Chapitre 840
À ce stade, Joseon avait un avantage considérable à l’échelle de la bataille. Les Workers avaient commencé à travailler sur les différents sites de Joseon, tandis que Rome stagnait. Si la situation continuait ainsi, la défaite de Rome était inévitable : ses soldats peinaient encore désespérément à franchir l’entrée et à renverser la situation.
L’infanterie romaine était mieux équipée, mais les tours défensives de Joseon et les archers juchés dessus posaient problème. Rome ne pouvait pas leur résister. Dans la plupart des cas, cela aurait suffi à conclure le combat. Pourtant, les tirs des tours défensives se firent de plus en plus rares.
« Les tours ont cessé de tirer ! »
« Chargez ! »
Les principales forces de Rome, qui se défendaient prudemment contre les attaques venues d’en haut, foncèrent de toutes leurs forces.
Boum !
Les soldats barbares de Joseon qui barraient la route aux Romains tombèrent les uns après les autres, et la ligne de front commença à reculer.
« M-Merde ! »
« Qu’est-ce qui se passe ? Pourquoi ils ne tirent plus !? »
Pierre et d’autres soldats romains escaladaient les tours défensives. Les archers n’avaient d’autre choix que de concentrer leurs tirs sur les soldats qui grimpaient aux échelles : perdre les tours serait catastrophique. Le combat, qui se jouait jusque-là à l’entrée de Rome, était devenu une lutte pour empêcher les Romains de gravir les échelles. Pierre avait complètement changé la donne.
Mais…
« A-Almond !? »
Boum !
Almond atterrit directement sur leurs boucliers. Il pivota aussitôt de l’autre côté de l’échelle et descendit, se plaçant sous les soldats.
« Almond est redescendu ! Les tours défensives peuvent reprendre leurs tirs ! Tenez bon ! »
Depuis le bas, Almond infligeait des dégâts gratuits, sans que personne puisse l’en empêcher. Les soldats romains tombèrent un à un de l’échelle.
« Ouaiiiis ! »
Les acclamations de la foule se mêlèrent aux cris des soldats. La situation sur les échelles commença à peser sur le moral des troupes en première ligne. La pression sur l’entrée de Rome s’intensifia.
Pourtant…
« Ouaiiiis !! »
Les soldats romains poussèrent une acclamation.
Fffuit !
Un soldat romain avait sauté de l’échelle, sa lance pointée vers le bas, droit sur Almond.
« Qu’est-ce que… »
« Non, c’est pas possible. »
« Almond va… !? »
Si la lance le touchait, Almond mourrait à coup sûr. Même si elle ne frappait pas tout de suite un point vital, le lancier prendrait l’avantage et pourrait le transpercer à répétition. À ce rythme, sa mort était certaine. La lance lui percerait le cœur et Rome finirait par s’emparer des tours défensives.
***
Quand Almond se mit à infliger des dégâts gratuits depuis le bas…
« Les soldats romains ont l’air déchaînés, là-dessous ! Ils ont mangé un truc épicé hier soir ou quoi !? »
Les commentateurs étaient surexcités.
— MDR, ils ont mangé des nouilles au feu ?
— Les soldats romains sont désespérés !
— Mais qu’est-ce qui se passe ?
— MDR, c’est du délire !
Joseon semblait avoir l’avantage, mais…
« H-Hein !? Quoi !? »
Le soldat romain sauta de l’échelle, sa lance dirigée vers le bas.
« ! »
Tout le monde ouvrit de grands yeux, incrédule.
« M-Mais qu’est-ce que c’est que ça !? »
« Ils sacrifient un soldat pour arrêter Almond !? »
Rome avait décidé de sacrifier délibérément un soldat pour éliminer Almond. Une décision extrême à laquelle personne ne s’était attendu, pas même les commentateurs ou le public. Les commentateurs retombèrent dans le silence aussi vite que cette décision spectaculaire avait été prise.
« ! »
Le soldat romain traversa Almond comme si celui-ci était un fantôme.
« Euhhhhh… ! »
Badaboum !
