Chapitre 774
L’armée de Joseon, qui comptait deux archers dans ses rangs, pénétra rapidement dans la base principale du Japon. Ringo ne s’y attendait pas. Il avait cru qu’ils resserraient l’étau, alors qu’ils se préparaient à entrer dans sa base. Mais ce qui le choqua vraiment, ce ne fut pas leur stratégie : c’était le jeu psychologique que leur formation lui imposait.
« Ce jeu psychologique sur la formation… »
Ringo le reconnut aussitôt.
« C’est ma stratégie. »
Feindre de se contenter de petits gains tout en visant un objectif plus important : c’était la spécialité de Ringo. Ceux qui l’avaient affronté dans des batailles de formation disaient toujours la même chose.
« Tu te rends compte que tu as sacrifié quelque chose d’important. »
Cette pensée lui traversa l’esprit.
« Ils n’arrivaient pas à suivre lors des parties précédentes. »
Ringo comprit que son adversaire avait appris en l’observant.
« C’est possible, en plein match ? »
Même ses points forts avaient été imités. L’ennemi, déjà redoutable, devenait encore plus fort. Un sentiment d’impuissance le submergea.
« D’où est sorti un type pareil ? »
Son esprit s’embrouilla davantage. Son cerveau calculait sans cesse d’innombrables possibilités. Un immense tronc, couvert de branches, représentait tous les « et si… ». Parmi elles, il devait bien exister une solution pour renverser la situation. Il devait la trouver.
Dans son esprit, l’arbre se ramifia encore. Une branche se divisa en deux, deux en quatre, puis en huit… Les ramifications se multiplièrent sans fin et s’emmêlèrent. Ce chaos mental ne tarda pas à se manifester physiquement.
Boum, boum.
Son cœur s’accéléra, sa tension monta et sa respiration se fit pénible. Il inspira davantage d’air, tandis que le sang affluait à toute allure pour apporter de l’oxygène à son cerveau. Un léger vertige le prit et le monde qu’il observait d’en haut se brouilla.
« Non. »
Ringo secoua la tête et s’obligea à garder les yeux ouverts. Il inspira profondément par la bouche.
« Haa… Hoo… »
La scène ressemblait à la finale où il était devenu champion d’échecs. Son adversaire l’avait acculé sans relâche, ses pièces envahissant sa formation. Ses propres pièces tombaient, et il n’avait bientôt plus aucun coup à jouer. Personne ne voyait la moindre chance de gagner.
Le jeune Ringo semblait n’avoir nulle part où fuir dans ce monde quadrillé de noir et de blanc. Alors, il ne fuit pas. Il crut qu’une issue devait se trouver parmi les centaines, les milliers de possibilités. Il passa l’échiquier au peigne fin, calculant chaque coup et chaque éventualité. Et il finit par gagner.
« Haa… »
Oui, gagner n’avait jamais été facile.
« C’est toujours comme ça. »
Ses mains cessèrent de trembler. Il vérifia la progression de l’amélioration en haut de son écran.
[Passage à la 2e ère – 97 %]
Il était presque arrivé à la deuxième ère. Après avoir tant dépensé dans les tours défensives, Joseon progresserait encore plus lentement. Il pouvait limiter les dégâts, voire transformer la situation en occasion de contre-attaquer.
« Joseon a repris sa stratégie de transport des flèches. »
Il avait préparé des contre-mesures. Ses mains bougèrent délibérément tandis qu’il sélectionnait un groupe de soldats.
[Charge]
Ils formèrent une escouade d’assaut chargée de couper la ligne de ravitaillement de Joseon et d’interrompre le transport des flèches. Les troupes mobilisées se dirigèrent vers la route de ravitaillement pour l’intercepter. Ringo détourna rapidement son attention du champ de bataille et prépara son prochain coup.
« Ensuite, la défense. »
La base principale du Japon était vide. Il fallait y envoyer des troupes, mais la route était bloquée.
« Les soldats de Joseon les arrêteront. »
Ils étaient coincés près de l’oasis et devaient percer la formation de Joseon. L’escouade d’assaut couperait la ligne de ravitaillement, mais le gros des forces de Joseon retarderait le retour des Japonais et ferait de lourds dégâts parmi les Workers. Il devait vite envoyer des renforts à sa base principale.
« Dans ce cas… »
Il sélectionna un autre groupe d’une quarantaine de soldats et vérifia les ressources affichées en haut de l’écran.
