Chapitre 741
À la fin de la partie, Almond fit percuter deux éléphants contre celui de l’ennemi.
Boum !
« Bouuuuuu ! » L’éléphant heurté poussa un cri effroyable et recula en titubant.
Sur son dos se trouvaient l’un des trois archers d’élite de Perse et quelques Anausha.
Quand l’éléphant se mit à tanguer, ils sautèrent rapidement sur celui d’Almond.
« Tuez-le ! »
Ils tentèrent de reprendre l’éléphant d’Almond. Celui-ci affronta les trois Anausha tandis que l’archer d’élite de Perse s’emparait de l’autre éléphant.
« Ça, c’est… »
La situation était compliquée. Almond n’osait pas imaginer ce qui se passerait s’il perdait l’éléphant. Il ne pouvait pas se le permettre.
Il brandit son long Taedo, s’efforçant de rester au contact des Anausha tout en évitant leurs flèches.
Frouch !
Contrairement aux Anausha, qui avaient été surpris par l’embuscade d’Almond, ceux-là se déplaçaient en parfaite coordination.
Fiiiiiou !
L’un d’eux intercepta le Taedo et le détourna, tandis que les deux autres se ruèrent sur Almond et l’encerclèrent de trois côtés. Ils abattirent leurs épées sur lui comme pour le déchiqueter. Chacun en tenait deux : six lames s’abattirent sur lui.
« ! »
Almond dégaina rapidement un shuriken pour s’en servir comme d’une deuxième épée.
Clang !
Il intercepta de toutes ses forces une épée avec le shuriken, la faisant s’entrechoquer avec une autre.
Clang !
Il pivota pour réduire au maximum la surface de sa cible et para avec le long Taedo.
« C’est quoi ce délire… »
Il avait vraiment réussi à bloquer ? Même à travers leurs masques de fer, on devinait la stupeur des Anausha.
Ils accélérèrent leurs attaques et firent reculer Almond.
Frrt !
Clang !
L’occasion de contre-attaquer était passée depuis longtemps, et il lui devenait de plus en plus difficile de parer.
« Au moins, je vais gagner du temps. »
Almond comprit que c’était tout ce qu’il pouvait faire. En contrebas, la cavalerie de Joseon ouvrait des brèches, tandis que les archers couvraient le ciel de flèches. Des soldats tombaient par centaines, et toujours plus nombreux, d’autres chargeaient.
La guerre touchait à sa fin.
Et puis…
[Victoire]
Ces lettres apparurent enfin.
« ! »
« !? »
Les Anausha, qui se battaient avec acharnement, abaissèrent leurs épées, incrédules.
« On a gagné… ? »
Ils étaient stupéfaits, tout comme Almond.
« Waaaaah ! »
Une clameur de joie, retardée de quelques secondes, déferla sur eux comme une vague. Ce n’est qu’alors qu’Almond s’en rendit compte.
« On est en quarts de finale ! »
Il comprit enfin que Joseon s’était qualifié pour les quarts de finale.
***
Ssss.
À l’ouverture de la capsule, Sang-Hyeon en retira la clé USB et se précipita dehors.
« Les quarts de finale ! On est en quarts de finale ! »
Pan ! Boum !
Des feux d’artifice éclatèrent au-dessus des gradins et de l’arène pour célébrer la victoire de Joseon.
Pang sortit de sa capsule et rugit comme une bête : « Almoooond ! »
« Aaaaaah ! »
Tous les joueurs sautèrent dans tous les sens, comme s’ils avaient perdu la tête. C’était compréhensible : personne ne s’attendait à ce que Joseon atteigne les quarts de finale. Parmi les joueurs eux-mêmes, seuls deux s’étaient fixé un objectif plus ambitieux.
Les joueurs se vantèrent avec enthousiasme de leurs exploits héroïques.
« Vous avez vu comment j’ai tenu bon sous ce mur ? Hein ?! » Malatang se vanta de son endurance sous le mur.
