Chapitre 701
Exmaster n’oublia pas de jeter de temps à autre un œil à la base principale, même au cœur de la bataille acharnée qui faisait rage dans la zone centrale.
« Ils sont entrés dans la quatrième ère. »
Il ne s’était absolument pas attendu à voir Joseon accéder à la quatrième ère. Il ne comprenait pas pourquoi, mais il s’en rendit compte au beau milieu de la bataille générale dans la zone centrale.
« Pyeonjeon ? »
Joseon avait choisi d’utiliser des Pyeonjeon plutôt que des archers montés. Les Pyeonjeon étaient des armes soumises à de nombreuses restrictions et moins polyvalentes que les archers montés. Il était plus avantageux de tirer parti de leur mobilité pour désorganiser l’ennemi. La stratégie classique consistait à ne choisir ni l’un ni l’autre et à déployer plutôt un grand nombre d’unités.
Malgré tout, Cookie avait opté pour les Pyeonjeon dans la guerre de la zone centrale, et Joseon était entré dans la quatrième ère.
Exmaster en saisit aussitôt les implications.
« L’Espion de Joseon. »
L’Espion de Joseon formait une excellente synergie avec les Pyeonjeon. Les attaques à longue portée infligeaient des dégâts proportionnels à la distance. La capacité de tirer des Pyeonjeon, comparables à un fusil de précision, renforçait considérablement la puissance de l’Espion de Joseon.
« Je dois le trouver vite. » Exmaster balaya la base principale d’un regard acéré.
« Un ouvrier. Un soldat. »
Il repéra deux victimes dans la base principale, où personne n’aurait normalement dû mourir.
« Il est là. »
L’Espion de Joseon s’était infiltré dans la base, et c’était un joueur chevronné. S’il avait tué deux personnes après s’être introduit dans la base principale, cela signifiait qu’il avait changé deux fois de déguisement.
La base principale ennemie était un environnement étranger, construit dans un style qui ne leur était pas familier. Peu de gens auraient l’audace d’y tuer deux personnes puis de s’y promener tranquillement.
« Il n’a rien d’ordinaire. »
C’était logique, puisque Joseon avait sélectionné un joueur parmi deux cents pour en faire son Espion.
« Où est-il ? »
Exmaster abaissa son point de vue pour examiner plus en détail la situation dans la base principale. Il peinait toujours à repérer l’espion à l’œil nu. Pourtant…
« Il n’y a qu’un seul endroit où l’Espion de Joseon se rendrait. »
L’Espion de Joseon n’avait qu’un seul objectif en s’infiltrant dans leur base principale.
[Laboratoire de recherche]
L’espion comptait entrer dans les bâtiments de recherche et voler les recherches des Vikings, afin que Joseon puisse copier leur faction et l’utiliser. Si l’espion réussissait à la dérober puis à rentrer dans sa base, cette faction appartiendrait à Joseon. Voilà la véritable puissance de la quatrième ère de Joseon, et ce qui la rendait si redoutable.
« Le voilà. »
Exmaster aperçut une silhouette qui sortait du laboratoire de recherche.
Le guerrier viking semblait calme, mais, depuis le point de vue d’Exmaster, il suivait un chemin étrange.
Exmaster essaya de lui donner des ordres en faisant glisser sa main sur le guerrier viking. Comme prévu, rien ne se passa. L’Espion de Joseon ne pouvait évidemment pas voir les ordres du commandant viking.
Exmaster donna aussitôt un ordre aux autres Vikings autour de l’espion.
[Attaquez]
***
« Hé, Chad. On vient de recevoir l’ordre de t’attaquer ? »
Les Vikings ne pouvaient pas transmettre toutes les informations à leur commandant. Ceux qui ignoraient la situation dans son ensemble savaient à peine qu’un Espion de Joseon était dans les parages. Ils ne s’attendaient pas à ce qu’il apparaisse maintenant et trouvaient étrange l’ordre d’attaquer leur camarade.
Bien sûr, un autre ordre suivit rapidement.
[C’est l’Espion de Joseon]
Ffffft !
