Chapitre 824
La Chine n’existait pratiquement que pour atteindre le sommet de son évolution : la dynastie Ming. Ce n’est qu’une fois arrivée à ce stade qu’elle pouvait exploiter pleinement toutes ses factions et devenir une version complètement surpuissante d’elle-même.
[Unification du monde]
L’Unification du monde signifiait que tous les traits distinctifs des civilisations précédentes de la Chine fusionnaient.
[Toutes les civilisations précédentes sont unifiées et tous les traits de faction sont appliqués.]
Les flèches explosives dévastatrices de la dynastie Yuan, la cavalerie de fer infatigable de Liao, l’infanterie résistante et les bonus de formation de la dynastie Jin, les arbalétriers défensifs et la puissance économique de la dynastie Song… Tout se combinait désormais en une seule force ultime. Voilà ce que signifiait réellement l’Unification du monde.
« Enfin. »
Comme tous les joueurs de la civilisation chinoise, Liu Bei attendait ce moment. On croyait généralement que le trait distinctif de la Chine, qui lui permettait de passer d’une civilisation à l’autre, lui donnait un avantage stratégique tout au long de la partie. Mais ce n’était pas tout à fait vrai.
Alors que les autres civilisations gagnaient progressivement en puissance à mesure qu’elles avançaient dans les ères, la Chine restait cantonnée à une seule civilisation à la fois. Cette flexibilité était utile jusqu’à la deuxième ère, mais à partir de la troisième, la Chine commençait à prendre du retard. En théorie, elle restait toujours bloquée à la deuxième ère.
Si elle ne parvenait pas à passer correctement d’une dynastie à l’autre, elle ne pouvait pas résister à la puissance de feu des autres civilisations lorsqu’elles entraient dans la troisième ère. C’était pourquoi l’écart entre les professionnels aguerris et les joueurs occasionnels était particulièrement marqué avec la civilisation chinoise. Malgré cette difficulté, la Chine restait un choix populaire auprès des joueurs.
Pourquoi ? Pour des moments comme celui-ci.
[Dynastie Ming]
Boum !
« La dynastie Ming ?! La Chine vient d’atteindre la dynastie Ming ?! »
« Ah… »
Une fois la dynastie Ming atteinte, tous les problèmes précédents de la Chine étaient résolus. Elle conservait la puissance de toutes les civilisations antérieures, tout en débloquant les pouvoirs propres à la dynastie Ming. L’une des particularités de celle-ci était sa technologie avancée. Cette faction se spécialisait dans les armes de siège. Toutes les machines de siège construites dans son centre de recherche technologique spécial bénéficiaient d’une santé et d’une puissance d’attaque accrues. En bref, les unités de siège chinoises étaient désormais beaucoup plus puissantes pour le même coût.
« Attendez une seconde ?! Si la Chine atteint la dynastie Ming maintenant, impossible de savoir ce qui va se passer ensuite ! »
Joseon était toujours dans la troisième ère, tandis que la Chine avait atteint ce qu’on appelait la cinquième ère : la dynastie Ming. Même si Joseon contrôlait les plaines centrales et amassait des ressources à une vitesse incroyable, les commentateurs ne pouvaient s’empêcher de s’inquiéter.
— Ouah
— Qu’est-ce qui se passe ?
— La cinquième ère avant la quatrième ?!
— Il va se passer un truc énorme…
« D’accord, la dynastie Ming a de quoi impressionner, mais Joseon ne devrait pas se laisser déstabiliser. Elle a déjà remporté une victoire décisive dans la bataille du deux cents contre deux cents ! Son avantage, qui était de neuf contre un, est peut-être passé à huit contre deux. Elle est toujours en train de gagner, non ?! »
« Et Joseon s’empare des plaines centrales, ce qui fait grimper ses ressources à toute vitesse ! »
En effet, en exploitant la partie centrale de la carte, Joseon avait désormais pris l’avantage sur la Chine en matière de ressources.