Pang exigea qu’on l’appelle désormais par un certain titre et cria dans les oreilles de tout le monde : « À partir de maintenant, appelez-moi Maître des courbes Pang ! »
Pour une raison obscure, Carrot se dressa sur Spam et salua frénétiquement le public.
Chacun avait joué son rôle dans ce match, et c’était pour cela qu’ils avaient gagné. Les joueurs étaient ivres d’euphorie. Ils avaient le visage rouge, comme s’ils avaient bu.
« Hé, Maître des courbes ! »
« Hé, Capitaine Joseon ! »
Pang alla jusqu’à appeler Gon « Capitaine Joseon » tandis qu’ils se tenaient par les épaules.
« Hahaha ! »
« Hahaha ! »
Pang prit aussi Almond dans ses bras et s’écria : « Ah ! Voilà le tueur d’Arash ! »
Arash était le titre d’un archer divin de Perse, attribué à Kenin.
Latte ajouta : « Non, mon vieux ! Qui a dit qu’une souris était plus forte qu’un tigre ? Almond, c’est juste Almond ! »
« Hein !? Hahaha ! Tu as raison ! Il n’a fait que perdre contre notre Almond, à chaque fois ! Il n’a plus rien d’exceptionnel ! »
Les joueurs se rassemblèrent autour d’Almond et scandèrent son slogan.
« Chikicha ! Chikicha ! Chikicha ! »
Le public se mit lui aussi à scander « Chikicha ».
« Chikicha ! Chikicha ! Chikicha ! »
Le chahut attira les caméras de la retransmission, qui montrèrent la scène sur l’écran géant.
— MDR
— Chikicha, mdr
— Le monde entier est Chikicha…
— C’est fou, mdr !
Pendant ce temps, l’écran géant montra aussi l’équipe de Perse qui quittait les lieux en silence. Kenin, qui avançait tête baissée, tressaillit.
L’écran géant repassa la scène au ralenti.
— C’est fou, mdr
— MDR !!
— Kenin a un PTSD.
— Réflexe automatique~ Bon sang~
— Le ralenti, comme pour un résumé de but, mdr
— Meilleur moment de tous les temps.
Carrot, toujours perché sur Spam, le taquina : « Kenin a officiellement changé de nom pour Chikicha ! Arrêtez maintenant ! »
Une vague de rires se répandit dans la foule. C’était compréhensible : en regardant les rediffusions, on aurait cru que Kenin s’appelait Chikicha, puisque Almond criait ce nom chaque fois qu’il le tuait.
— Alors c’est pour ça qu’il a réagi~
— Carrot est trop mignonne, mdr
— J’ai jamais vu Carrot aussi emballée.
— Ils sont complètement survoltés, mdr~
— L’équipe de Joseon a de l’alcool dans ses capsules ou quoi ?
— PTDR
À ce moment-là…
« Voici la générale ! »
Sa-Rang, qui avait mis plus de temps à sortir de sa capsule parce qu’on l’aidait, apparut enfin.
— La générale, mdr
— Waouh !!
— La grande arrive~ !
Était-ce une légère manifestation de joie ? Son visage ne le laissait pas voir, mais son fauteuil roulant avançait plus vite que d’habitude.
Vrrrr…
Il aurait été difficile de remarquer la différence sans la voir souvent.
« Quoi ? Elle peut aller aussi vite ? »
Sang-Hyeon la voyait souvent et comprit immédiatement qu’elle était de très bonne humeur.
« Meilleur Yi Sun-Shin ! Meilleur Yi Sun-Shin ! Meilleur Yi Sun-Shin ! »
Les joueurs l’encerclèrent en scandant son titre. Ils n’étaient pas des dizaines, mais presque une centaine à l’acclamer.
« Meilleur Yi Sun-Shin ! Meilleur Yi Sun-Shin ! Meilleur Yi Sun-Shin ! »
Leurs acclamations gagnèrent le public.
