Chapitre 729
Le Meilleur Yi Sun-Shin avait de nouveau été choisi pour la partie décisive.
En pleine crise, alors qu’il risquait de ne pas atteindre les quarts de finale, Ju-Hyeok en appela même à son père.
« Père ! Montrez-moi la voie ! »
Seul le silence lui répondit. Il semblait que son père ne lui donnerait pas de réponse, à lui, le fils rebelle qui avait brusquement quitté la maison.
À la place…
« Hein ? »
Soudain, son téléphone sonna.
Bzzz bzzz.
[Manager Oh de Punk]
Il n’avait pas vu ce nom depuis longtemps. C’était cette personne qui, au départ, avait signé Almond comme streamer partenaire de Punk et lui avait décroché divers contrats publicitaires. Si le streamer Almond avait eu un père, ç’aurait été lui.
« Père Oh… »
Bien que Sang-Hyeon fût toujours partenaire de Punk, il était occupé à préparer le tournoi national, tandis que Manager Oh travaillait sur un autre projet d’envergure. Cela faisait un moment qu’ils n’avaient pas échangé.
Pourquoi l’appelait-il maintenant ?
Ju-Hyeok décrocha. « Bonjour, Manager Oh. »
« Oh, Ju-Hyeok. Tu as l’air en forme. Tout se passe bien ? »
« Ha ha, pas vraiment. Et vous, comment allez-vous ? Ça fait longtemps. J’aurais dû vous contacter… »
Ils échangèrent quelques politesses, puis Manager Oh entra dans le vif du sujet.
« Alors, cette Fausse équipe nationale. C’est bien votre entreprise qui la produit ? »
« Oh, oui. C’est exact. »
Comment l’avait-il appris ? Ju-Hyeok éprouva un étrange malaise.
Les ventes de produits dérivés s’essoufflaient, mais la production de la Fausse équipe nationale coûtait également très cher.
Même avec la prise en charge de 50 % par Civil Empire Korea, c’était la chaîne d’Almond qui couvrait les 50 % restants. C’était la condition pour accueillir la série.
Même si la chaîne faisait beaucoup de vues, les revenus ne tomberaient que plus tard. Les coûts de production grimpaient, et il devenait incertain qu’ils rentrent dans leurs frais.
Ju-Hyeok commença à se dire qu’il leur faudrait aussi atteindre les quarts de finale pour que la série Fausse équipe nationale soit rentable.
Mais Manager Oh lui annonça quelque chose d’inattendu.
« Nous aussi, on est bien occupés à vendre des produits dérivés et à en produire. J’aimerais en discuter autour d’un verre, mais ça a l’air urgent. Pour aller droit au but… »
Qu’allait-il lui proposer ?
Au début, Ju-Hyeok crut qu’un désaccord avait peut-être surgi entre le contrat de partenariat et la production de la Fausse équipe nationale.
« C’est à propos des produits dérivés ? »
Il passa mentalement en revue les clauses du contrat. Les streamers partenaires devaient-ils partager les revenus de leurs produits dérivés ? Impossible. Le partenariat avec une plateforme de distribution de jeux et les produits dérivés personnels d’un streamer étaient évidemment deux choses distinctes.
Alors que l’inquiétude le gagnait, Manager Oh évoqua tout autre chose.
« Et si nous investissions aussi dans le projet ? »
« … Pardon ? »
Qu’est-ce que c’était que ça ?
« Ah, tu sais que Monster a aussi investi dans les produits dérivés. Alors on s’est dit qu’on pourrait investir dans la Fausse équipe nationale. C’est envisageable ? »
Un investissement de Punk ? Ju-Hyeok en resta un instant stupéfait.
Recruter des streamers partenaires et investir directement, c’était très différent. Punk était un géant de la distribution dans le monde du jeu vidéo.
Ju-Hyeok savait bien ce que signifiait un investissement dans les activités personnelles d’Almond.
« Et comment sont-ils aussi bien au courant de notre situation ? Qu’est-ce qui se passe ? »
Comme souvent lors d’un événement inattendu, il y avait une explication.
