Chapitre 886
On disait que, sous pression, les gens devenaient moins généreux de leur bonne volonté. Cette expression décrivait parfaitement les développeurs de Ghostwo Busters à cet instant. Le nouveau contrat publicitaire qu’ils venaient de signer était extrêmement déséquilibré et jouait largement en leur faveur. Même les deux personnes qui s’en étaient occupées, l’Adjoint Kim et Manager Kim, le savaient.
« Je me sens un peu coupable, pas toi ? »
« Allez. Ils ont accepté et signé, non ? »
« C’est vrai… »
Une fois qu’Almond et Bubblegum commenceraient à remplir le contrat, ils comprendraient sûrement dans quoi ils s’étaient embarqués. Les développeurs éprouvaient un léger pincement de culpabilité.
« Ah, ils vont bientôt commencer. Je me demande combien de temps ils vont tenir. »
« Qui sait ? Au moins deux semaines, non ? Ils doivent aller jusqu’à la fin du jeu. »
Selon le contrat, la campagne publicitaire ne prendrait fin qu’une fois le jeu terminé. S’il était difficile, le partenariat pourrait s’éterniser. Les développeurs avaient choisi Bubblegum pour prolonger la visibilité de la publicité le plus longtemps possible, à relativement peu de frais.
« Ils savaient dans quoi ils s’engageaient, pas vrai ? » demanda l’Adjoint Kim, un peu inquiet.
« Mec, combien de fois faut-il que je te le dise ? Même s’ils n’en connaissaient pas tous les détails, on considère qu’ils les ont compris en signant. Et puis, Bubblegum n’a pas testé le jeu ? »
« Ah… C’est quand même incroyable qu’il ait accepté. »
« Eh bien, la rémunération était correcte. Et on mise tout sur cette affaire. »
C’est vrai, la publicité pouvait durer longtemps. En échange, les développeurs avaient proposé une somme assez conséquente.
« Ils n’ont pas aussi changé le mode de rémunération pour passer aux royalties ? »
« Si. Ça s’est décidé au dernier moment, comme ça, sans prévenir. En fait, c’était plus avantageux pour nous, avec moins de frais à avancer. Les grands patrons étaient ravis. »
Les entreprises se souciaient davantage de leur trésorerie que du montant total. Moins elles avaient à payer d’avance, moins elles prenaient de risques financiers. Dès qu’ils avaient confirmé qu’Almond participerait au live, son manager avait négocié les conditions de paiement et obtenu une rémunération sous forme de royalties calculées sur les ventes du jeu.
« Et le seuil de rentabilité, alors ? »
« Par rapport au contrat précédent ? Eh bien… comme ça s’étale sur plus de deux trimestres… environ 200 000 exemplaires, je dirais. »
« Quoi ?! »
Pour un jeu comme celui-là, vendre 200 000 exemplaires en six mois en ferait un véritable succès. En gros, ils ne paieraient des frais de marketing importants que si le jeu cartonnait.
« 200 000 exemplaires ?! C’est dingue. Vous avez décroché une affaire en or. Deux streamers de premier plan qui font la promotion du jeu pendant deux semaines, et aucune perte s’il ne décolle pas ? Si ça marche, on va toucher une prime de promotion énorme ! »
« Très probablement. »
Flop.
Manager Kim eut un grand sourire et posa fièrement une main sur l’épaule de l’Adjoint Kim.
« Allez, gamin. Tu crois que je signerais un contrat pareil sans y avoir réfléchi ? »
« Grand frère Kim, t’es une légende ! »
Tout se passait si bien que leur équipe semblait plus soudée que jamais.
« Bon sang… 200 000 exemplaires rien qu’en Corée ? C’est… »
« Attends. »
Le visage de Manager Kim s’assombrit soudain.
« Qu’est-ce qu’il y a ? »
Il ouvrit précipitamment le PDF du contrat et marmonna : « Ce n’était pas juste en Corée… C’était 200 000 exemplaires dans le monde entier. »
« Hein ? »
Le jeu était disponible à l’achat sur une plateforme mondiale. Même s’il avait été développé en Corée, il était entièrement traduit en anglais et visait en réalité plutôt le marché international.
« Alors… c’est un peu moins le jackpot que je ne le pensais. Haha… » L’Adjoint Kim riait encore. « Mais ça reste un succès, hein, monsieur ? »
« Oui, oui. Ça reste un succès », répondit Manager Kim, tout en relisant le contrat.