Elle rougit et agita les mains pour les faire taire, mais semblait ravie.
Pang ne put se retenir et cria : « Hé ! Naruto ! Tu es l’héroïne de notre village ! »
« Qu’est-ce que tu racontes ? »
Carrot lui donna un petit coup de pied, mais la retransmission capta parfaitement sa voix.
— MDR
— Pang, ce vieux, mdr
— Hahaha.
— C’est vrai que ça faisait penser au village de Konoha~
— MDR.
— Je l’adore trop !
Quand les joueurs eurent fini de fêter leur victoire, l’annonce du MVP apparut sur l’écran géant.
Comme tout le monde s’y attendait, le premier MVP du match fut Almond. Pour la troisième partie, le commandant, Meilleur Yi Sun-Shin, reçut rarement le titre de MVP.
« Et maintenant ! Les MVP ont été annoncés ! Place à l’interview des héros du jour ! »
***
L’interview commença par le MVP de la première partie.
La journaliste tremblait malgré elle en tenant le micro. Était-elle nerveuse ? Non. Sa main tremblait parce qu’elle serrait le micro trop fort.
« Bon, autant en finir. »
Elle se dit qu’elle ne pouvait plus y échapper maintenant que Joseon avait gagné. Au moins, elle n’aurait pas à interviewer cette personne sans interruption. L’autre était un commandant, avec qui il serait plus facile de parler.
La journaliste prit son courage à deux mains et s’avança, un grand sourire aux lèvres.
« Bonjour ! Toutes mes félicitations ! »
Tous deux acquiescèrent en guise de réponse.
« Almond ! Meilleur Yi Sun-Shin ! Joseon a accompli le miracle de se qualifier pour les quarts de finale ! Vous y croyiez ? »
Elle tendit le micro à Sang-Hyeon.
Il hocha la tête et répondit : « Oui. Je pense déjà à remporter le championnat. »
— Waouh
— Exactement !!
— Le championnat, mdr
— Atteindre les quarts, c’est déjà incroyable.
— Montrons-leur notre taux de possession de balle en demi-finale !
— La classe !!
Grâce à la Fausse équipe nationale, la journaliste savait déjà que Sang-Hyeon voulait remporter le championnat.
« Connais ton ennemi et connais-toi toi-même… ! »
Se remémorant la sagesse de ses ancêtres, elle poursuivit l’interview avec entrain, sans laisser paraître son trouble.
« Waouh ! Jusqu’au championnat ! Quelle ambition incroyable… »
Une interruption inattendue survint alors.
« Je pense aussi à remporter le championnat l’année prochaine. »
« Hein… ? »
La femme en fauteuil roulant avait l’air tout à fait normale, mais sa remarque sonnait un peu bizarre. Son ambition était impressionnante, mais le moment choisi était curieux. On aurait dit qu’elle affirmait avoir de plus grandes ambitions et se demandait pourquoi on félicitait Almond.
— ???
— Hein ?
— C’est fou, mdr
— Qu’est-ce que c’est que ça ? mdr
— Bon sang~
« Waouh ! Vous pensez déjà à l’année prochaine ! Quelle vision à long terme pour une commandante… »
En prononçant ces mots, la journaliste commença à se sentir mal à l’aise. Elle avait déjà affronté plusieurs fois le démon des interviews, armée de son seul micro, et elle devinait instinctivement ce qu’Almond allait dire.
« Je pense à remporter le championnat l’année d’après. »
Comme prévu, une compétition puérile venait de commencer.
— Qu’est-ce qui leur prend ?
— ??
— Cette noix recommence.
— Pourquoi vous vous disputez là-dessus ? mdr
— PTDR
— Qu’est-ce qui se passe ?
La journaliste tenta de reprendre la parole et leva son micro comme un marteau de juge. « Vous avez un plan sur trois ans ? Haha… Alors, dites-le-moi d’avance ! »
— MDR
— Sérieusement, hahaha.
— PTDR.
Heureusement, la surenchère d’ambition s’arrêta là.
