Chapitre 738
« Ils chargent ?! »
Frouch… !
La trajectoire lumineuse tracée par la commandante apparut partout.
Patatras ! Patatras !
La cavalerie fonça entre les pattes des éléphants géants.
Fshh ! Fshh !
Leurs épées s’abattirent sans relâche sur les pattes des éléphants.
— Waouh…
— Oh mon Dieu !
— C’est quoi, ce réveil soudain ?
— C’est dingue…
« … C’est… ! »
Fouuush !
Les éléphants donnaient des coups de patte, mais la plupart manquaient leur cible.
« C’est seulement possible, ça ?!!! »
« BOUUUUU ! » rugit un éléphant de douleur.
Sa barre de vie était presque vide.
« Maintenant, je comprends le style du Meilleur Yi Sun-Shin ! Elle ne recule pas ! Quand on l’attaque, elle fonce droit devant ! Elle est convaincue qu’elle gagnera, quoi qu’il arrive ! »
« Les soldats ne battent pas en retraite non plus ! Ça multiplie les variables au combat ! »
« Oui ! C’est ça, le style coréen ! Allez, vous pouvez le faire ! »
— Waouh~
— C’est complètement fou !!
— Trop classe…
— Ça, c’est une vraie idole pour les filles !
— Pas question de reculer !! Ouais !
Finalement, un éléphant chancela et s’écroula au sol.
« Un éléphant à terre ! »
« Oh ?! Mais c’est l’adjoint du commandant, là-dessous ! »
— Encore un jackpot pour les éléphants ?
— Hein ?
— Mode Rampage activé~ !
Aussi précieux qu’un éléphant pût être, il ne comptait pas autant que l’adjoint du commandant. De plus, les coups de patte avaient déjà tué plus de cinq cavaliers. Si Joseon tuait l’éléphant mais perdait son adjoint, ce serait une énorme perte.
Et alors—
Patatras !
Une défense géante retint l’éléphant qui tombait.
« Oh… !? »
« Qu’est-ce que… ?! »
Au début, même les commentateurs ne comprirent pas ce qui s’était passé : ils n’avaient suivi le combat qu’à travers la vue rapprochée.
Quand la caméra recula, une silhouette apparut sur le dos de l’éléphant.
« … A-Almond ?! »
C’était Almond.
« Il porte l’uniforme de l’unité de reconnaissance !!! »
« Exact ! Je l’ai vu quitter la base de Joseon tout à l’heure en courant !! Voilà où tout s’imbrique !! »
Almond faisait partie de l’unité secrète de reconnaissance de Joseon.
« C’est pour ça que le Meilleur Yi Sun-Shin a lancé la cavalerie à l’assaut avec autant d’assurance !! »
***
Le combat entre les éléphants et la cavalerie se poursuivit.
Patatras ! Patatras !
Un peu en retrait de la cavalerie, un cavalier vêtu d’une robe noire s’approcha. Il avait reçu l’ordre suivant.
[Intervenir quand la cavalerie engage un éléphant]
Joseon ne se battait pas seulement pour tuer l’éléphant. La cavalerie se battait aussi pour ouvrir une brèche où cet homme pourrait s’engouffrer.
Almond hocha la tête et talonna son cheval. Sa robe noire flottait tandis que le paysage défilait à toute allure.
« Waouh… »
Dans le lointain, à travers la poussière, il entendit les cris des soldats.
Les éléphants chargeaient la cavalerie. Ils étaient deux : l’un s’approchait de la cavalerie, l’autre tournait au loin.
« Ils essaient de prendre la cavalerie en tenaille ? »
La Perse comptait recourir à une tactique classique : pendant que la cavalerie affrontait un éléphant, l’autre ferait le tour pour attaquer de flanc. Même si les cavaliers se défendaient bien, Joseon subirait de lourdes pertes.
Bip !
Almond reçut un ordre ; un marqueur apparut sur l’éléphant qui contournait les soldats.