« Exactement ! Elle s’est assuré une belle avance ! »
« Mais attendez ! Les ressources de la Chine ne diminuent pas du tout maintenant qu’elle a atteint la dynastie Ming ! »
La faction économique de la dynastie Song s’était activée automatiquement en même temps que la dynastie Ming. La courbe de génération de ressources avait recommencé à grimper.
« Il ne faut pas laisser plus de temps à la Chine ! C’est maintenant qu’elle a le moins d’argent ! »
« C’est comme dans l’immobilier ! Les ressources de la Chine pourraient s’envoler si on ne l’arrête pas tout de suite ! »
— Joseon doit agir vite !
— Pourquoi la Chine revient-elle toujours encore plus forte ?
« Joseon est déjà en marche ! »
« Ils essaient de prendre le contrôle avant que la situation ne dégénère ! »
« Oui, mais ça pourrait se retourner contre eux s’ils se précipitent ! S’ils n’en finissent pas rapidement, la Chine pourrait revenir encore plus forte ! »
Bien que Joseon fût toujours dans la troisième ère, elle lança une offensive contre la Chine. Elle ne pouvait plus se permettre d’attendre.
« C’est ça ! Même si la Chine a atteint la dynastie Ming, c’est maintenant qu’elle est le plus vulnérable ! »
Comme les autres civilisations, la Chine était elle aussi vulnérable juste après être entrée dans une nouvelle ère. Les unités spéciales de la dynastie Ming n’avaient pas encore été produites, et ses célèbres unités à poudre commençaient tout juste à sortir des ateliers. Il n’y en avait que quelques-unes.
« En plus, la Chine n’a plus de troupes pour le moment ! Elle est encore en train de reconstruire son armée ! »
Il ne restait que Guan Yu et une poignée de cavaliers. L’effectif actuel de la Chine était inférieur à cinquante soldats.
« À ce stade, les tactiques de vagues humaines ne s’appliquent presque plus à la Chine ! »
— Ça veut dire que Joseon peut gagner maintenant ?
— C’est stressant…
— Il faut continuer d’avancer !
Bien que la Chine eût atteint la dynastie Ming, son armée ne comptait que trente-quatre soldats. En comparaison, les forces de Joseon approchaient les cent cinquante hommes et disposaient de douze armes de siège prêtes à l’emploi. Si Joseon avançait maintenant, la Chine ne pourrait pas l’arrêter.
« Mais la Chine a pris une décision ! Elle a replié ses troupes tout au fond de son territoire ! »
Au lieu d’affronter Joseon avec trente-quatre soldats, la Chine avait retiré ses troupes à l’arrière. C’était une stratégie classique de dernier carré dans l’Empire Civil. Les bâtiments offraient une défense convenable : il fallait du temps à l’ennemi pour percer les murs et atteindre la base. Les fortifications de la dynastie Ming pouvaient tirer au canon depuis leurs tourelles, ce qui ralentirait considérablement l’ennemi. La Chine cherchait à gagner du temps en repliant ses troupes.
« La Chine améliore ses bâtiments défensifs et retire toutes ses forces ! Elle prépare une ultime contre-attaque ! »
« Exactement. La Chine sait que ses tours ne suffiront pas à arrêter Joseon, mais elles peuvent la ralentir pendant qu’elle rassemble ses troupes ! »
« Ils reconstruisent même leurs forges et leurs camps d’entraînement derrière le palais ! Ils jouent le tout pour le tout ! »
« Joseon doit se dépêcher et frapper fort ! »
La décision de la Chine de s’en remettre à ses structures défensives était une stratégie classique de fin de partie, mais la rapidité avec laquelle elle avait changé de tactique était surprenante.
« On dirait que la Chine a lancé cette manœuvre bien plus tôt que prévu. Elle abandonne pratiquement tout, à part sa base principale ! »
« La Chine cède beaucoup de terrain ! En gros, elle leur dit : “Prenez ce que vous voulez !” Mais elle en abandonne tant que Joseon risque de ne pas comprendre son véritable plan ! »
Dans cette situation, Joseon ne pouvait pas facilement deviner les intentions de la Chine.
