Chapitre 693
Comme prévu, après la première partie, la communauté ne parla plus que d’Almond.
[Meilleure recrue à suivre]
[Le match d’Almond aujourd’hui était vraiment légendaire]
[Almond, c’est comme un tigre qui aurait des ailes]
Lors de cette première partie, Cookie avait parfaitement préparé le terrain pour Almond, qui avait dépassé toutes les attentes. Elle avait prouvé qu’un joueur pouvait porter son équipe, même dans un jeu d’envergure comme Civil Empire.
Les fans d’Almond ne pouvaient contenir leur enthousiasme.
[Si Almond était né en Mongolie, tout le monde aurait les cheveux noirs.]
[Si Almond avait vécu dans la Chine ancienne, la dynastie Qing se serait inclinée devant lui.]
[Jumong était en fait un descendant d’Almond.]
[Université de Cambridge : « Les flèches d’Almond peuvent remonter le temps. »]Ces phrases fleurirent rapidement et envahirent la communauté.
Les discussions sur Almond prirent complètement le dessus sur la communauté de Kingdom, KAF. La communauté n’était déjà pas très grande, et l’enthousiasme des fans d’Almond submergea les habitués.
[Einstein : S’il existe une exception à la théorie de la relativité, ce sont les flèches d’Almond.]
[Dumbledore : S’il y avait une chose que Voldemort craignait, c’étaient les flèches d’Almond.]
[Harry Potter : Amandium Leviosa !]
Et la plupart d’entre eux étaient déjà des fans qui soutenaient Almond.
— MDR, ce fanboyisme est complètement dingue
— Alors, c’est ça, Nutpunk…
— MDR
— Y a tellement de tarés, MDR
— C’est une IA qui écrit ces messages ?
— Enfin, les Nuttilians sortent du bois
Pourtant, les gens qui débarquaient sur la communauté sans rien connaître à l’affaire ne comprenaient pas ce qui se passait.
— C’est quoi, ce bordel ?
— Les sauterelles ont encore envahi le forum, MDR
— Arrêtez votre fanboyisme, maintenant
Ils laissèrent bien quelques commentaires, mais…
[Temps forts du match d’aujourd’hui.gif]
En regardant ce message, épinglé en haut du tableau des sujets tendance, tout le monde comprit.
— C’est pour ça que vous spammez et que vous faites les fanboys ? J’y crois pas. « Au commencement était Almond. »
└ MDR
└ Des éloges en crescendo
└ MDR
└ … Hein ?
— Ouah, c’est quoi, ça ? C’est dingue
— Comment on peut faire ça dans une compétition nationale ?
— Le plus dingue, c’est qu’un talent pareil a failli rester chez Kingdom
└ MDR
└ Ça aurait été une perte nationale, MDR
└ Il a jamais failli rester, pourquoi tu racontes n’importe quoi ? MDR
└└ 2222 Il est parti sans se retourner, MDR
L’enthousiasme pour Almond ne grandissait pas seulement en ligne. Qu’en pensaient les fans qui avaient assisté au match en personne ?
Personne ne s’était attendu à ce que les Vikings soient vaincus de cette façon. En fait, tous ceux qui connaissaient un peu le jeu pensaient que Joseon n’avait aucune chance de l’emporter contre eux.
Et pourtant, Joseon avait gagné, avec Almond au cœur de l’action.
Les attentes du public pour cette deuxième partie atteignirent leur paroxysme.
« Almond ! Almond ! Almond ! »
« Ouais ! »
Dans la section coréenne, où se trouvaient les membres de Balloon Stars, bien plus de gens scandaient le nom d’Almond.
« Mom, achète-moi ce chapeau ! S’il te plaît ! »
Les enfants désignaient Miho et la suppliaient de leur acheter des chapeaux à l’effigie d’Almond.
« Excusez-moi, mademoiselle. On les vend où ? »
À bout de patience après avoir entendu leurs enfants insister, les parents s’approchèrent pour demander.
« Oh, ils en vendent à l’entrée du stade ! Je vous y emmène ! »
Les gens qui quittèrent le stade avec Miho revinrent avec du pop-corn Almond, des chapeaux Almond ou des ballons claquants Almond.
« Miho, le match va commencer. Assieds-toi, allez ! »
« Pourquoi tu les accompagnes, toi aussi ? Quelle abnégation. »
« Héhé. Tant qu’ils vendent, ça me va. »
Miho réajusta son chapeau Almond et retourna s’asseoir dans les gradins.
« Hein ? Pourquoi la moitié est toute noire ? C’est un bug ? » demanda Miho en voyant l’hologramme du stade s’assombrir sur une moitié.
« Non. L’observateur est passé du côté de Joseon. Je crois que ça veut dire… » Tako tenta de lui expliquer, mais sa voix fut couverte par le bruit.
