Chapitre 762
Ringo avait analysé sans relâche le style de jeu du Meilleur Yi Sun-Shin. Cookie apparaîtrait probablement, mais Ringo était convaincu que Sa-Rang reviendrait pour changer la donne si Joseon se retrouvait acculé. De plus, son surnom sinistre avait de quoi inquiéter. Elle semblait destinée à semer le chaos. Et, justement…
« Elle est sortie en première. »
Sa-Rang sortit en première et remporta la première manche. Ringo n’en fut toutefois pas trop déstabilisé. Les quarts de finale du championnat national se jouaient en cinq manches maximum. Il était crucial de se concentrer sur le déroulement global plutôt que sur chaque manche prise séparément. De plus, Ringo était même soulagé que le Meilleur Yi Sun-Shin soit sortie.
« Cette analyse n’a pas été vaine. »
Il avait davantage analysé son jeu que celui de Cookie. Cookie avait accumulé des données au fil du temps, mais il n’en existait aucune sur le Meilleur Yi Sun-Shin. Ringo avait dû fournir plus d’efforts en peu de temps et, heureusement, cela avait porté ses fruits.
Chaque commandant avait sa propre vision de sa civilisation. Leurs interprétations s’accumulaient et se combinaient pour former un style de jeu. Ringo avait une vague idée du sien.
« Une obsession pour le harcèlement précoce. »
Pour commencer, elle passait toujours à la deuxième ère. De son point de vue, Joseon devait prendre l’avantage dès le début grâce aux combats. Il n’avait jamais envisagé cette stratégie pour Joseon, mais elle lui parut logique lorsqu’il l’expérimenta.
« Elle évite aussi les armes de siège. »
Ensuite, Sa-Rang n’utilisait jamais d’armes de siège. Elle misait sur l’efficacité au combat de l’infanterie. Mais pourquoi ? Ringo ne parvenait pas à répondre à cette question.
Il n’avait que des hypothèses. Peut-être manquait-elle d’assurance dans le contrôle direct des unités, ou visait-elle une gestion des ressources à l’extrême. À moins que ce ne soit les deux. Même si ce n’étaient que des hypothèses, elles se vérifiaient toujours dans ses parties. Ringo devait donc s’y préparer sur cette carte maritime.
« Ces deux hypothèses laissent penser qu’elle n’utilisera peut-être pas de brûlots. »
Quelle que soit l’hypothèse retenue, rien ne garantissait que Joseon choisirait des brûlots. Ce serait absurde avec un autre commandant, mais le Meilleur Yi Sun-Shin pouvait opter pour des navires rapides. Il devait se préparer à cette éventualité absurde. Cela lui avait coûté cher, mais après avoir perdu la première manche, Ringo avait constaté que son hypothèse était en partie juste et avait accepté d’en payer le prix.
« Si elle vient… »
Elle enverrait probablement des archers à bord de navires rapides à la deuxième ère. Il devait se préparer à cette éventualité absurde.
« Elle passera discrètement par les côtés. »
Il plaça deux bateaux de pêche de chaque côté pour faire du repérage. Cela réduisait sa capacité à transporter du poisson, mais il n’avait pas le choix. Pour la vaincre, il devait se préparer à cette possibilité. Et…
« … ! »
La déesse de la victoire favorisa Ringo lors de cette manche. Le bateau de pêche en éclaireur repéra le navire rapide ennemi.
Les lèvres de Ringo s’étirèrent en un sourire.
« Allons-y, Sekibune. »
Frouch… !
Le Sekibune fendit l’eau et quitta le rivage.
***
« Attendez ! Ils ont été repérés ! »
Les commentateurs remarquèrent que le navire rapide de Joseon avait été repéré. Ils avaient une vue d’ensemble, mais ne pouvaient pas en être sûrs ; pourtant, c’était désormais évident.
« Ils se sont vus ! Et Joseon ne s’arrête pas. Ils continuent tout droit ! »
Joseon ne s’arrêta pas et poursuivit sa route, montrant clairement qu’ils s’étaient repérés l’un l’autre.
— C’est quoi, ça ?
— Pourquoi ce bateau est là ?
— Hein ?