« On ne manque pas de nourriture. »
Ils avaient pêché dans l’oasis et disposaient de réserves abondantes.
« Où sont les troupes de Joseon ? »
Les vingt soldats de Joseon, dont deux archers, s’étaient enfoncés dans la base principale du Japon.
« Ça devrait le faire. »
Ses calculs confirmèrent qu’ils pouvaient s’en charger. Il prit sa décision.
[Seppuku]
Les quarante soldats reçurent cet ordre.
***
« Le Japon tente de couper la ligne de ravitaillement ! »
« La formation de Joseon est très étendue. Vont-ils se faire couper la route ?! »
« Mais beaucoup de flèches ont déjà été livrées ! Almond et Latte, avec les soldats barbares, peuvent infliger de lourds dégâts aux Workers ! »
« Oui ! Le Japon doit retourner à sa base principale pour les arrêter, mais de nombreux obstacles lui barrent la route ! Ça prendra du temps, et beaucoup de Workers vont mourir ! »
C’est alors que cela arriva.
Dou-doun.
[Japon – 2e ère]
Le Japon passa à la deuxième ère et commença à produire des épéistes.
« Le Japon est passé en premier à la deuxième ère et produit des épées. Mais à qui va-t-il les donner… Hein ?! »
OrangeKing sursauta, non pas à cause du passage à la deuxième ère, mais pour une tout autre raison.
Flop… !
Les troupes japonaises près de l’oasis s’effondrèrent soudain.
— Hein ??
— Ouah, le seppuku ? MDR
— Oh mon Dieu
— C’est quoi, ça ?
— Ils font vraiment ça ?
— Le Jour du seppuku commence
« C’est le seppuku ?! Mais on ne l’utilise que quand on est piégé, non ?! »
« Ils abandonnent la partie ?! »
« C’est des excuses publiques ?! »
« Ça alors… »
OrangeKing comprit.
« Ils se tuent pour réapparaître dans leur base principale ?! »
« Oui ! »
« Ils ont jugé que c’était plus rapide ! »
« Ah ! C’est plus rapide de réapparaître que de percer les lignes de Joseon ?! »
« Oui ! Et en plus, Joseon ne sait pas que le Japon a fait ce choix ! »
Non seulement c’était plus rapide, mais c’était aussi plus discret. Joseon ne saurait pas que des renforts japonais arrivaient.
« Mais ça leur coûte énormément de nourriture, non ?! »
Le seul problème, c’était la nourriture.
« Mais le Japon a commencé à pêcher tôt ! Il en a plein ! Même après avoir réapparu, il rattrapera vite son retard ! »
En prenant le contrôle du lac dès le début, le Japon s’était assuré un solide approvisionnement en nourriture. Malgré cette décision audacieuse, la perte de ressources restait minime et il pourrait vite se refaire. Dans un jeu de stratégie en temps réel, l’important n’était pas seulement la quantité de ressources accumulées, mais la vitesse à laquelle on les gagnait et les dépensait. Le but était de s’en servir pour vaincre l’ennemi.
« Les soldats réapparaissent déjà ! Ils ont ajouté deux ou trois casernes, alors ils sortent vite ! »
Les soldats japonais commencèrent à réapparaître dans la base principale.
« Joseon a encore le temps ! Almond et Latte, tirez ! »
« Maintenant, c’est une course contre la montre ! Ils doivent infliger le plus de dégâts possible ! »
Almond et Latte prirent les Workers pour cible ensemble. Comme ils n’avaient pas le trait Concentration, ils visaient la même cible.
[Attaquer]
Deux flèches atteignirent la cible désignée.
Flac !
[Attaquer]
Flac !
« Les Workers commencent à tomber ! Mais ils peuvent se mettre à l’abri dans la mairie, non ?! »
« Joseon doit les tuer avant ça ! »
Les Workers commencèrent à se replier dans la mairie.
« Ah… »
Un soldat de Joseon qui tenta de les suivre fut criblé de flèches, comme un porc-épic.
Flac, flac, flac !
Les flèches tirées depuis la mairie se multiplièrent, empêchant Joseon d’avancer davantage. Les Workers japonais ne pouvaient plus travailler, mais ils étaient à l’abri.
« S’ils font durer ça, autant dire qu’ils tuent tous les Workers ! »
Joseon n’avait qu’à tenir bon pour infliger de lourds dégâts.