[Prendre le contrôle]
Il devait en prendre le contrôle plutôt que l’attaquer, car les unités de reconnaissance pouvaient maîtriser n’importe quelle monture. Elles pouvaient même maîtriser celles de l’ennemi, à condition d’avoir le contrôle.
Patatras ! Patatras !
Almond desserra peu à peu les rênes. Son cheval accéléra vers l’éléphant.
La vitesse de déplacement accrue de l’unité de reconnaissance s’appliquait aussi à ses montures.
« Là ! Derrière vous ! »
« Quoi ?! »
« Derrière !!! »
Il entendit les archers perses crier depuis le dos de l’éléphant.
Grincement.
Les deux camps bandèrent leurs arcs.
Fouuush !
Leurs Flèches se croisèrent.
[Tirer et se déplacer]
Almond fit aussitôt tourner son cheval après avoir tiré.
Patatras.
Les Flèches perses s’écrasèrent toutes au sol, à gauche du cheval d’Almond.
Pan !
La tête d’un archer ennemi explosa sous l’une des Flèches d’Almond.
« Merde ! Il est où ?! »
Le cheval d’Almond se rapprocha de l’éléphant au galop.
Du haut de l’éléphant, les Perses avaient du mal à voir juste en dessous d’eux. Almond se plaquait contre son cheval ; vu d’en haut, il était presque invisible.
Bip !
Almond reçut un nouvel ordre.
[Se déplacer et tirer]
Almond banda de nouveau son arc et serra les cuisses.
Patatras ! Patatras !
Il réapparut.
« Là, là ! »
Almond se trouvait auparavant à gauche ; il était maintenant apparu sur le flanc droit de l’éléphant. Alors que les soldats bandaient leurs arcs, une de ses Flèches transperça la tête d’un soldat perse.
Pan !
Personne ne pouvait survivre à un tir en pleine tête d’une unité de reconnaissance équipée d’un arc composite, du trait Concentration et d’un bonus de dégâts à longue portée, à moins d’être chevalier.
« Où est-ce qu’il est passé, cette fois ?! »
Les soldats perses ne parvenaient pas à trouver Almond.
Fouuush !
Ils n’entendaient que le sifflement des Flèches qui partaient de recoins invisibles.
« C’est quoi, ce tir en courbe complètement dingue ?! »
Un soldat baissa la tête et évita une Flèche de justesse.
« Huff… Huff… »
Il banda prudemment son arc et tenta de regarder plus bas, du côté droit de l’éléphant. Il avança avec précaution, presque à quatre pattes, mais ne trouva rien.
« Il n’est pas là. »
Personne ne se trouvait de ce côté. L’ennemi était-il de l’autre ?
Il se retourna pour regarder et aperçut soudain quelqu’un.
« ! »
Il hésita à tirer : c’était un allié perse.
« Oh. Tu m’as fait peur. Qu’est-ce que tu fais là ? Bouge. »
Le soldat, nerveux, s’avança pour vérifier le flanc gauche.
« … Hein ? »
Il vit des traces sanglantes laissées par une épée, de la patte de l’éléphant jusqu’à son dos. On aurait dit que quelqu’un était monté à l’aide de shurikens.
« ! »
Il comprit enfin que l’ennemi appartenait à une unité de reconnaissance.
« Toi… »
Il se retourna pour tirer.
Patatras !
Almond lui avait déjà planté un shuriken dans le cou.
« Glouglou ! »
Patatras.
Le cadavre tomba sans même qu’on ait besoin de le pousser, simplement éjecté par le mouvement de l’éléphant.
Les quatre soldats perses qui se trouvaient sur l’éléphant étaient maintenant morts ; Almond était le seul survivant. Il se rendit à l’avant de la selle et saisit les rênes.
« BOUUUUU ! »
L’éléphant changea aussitôt de direction.
***
« Ah ! Il s’est fait passer pour un allié et les a eus avec un faux-semblant ! » s’exclama OrangeKing après avoir regardé le replay.
