Chapitre 698
Joseon avait l’avantage à la troisième ère, tandis que les Vikings seraient en difficulté. La troisième ère devait être décisive. Alors, pourquoi Cookie avait-il choisi de faire durer la bataille jusqu’à la quatrième ère ?
La réponse était étonnante : tout était dû à un seul joueur.
« Pour limiter les combats. »
Almond ne pouvait pas donner le meilleur de lui-même dans une capsule qui n’était pas la sienne. Son endurance avait diminué, et le nombre de combats qu’il pouvait soutenir avait considérablement baissé. Il devait se limiter à deux affrontements maximum par partie, mais cela dépendait aussi des combats en question.
Almond s’était battu dans presque trois ou quatre affrontements consécutifs lors de la première partie. De plus, il avait déjà combattu une fois dans la deuxième.
« À ce moment-là, on aurait perdu si on n’avait pas combattu. »
Contraint de participer à une guerre totale, Almond avait combattu sur la ligne de front lors de la deuxième partie. On ne pouvait plus l’utiliser comme unité de combat. Cette fois, il fallait une victoire stratégique.
Il fallait réduire au minimum le temps qu’Almond passerait à bander son arc.
« Le combat à l’arc à cheval consomme trop d’énergie. »
À ce stade, bander son arc sans relâche à cheval risquait d’être trop éprouvant pour Almond. Cookie choisit plutôt le Pyeonjeon, qui permettrait à Almond de rester immobile pour tirer tout en décimant les ennemis. De plus, Cookie avait assigné Almond au rôle d’Espion de Joseon. Un Espion de Joseon pouvait devenir une unité de combat redoutable s’il le souhaitait, mais il avait très peu de chances de participer à des batailles de grande envergure. C’était dans sa nature.
Son rôle n’en restait pas moins important et convenait parfaitement à Almond, épuisé.
[Déplacement]
Cookie ordonna à Almond et à son guide, Coffee, de se déplacer. Un Espion de Joseon et un Assistant-commandant allaient se charger de cette mission importante.
[Infiltration]
Leur mission consistait à infiltrer la base principale des Vikings. En cas de réussite, Joseon remporterait cette bataille de la quatrième ère. En cas d’échec, ils perdraient. Dans les deux cas, Almond ne serait pas impliqué dans un combat majeur.
Ce seraient les archers qui se battraient. Voilà à quoi servait le Pyeonjeon.
« Cette fois, les archers ont été entraînés à privilégier le Pyeonjeon plutôt que le tir à l’arc à cheval. »
Contrairement aux attentes des commentateurs, Joseon avait préparé cette stratégie du Pyeonjeon. Bien sûr, ils ne s’étaient pas entraînés à l’utiliser contre les Vikings.
Cookie avait entraîné les archers au Pyeonjeon à plusieurs reprises, afin d’en faire une stratégie surprise.
[Sniper en position]
Fiuu.
Cookie marqua un emplacement précis et donna un ordre à l’unité de Pyeonjeon.
Les snipers menés par Pang prirent position et sortirent leur tonga, un fin tube de bois servant à charger les petites flèches. Comme pour les snipers modernes, il fallait se préparer avant de tirer au Gakgung. Ils chargèrent les petites flèches dans les tonga, s’installèrent et stabilisèrent leur corps.
Puis ils visèrent le champ de bataille, au loin. Là-bas, les épéistes faisaient face aux Vikings.
Cling !
Les ennemis s’étaient eux aussi rangés pour se battre et s’emparer des ressources restantes dans la zone centrale. Les points rouges et bleus s’y étaient tous rassemblés.
Grondement… !
Derrière les épéistes, des armes de siège attendaient elles aussi. Si les Vikings avançaient davantage, elles tireraient les premières. Utiliser des armes de siège contre de simples soldats était peu efficace, mais celles-ci n’étaient pas ordinaires.
[Shin-Gijeon ×5]
Cookie disposait de cinq Shin-Gijeon, des canons de style Joseon. Ces armes conçues pour massacrer pouvaient tirer des centaines de flèches à la fois. Comme il s’agissait de machines, un commandant devait les diriger et les viser.