Mais Chad fut plus rapide. Il tira son arc de sa ceinture comme l’éclair et le secoua trois fois. À chaque mouvement, quelque chose fendit le vent dans une direction différente.
« !? »
Les Vikings n’eurent pas le temps de lever leurs boucliers ou de réagir. Les trois Vikings qui encerclaient Almond à distance reçurent chacun une flèche en pleine tête.
Badaboum !
Les trois Vikings moururent sur le coup, même sans l’attribut de concentration, grâce aux dégâts proportionnels à la distance.
Bzzz… !
Les trois Vikings morts se mirent à luire d’une lumière blanche. Ils allaient bientôt revenir à la vie, mais pas sans délai.
« Trois de moins. »
Almond tourna vivement les yeux vers les deux Vikings restants, décontenancés.
« Putain !? »
« Qu’est-ce qui se passe !? »
Ils n’avaient pas vu l’ordre du commandant indiquant qu’il s’agissait de l’Espion de Joseon, mais ils comprirent aussitôt après qu’Almond était l’espion.
« Je fonce sur lui, puis je passe derrière. »
Un Viking activa l’attribut berserker et chargea.
Boum !
Almond esquiva sa charge fulgurante, mais…
« ! »
La cible principale du Viking était l’arc.
Clac !
Le Viking lui arracha l’arc des mains et l’envoya rouler au sol.
Pendant que la perte de son arc distrayait brièvement Almond, l’autre Viking, qui n’avait pas encore chargé, se rua sur lui au moment idéal.
Fschlak !
L’épée du Viking traversa l’image rémanente d’Almond. Ce n’était effectivement qu’une image rémanente.
« !? »
L’agilité de l’Espion de Joseon dépassait d’environ vingt pour cent celle d’un soldat ordinaire. Entre les mains d’un joueur habile en combat…
« Argh ! »
Fschlak !
Son adversaire finit par mourir, éclaboussant le sol de sang en s’effondrant sous l’épée qu’Almond avait prise à Chad.
Almond avait beau être un combattant redoutable, son expression était sombre.
« Ils vont encore revenir. »
Il avait tué quatre de ses cinq ennemis.
« Alors, on remet ça, espèce d’enfoiré. »
Les trois Vikings tués se relevèrent, des haches sur l’épaule. Ils étaient de nouveau cinq sur le champ de bataille.
« Ça se complique. »
Même avec les bonus de l’Espion de Joseon, Almond ne pouvait pas affronter les Vikings ressuscités avec une simple épée après avoir perdu son arc. S’enfuir l’exposerait à une charge berserker dans le dos.
« Tu ne partiras pas d’ici. »
Aux oreilles d’Almond, les paroles du Viking n’avaient rien d’une simple fanfaronnade. Jusqu’ici, il avait survécu grâce à la surprise et à son instinct, mais s’il affrontait les Vikings de front, ces mots deviendraient réalité.
La situation ne jouait pas du tout en faveur d’Almond. Il devait tous les tuer et rentrer à la base de Joseon, alors qu’eux n’avaient qu’à l’empêcher de partir.
« ! »
Ffffft !
Un Viking abattit une énorme hache.
Clang !
Almond la dévia de son épée, mais sa main trembla sous la force du coup. Le moteur physique du jeu simulait clairement le poids de la hache.
Pourtant, Almond le savait…
« !? »
Il ne pouvait pas attribuer ce tremblement au seul poids de l’arme. Une image de blouse blanche traversa son champ de vision.
« Tu peux vivre normalement, mais en tant qu’athlète… »
Thump.
Son cœur se mit soudain à cogner tandis qu’il levait son épée pour parer l’attaque suivante.
Clang !
Clang !
Sa concentration lui échappait et l’épée semblait se dédoubler sous ses yeux. À moins qu’il y en eût vraiment deux.
« À ce rythme… »
Il ne pourrait pas parer correctement le prochain coup, et les autres Vikings l’avaient déjà encerclé.
Almond recula de quelques pas. Il serra les dents et tenta de se reconcentrer.
Il sentait les Vikings lancer leurs attaques de flanc. Il percevait instinctivement leur mouvement.