« Il y a un truc qui cloche. »
Comme c’était la première fois qu’il montait une affaire de ce genre, il n’arrivait pas à se défaire de l’impression qu’ils avaient négligé quelque chose. Il parcourut le document, mais ne repéra aucun piège caché. Le contrat semblait toujours excellent.
« Bon. Tout est en ordre. On va profiter du spectacle. Va nous chercher des bières. »
« J’y vais ! »
Ils ignoraient qu’à l’époque où il travaillait chez Ah-Sung, Ju-Hyeok Kim avait souvent laissé ses partenaires se demander comment ils s’étaient fait avoir à ce point, tandis qu’il levait un verre de soju bon marché dans une tente de bord de route plutôt qu’une bière pour fêter ça.
***
Le jeu se lança.
[Ghostwo Busters]
Fwoooosh.
Une lumière aveuglante jaillit et le décor se forma autour d’eux. Des montagnes au loin, une rivière et des rues bondées de voitures apparurent.
Clac-clac.
Des vibrations et des sons familiers firent trembler l’écran. Almond regarda autour de lui : il ne vit que des jambes qui se tenaient là, indifférentes.
Clac-clac.
Les corps se balançaient mollement au rythme du train. Pendant ce temps, leurs visages restaient rivés à leurs téléphones.
Une annonce résonna au-dessus de leurs têtes.
« Prochain arrêt : gare de Yeongdeungpo. Les portes s’ouvriront à droite. »
Ils se trouvaient sur la ligne 1 du métro de Séoul, l’une des plus fréquentées et des plus tristement célèbres de Corée du Sud.
« Ah, c’est la ligne 1, hein ? »
— Ouah, c’est ça, le jeu ?
— Attendez, c’est un jeu coréen ?! Merde.
— C’est plutôt fidèle, mdr.
— Pff, même dans le jeu, faut prendre les transports ?
— La légende de la ligne 1…
Almond vérifia sa tenue. Dans ce genre de jeu, il était important de savoir quel rôle on incarnait.
« Une chemise… et une cravate… »
Il portait une chemise blanche impeccable, une cravate et un pantalon bien repassé. Une serviette noire en nylon reposait sur ses genoux. Il avait tout l’air d’un employé de bureau coréen au style classique, comme à l’époque d’Ah-Sung.
« Waouh, c’est tellement réaliste… »
Il admirait le réalisme du jeu.
« HRAAAAAAAA ! »
Un cri bizarre retentit quelque part.
— C’est quoi, ce bordel ?
— Nan, mdr.
— Oh non…
— C’est… un psychopathe de la ligne 1 ?
— La légende arrive.
Tout comme les champions avaient leur histoire, le métro coréen avait ses propres mythes. Parmi toutes les lignes, la ligne 1 regorgeait de légendes urbaines. Apparemment, les développeurs en avaient intégré une au jeu.
« Espèce de possédé ! Qu’est-ce que tu fais là ?! »
Sa voix débordait de certitude et de fureur. La foule murmura en jetant des regards méfiants autour d’elle.
— Mdr ouais, c’est clairement un cinglé du métro.
— C’est trop réaliste, hahaha.
— C’est le taré au magnétophone !!
Almond se leva pour mieux voir.
« Il se passe quelque chose là-bas. Il est où, Bubblegum ? »
Dans la vraie vie, il aurait fait semblant de ne rien voir, mais dans le jeu, ça allait forcément déclencher un événement.
« Qui est-ce que tu traites de possédé, espèce de charlatan diseur de bonne aventure ?! »
La dispute s’envenima. Almond s’approcha.
« Hein ? C’est… un moine ? »
— Oh mon Dieu, hahaha.
— C’est vraiment ça ?!
— Attendez, un moine et une diseuse de bonne aventure se battent ? C’est légendaire.
— Ce jeu est complètement dingue, mdr.
En effet, l’un d’eux était un moine chauve.
Gling !
L’autre était une femme qui frappait le moine à la tête avec une clochette tintinnabulante. Elle était vêtue comme une chamane.
— Le hanbok, c’est une chamane !
— MAIS QU’EST-CE QUE C’EST QUE ÇA, hahaha ?
— Le contenu de la ligne 1, c’est un autre niveau.
— Ça fait même pas cinq minutes, mdr.
Ding !
[Billzalar a donné 10 000 wons !]
[Mon père disait toujours : ne fais jamais confiance aux chauves ni aux gens en hanbok traditionnel…]
Un don fut accompagné d’une voix de grand-père.
— Un vrai père.
— C’est du Cookie, ce genre de sagesse.