Une lueur de tension passa dans les yeux de Cookie.
« Hm. » Il expira doucement et parcourut la carte du regard.
Une immense armée s’était rassemblée au centre.
L’arène se fit silencieuse tandis que les deux camps se faisaient face. Personne n’osait ouvrir la bouche.
La tension entre les deux camps était à son comble. Le silence était si profond qu’un geste, même infime, semblait pouvoir faire voler en éclats cette mince barrière et tout précipiter dans le chaos.
Pas. Pas. Pas.
Des tambours ou des battements de cœur résonnaient au loin. À cet instant…
« Ça commence. »
Grondement… !
Les Vikings chargèrent.
« À l’attaque !!! »
Les points rouges foncèrent sur les points bleus avec la puissance d’un nuage d’orage qui s’abat.
Cookie se tourna aussitôt vers le Shin-Gijeon.
[Chargement]
Il visa l’emplacement ciblé.
[Tir]
Fouuush !
Le Shin-Gijeon s’embrasa.
« Chargez !!! »
Les Vikings hurlèrent en fonçant sur l’ennemi. En les voyant traverser la plaine, les soldats de Joseon eurent un instant de peur.
« Quand est-ce qu’on y va ?! » demandèrent les soldats de Joseon en serrant fermement leurs armes. « Quand est-ce qu’on y va ?! »
« Attendez ! »
Frouch.
Bread leva la main. Dès qu’il l’abaisserait, ils contre-attaqueraient.
Bread tourna les yeux vers la forêt. L’unité de snipers devait leur donner le signal.
« Pas encore. »
Toujours rien. Bread garda la main levée et regarda à droite. À cet instant…
Boum !
Le Shin-Gijeon cracha des flammes rouges et déversa des centaines de flèches sur le champ de bataille.
« Le Shin-Gijeon tire ! »
« C’est la guerre totale de Joseon ! La guerre de la civilisation, bande de barbares ! »
Le spectacle des flèches qui emplissaient le ciel comme des feux d’artifice enthousiasma les commentateurs. Même les Vikings furent momentanément distraits.
« Les Vikings réagissent ! »
« Ils lèvent leurs boucliers au-dessus de leur tête ! »
Les Vikings levèrent tous leurs boucliers vers le ciel.
Pan ! Pan !
Les flèches frappèrent les boucliers dans un vacarme assourdissant. Certains Vikings tombèrent sous la seule force de l’impact. Pourtant, ils semblaient avoir réussi à bloquer la puissance de feu du Shin-Gijeon.
Pang cria alors.
Clang !
Un drapeau fut levé au même instant.
« Feu !!! »
Le bruit des flèches qui fusaient emplit la forêt. La puissance des cordes fit s’envoler les oiseaux des arbres, mais ce son n’atteignit pas les oreilles des Vikings.
Les flèches arrivèrent les premières.
Pan ! Pan ! Pan !
Une grêle de flèches de sniper s’abattit depuis la gauche. Les Vikings qui n’avaient pas pu tourner leurs boucliers de côté moururent sur-le-champ. Ceux qui y étaient parvenus tombèrent tout de même à terre.
Ces petites flèches alliaient une vitesse fulgurante à un pouvoir de pénétration immense, renforcés par le bonus de dégâts obtenu avec la concentration au maximum.
Crac…
Les boucliers se déchirèrent comme du papier et les guerriers qui les tenaient furent projetés de tous côtés.
« Argh ! »
« Combien… ?! »
Fiuu !
Ce n’est qu’alors que le bruit des flèches leur parvint. Ceux qui l’entendirent étaient les survivants les plus chanceux. Plus de la moitié avait survécu. En fait, ils avaient tous survécu grâce à leur trait de quatrième ère.
[Valhalla]
Les Vikings se relevèrent, baignés d’une lueur blanche, et repartirent à l’assaut. Leur trait de quatrième ère, Valhalla, venait de s’activer.
Était-ce une illusion ? Une lueur blanche jaillit du dos d’un Viking et prit la forme d’ailes.
Flash !