Le soldat s’écrasa au sol et mourut.
« Aaaah ! Qu-Qu’est-ce qui vient de se passer !? Il est passé tout droit à travers Almond !? »
— ???
— MDR, c’était un bug ?
— Qu’est-ce qui vient de se passer ?
— Les angles, c’est important !
— Joli bug ^^
— MDR, c’est trop drôle.
« Almond ! Ça aurait dû être un coup fatal !? »
Le ralenti fut aussitôt diffusé. L’angle de caméra changea. Depuis le côté de la tour défensive, tout devint clair : au dernier moment, Almond était passé de l’autre côté de l’échelle.
« Il est passé de l’autre côté de l’échelle ! Il s’accroche à la face intérieure ! »
Par rapport à la tour défensive, Almond était suspendu sur la face intérieure de l’échelle.
— Qu’est-ce que c’est que ça !? MDR
— C’est un jeu d’esquive bizarre ou quoi ?
— C’est n’importe quoi !
« Franchement, c’est un peu absurde, mais qu’est-ce que c’est drôle ! Il vient de se tuer en tombant comme ça ! »
Le mouvement du soldat romain, qui semblait si bien calculé, s’était transformé en échec comique parce qu’il avait affaire à Almond.
« Mais attendez ! Il y en a un autre !? »
« Cette fois, ce ne sera pas Rome qui aura l’air ridicule ! »
Un autre soldat romain sauta du côté où Almond s’était déplacé. Lui aussi visait la face intérieure de l’échelle.
« Encore une esquive ! »
Almond repassa sur la face extérieure et esquiva une nouvelle fois. Pourtant, son expression se crispa.
« Attends. »
Almond comprit quelque chose. Pierre n’essayait pas vraiment de le tuer avec ces manœuvres.
« Mais ce délai… »
Pendant qu’Almond jouait à ce jeu d’esquive, quelqu’un gravissait rapidement l’échelle.
Badaboum.
Badaboum.
C’était Pierre. Il montait, son bouclier levé au-dessus de sa tête. La caméra zooma sur lui, révélant un visage impassible, aussi fermé que du métal forgé. Pierre grimpait à une vitesse implacable.
Almond esquiva un autre soldat qui tombait, mais Pierre continuait de creuser l’écart. Cette fois, les soldats romains qui sautaient ne tombaient pas jusqu’en bas : ils s’agrippaient à l’échelle à mi-hauteur. En remontant, ils ralentissaient encore Almond. Il n’avait pas d’autre choix que de s’occuper d’eux.
Il lui était désormais impossible de protéger entièrement les tours défensives. C’était précisément ce que Pierre avait cherché à provoquer.
« A-Attendez ! À ce rythme… »
Badaboum !
La main de Pierre apparut en haut de l’échelle.
« ! »
Les archers écarquillèrent les yeux et s’empressèrent de tirer sur la main de Pierre, mais ils réagirent trop tard. Pierre se hissa par-dessus le bord et abattit son bouclier sur la plateforme.
Clang !
Les flèches rebondirent sans lui faire le moindre mal, produisant quelques étincelles contre le bouclier. Armé de sa lance de légionnaire et de son glaive, Pierre se prépara au corps-à-corps.
« Ça craint ! »
Pierre mania son glaive avec une maîtrise redoutable. La lame trancha les jambes des archers, sous les genoux.
Fchh !
Fschlak !
Une traînée de sang marqua le passage de la lame.
[Blessure à la cheville]
[Blessure à la cheville]
[Blessure à la cheville]
« Pierre ! Il utilise la Taille d’Achille !! Il les fauche tous !!! »
Pris de déséquilibre, les archers commencèrent à vaciller. Pierre en profita pour monter entièrement sur la tour défensive.
Voilà. Depuis le début, Pierre se moquait qu’Almond esquive ou non. Il voulait lui retirer sa position avantageuse, celle qui lui permettait d’éliminer tranquillement ses adversaires. Pendant qu’Almond s’affairait à esquiver, Pierre avait pris la tour.