« Pourquoi le bateau de pêche est-il là ? »
Ni les spectateurs, ni les commentateurs, ni le Meilleur Yi Sun-Shin ne comprenaient pourquoi le bateau de pêche japonais se trouvait dans un endroit aussi isolé.
« Ils avaient prévu le coup ? Ils s’y étaient préparés ? »
« Joseon fonce et cherche à débarquer au plus vite ! »
Frouch… !
Le navire rapide fendit l’eau sans changer de cap. Mais…
« Ah… il ralentit à cause de sa coque à fond plat ! »
Les navires à fond plat perdaient jusqu’à vingt pour cent de leur vitesse en s’éloignant du rivage.
« Il est à sa vitesse minimale ! »
Ils auraient accéléré si les côtes japonaises avaient été en vue, mais ils étaient en pleine mer. Le navire à fond plat n’était pas adapté à cet environnement.
À l’inverse, le navire japonais à fond pointu était idéal pour fendre l’eau. Il peinait près des côtes, mais excellait en haute mer.
Frouch… !
[Sekibune]
Le Sekibune fendit l’eau et se rapprocha.
« Ah… le Sekibune arrive ! Joseon ne l’a peut-être pas vu ! »
Le Japon avait produit le Sekibune plus tôt que prévu.
« On dirait que Ringo s’y était préparé ! »
— Oh non
— C’est fini
— Quel désastre
— Ils sont fichus
Le navire rapide de Joseon longeait le bord ouest de la carte. Un bateau de pêche lui barrait la route devant, tandis que le Sekibune se rapprochait par l’est. La différence de vitesse était flagrante : le Sekibune réduisait rapidement la distance. Bien sûr, seuls ceux qui avaient une vue d’ensemble pouvaient le voir. Joseon ne devait pas encore être au courant.
« Pourront-ils atteindre la côte avant l’arrivée du Sekibune ? »
« Almond, notre ADC, a toujours réussi à la deuxième ère ! Peut-il détruire le navire avec ses Flèches ? »
— MDR
— Il peut faire ça ?
— C’est un surhomme ?
La plaisanterie pleine d’espoir d’OrangeKing soulignait la gravité de la situation. Sans savoir que le Sekibune approchait, Joseon ne pouvait que continuer d’avancer en espérant atteindre la côte avant l’ennemi.
« Ah ! Ils le voient, maintenant ! »
À cet instant…
« Le Sekibune accélère ! »
Le Sekibune apparut à l’horizon, à l’est.
***
« C’est un navire ? On nous a repérés. »
Almond se gratta nonchalamment la tête. Il avait repéré un navire droit devant eux, et non une île. Voilà tout.
« Hmm… Il faudra faire attention en débarquant, pour ne pas tomber à l’eau. »
« Monsieur, si vous n’avez pas d’ordre à donner, ne dites rien, s’il vous plaît. »
« … Hum. »
Latte pensa qu’Almond parlait simplement pour se donner des airs de chef. Et il avait vu juste.
« Un vrai chef sait tirer parti de ses subordonnés compétents. »
Latte désigna Carrot.
« Ah oui, c’est vrai. »
Almond hocha la tête, puis demanda à Carrot : « Carrot, qu’est-ce qu’on fait ? »
« Pfft. »
Tous les membres de l’équipe éclatèrent de rire.
« C’est Siri, ou quoi ? »
« Une IA ? »
Carrot, elle, ne rit pas. Elle regardait vers l’est.
« Il faut… se préparer à sauter sur leur navire et à se battre. Un navire va bientôt nous percuter par la droite. »
« … ? »
Almond pencha la tête, assailli par trop d’informations d’un coup.
« Oh ? »
Quelque chose approchait effectivement de l’est à une vitesse folle. Pang, qui était resté tranquillement assis à la poupe, se leva d’un bond.
« Ça arrive ! C’est quoi, ça ?! »
« Un Sekibune », marmonna Carrot en se dirigeant vers le bord est.
Almond prit lui aussi position, prêt à se battre. Mais le navire qui approchait semblait nettement plus grand.
« Pourquoi est-ce qu’on n’a pas encore reçu d’ordres… ? »
Aucun ordre n’était encore venu d’en haut. Si le navire coulait, dix archers mourraient.
***
Les yeux de Sa-Rang s’écarquillèrent.