« … »
Sa-Rang, pourtant, avait l’air un peu frustrée.
— Nut gagne la compétition puérile !
— MDR
— Ici, c’est le plus culotté qui gagne.
— Ils ne s’entendent pas ? mdr
— C’est hilarant, ils ne se regardent jamais.
— C’est quoi, cette histoire ? mdr
« Bon, alors. Disons qu’on gagnera aussi dans deux ans ! Haha ! »
La journaliste rattrapa la situation par un rire gêné et passa à la question suivante.
« Almond ! À un moment, vous avez brillamment neutralisé les célèbres archers de Perse ! Qu’en avez-vous pensé ? Ces trois archers étaient-ils différents ? »
Les meilleurs moments furent rediffusés : les spectateurs regardèrent avec stupeur Almond éliminer à lui seul huit archers dans la forêt.
— La scène dans la forêt était incroyable !!
— C’était génial.
— Mdr, c’est là que la partie s’est vraiment terminée.
— Qu’est-ce que la noix va répondre, cette fois ? mdr
La journaliste était devenue très nerveuse.
« J’ai entendu dire qu’il y avait eu une petite altercation avec Kenin. »
Elle avait appris sur le forum ce qui était arrivé à Almond ce jour-là et ce que Kenin lui avait fait.
« Pourvu qu’il ne jure pas. »
Elle estimait qu’elle s’en tirerait bien si Almond ne se mettait pas à l’insulter. Après tout, Kenin avait fait pression sur son bras blessé.
« Ils étaient huit, les archers. »
« … Hein ? »
La compassion fugace de la journaliste s’évanouit comme écume sur les vagues.
« Ce n’étaient pas les trois archers. C’étaient les huit archers… » répondit Almond avec innocence en se grattant la tête.
Stupéfaite, la journaliste dut articuler silencieusement à l’intention des scénaristes derrière elle :
« Ce n’est pas les trois archers ? »
« Si, ce sont les trois archers. »
Elle avait raison. Qu’est-ce qui lui prenait ?
« Vous ne confondriez pas par hasard ? Haha… »
« Ils étaient huit, alors j’ai remplacé “les trois archers” par “les huit archers”. »
« !? »
Sa-Rang, dans son fauteuil roulant, se racla la gorge et détourna la tête.
La journaliste avait l’impression que son âme quittait son corps ; son visage pâlit.
Pendant ce temps, le chat s’emballa.
— AHAHAHAHAHA
— C’est fou, mdr
— La classe.
— Il a changé le nom, mdr
— Qu’est-ce qu’il raconte ? mdr
— Il l’a juste changé, mdr
— C’est fou, mdr
— Incroyable.
Les interviews d’Almond, pleines de sarcasmes, étaient encore plus difficiles à gérer que d’habitude. C’était comme combattre le feu par le feu.
La journaliste décida d’entrer dans son jeu.
« Ah… ! Une confiance absolue en vos capacités ! Fantastique ! Almond, nous allons rectifier ça, sans faute ! Perse a huit archers ! Non, dix-huit archers ! Non, deux cents archers ! »
— MDR
— 18 archers, mdr
— 200 archers AHAHAHAHA
— MDR
— Ils ont plein d’archers, non ?
Sang-Hyeon secoua la tête, l’air perplexe, et la corrigea.
« Ce ne sont pas deux cents archers… Ce sont les huit archers. Eux aussi, ils font de leur mieux… »
« … »
Sans s’en rendre compte, la journaliste baissa le micro.
« Pourquoi vous me faites ça… ? Espèce de noix… »
— MDR
— Il est fou ?
— Pour toute réservation de plus de huit archers, envoyez-nous un MP (mains jointes)
— « Eux aussi, ils font de leur mieux… » C’est un sociopathe ou quoi ? mdr
— C’est lui qui a commencé et maintenant, il la fait passer pour la méchante, mdr
— La journaliste n’arrive même plus à tenir son micro, mdr