« Tu l’as sans doute deviné, mais Civil Empire Korea nous a contactés. Ils nous ont demandé ce qu’on pensait de cette tendance et nous ont dit que les dépenses étaient importantes. J’ai entendu dire que le tournage de la Fausse équipe nationale coûtait cher. »
« Ah, oui. C’est exact. »
Les coûts de production de la Fausse équipe nationale ne cessaient d’augmenter. À mesure que la série attirait l’attention, il fallait davantage de monteurs. Chaque joueur avait des dizaines de caméras. Les logiciels de montage avaient beau être performants, il fallait toujours des gens pour s’en servir, et embaucher du personnel coûtait cher.
« Ça aurait été idéal si Ji-Ah avait pu se joindre à l’équipe. »
Dans l’idéal, Ji-Ah aurait rejoint l’équipe comme monteuse d’Almond. Mais pour des raisons psychologiques, c’était difficile pour elle.
Ju-Hyeok avait du mal à le lui demander, en tant que personne la plus proche d’elle. Ils avaient donc dû embaucher d’autres personnes.
« Les coûts de production doivent être lourds à porter, puisque vous diffusez la série sur la chaîne d’Almond, pas vrai ? Tu as du talent, Ju-Hyeok, mais tu es trop gourmand. Ha ha ! »
« Ah… Ha ha. »
En effet, son ambition avait pris le dessus. Publier un tel contenu sur la chaîne de Civil Empire lui avait semblé trop dommage.
« Civil Empire Korea nous a demandé d’investir, mais on ne peut pas favoriser un seul jeu. C’est notre position. »
« Ah… »
Ju-Hyeok comprit pourquoi Manager Oh lui en parlait.
« Alors vous investissez plutôt dans notre entreprise ? »
« Exactement. Nous préférons investir dans l’équipe nationale coréenne ! Et l’entreprise qui finance cette vidéo est celle de notre partenaire, pas vrai ? »
Un large sourire s’étala sur le visage de Ju-Hyeok.
« Ha ha ! Oui, une entreprise partenaire ! »
Il aurait été difficile de recevoir un investissement à titre individuel, comme Almond. En revanche, une société pouvait en obtenir plus facilement et selon une procédure bien établie.
« Content que ça te réjouisse. Je t’enverrai les détails et les parts demandées par courriel. Jette-y un œil. »
« Ah, oui. Merci, Manager Oh. »
« On va en tirer profit, nous aussi. Pas besoin de me remercier. Ha ha ! »
Encore fallait-il que l’équipe atteigne les quarts de finale. Ju-Hyeok ravala sa remarque, remercia plusieurs fois Manager Oh, puis raccrocha.
Quelques instants plus tard, après avoir consulté le courriel, il se leva et se mit à boxer dans le vide.
« Oui ! Génial ! »
Les coûts de production de la Fausse équipe nationale semblaient couverts pour le moment. Désormais, s’ils atteignaient les quarts de finale et vendaient bien les produits dérivés, la série serait un immense succès, bien au-delà du simple équilibre financier.
La partie qui allait décider de leur sort commença enfin à l’écran.
***
« Ouah ! »
« Allez ! »
L’arène se transforma sous les acclamations du public.
Grrrr…
L’hologramme prit lentement la forme de la carte choisie. Cette fois, ce n’était pas une vaste plaine. Des collines se dressaient çà et là, de plus en plus abruptes à mesure qu’on approchait des bases de chaque faction. Non, ce n’étaient pas des collines. Elles étaient trop imposantes pour être des collines, des montagnes ou des falaises. C’étaient des murs.
[Murailles antiques]
En effet, les murailles antiques étaient tombées en ruines après la chute de la Rome antique, mais personne n’avait réussi à abattre celles qui encerclaient les bases de chaque faction.
« Ah ! Les murailles antiques… !? »
« Ce n’était pas la carte de la dernière fois ? »
— OMG
— La folie
— C’est n’importe quoi
— C’est pas truqué ? mdr
— Elle était dans la partie contre Rome
« C’était la partie où Joseon a perdu contre Rome, pas vrai ? » se remémora le commentateur.