Elle déploya ses ailes et cria : « En route pour Valhalla !!! »
La lumière blanche enveloppa tous les Vikings, qui se mirent à charger à une vitesse prodigieuse.
— Ouah
— Waouh
— Incroyable
— Le bonus de la Valkyrie
— Flippant
C’était la forme parfaite des Vikings : des guerriers qui ne connaissaient pas la mort.
« Ah, c’est cette unité spéciale qu’on appelle la Valkyrie, c’est ça ? Elle donne un bonus de défense et un bonus de vitesse ! En plus, ses capacités au combat sont excellentes ! »
« Oui ! La Valkyrie est une meneuse de première ligne qui confère des bonus spéciaux ! À l’origine, cette guerrière mythique conduit les Vikings au Valhalla ! »
« Son rôle n’a pas changé ! Suivez ses ordres et vous arriverez directement au Valhalla ! »
— Mdr, c’est vrai
— Exactement mdr
— Le TGV pour le paradis mdr
— Waouh, c’est Jessie
— Les unités vikings ont un côté tellement romantique
— La classe
— Impressionnant
Bzz !
Leurs bonus de défense et de vitesse activés, les Vikings réduisirent rapidement la distance.
Pourtant, Bread gardait la main levée tandis que les soldats de Joseon attendaient.
« Hm… »
Bread maîtrisa sa respiration. Affronter l’armée viking qui fonçait sur eux, animée d’une soif de sang presque palpable, n’avait rien d’agréable.
Pas. Pas. Pas.
Son cœur cognait à grands coups.
« Est-ce que ça va marcher ? »
Le doute s’insinua en lui. C’était toujours le cas dans ce genre de situation.
« Si ça ne marche pas… »
Un sifflement !
À cet instant, le signal du faucon retentit. Coffee, l’autre Assistant-commandant, avait envoyé le faucon.
« Almond a commencé. »
Coffee avait transmis ce signal. Il ne leur restait plus qu’à faire confiance au plan.
« Maintenant. »
Bread abaissa résolument la main.
Clang !
« À l’attaque !!! »
« Chargez !!! »
Les épéistes de Joseon chargèrent, tandis que le Shin-Gijeon reculait lentement.
« Les Vikings ont aussi des armes de siège ! Ils contre-attaquent ! »
Les armes de siège préparées par les Vikings ripostèrent.
Boum !
« Et le tir de soutien du Pyeonjeon… Quoi ?! »
« La catapulte onagre des Vikings touche pile l’endroit où se trouve l’unité de Pyeonjeon !! »
Les Vikings ne visaient pas les épéistes qui chargeaient, mais la forêt où se cachait l’unité de Pyeonjeon.
Crac !
Des pierres brûlantes et rouges jaillirent et embrasèrent la forêt. Peut-être que ceux qui s’y trouvaient étaient morts eux aussi.
« Les archers ne font pas le poids face à ces catapultes onagres ! Ils vont se faire massacrer en un instant ! Ahhh… ! »
Les épéistes de Joseon affrontèrent les Vikings malgré la perte soudaine du soutien des snipers.
« Un combat rapproché sans le soutien du Pyeonjeon ?! Ça sent mauvais ! »
« Beaucoup de Vikings n’ont pas encore utilisé Valhalla ! C’est… ! »
Au moment où les premières lignes s’entrechoquèrent…
Flaque !
Jessie balança son espadon et abattit deux soldats d’un seul coup.
« Argh ! »
Les Vikings armés de deux haches fendirent le crâne des épéistes de Joseon et les coupèrent en deux.
Pan !
Les épéistes ripostèrent toutefois et tuèrent eux aussi plusieurs Vikings. Leurs armes d’hast transpercèrent les Vikings, tandis que le sang giclait.
Flaque !
« Restez concentrés ! Éliminez-en autant que possible ! » cria Bread, à cheval.
Cette guerre totale impliquait même les assistants-commandants.
Une hache surgit de nulle part et fracassa la tête du cheval.
Pan !
« Argh… ! »
Les chevaux étaient presque immunisés contre les armes à distance, mais les haches de lancer n’étaient pas considérées comme des armes à distance. C’était pour cela que les Vikings ne craignaient pas la cavalerie.