« Joseon ne semble pas comprendre ce qui se passe ! »
La stratégie défensive de la Chine lui avait déjà fait gagner un temps précieux.
« Joseon avance avec prudence ! »
Ses troupes progressaient lentement, s’attendant à ce que des soldats chinois soient tapis dans une embuscade. Cette prudence laissait encore plus de temps à la Chine pour préparer sa contre-attaque finale.
***
Cookie gérait les plaines centrales tout en surveillant de près le champ de bataille. Les armes de siège projetaient d’énormes pierres et les murs s’effondraient sous leur impact.
Boum ! Boum !
Les troupes s’emparaient peu à peu du territoire chinois. Elles rencontrèrent toutefois un peu de résistance.
Boum ! Boum !
Les tours chinoises crachaient des boulets de canon, mais ces défenses contrôlées par l’IA ne pouvaient pas arrêter l’armée de Joseon. Les soldats se dispersaient habilement pour éviter les tirs. Ils contournaient les obstacles et continuaient d’avancer. Pourtant, quelque chose chiffonnait Cookie.
« Hmm ? »
Depuis son poste de commandement, il sentait que quelque chose clochait.
« Ils ont tous disparu ? »
La Chine n’avait laissé presque aucun soldat pour défendre son territoire. Pour les soldats de Joseon, ils avançaient simplement dans des zones désertées par l’armée chinoise. Mais Cookie, qui pouvait voir tout le champ de bataille, connaissait la vérité. On ne voyait aucun soldat chinois nulle part.
« Qu’est-ce qui se passe ? »
Il avait du mal à croire que la Chine avait déjà replié toutes ses forces à l’arrière pour livrer une bataille finale. Il se disait forcément qu’une embuscade se cachait quelque part.
[Faucon éclaireur]
Cookie envoya son premier faucon éclaireur survoler la forêt voisine, un endroit idéal pour une embuscade.
« Rien. »
Bien sûr, il n’y trouva rien. Il se mit à réfléchir encore plus intensément. Il ne lui restait qu’un seul faucon éclaireur. Une fois utilisé, il lui faudrait longtemps avant de pouvoir s’en servir de nouveau. Peut-être même pas avant la fin de la partie.
« Qu’est-ce qui se passe ? »
L’idée que la Chine préparait un affrontement final lui vint à l’esprit, mais il n’en était pas encore certain. Cela lui semblait plutôt être une possibilité parmi d’autres. La stratégie actuelle de la Chine ressemblait à celle d’un boxeur plein d’énergie qui se laissait volontairement frapper, dans l’attente de l’occasion parfaite pour riposter.
Elle ne cherchait même pas à parer les coups ou à lancer des directs pour créer des ouvertures. Elle encaissait, attendant le moment de porter le coup parfait. Cela semblait complètement insensé.
Cookie réfléchit longuement. Pourquoi agiraient-ils ainsi ? Si la Chine faisait un choix aussi extrême, quelle en était la raison ?
« … ! »
Soudain, il comprit. Le temps qu’il venait de passer à réfléchir, son hésitation même, voilà quelle était la réponse. La Chine misait sur le fait que Cookie ne croirait pas qu’elle puisse prendre une décision aussi téméraire, ce qui le pousserait à avancer prudemment. Or, elle avait besoin de temps plus que tout pour préparer son dernier carré.
« Merde. »
Cookie vérifia l’heure.
[Faucon éclaireur]
Il fit s’envoler le deuxième faucon. Cette fois, il le dirigea vers l’arrière du palais ennemi, là où la forêt entourait le terrain comme un canapé douillet, un endroit idéal pour rassembler des troupes.
« Ah. »
Les voilà. L’armée chinoise était passée de cinquante à plus de quatre-vingts soldats, tous équipés d’armures et d’armes de la dynastie Ming.
***
« Oh non ! Cookie vient de comprendre ! »
« Ça va faire mal ! »
« Joseon accélère enfin son avancée ! »
« Mais même si la Chine est devenue plus forte, Joseon n’a-t-elle pas toujours plus de chances de gagner ? Même si elle perd cette bataille finale, elle peut toujours se regrouper pour en livrer une autre ! »
— Haha, c’est vrai
— Exactement !