« Derrière moi. »
Ffffft !
Au lieu de parer le coup, Almond se baissa pour esquiver l’attaque dans son dos. Puis il roula vers la droite et évita une autre frappe verticale.
« Hein ? »
La hache fonçait vers lui comme si elle avait attendu cet instant.
Ffffft !
La hache grossit dans son champ de vision.
« Je ne peux pas l’esquiver… »
Était-ce la fin ? Joseon aurait du mal à remporter la partie s’il ne parvenait pas à dérober le Valhalla.
Clang !
« !? »
La trajectoire de la hache en plein vol dévia soudain et elle atterrit à côté de la tête d’Almond. Quelque chose d’autre roula devant lui.
« Un Pyeonjeon… ? »
Cette flèche courte aurait pu passer pour une flèche brisée. C’était un Pyeonjeon.
Clop, clop !
Le bruit des sabots lui emplit les oreilles. Dans cette partie, seuls deux joueurs montaient à cheval : Coffee et Bread.
Bread se trouvait alors au cœur de la bataille générale.
« Coffee !? »
C’était bien Coffee. Il était arrivé à cheval et avait tiré le Pyeonjeon.
« Tirer un Pyeonjeon à cheval ? »
Almond était stupéfait. Cookie avait pourtant dit qu’il était impossible de viser juste avec un Pyeonjeon à cheval, et voilà que Coffee venait de le faire.
***
Coffee était tout aussi stupéfait. Il marmonna pour lui-même : « Ouf… Ouf… Merde… Je l’ai touché !? Je visais le Viking. »
Dans la précipitation, il avait tiré son Pyeonjeon de loin. Il avait visé le Viking, mais n’avait touché que la hache que celui-ci avait lancée. Or, le résultat s’était révélé encore plus efficace.
« C’est dingue. Tout me réussit aujourd’hui », se répéta-t-il avant de crier : « Qu’est-ce que tu fabriques ?! Relève-toi !!! »
Coffee avait affronté les Vikings qui retournaient à la base et rejoint Almond le premier.
Coffee était déjà couvert de sang. Sans les points de vie supplémentaires dont il bénéficiait en tant que commandant en second, il serait mort. Et malgré cela, il avait tiré son Pyeonjeon à cheval et frappé la hache.
Almond bondit sur ses pieds et se mit en garde. Ils échangèrent un regard malgré la distance qui les séparait.
Coffee lança d’un ton énergique : « Parfait ! On y va !!! »
Grrr…
Coffee banda de nouveau son arc. Almond se reconcentra et engagea les Vikings à l’épée pendant que Coffee tirait entre leurs échanges.
Ffffft !
Un Viking s’effondra.
Coffee banda encore son arc, tandis qu’Almond en éliminait un autre à l’épée.
Une flèche frappa un Viking au torse et il tomba. Coffee n’avait pas besoin de viser la tête, puisque ces Vikings étaient déjà revenus à la vie une fois.
« Beau tir !!! »
Coffee l’encouragea tout en continuant de chevaucher. Son arc ne s’arrêtait jamais.
Ffffft !
Ffffft !
Les Vikings tombaient malgré leur capacité à ressusciter. Le nombre d’adversaires qu’Almond devait affronter diminua considérablement.
Clop, clop !
Coffee cessa de tirer et lança son cheval au galop.
« D’autres arrivent. »
La porte, au loin, commença à s’ouvrir alors qu’ils avaient presque éliminé tous les Vikings en vue. D’autres arrivaient.
« Continuer à cheval, c’est dangereux. »
Rester en selle ne serait pas sans risque si les Vikings chargeaient avec leur attribut berserker.
« Et si Almond tirait à cheval ? »
En tant que commandant en second, Coffee envisagea la possibilité tout en chevauchant. Si Almond tirait depuis le cheval, ils pourraient éliminer ces Vikings avant de se faire rattraper. Oui, c’était la meilleure solution.
« Almond !!! »
Coffee se pencha et lui tendit la main.
« Coffee… ! »
Almond la saisit, le visage empli d’un immense soulagement.