— Mdr, tellement vrai.
« Ah… je vois… »
Almond n’eut pas le temps de répondre comme il faut au don.
« Juste à côté de toi ! Tu ne vois pas cette femme ?! Cette énergie yin monstrueuse s’abat sur elle en ce moment même ! »
« Espèce d’imposteur ! Même Bouddha aurait renoncé à ton cas ! Quel esprit tu vois chez une femme d’âge mûr parfaitement normale ?! »
« Ha ! Incroyable… »
Le moine et la chamane se disputaient pour savoir si un esprit possédait ou non la femme assise en face d’eux.
« Mais pourquoi la dame ne réagit pas ? »
Alors qu’elle était au cœur de la dispute, la femme restait assise, l’air absent.
— C’est vrai.
— C’est suspect.
— Mdr, peut-être qu’elle a décroché mentalement.
— Attendez, c’est vrai.
— C’est normal, on est sur la ligne 1.
« Espèce de moine fan de poitrine de porc ! Qu’est-ce que tu connais aux esprits ?! T’en as jamais vu un ! »
« Quoi ?! Je suis un exorciste qui chasse les démons ! Toi, t’es juste une arnaqueuse qui gueule et qui brandit un faux bâton de divination ! »
— « Moine fan de poitrine de porc », mdr.
— AHAHAH.
— Conseil psycho version coréenne.
— Mais qu’est-ce que c’est que ça, mdr ?
Leurs insultes atteignirent leur paroxysme.
Crissement !
Les portes du wagon suivant s’ouvrirent et un véritable électron libre fit son apparition.
« Vous devez croire ! Le jour de son retour viendra ! »
L’homme portait une énorme boîte rouge et tenait un immense bâton surmonté d’une croix.
Il cria avec emphase : « Jésus, le paradis ! Les incroyants, en enfer ! »
— MDRRRR.
— Tout le monde s’écarte, hahaha.
— Il est vraiment apparu, mdr.
— Le seul et unique Dieu vient d’entrer.
— Oh mon Dieu, mdr.
« … »
« Hngh. »
La chamane et le moine reculèrent aussitôt. Les autres passagers s’écartèrent en deux groupes, ouvrant un passage bien net.
Ding !
[Moses a donné 5 000 wons !]
[Finalement, la mer Rouge s’est vraiment ouverte !]
— Mdr, carrément.
— Même lui a été surpris par le miracle.
— C’est clair, mdr.
— Franchement, c’est vrai.
« Je ne sais pas trop à quel genre de jeu on joue… J’avais pourtant entendu dire que c’était un jeu coopératif. »
Almond se décala et se mit à chercher Bubblegum.
« Je vais essayer de le trouver. »
« A-Almond ! »
À cet instant, une main surgit au-dessus de la foule.
« C’est toi ? »
« Oui, Bubblegum ? »
Il s’avéra qu’Almond ne l’avait pas trouvé parce que Bubblegum était trop petit.
« Ugh… Je… je faisais juste… »
Bubblegum se faufila hors de la foule comme un gâteau de riz gluant qu’on aurait écrasé avant de le voir jaillir d’un coup.
« Waouh. Enfin, je t’ai trouvé. Tout le monde s’est écarté si vite. J’ai cru que j’allais me faire écraser. »
— Mdr, même Bubblegum est un employé de bureau.
— Pourquoi il est si petit, au fait ? Mdr.
— Il est carré ?
Et alors, ça arriva.
« Kyaaaaaaaaaah ! »
Un cri digne d’un film d’horreur déchira l’air. Les passagers reculèrent brusquement à nouveau.
« Q-Qu’est-ce que c’est que ce bordel ?! »
« Quoi ?! »
BOUM !
Une explosion assourdissante retentit. Une épaisse fumée noire se répandit au ras du sol.
« C’est quoi, ça ? »
« Chers passagers, en raison d’un incident imprévu dans le wagon, nous allons effectuer un arrêt d’urgence. »
L’annonce, d’un calme étrange et mécanique, contrastait avec la situation. Tout sombra dans le chaos.
Crissement !
Le train freina brutalement. Des étincelles jaillirent à l’extérieur des fenêtres, sous l’effet du frottement du métal. En contrebas s’étendait le fleuve Han, avec des montagnes au loin. Ils circulaient sur un viaduc, très haut au-dessus du sol.
Puis le train pencha. Ils étaient sur le point de tomber.
« Accroche-toi ! »
Bubblegum tendit la main vers Almond.