Peu importait qu’un seul de ses hommes ait réussi à monter avec lui. Pierre était convaincu de pouvoir s’emparer de toute la tour tant qu’il n’avait affaire qu’à des archers.
« Ahhh ! Almond ! Ça s’est passé pendant qu’il esquivait les soldats qui tombaient !! »
Après avoir éliminé les Romains en contrebas, Almond remonta rapidement à l’échelle.
« Ils vont tous y passer !! »
Almond leva les yeux. Le toit de la tour, tout là-haut, semblait si lointain qu’il ressemblait à un point de fuite.
« C’est trop loin… ! »
Il n’avait pas le temps d’atteindre le sommet. Même avec tout son talent, Almond ne pouvait pas défier le temps. Pendant ce temps, les soldats de Joseon mouraient les uns après les autres.
« Je tire ? »
Il devait tirer maintenant, mais il n’avait pas de ligne de tir dégagée. Il ne voyait pas clairement la position de sa cible pour tirer en cloche. Il allait devoir tirer à l’aveugle et espérer toucher.
« Ça va marcher… ? »
Il ne pouvait pas transcender le temps, mais il pouvait transcender l’espace avec sa flèche. Comme s’il venait de prendre une décision, Almond cessa de grimper. Il savait qu’il ne pourrait pas les rattraper.
Grrr.
La corde tendue, Almond se pencha en arrière jusqu’à se retrouver allongé dans le vide.
« Haaaah. »
Il ne voyait pas sa cible, mais pouvait en deviner la position. Pierre et un autre soldat avaient gravi l’échelle. Au départ, ils lui tournaient le dos, puisqu’ils venaient d’arriver en haut. Où se trouveraient leurs têtes ? Jusqu’où la flèche devrait-elle voler avant de passer sous le toit de la tour et d’atteindre sa cible ?
La flèche devait se planter droit au sommet de la tête de l’un d’eux. C’était tout ce qu’il pouvait espérer : toucher l’un des deux.
« Pang est là-haut. »
Pang, un allié tout aussi talentueux, se trouvait lui aussi sur la tour. Il pouvait s’occuper de l’un des deux adversaires.
« Je peux lui faire confiance ? »
Non… Il devait lui faire confiance. Si Almond parvenait d’une façon ou d’une autre à toucher Pierre, Pang pourrait s’occuper de l’autre.
« Gloups. »
Almond déglutit et décocha sa flèche en se concentrant de toutes ses forces. Ce tir pouvait décider de toute la partie. Une première flèche avait déjà fait pencher la balance quand il avait tué le clerc. Celle-ci pouvait y mettre un terme définitif.
Almond lâcha la flèche.
Fuit !
Elle fila vers une cible invisible.
Pang fronça les sourcils. L’arrivée de Pierre avait plongé la tour dans un chaos total.
« Ce type est un expert. »
Rome n’était pas réputée pour ses tours défensives ni pour ses archers en début de partie. En revanche, ses joueurs excellaient dans l’assaut des tours et des archers qui s’y trouvaient. Dès que Pierre avait commencé à grimper, son expertise avait sauté aux yeux. Il avait d’abord levé son bouclier pour bloquer la vue et protéger le haut de son corps, puis glissé sa lame par-dessous pour frapper. Un enchaînement parfaitement fluide, auquel Pang avait réagi, contrairement aux autres archers.
Les archers perdirent l’équilibre. La scène sinistre qui se déroulait maintenant en découlait.
Fchh !
Clang !
Les flèches ricochaient sur les boucliers, tandis que le glaive fauchait les archers. Ils tombèrent un à un. Les immenses boucliers de Rome dominaient désormais le champ de bataille.
« Ces boucliers couvrent tous les angles. »
Et ce n’était pas seulement une question de boucliers. On aurait dit qu’une montagne entière avançait sur eux. Malgré sa position désavantageuse, chacun des gestes de Pierre respirait l’assurance et la certitude.
« Gloups. »
Pang recula instinctivement. Il ne savait pas comment contrer ça. Un autre archer tomba entre-temps.
