tous beaux~ ! »
Bubblegum ouvrit de grands yeux.
« Qu’est-ce qu’il vient de dire ? »
—Encore ??
—??? Il a encore dit « vous êtes tous… »
—Quel homme
—C’est le même PNJ que tout à l’heure ? Je crois qu’il est juste super poli mdr
Ce compliment inattendu donna du courage à Bubblegum.
« Bon, tant pis. C’est ça, être streamer. »
Avec ses cheveux rouges et son pantalon large qui flottait autour de ses jambes, il s’avança et tenta d’imiter la démarche du mieux qu’il put.
Hop. Hop.
—MDRRRRR
—Oh non…
—C’est comme ça que papa gagne sa vie !!
—Le poids de celui qui fait vivre sa famille… (c’est littéralement le plus lourd ici)
—Oh naaan…
Le chat partit en vrille.
« Oh… »
« Pas mal. »
« Oui, oui ! »
« Bien joué, mec~ ! »
Les élèves applaudirent et l’encouragèrent.
« Hein ? Qu’est-ce qui se passe ? »
Avec toute son expérience des jeux, Bubblegum le sentit : le jeu avait déclenché une sorte de système d’évaluation caché. Il ignorait pourquoi, mais une chose était sûre.
« On a bien fait de choisir le club de mannequinat. »
S’ils devaient se donner autant de mal, c’était qu’ils étaient sur la bonne voie.
« Très bien. C’était réussi. »
La professeure applaudit et donna son appréciation.
—Ooooh
—Il a réussi du premier coup ??
—Elle a dit que c’était bien ?? Jackpot
Bubblegum s’en était tiré étonnamment bien.
« Vous avez entendu, hein ? Elle a dit que j’avais assuré~ »
Évidemment, les appréciations étaient toujours relatives.
« Bon. Le suivant ? »
Clap.
Sur un signe de la professeure, Almond s’avança. Ses cheveux dorés ondulèrent tandis qu’il se mettait à marcher. En réalité, il était trop occupé à chercher le coupable pour y penser. Il avançait en pilote automatique, se contentant d’imiter ce que la professeure avait fait un peu plus tôt.
« OUAAAAH ! »
Clap clap clap !
Les élèves éclatèrent en applaudissements. Certains se levèrent même en hurlant.
« C’était incroyable ! »
« Ce type est une légende !! »
Un élève fit même le poirier.
« Il a retourné la scène ! »
Il s’était plutôt retourné lui-même.
—??
—MDR, quoi ?
—La reconnaissance faciale part en vrille, là
—Pourquoi quelqu’un fait le poirier ? mdr
—Mais qu’est-ce qui se passe ? MDR
—Attendez, les mouvements physiques donnent des points bonus à la beauté, maintenant ? Réussite gratuite
—Mais c’est pas la réaction normale, ça ???
—La tête de Bubblegum, là, MDRRRRR
En voyant les élèves du club de mannequinat sauter partout comme des singes au zoo, Bubblegum se sentit trahi au plus profond de lui-même. Après tout, quand il avait défilé, ils s’étaient contentés de quelques applaudissements polis, assis en tailleur. À vrai dire, le résultat n’avait rien d’étonnant.
Défiler comme un mannequin, c’était essentiellement une épreuve de précision mécanique : il fallait maîtriser ses mouvements avec justesse et grâce. En un sens, ce n’était pas si différent des statistiques de combat. Avec ses capacités physiques naturellement supérieures, Almond ne pouvait que s’en sortir à merveille. Et ça n’avait certainement rien à voir avec son visage.
Du moins, c’est ce que Bubblegum tenta de se répéter. Après tout ce qu’il avait vécu, il ne pouvait s’empêcher d’avoir le cœur lourd.
« Cette sale gueule. »
Ding.
[GumLifeTheatre a donné 3 000 wons.]
[Bubblegum déteste les beaux gosses. Il les déteste, c’est tout.]
—MDR
—Tonton Gum ! S’il te plaît, sois beau dans ta prochaine vie~
—La voix de la narration me tue mdr
—Ça veut dire quoi, être beau ?
—« GumLifeTheatre », j’en peux plus MDR
« Je suis pas si amer, d’accord ?! Je suis pas du genre à détester les gens séduisants sans raison, compris ?! »
Ding.
[YouCrying? a donné 5 000 wons.]
[Mmmmh~ Fais pas ça~]
—MDR
—AHAHA
—Tu pleures ?
La deuxième vague d’insultes du chat et des donateurs laissa Bubblegum sans voix. Il regarda autour de lui, désespéré.
« Bon sang… Il est où ? Mon sauveur ! Mon aîné !!! »
—Oh, Gum…
—Il cherche monsieur « vous êtes tous beaux »
—Il est vraiment prêt à aller jusque-là, hahaha
—Senpaaaaaï~
La seule personne qui lui avait jamais dit qu’il était beau. Bubblegum voulait juste le revoir. Il scruta la salle et finit par le trouver.
« Mon aî… Hein ? »
À cet instant précis, Almond pointait lui aussi directement cette personne du doigt.
« Almond est en train de l’innocenter ? »
Almond éliminait des suspects en se basant sur le nombre de polygones et des balivernes de physiognomonie. Il rayait tous ceux qui n’avaient pas l’air d’un méchant. Apparemment, cet élève plus âgé avait passé le test.
***
« Ouais, bien sûr. »
Manager Kim ricana, il n’y croyait plus du tout. Il haussa le ton comme pour se convaincre lui-même.