« Ils n’ont pas perdu qu’une seule partie. Ils ont perdu toutes celles qu’ils ont disputées contre Rome… alors forcément, ils ont perdu. »
— mdr
— Oh non…
— Aïe…
— C’est le pire
— Impossible de tenter une ruée ???
— Encore une carte qui bloque la stratégie de la ruée
La carte des murailles antiques était apparue une fois lors des préliminaires contre Rome. Joseon avait eu beaucoup de mal face à Rome, réputée pour ses stratégies solides.
Les hauts murs protégeaient considérablement chaque base dès le début, rendant très difficile tout avantage obtenu grâce aux tactiques dites de la ruée.
— Les murailles antiques, au pire moment…
— Le sort du pays se joue sur les murailles antiques…
— Pas de chance avec la carte
— Avec le mur de Yonsei, Joseon gagnerait~ qui est d’accord ?
— ??? On a tourné l’épisode 8 de la Fausse équipe nationale, mais la vidéo n’a jamais été publiée sur YouTube
— Partie pourrie, décidée par la chance
— C’était la Corée ! Merci beaucoup !
— Ah…
Les spectateurs réagirent comme s’ils avaient déjà perdu : le changement de commandant était risqué, et la carte favorisait les stratégies de fin de partie.
OrangeKing tenta malgré tout de leur redonner espoir.
« Joseon ! Ils ont dû passer en revue les retours dans la salle d’attente ! S’ils ont réglé leurs problèmes de la partie précédente, je pense que leurs chances sont bonnes ! Ils finiront par s’adapter à la carte ! »
« Ah, c’est vrai. J’ai aussi vu les séquences que vous avez montrées tout à l’heure, OrangeKing. Il y avait beaucoup de moments où ils étaient tout près de réussir ! C’est juste qu’ils n’ont pas bien exécuté les ordres ! Tout dépend de leur adaptation et de leur état d’esprit ! »
— ??
— Qu’est-ce qu’il a vu ?
— Oh
— Pas mal, les excuses forcées
— ?
— Si les experts le disent, ça doit être vrai
— Arrêtez les excuses
— Ils essaient de rééquilibrer les commentaires
Les spectateurs pensèrent que les commentateurs tentaient de rééquilibrer leurs commentaires de force. C’était compréhensible : ils ne voyaient aucun avantage pour Joseon, d’autant que les affrontements maladroits et les stratégies hésitantes de la partie précédente leur avaient laissé une forte impression.
Et puis…
« Même si Joseon perd ici, le parcours qu’ils ont accompli dans ce tournoi restera à jamais gravé dans le cœur des joueurs du monde entier ! »
Cette excuse anticipée du commentateur ne fit qu’aggraver l’humeur du public.
— Ouais…
— Ils se préparent déjà à perdre mdr
— Pff
— ??? L’esprit des Guerriers du Taegeuk, c’est quelque chose (éliminés en huitièmes de finale)
— On a déjà vu ce scénario plein de fois mdr
— On connaît tous le scénario.
« Au moins, le trajet est direct, c’est déjà ça ? »
OrangeKing proposa un autre point de vue encourageant, soulignant que la distance à parcourir pour lancer une ruée était courte.
« Ah, oui. La Perse est à l’ouest, à neuf heures, et Joseon à l’est, à trois heures. »
Un mur les séparait, mais parmi toutes les cartes jusqu’ici, c’était la plus courte distance entre les deux camps.
« OrangeKing, comment pensez-vous que les deux camps vont réagir ? »
« À voir l’expression du commandant, la Perse a l’air ravie. Elle ne construit pas beaucoup de tours et ne se précipite pas vers le deuxième âge. »
La Perse semblait exclure complètement toute ruée précoce.
« Ah, ils avancent sans construire de tours et n’ont que quelques archers pour défendre leur base, histoire de limiter les risques. C’est ça, l’idée ? »
« Oui, ils font confiance aux murailles. Et malgré ces murs, trois fois de suite… »
OrangeKing s’interrompit au milieu de sa phrase et fixa le camp de Joseon.