« Hiii… ! »
Le cheval cracha du sang et s’effondra, désarçonnant Bread.
« Protégez Bread ! »
« Protégez l’Assistant-commandant ! Il est tombé ! »
Les épéistes de première ligne chargèrent. On ne distinguait presque plus leurs armes d’hast, tant elles étaient couvertes de sang. Pourtant, le sang qui les maculait s’éleva dans les airs.
« ?! »
Il retourna à sa place tandis que les Vikings tués par les épéistes se relevaient.
« En route pour Valhalla !!! »
« Chargez !!! »
Les Vikings ressuscités massacrèrent les épéistes de Joseon. Ceux qui se relevaient à l’arrière balançaient leurs haches et récupéraient des forces, mais les épéistes de Joseon sur la ligne de front leur résistaient habilement avec leurs armes d’hast.
[Berserker]
Le trait Berserker s’activa et les coups de hache des Vikings s’accélérèrent nettement.
Clang ! Clang !
Les armes d’hast furent repoussées sans ménagement.
Pan !
Des haches de lancer frappèrent les épéistes au cou.
« Argh ! »
Malatang tomba et mourut.
Affronter au corps à corps des ennemis qui ressuscitaient et avaient tant de points de vie relevait de la folie.
« Merde… »
Bread se releva et s’apprêtait à jurer.
Flaque !
L’espadon de Jessie lui trancha la gorge. Les assistants-commandants ne pouvaient pas ressusciter après leur mort.
La puissance de combat des Vikings en première ligne dépassait l’imagination. Joseon venait de subir une défaite nette.
« Ah ! La bataille tourne au désastre !! »
« Joseon va-t-il aller jusqu’à une troisième partie ?! »
« Joseon s’effondre !!! »
Les Vikings rugirent de triomphe et piétinèrent les cadavres de Joseon. Ils poursuivirent leur avancée vers le Shin-Gijeon.
Ils en avaient déjà capturé un et l’avaient incendié.
À terre, Bread regarda les flammes avec désarroi, tandis que son esprit s’élevait.
« Je… en fait, j’ai envie de gagner. »
Une voix avoua ce secret honteux. C’était Do-Joon. Il parlait comme s’il avait commis un péché impardonnable.
« Mais je n’ai pas pu le dire. »
« Alors, pourquoi tu parlais comme ça ? »
Il répétait toujours qu’il lui suffisait d’avoir atteint le tournoi principal pour être satisfait.
« Tout le monde galère. »
« … ? »
« Personne ne veut prendre ce jeu aussi au sérieux. Ils trouvent ça pitoyable et pénible. »
Bread secoua la tête. Non, c’était normal de vouloir gagner quand on participait à une compétition. Pourquoi le cacher ?
« C’est ta façon de te plaindre qui est pitoyable. Si ça te déprime à ce point, gagne la prochaine fois. »
« Quoi… ? La prochaine fois ? Tu avais dit que tu allais chercher un boulot ! »
« J’ai été recalé partout. Ne pleure pas. »
Ses paroles ne reflétaient pas vraiment ce qu’il ressentait. Bread voulait aussi gagner, parce que ses coéquipiers le souhaitaient. Lui aussi en avait envie.
Bread ferma les yeux très fort. Il ne pouvait pas supporter d’assister à la fin.
« Je pensais qu’il nous restait une petite chance. »
Lui, l’Assistant-commandant, le savait mieux que quiconque. S’ils perdaient ici, la troisième partie serait sans espoir. Dans les matchs qui s’éternisaient, les différences entre les équipes fortes et les équipes faibles finissaient toujours par se voir.
Joseon ne pouvait pas tenir si sa première ligne s’épuisait et que la deuxième devait prendre le relais. Ils étaient condamnés à perdre.
L’espoir, qui semblait à portée de main, commençait à disparaître. Tomber de si haut faisait encore plus mal, mais…
« Quoi ? »
Des ailes blanches apparurent.
« Je ne suis pas encore tombé. »
Des ailes qui semblaient lui dire cela scintillèrent devant ses yeux.
Bzz !
La lumière blanche enveloppa Bread.