« Quoi ?! »
Un navire japonais avait surgi sans prévenir. La vue du bateau de pêche l’avait déjà mise en alerte. Et voilà qu’un Sekibune approchait par l’est.
« C’est… mauvais. »
Ils s’étaient fait complètement prendre de vitesse. Perdre ces dix archers serait un coup terrible. Mais elle ne pouvait pas laisser l’ennemi s’en tirer à si bon compte.
« Je dois reprendre le contrôle. »
Il fallait qu’elle tienne bon, d’une manière ou d’une autre.
« Avancez. »
Sa-Rang laissa le navire continuer vers les côtes japonaises : toute manœuvre suspecte aurait éveillé les soupçons. Le Sekibune cherchait à les éperonner, une tactique classique des premiers navires japonais.
« Il arrive. Encore un peu. »
Les navires n’étaient plus qu’à une centaine de mètres l’un de l’autre.
« Encore. »
Ils réduisirent la distance à environ quatre-vingts mètres.
Frouch… !
Le navire qui approchait à toute vitesse se souleva et projeta des vagues sur le navire rapide. Les archers commencèrent à tirer, même s’il leur faudrait un effort colossal pour couler le navire ennemi. Sa-Rang ne leur donna aucun ordre et se concentra uniquement sur la manœuvre.
« Maintenant ! »
Alors que le Sekibune se jetait sur la proue du navire rapide, le navire de Joseon vira brusquement.
***
Le Sekibune fonça, son énorme éperon en avant.
« Il arrive ! »
Les archers s’agrippèrent aux bords, prêts à sauter.
« Quoi ?! »
Frouch… !
Le navire de Joseon vira brusquement.
« Wouah ! »
Le virage soudain déséquilibra les archers et faillit faire chavirer le navire. Almond fut le premier à reprendre ses esprits et à encocher une flèche.
« Ils… l’ont raté ? »
Le Sekibune les avait dépassés.
« !? »
Les joueurs à bord du Sekibune furent tout aussi stupéfaits et croisèrent le regard d’Almond.
« Quoi… pourquoi ? »
Ils tentèrent désespérément de reprendre le contrôle, mais sans ordres, ils ne pouvaient rien faire. Le Sekibune ne pouvait pas tourner aussi brusquement que le navire à fond plat. Avec sa coque à fond pointu, il lui fallait beaucoup plus de temps pour virer.
***
Pan !
Les commentateurs s’enflammèrent.
« Voilà l’avantage du navire à fond plat ! »
Cette manœuvre mettait en valeur les atouts du navire à fond plat.
« Les détracteurs des navires à fond plat devraient regarder ça ! »
— MDR
— C’est clair
— Vive les navires à fond plat
— C’est ça, un navire à fond plat ?
Souvent critiqué, le navire à fond plat avait pourtant des avantages évidents, surtout pour la stratégie de Joseon axée sur l’artillerie. Même sans artillerie, ses atouts sautaient aux yeux.
« Mais le Sekibune va revenir ! Peuvent-ils encore faire quelque chose ? »
Cette manœuvre ne faisait que retarder l’inévitable. Ils étaient toujours en mer et le Sekibune reviendrait.
« Et maintenant ? Éperonner le bateau de pêche en dernier recours ? »
OrangeKing suggéra de tenter le tout pour le tout et d’emporter l’ennemi avec eux. C’était une solution de repli acceptable, mais Joseon visait plus haut.
« Non… attendez ! »
Frouch !
Le Sekibune fonça de nouveau, et le navire rapide vira à son tour.
« Ils font une corrida ? Joseon esquive encore ! »
« Joseon, qui a vaincu l’Espagne, fait maintenant une corrida ! »
Mais ce n’était pas tout. Les archers à bord du navire rapide…
[Attaque]
Ils se levèrent et tirèrent des flèches pendant que le navire esquivait.
« Ils tirent sur le navire ennemi ? »
Toutes leurs flèches, décochées après trois secondes de concentration, touchèrent le Sekibune.
Pan ! Pan !
Les points de vie du Sekibune diminuèrent légèrement.
— ?
— Sérieusement ?
— Ils coulent un navire ?
Ils tentaient de détruire le navire ennemi à coups de flèches.
« Je disais ça pour plaisanter ! Ils le font vraiment ? »
Ça prendrait une éternité, mais Joseon comptait bien y arriver.