« Ouais ! »
La foule éclata en acclamations, car les soldats de Joseon commençaient à se rassembler par centaines. Surtout, Almond attendait sous la tour de défense en construction.
« Almond ! Almond ! Almond ! »
« Almond ! »
Les cris résonnèrent, chargés d’espoir : il allait encore faire quelque chose d’incroyable.
***
Les Vikings s’étaient rassemblés pour protéger l’avant-poste de chasse.
[Tour de défense — 15 %]
À mesure que la tour de défense de Joseon s’élevait, ils reculèrent lentement.
« Oh ! Les Vikings battent en retraite dès que Cookie commence à construire la tour de défense ! »
« Ils ne vont pas essayer d’empêcher la construction ? »
« Même si les Vikings sont très forts, regardez combien de soldats de Joseon sont rassemblés là ! Ce serait difficile de foncer dans le tas ! »
Même les Vikings auraient du mal à attaquer dans ces conditions : une centaine de soldats de Joseon grouillaient sur place et la tour de défense s’élevait à toute vitesse.
« En plus, les soldats de Joseon peuvent aussi aider à construire. On peut en mobiliser beaucoup pour les travaux sans perdre de main-d’œuvre ! C’est pour ça que la tour monte si vite ! »
« Mais qu’est-ce qui les empêcherait, eux aussi, de rassembler cent soldats ? »
Les Vikings restaient les Vikings. Une simple tour de défense pouvait-elle les arrêter si toutes leurs troupes se rassemblaient à la première époque ? Probablement pas. Bien sûr, pour diverses raisons, ils ne pouvaient pas rassembler cent soldats ici, pas maintenant.
« Même si on ne l’a pas vu, les Vikings ont dû envoyer beaucoup de monde chasser. Leurs avant-postes de chasse sont très développés et il faut chasser énormément pour qu’ils soient rentables ! »
Les Vikings avaient mobilisé de nombreux soldats pour la chasse, car ils avaient besoin de bien plus de nourriture que les autres civilisations. C’était probablement le cas, vu le nombre d’avant-postes qu’ils avaient construits. Il leur fallait beaucoup plus de chasseurs pour répondre à la demande, ce qui rendait impossible de rassembler soudainement cent soldats.
« Ah, et voilà ! La tour de défense est terminée ! »
Boum.
La tour achevée se dressait fièrement.
« C’est ça ! Almond et Pang sont en train de monter ! »
Le public acclama Almond et Pang lorsqu’ils grimpèrent à l’échelle.
« Ouah. Rien que l’apparition d’Almond déclenche une sacrée réaction ! C’est sûrement parce que la première partie était impressionnante ! »
« Exactement ! Impossible de ne pas devenir fan après avoir vu ce match ! Il a le physique et le talent ! »
Les soldats de Joseon sortirent leurs torches.
« Ils sont en place et prêts à les couvrir ! Les soldats de Joseon avancent avec leurs torches pour incendier l’avant-poste de chasse ! »
Les torches rouges s’allumèrent en ligne tandis que les soldats se ruaient sur l’avant-poste de chasse.
Les Vikings battirent complètement en retraite, sans la moindre intention de combattre.
« Regardez. Les Vikings ont reculé ! Ils ont complètement abandonné l’avant-poste ! »
« Ah, ils ont renoncé ? Cookie semble avoir pris la meilleure décision ! »
« En effet ! J’ai dit tout à l’heure que les mouvements des Vikings ressemblaient à une ruée vers les tours de défense ! C’est exactement ce que fait Joseon maintenant ! C’est une excellente décision ! »
Ayant observé toute la situation depuis les hauteurs, le commentateur avait bien deviné la décision de Cookie. C’était très bon signe.
« Se lancer dans une ruée vers les tours de défense dans cette situation, ce n’est pas une décision facile ! Cookie est incroyable ! »
« Oui ! Et du point de vue de Joseon, ils ont encore une manche d’avance ! C’est plus facile de prendre une décision pareille ! Tout s’aligne parfaitement… »
***
« Pfiou. C’est vraiment dur de grimper sur une tour de défense de la première époque », grommela Pang en hissant sa jambe sur la plateforme.
« Hup ! »
Il s’aida de ses deux mains et même d’un pied pour se hisser péniblement sur la tour, manquant de s’y fourrer tout entier.
Il se redressa et scruta les environs comme un alpiniste contemplant le paysage. Depuis le sommet de la tour de défense, il voyait beaucoup mieux et pouvait distinguer clairement les alentours.
« Hmm ? »
En regardant autour de lui, il sentit que quelque chose clochait et pencha la tête.
« Qu’est-ce que c’est ? »
Quoi qu’il en soit, les soldats en contrebas acclamèrent leur victoire tandis qu’ils mettaient le feu à l’avant-poste viking.