« Trois fois de suite !!! »
Puis il se mit à répéter la même chose.
« Trois fois de suite !!! Ils vont le faire !?!? »
Joseon construisait à une vitesse inhabituelle. Ils ne consacraient pas beaucoup de temps à l’exploration, et les soldats restaient simplement en attente.
« Ils tentent vraiment encore une stratégie de la ruée !? C’est la dernière partie !! »
— mdr
— Pourquoi n’avoir qu’un seul tour dans son sac ?
— Sérieusement ???
— Waouh
— mdr
— Ouais, allez !
— ???
— Un seul tour dans son sac ?
Les spectateurs en avaient assez de retrouver le même schéma que dans la partie précédente, mais cette fois, une différence flagrante sautait aux yeux.
D’abord, la vitesse.
Boum boum.
Joseon atteignit rapidement le deuxième âge.
[Joseon — Deuxième âge]
« C’était vraiment rapide ! C’est plus rapide que Cookie, non ? »
— Ruée ultra-rapide, bordel
— Waouh mdr
— ???
— C’est quoi, ça ?
— Ils ont encore réduit le délai ?
— Ils sont sérieux !
« Ah, ils étaient nerveux pendant la partie précédente !! C’est quoi, cette vitesse ! »
Ils avaient atteint le deuxième âge à une vitesse record, alors qu’on aurait cru impossible de réduire encore le délai. La forme et la disposition de la carte avaient beau avoir joué un rôle, le rythme restait incroyable.
Boum boum.
[Perse — Deuxième âge]
La Perse avait tout misé sur l’accès au deuxième âge, mais elle y parvint quand même avec plus de vingt secondes de retard.
À ce moment-là, Joseon avait déjà activé sa forge et commencé à produire des arcs courts.
Clang !
« Pas le moindre retard !? »
« Ils ont trois commandants ou quoi ? »
Des arcs courts apparurent à une vitesse incroyable, et le premier fut confié à…
[Almond]
Cette fois, Almond prenait bel et bien la tête.
[Chef]
C’était là la différence avec la deuxième partie.
« Almond est le chef ! Ils ont changé d’avis ? »
« Oui. On ne l’a pas mentionné tout à l’heure, mais il y avait eu des problèmes de communication à cause de la façon dont le nouveau commandant donnait ses ordres. »
« Almond sait bien communiquer ? »
« On ne le sait pas, mais on dirait qu’ils ont un plan ! »
— ?
— Qu’est-ce qui a changé ?
— Un marine contre un lurker ?
— La vitesse est dingue
— La vitesse d’accès au deuxième âge est prometteuse
— Hm, est-ce que ça suffira ?
« Vu le nombre d’archers, ils sont clairement en train de tenter une ruée ! »
Après Almond, environ six archers reçurent eux aussi des arcs. Commencer le deuxième âge avec autant d’archers signifiait qu’ils allaient bientôt attaquer.
— Allez !!
— Gagnez, s’il vous plaît !
— Passez au troisième âge, on peut pas faire ça ?
— Encore la même combine ?
« Oh là !? »
« Qu’est-ce que c’est ? »
Dans la forge, Joseon fabriquait quelque chose d’inhabituel.
[Bouclier]
C’était un bouclier.
« Ils ajoutent des porteurs de bouclier à leur composition… ? »
Un porteur de bouclier rejoignit le groupe, et l’unité se mit aussitôt en marche.
OrangeKing ne parvenait plus à prévoir la suite.
« Très bien, parfait ! Voilà une nouvelle méta ! La Ruée de l’Archer au bouclier rapide ! Allez ! »
— Bouclier éclair mdr
— Allez~
— Un seul tour dans son sac : le bouclier mdr
— Sérieux ? Un bouclier ?
— Hein ? C’est quoi, ça ?
— La Ruée de l’Archer au bouclier rapide ??
— Pff
— Bouclier éclair mdr