« Normalement, les soldats barbares mettraient le feu aux maisons et aux champs pour faire encore plus de dégâts ! »
Joseon aurait pu encercler lentement les bâtiments hors de portée de la mairie et les endommager. Mais les soldats japonais réapparus étaient désormais dix, puis quinze, puis vingt.
« Le Japon a maintenant beaucoup de soldats réapparus ! »
C’est à ce moment que Joseon passa lui aussi à la deuxième ère.
Dou-doun.
[Joseon – 2e ère]
« Joseon a maintenant le trait Concentration ?! »
« Mais le Japon a produit plus de sept soldats ! »
Les épéistes de la deuxième ère du Japon commencèrent à se mettre en rang et à avancer.
« Joseon ne le sait pas ! Ils n’en ont aucune idée ! »
Pendant ce temps, l’unité d’Almond et de Latte ignorait toujours l’approche de l’ennemi.
« Le ravitaillement en flèches de Joseon est coupé ! »
Le Japon avait sectionné la ligne de ravitaillement et interrompu les livraisons de flèches.
« Maintenant, le Japon avance vers la base principale de Joseon ! »
Contre toute attente, les troupes japonaises coupèrent la ligne de ravitaillement et se dirigèrent vers la base de Joseon.
« Joseon est sous le choc ! Ils ne s’y attendaient pas ! »
« Exactement. Joseon pensait que le Japon retournerait à sa base. Ils comptaient le poursuivre et l’éliminer tout en acheminant les flèches. Mais maintenant… !! »
« Joseon doit utiliser les flèches déjà livrées pour cette bataille ! »
Joseon devait employer ses flèches contre la menace japonaise immédiate. Grâce au trait Concentration, ses troupes ne cédaient pas de terrain.
« Joseon ne recule plus ! Il y a beaucoup de tours défensives au milieu ! »
« Seules les flèches ne peuvent pas passer ! »
Joseon évitait de se faire repousser au-delà de la zone de l’oasis. Les trois tours défensives tenaient bon. Cependant, la distance entre la base japonaise et le gros des forces de Joseon était trop grande. L’unité d’Almond et de Latte se retrouva isolée.
Ringo avait prévu ce scénario tandis que les soldats réapparus dans la base japonaise se mettaient en marche.
« Les épéistes avancent ! Ah… ! »
Dix épéistes menèrent la charge contre l’unité isolée de Joseon, à l’intérieur de la base japonaise.
Bang !
Grâce au trait Concentration, Almond abattit un épéiste d’un seul coup. Latte combattit vaillamment à ses côtés.
Bang !
Un soldat barbare s’écroula. Les soldats barbares japonais protégeaient les épéistes tout en avançant.
Les soldats de Joseon reçurent un nouvel ordre.
[Garder la formation, reculer de cinq pas]
L’unité de Joseon battit en retraite en gardant sa formation afin de protéger les archers.
[Protéger]
Les soldats barbares de Joseon reçurent l’ordre de protéger des cibles précises.
[Attaquer]
L’archer reçut l’ordre de viser des épéistes précis et de les éliminer. Joseon tint bon grâce à une attaque et une défense d’une grande précision.
« Joseon tient bon ! »
« L’ancrage » était bien le mot. L’issue de cette confrontation pour l’unité isolée était inévitable.
Après avoir abattu sa cinquième cible, Almond tendit la main vers d’autres flèches, mais son carquois était vide.
« Il n’y en a plus ? »
Latte n’avait plus qu’une flèche. Ils cherchèrent celles qui seraient tombées par terre, mais n’en trouvèrent aucune.
Chling… !
Les épéistes ne laissèrent pas passer cette occasion. Ils dégainèrent leurs épées et chargèrent.
« Ah… ! »
« Plus de flèches ! Il n’en reste aucune ! »
Les commentateurs et les spectateurs coréens poussèrent un soupir, tandis que les spectateurs japonais exultaient.
À la tête des troupes japonaises, Honda leva son épée, qui reflétait la lumière du soleil sur le désert.
Tranch !
***
Quelques instants plus tard…
Chiii !
La capsule s’ouvrit et Sang-Hyeon se redressa. Le regard fixé au sol, il avait le dos trempé de sueur. Des gouttes perlaient au bout de ses cheveux.
Dans sa vision brouillée, Sang-Hyeon aperçut l’immense tableau des scores qui dominait le centre du stade.
[Joseon : 2]
[Japon : 1]
Il comprit enfin. Joseon avait perdu la troisième partie contre le Japon, en quart de finale du championnat national.