— Il leur a piqué leur éléphant ? MDR !
— ??? Votre éléphant est génial !
— Mdr~
— Moi, j’abandonnerais là.
— Combien de temps ils vont se faire balader ? Haha
« Il a foncé à cheval, puis leur a volé l’éléphant ! C’est vraiment possible, ça ! »
« Le plus impressionnant, c’est la précision des ordres. On peut maintenant voir tout ça du point de vue d’Almond ! »
— C’est vrai.
— Impressionnant~
— Les ordres étaient super !
— C’est vraiment une débutante ? Incroyable…
— Comme on pouvait s’y attendre de la recrue de Cookie.
« Pendant qu’on regardait le replay, la cavalerie de Joseon et l’éléphant ont pénétré dans le camp ennemi ! »
La cavalerie de Bread et Coffee était arrivée juste devant les Perses. Un éléphant les suivait même.
« Le commandant perse est peut-être au courant, mais les soldats risquent de croire que l’éléphant vient en renfort ! »
« En plus, l’unité de Malatang tient toujours près du mur perse ! Ils se battent depuis un bon moment !! »
— Waouh.
— C’est quoi, ça ?
— Comment ils sont encore en vie ? Mdr
— Sérieux ??
— Malatang est un dieu, mdr
— Pourquoi ils sont encore en vie ? Mdr
« Ils se battent comme des guérilleros, courent dans tous les sens et harcèlent sans arrêt l’ennemi ! »
***
Malatang avait reçu cet ordre avant de sauter du mur.
[Gagner du temps]
Le rôle de son unité était de gagner du temps. C’était le plan initial.
« Si je dis ça aux soldats… »
S’il leur transmettait cet ordre, il serait trop évident qu’ils cherchaient à gagner du temps. L’ennemi trouverait ça suspect. Ils devaient se battre de leur mieux tout en faisant traîner les choses.
Malatang rassembla les soldats tombés au combat pour mener une guérilla : ils se cachaient dans les buissons et prenaient l’ennemi en embuscade.
« Huff… Huff… Ils arrivent quand, les renforts ?! »
Fuir à toutes jambes, puis repartir à l’attaque comme des fous : même en Réalité virtuelle, les joueurs en étaient épuisés. À force de répéter la même chose, ils subissaient une fatigue mentale extrême.
« Des renforts ? »
Malheureusement, Malatang n’avait jamais su quand ils arriveraient.
« Je me demande si ça a vraiment un sens de tuer les soldats un par un dans leur base. »
« … »
C’était vrai. Dans l’Empire Civil, les joueurs se regroupaient généralement pour attaquer d’un seul coup. La défense était bien plus avantageuse que dans les autres jeux de stratégie en temps réel ; il était donc presque impossible de gagner en menant une guérilla, sauf tout au début. Or, ils en étaient déjà à la quatrième ère.
« Notre équipement date encore de la troisième ère. »
L’unité de Malatang continuait à utiliser du matériel de la troisième ère, et ses armes devenaient peu à peu inutilisables. Comme toutes les armes de l’Empire Civil, elles disparaissaient une fois leur durabilité épuisée.
Malatang ne sut que répondre.
« On nous a ordonné de gagner du temps. On a forcément un rôle à jouer. Même si on a l’avantage, on n’a pas le temps de douter. Tu veux qu’on finisse comme lors de la deuxième partie ? »
« … Non. »
« Alors, on continue de gagner du temps. Toujours plus. »
« Oui, chef. »
« Bien, en route ! »
« Oui, chef ! »
Alors que Malatang remontait le moral des soldats et se préparait à repartir, ils reçurent un nouvel ordre.
Bip.
[Attaquer]
« Hein… ? »
Tous les soldats avec Malatang reçurent le même ordre.
« C’est un ordre ! » Malatang leva sa hallebarde et cria : « À l’attaque !!! »
Ils ne pouvaient pas tarder à exécuter l’ordre.