« Comme je l’ai dit, c’est juste une question de probabilité, d’accord ? Celui qu’il choisit au hasard ne peut évidemment pas être le coupable ! »
Peu importait qui Almond désignait. Statistiquement, il finirait forcément par tomber juste. La lecture des visages et le nombre de polygones, c’était du vent.
« Exactement. C’est ça. »
Si Manager Kim avait fini par retrouver les pieds sur terre, il le devait en grande partie aux efforts de l’Adjoint Kim. Après plusieurs interventions, celui-ci avait enfin guéri Manager Kim de sa phobie des déductions d’Almond.
« Hein ? »
Leurs yeux s’écarquillèrent soudain lorsqu’ils virent qui Almond désignait.
« Pouahahaha ! »
Le duo Kim éclata de rire.
« Alors, il a enfin fait fausse route ? »
« C’est ça ! Même avec les chances de son côté, ça peut arriver ! On dirait que la chance tourne enfin pour nous aussi ! »
De toutes les personnes qu’Almond avait éliminées jusque-là, celle-ci était en réalité le coupable. Même après avoir réduit considérablement le nombre de suspects, les chances que ça arrive étaient inférieures à une sur vingt.
Almond s’était trompé. Il allait écarter cette personne avec une nouvelle justification absurde. À partir de là, sa déduction partirait dans tous les sens. Il finirait par être obligé de reprendre les choses depuis le début et de tout résoudre correctement, étape par étape, en prenant son temps.
« Le soleil finit enfin par briller sur nous ! Aaaah ! »
Manager Kim brandit sa bière, fou de joie.
« Kyaaaah ! »
L’Adjoint Kim trinqua avec lui.
Clac.
Leurs deux canettes s’entrechoquèrent.
Boum !
« Attends. »
Ce n’était pas le bon bruit. Il venait de l’écran.
« B-Boum ? »
Le duo Kim tressaillit. Leurs corps tremblaient comme les canettes de bière gazeuse qu’ils tenaient. Si leur sang avait été du soda, ils auraient explosé sous la pression.
« Qu-Qu’est-ce que c’était, ce truc ? Hein ? »
Manager Kim agrippa l’épaule de l’Adjoint Kim, le suppliant presque de lui expliquer. Pourtant, ce ne fut pas lui qui répondit. Ce fut Almondoyle.
***
« Pan ! »
Almond ne l’avait pas innocenté. Il venait au contraire de l’accuser directement.
—?
—??
—Pan ?
—Il recommence, mdr
—Suspect numéro quatre ?
—Vas-y, on veut entendre ton raisonnement mdr
Les spectateurs n’y prêtèrent pas attention, convaincus qu’Almond repartait dans l’une de ses lubies, surtout après avoir entendu son explication.
« Il a exactement la tête du méchant. »
—C’est quoi, ce raisonnement ? mdr
—La bonne vieille méthode du « regarde-le, quoi »
—Il essaie même plus, MDR
« Son nombre de polygones est aussi environ vingt pour cent plus élevé. »
Il leva l’index d’un air satisfait, comme s’il venait d’énoncer un fait scientifique.
—MDR
—Un nombre de polygones vingt pour cent plus élevé ! Le gars invente n’importe quoi, maintenant
—Il a la tête de Sherlock, mais le cerveau d’un physiognomoniste
—Le pire, c’est qu’il est très sérieux mdr
Pan !
Quelqu’un frappa la table.
« Hé, petit morveux ! »
Bubblegum était furieux. Il fallait que ça tombe sur lui, parmi tous les autres !?
« Espèce d’enfoiré, laisse-moi entendre une seule fois que je suis beau ! »
Il pointa Almond du doigt et marcha vers lui.
« Almond ! Cet élève n’est pas ce genre de personne ! »
« Je vous dis que j’en suis sûr… »
« Tu en es sûr à cause des polygones ? C’est n’importe quoi ! »
« Non, vraiment ! Il en a beaucoup plus que les autres ! »
Bubblegum écarta les bras pour faire barrage à Almond.
« Non ! Je ne vous laisserai pas faire ! Ce n’est pas lui ! »
C’était la seule personne à lui avoir dit qu’il était beau. Le seul aîné sur lequel Bubblegum avait pu compter. Il refusait de croire que cet homme puisse vraiment être un complice du méchant. Que tout ce qu’il lui avait dit n’ait été qu’un mensonge destiné à le manipuler.
—Qu’est-ce qui lui prend ? mdr
—Pourquoi c’est si dramatique ?
—Grand frère Gum va pleurer ou quoi ?? MDR
—Il le traite comme son propre fils ou quoi, MDR
Les spectateurs d’Almond, qui ignoraient toute l’histoire, inondèrent le chat de points d’interrogation. Pour Bubblegum, c’était une question de vie ou de mort. Il en allait de même pour le duo Kim, qui regardait le live.
« Je vous en prie ! S’il y a un dieu, que ce ne soit pas lui, cette fois !! »
« Allez, Bubblegum ! Juste une fois ! Gagne une fois !! »
Ils l’encouragèrent de toutes leurs forces. À ce stade, certains malheureux avaient déjà reçu un terrible message sur leur téléphone.
Bzzzzzz.
[PDG : Département mannequinat. Rassemblement.]
« C’est quoi, ce bordel ? »
Encore ensommeillés, les employés fixèrent leur téléphone d’un air absent.