Fchh !
Une fois que les fantassins de mêlée avaient grimpé sur la tour, les archers étaient condamnés. C’était un principe élémentaire du combat.
Mais…
« Non. »
Pang reporta son attention sur la tête de Pierre. Elle dépassait à peine de son bouclier, qui montait et descendait, avançait et reculait.
« Les principes élémentaires ? Je m’en fous. Joseon serait arrivé jusque-là si on les avait suivis ? »
Selon les règles habituelles, des archers sur une tour envahie par des combattants au corps-à-corps étaient aussi bons que morts. Mais si les choses s’étaient déroulées comme prévu, Joseon ne serait pas arrivé jusque-là. Pang ne serait même pas là à regarder Pierre.
« Hoo. »
Grrr.
Pang prit une profonde inspiration et banda son arc.
Ssshhh.
Il inclina l’arc à l’extrême et tira la corde aussi loin que possible.
[Concentration]
Une lueur blanche commença à se rassembler.
« Un tir. »
Pang savait qu’il n’aurait qu’une chance. Il ne pouvait pas abattre ses deux ennemis.
« Un seul. Je n’ai besoin d’en abattre qu’un. »
Si c’était Pierre, ça en vaudrait la peine.
« Comme l’autre fois… si je tire comme à ce moment-là. »
Un souvenir lui revint.
***
« Ah, allez ! Pangi ! »
Pendant un entraînement au tir courbe, Latte cria de frustration à côté de lui.
« Comment tu fais pour qu’une flèche tourne à cent quatre-vingts degrés et revienne me toucher !? À chaque fois ! »
***
Avec un léger sourire, Pang décocha sa flèche.
Fuit !
Il libéra une technique peu orthodoxe. La flèche fendit l’air avec une force incroyable en direction du bouclier de Pierre. Elle visait non pas le centre, mais le bord, au-delà du côté du bouclier, puis sortit complètement du champ de bataille. Elle quitta l’écran, défiant jusqu’à la logique du jeu.
« … ? »
Pierre n’y prêta aucune attention. Trop concentré sur le combat, il ne remarqua pas une flèche qui l’avait clairement manqué. Il ne remarqua pas non plus celui qui l’avait tirée. Pang, l’ancien chef des archers de Joseon, n’était pas du genre à rater une cible d’aussi près. Pierre ne s’en rendit compte que trop tard. Un retard de tout juste 0,1 seconde. C’était amplement suffisant.
« Qu’est-ce que… »
Boum !
Une lumière blanche jaillit derrière la tête de Pierre. Son bouclier tomba sur le côté, dévoilant son visage pour la première fois. Ses pupilles dilatées reflétèrent Pang, et leurs expressions se ressemblaient à la perfection.
« Ça… a marché !? »
« Ça a vraiment… marché ? »
Alors que Pierre s’effondrait, son regard stupéfait resta fixé sur Pang.
« Pierre ! »
Le soldat romain qui restait réagit en pointant sa lance vers Pang, avec une vitesse et une concentration stupéfiantes. Pang n’avait réussi à abattre qu’un seul ennemi. Il n’avait aucune chance contre le second.
« Je vais mourir, mais éliminer leur as en vaut la peine. »
Pang accepta son sort, mais celui-ci s’arrêta juste avant que le soldat romain ne l’atteigne.
Cling.
La lance trembla devant le front de Pang. Le soldat romain ouvrit de grands yeux, la bouche figée par la stupeur.
« … Quoi ? »
Badaboum.
Le soldat s’effondra vers l’avant, une flèche plantée à l’arrière du crâne. Perplexe, Pang regarda derrière lui. Il n’y avait personne. Mais quelques instants plus tard…
« Hein ? Qu’est-ce que c’est que ça ? »
Almond grimpa à l’échelle. Était-ce parce qu’il était streamer ?
En voyant les deux corps, Almond passa un doigt sur sa gorge et marmonna : « Pierre… éliminé ! »
« ??? »
On aurait dit qu’il croyait avoir porté le coup fatal.
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