— C’est logique !
« Oui, c’est vrai ! »
Si la Chine s’était préparée à un affrontement final, Joseon pouvait en faire autant. C’était la réalité, mais OrangeKing n’en était pas tout à fait sûr.
« Joseon est toujours dans la troisième ère, alors que la Chine a atteint la dynastie Ming. »
Les deux nations ne se trouvaient pas dans la même situation. La Chine avait déjà progressé jusqu’à la dynastie Ming, tandis que Joseon était toujours dans la troisième ère. Si Joseon perdait cette bataille, il lui serait difficile, voire impossible, d’atteindre la quatrième ère. Elle devrait affronter une armée Ming plus nombreuse tout en restant bloquée dans la troisième ère.
« C’est le chaos. Tout part en vrille… »
L’issue de la partie restait incertaine, mais les chances de victoire de Joseon chuteraient considérablement si elle ne parvenait pas à percer ici.
« Incroyable, Liu Bei. »
Cookie devait reconnaître que la stratégie de Liu Bei était brillante. Liu Bei n’était pas tombé dans ses pièges et était resté concentré sur son plan d’affrontement final. C’était un adversaire qui ne laissait aucune place à la complaisance. Cette prise de conscience poussa Cookie à suivre le déroulement de la bataille avec encore plus d’attention.
« Joseon accélère son avancée ! Les troupes prennent d’assaut le dernier mur et le franchissent comme s’il s’agissait d’une autoroute ! »
Heureusement pour Joseon, ses troupes accélérèrent rapidement après avoir découvert où se trouvait l’armée chinoise. Elles fracassèrent le dernier rempart des défenses du palais.
Boum, boum, boum… !
Quand le mur s’effondra, les derniers soldats chinois s’avancèrent et formèrent une ultime ligne défensive.
« La Chine prépare son dernier carré ! »
La Chine rassembla une centaine de soldats autour du palais, ainsi que dix unités défensives à poudre. Ils tinrent bon, prêts à affronter l’armée de Joseon, forte de deux cents hommes, qui avait franchi le mur et déferlait sur le palais.
« Oh ! Joseon lance : “Voyons qui sont les vrais lettrés ! Réglons ça au combat !” »
— Haha !
— Pauvre dynastie Ming !
— Les « vrais » nobles !
— MDR !
Cent soldats Ming faisaient désormais face à deux cents soldats de Joseon. Les forces de l’armée Ming résidaient dans ses capacités défensives sur son propre territoire et dans ses puissantes unités à poudre. Joseon, de son côté, avait renoncé à passer à la quatrième ère et avait plutôt renforcé son armée jusqu’à son effectif maximal. Ses soldats étaient pleins d’assurance.
Et alors…
« Quoi… ?! »
OrangeKing se leva brusquement et frappa la table, surexcité par la formation des troupes chinoises.
« Ça… ça, c’est… ! »
La Chine venait de déployer une formation qu’OrangeKing reconnut comme la stratégie défensive ultime.
« La Formation de la Serrure dorée des Huit Portes !! »
— Ouah !
— Attendez, quoi ?
— C’est quoi, un genre de technique de ninja ?
— Vous n’avez jamais lu les Trois Royaumes, les jeunes ? Allez !
— Waouh, ça devient sérieux !
La Formation de la Serrure dorée des Huit Portes était une stratégie défensive légendaire issue de l’ancienne tactique militaire chinoise. Elle comprenait huit portes : Repos, Vie, Blessure, Obstruction, Vue, Mort, Choc et Ouverture.
Seules deux de ces portes garantissaient la survie : Vie et Ouverture. Si l’ennemi entrait par Blessure, Choc ou Repos, la Chine en pâtirait. S’il passait par Obstruction ou Mort, ce serait fatal. Cette formation ultime, conçue pour piéger l’ennemi, le verrouillait et ne lui laissait que deux voies de sortie. C’était la stratégie désespérée que la Chine gardait pour son ultime recours.