« Aaaaaaah ! »
Les passagers basculèrent. Almond s’agrippa à une barre et Bubblegum lui saisit la main.
« Hein ? »
Almond se rendit compte de quelque chose.
« Ce n’est pas moi qui fais ça. C’est… une Cinématique. »
Tout était scénarisé.
Crissement !
Le train pencha à quarante-cinq degrés.
— Ils vont tomber ?!
— Ouah.
— C’est dingue.
— Putain, ça fait peur !
Le wagon pendait à moitié dans le vide, au bord du viaduc. Rien que regarder dehors donnait le vertige.
La chamane cria de rage : « Merde ! Je vous avais dit qu’il y avait quelque chose qui clochait ! Je vous avais dit qu’il y avait un vrai esprit ! »
Et de fait, quelque chose était là. Une forme sombre et tourbillonnante commença à se dessiner.
« N-Non ! Je ne vois que des yôkai, pas ce genre de chose ! »
Le moine tenta de se dégager de toute responsabilité.
« ESPÈCE DE REJETON DE SATAN !!! »
L’homme à la boîte rouge se rua dans le wagon incliné avec une force surhumaine.
BOUM !
Il abattit son bâton en forme de croix directement sur le nuage noir.
« Non, ne faites pas ça ! » cria la chamane, mais il était trop tard.
Le nuage noir tressaillit comme un muscle, puis explosa.
KABOUM !
Almond ouvrit de grands yeux.
« Ils… viennent de mourir ? »
L’homme à la boîte rouge, la chamane et le moine disparurent sans laisser de trace.
« Ughhh… »
Pendant ce temps, le monstre révéla enfin sa forme entière. Il rampa hors de la fumée, un bras tordu appuyé au sol. Ses bras démesurément longs faisaient la taille de son corps, qui ressemblait à une silhouette humaine déformée contre nature.
— Voilà… pourquoi la ligne 1 fait si peur, les amis.
— Putain.
— Attendez, la chamane n’était pas une arnaqueuse, finalement, mdr.
— Depuis quand le méchant de la ligne 1 est d’un niveau pareil ?
— Ah ah ah, incroyable.
Comme l’avaient remarqué les spectateurs, ce n’était pas un méchant ordinaire de la ligne 1.
[Forme-pensée malveillante de niveau 1]
— Quoiiii ?! Une Forme-pensée sur la ligne 1 ?!
— Ouah…
— C’est vraiment flippant.
Apparemment, le but du jeu était de l’exorciser.
« Comment ? »
Almond n’était qu’un simple employé de bureau. Même sa serviette rigide, sa seule arme potentielle, avait glissé au fond du wagon incliné. Mais autre chose avait glissé dans leur direction.
Gling !
« Une clochette ? »
La clochette de la chamane roula jusqu’à Almond. Le chapelet du moine et le bâton en croix du prédicateur à la boîte rouge glissèrent eux aussi vers lui.
Ding !
[Choisissez votre arme]
Il devait en choisir une parmi les trois.
[1. La clochette de la chamane]
[2. Le chapelet du moine]
[3. Le bâton du clerc]
— Il est où, le magnétophone ? Mdr.
— Un bâton de la foi, mdr.
— Sans mentir, aucun n’a l’air très utile.
« Oh, je peux choisir ? Hmm… »
Ding !
[Almondoil a donné 10 000 wons !]
[Option 4. C’est vous, le coupable !]
— MDRRRRR.
— Un classique.
— C’est la bonne réponse.
— Les développeurs ont vraiment raté une occasion.
Comme il n’y avait pas de quatrième option, il choisit la première.
Fwoosh !
Aussitôt, Almond se retrouva vêtu d’un hanbok de chamane. Il portait même le chapeau et la robe traditionnels.
— Chaman Almond vient de débarquer dans le chat !
— C’est parti !
— Attendez, les vêtements changent aussi ?!
— Une Magical Girl version coréenne ?
— La transformation magique de la culture coréenne à son apogée, mdr.
« Oh ? Almond a choisi la première option ? »
Bubblegum hésita un instant, puis choisit la deuxième option.
Fling !
Ses cheveux disparurent.
— Mdr, il est devenu Iron Ball.
— C’est exactement à ça qu’il ressemble.
— Oh mon Dieu !
— Il n’a pas eu le courage de choisir le fanatique.
— Il a hésité, mais il l’a fait quand même, mdr.
Une fois leurs armes choisies, un message apparut.
[Vous ne pouvez pas vaincre le yôkai seul ! Coopérez pour l’exorciser !]