Clap !
Leurs mains se joignirent et Coffee hissa Almond sur le cheval.
« Oh… ? »
Coffee sentit quelque chose.
« Qu’est-ce que c’est ? »
Il ne parvint pas à mettre le doigt dessus tout de suite.
« Hiii… ! »
Coffee fit tourner le cheval en direction de Joseon.
« Attrapez-les !!! »
Les Vikings chargèrent à une vitesse terrifiante, visiblement sous l’effet de leur attribut berserker. Ils filaient à une allure incroyable, dignes d’un roman d’arts martiaux.
« Merde. »
À partir de la troisième ère, l’attribut berserker évoluait en fonction de la vitesse de l’ennemi poursuivi, ce qui rendait les Vikings encore plus rapides.
Almond pressa Coffee : « Qu’est-ce que tu fais ? Allez, on y va ! »
Coffee lui tendit l’arc.
« Prends ça d’abord. »
Soudain, Coffee sauta du cheval.
Clac !
« Je te l’ai déjà dit ? »
Il se tourna vers les Vikings.
« Moi aussi, je veux gagner. »
« ? »
C’était une nouvelle pour Almond.
« Merci de l’avoir dit à ma place. Je t’enviais. »
Coffee eut un sourire en coin et donna une tape sur la croupe du cheval.
« Hiii… ! »
Le cheval hennit et partit au galop. La distance entre Almond et Coffee s’allongea, tandis que celle entre Coffee et les Vikings diminuait.
Coffee porta une main à sa bouche et siffla.
« Fiiiiou ! »
[Envoyer le faucon]
Le faucon révéla le chemin qu’il avait tracé pour qu’Almond le suive, ainsi que celui qu’il avait choisi dans la direction opposée, vers les Vikings lancés à sa poursuite.
« L’attribut berserker évolue en fonction de la vitesse de l’ennemi le plus proche. »
Si Coffee restait là, les Vikings le poursuivraient au lieu de suivre le cheval. L’attribut berserker s’activerait et s’adapterait à sa vitesse. Ils ne pourraient alors plus rattraper Almond à cheval. Il serait bien plus avantageux pour Coffee de gagner du temps ici.
« Trois secondes. Si je tiens trois secondes… ce sera parfait. »
Shing.
Coffee dégaina son épée. Il jeta un regard à ses mains tremblantes et serra les dents.
« Il a toujours fait ça avec une main pareille ? »
Il avait senti la poigne d’Almond lorsqu’ils s’étaient serré la main.
Coffee resserra sa prise sur son épée. C’était l’épée d’un commandant adjoint.
***
Au centre, la bataille générale entre les Vikings d’élite et les forces de Joseon se poursuivit pour s’emparer des dernières ressources.
Finalement, la ligne de Joseon céda complètement et la gigantesque épée de Jessie décapita Bread.
Fschlak !
« Le commandant ennemi est mort !!! » crièrent les Vikings.
Un commandant ennemi ne pouvait pas ressusciter après sa mort. C’était un tournant décisif dans la guerre, qui scellait la défaite de Joseon.
« Chargez !!! »
Les Vikings sentaient la victoire à portée de main.
Fschlak !
Une immense aile de lumière jaillit derrière Jessie, et le moral des Vikings s’envola.
« Ouais !!! »
« À la grande victoire !!! »
De nombreux Vikings piétinèrent Bread et les cadavres des soldats de Joseon. Pourtant…
« Quoi… !? »
Bzzz… !
Une lumière blanche jaillit du sol et enveloppa doucement les corps piétinés.
« Qu’est-ce que c’est ? »
Un message incroyable apparut devant Bread.
[Valhalla]
Elle se releva de sa tombe sanglante, les cheveux maculés de sang, et dégaina son épée.
Bzzz… !
Tout le sol se mit à luire d’un éclat blanc. De nombreux soldats se relevèrent, auréolés de lumière, et sortirent de la mort.
Shing !
Bread dégaina son épée.
« Toutes les troupes !!! »
L’épée du commandant adjoint pointa vers les Vikings déconcertés.
« Attaquez !!! »