« À l’attaque !!! »
L’unité de Malatang chargea les soldats perses près du mur. Portés par leur moral renforcé, ils exécutèrent aussitôt l’ordre.
« Qu-quoi ? Qu’est-ce qui se passe ? »
« Ils sont venus pour se faire tuer ? »
« Ils remettent ça. Cette fois, on les tue tous ! »
Les archers perses bandèrent leurs arcs, tandis que l’unité spéciale des Anausha s’avançait elle aussi.
Clang !
Les épées s’entrechoquèrent lorsque les soldats se heurtèrent.
Patatras !
Patatras !
Les Flèches frappèrent les épéistes de Joseon et les firent tomber.
« Poussez ! Encore ! »
Fshh !
Malatang se fraya un passage et abattit un archer.
« Ça ne sert à rien ! »
Fouuush ! Fouuush !
Une Anausha chargea et l’attaqua avec ses deux épées.
« Des renforts arrivent. »
« Quoi… ? »
L’Anausha affirma que des renforts étaient en route.
« BOUUUUU ! »
C’était vrai. Des éléphants approchaient par-derrière.
Cette longue et épuisante guérilla prenait fin avec l’arrivée des renforts sur éléphants.
Le visage de Malatang se décomposa.
« Qu’est-ce que… ? Ils n’étaient pas partis attaquer la seconde base ? »
Malatang avait cru que Joseon enverrait des renforts ou attaquerait la seconde base perse, mais rien de tout cela ne s’était produit. Sinon, les éléphants ne seraient pas là.
Sans même s’en rendre compte, il baissa sa hallebarde.
Les Perses esquissèrent un sourire. Même au cœur du combat, leur moral remonta à vue d’œil.
« Merde ! Mourons avec les éléphants ! »
Les soldats de Joseon serrèrent les dents et brandirent leurs épées, persuadés qu’on leur avait ordonné de mourir sur place.
Les éléphants approchaient à toute allure, et la défaite de Joseon semblait se précipiter vers eux.
Et alors—
« Hein ? »
Boum !
Tout se passa en une seconde. Un éclair jaillit et tous les soldats perses disparurent.
« !? »
Les deux camps mirent quelques secondes à comprendre ce qui venait de se passer.
Les Perses réagirent plus vite.
[Attention]
[Attaquer]
Des marqueurs Attention et Attaquer apparurent sur l’éléphant. Les soldats qui n’avaient pas vu le marqueur avaient déjà tous disparu.
« Ce n’est pas l’un des nôtres ! »
« Merde, l’unité de reconnaissance… »
L’infanterie perse se rua hors du camp pour défendre ses positions.
Fshh !
Mais une épée, rapide comme l’éclair, leur trancha la gorge.
La cavalerie de Joseon était arrivée.
Malatang reconnut enfin, en contrebas de l’éléphant, les visages familiers des cavaliers.
« L-les renforts ! »
« Ouaaaaaaais !!! »
« Épéistes ! Tous à l’attaque !!! »
Dans un cri retentissant, les épéistes coururent à leur tour vers les chevaux.
« Chargez ! »
La cavalerie de Joseon perça rapidement le camp principal perse, dépourvu de murs. Elle ouvrit la voie, et les épéistes s’y engouffrèrent comme des fous, en faisant tournoyer leurs épées.
« Tuez-les tous ! »
Fshh ! Fshh !
L’infanterie perse, prise au dépourvu, s’effondra par dizaines.
« Laissez l’arrière aux autres ! Nous, on fonce jusqu’à l’hôtel de ville ! »
Patatras ! Patatras !
La cavalerie de Joseon fonça vers l’hôtel de ville, dernier bastion du commandant perse. De nombreuses tours défensives et des bâtiments barricadés l’entouraient. Trois éléphants en gardaient également les abords.
« C’est dingue… »
Bread avait l’impression d’être un héros qui pénétrait dans le donjon final du château du Roi-Démon.