« Ouais ! »
« Ça brûle ! »
Les avant-postes de chasse, pourtant très fonctionnels, étaient des bâtiments fragiles.
Frouch !
À peine les torches lancées, la fumée commença à s’échapper du toit.
« Fouillez aussi l’intérieur ! »
D’ordinaire, les avant-postes de chasse contenaient de la nourriture. Les soldats y entrèrent pour fouiller les lieux.
« Oh… ? Il n’y a rien. Il doit être récent. »
« Eh bien, il est à l’avant. »
« Mais pourquoi ils ne viennent pas le défendre ? Ils grouillaient dans le coin tout à l’heure. »
« Ils ont pris la nourriture et filé ? »
« Oh ! Le groupe de tout à l’heure a pris la nourriture et s’est barré ? »
« Ouais. Qui aurait envie de se battre près d’une tour de défense ? »
Même les brutes vikings n’avaient pas l’avantage à se battre près d’une tour de défense, à la première époque.
« Et Almond est dans la tour ! »
« En face, ils ont Almond ! »
« Haha. C’est vrai. »
Une fois la tour de défense construite, la stratégie habituelle consistait à battre en retraite.
Joseon commença à bâtir une autre tour pour incendier l’avant-poste suivant.
Boum.
[Tour de défense — 1 %]
Carrot et Spam furent envoyés dans la nouvelle tour.
Boum.
[Tour de défense — 1 %]
Une autre tour était construite en même temps dans une autre direction. Almond et Pang descendirent de la première et coururent vers elle.
Joseon construisait désormais des tours de défense toujours plus loin, en enchaînant littéralement les assauts de tours.
À mesure que les tours apparaissaient, les Vikings n’osaient plus s’approcher.
Almond et Pang grimpèrent sur une autre tour et découvrirent la zone autour d’eux.
« Oh… ? »
Les yeux de Pang s’écarquillèrent. À cet instant, l’observateur désactiva aussi sa restriction de visibilité.
***
— ???
— Ouah
— C’est quoi, ça ?
— C’est dingue
— Oh
« Oh… hein ?! » OrangeKing laissa échapper un souffle étranglé. Il déglutit et réussit à parler. « Mais qu’est-ce que c’est ? Pourquoi… pourquoi il n’y en a pas ?! »
« Les… les avant-postes de chasse ! Ils ont disparu ?! »
« Il n’y avait que ces quelques avant-postes ?! »
Parmi les six avant-postes construits rapidement un peu plus tôt, celui qui se trouvait à l’avant avait déjà été détruit.
C’était tout ce que les Vikings avaient. L’idée qu’ils multipliaient les avant-postes de chasse à l’extrême pour dépenser toutes leurs ressources était complètement fausse.
« Normalement, avec une telle stratégie, on s’attend à au moins vingt avant-postes ! »
Les Vikings avaient délibérément espacé leurs avant-postes pour tromper Joseon.
« Ça… ça veut dire que Joseon a construit toutes ces tours de défense… »
L’ennemi avait voulu gaspiller les ressources de Joseon en le poussant à bâtir des tours inutiles.
— Ça craint
— Ça veut dire quoi ? Un résumé, s’il vous plaît
— Ces types sont tarés
— Donc ils ne préparaient pas une ruée vers la deuxième époque, mais une partie classique. Joseon a juste retardé son passage à l’époque suivante
— Pfff
OrangeKing se rappela enfin.
« Joseon a encore une manche d’avance ! C’est plus facile de prendre une décision pareille ! Tout s’alignait parfaitement… »
La décision audacieuse de l’ennemi avait semblé être une aubaine inespérée pour Joseon.
« Ça ne pouvait pas être le cas. »
Des coïncidences aussi commodes ne pouvaient pas être de simples coïncidences. Les signes étaient là.
« Les Vikings chargent ! C’est du bluff ! »
« Ils en rajoutent pour donner l’impression que tout est normal ?! »
Le bluff, exagéré à l’extrême, prenait désormais tout son sens.
« Ils voulaient qu’on le remarque. »
Ils avaient dû exagérer leur bluff pour se faire repérer.
« Là, ça risque de faire un choc à Joseon. Ils pourraient prendre du retard sur les Vikings pour passer à l’époque suivante… »
La voix du commentateur tremblait.
Les Vikings approchaient de la deuxième époque, tandis que Joseon avait encore beaucoup de chemin à parcourir.
Et il ne s’agissait pas seulement d’un risque de retard. Ils avaient déjà pris du retard.
OrangeKing s’exclama d’une voix pressante : « Ça se complique ! On s’est fait avoir ! La stratégie d’Exmaster est aussi terrifiante que son nom ! »
— MDR
— Pfff
— Les Vikings ont aussi des cerveaux
— Ils ont bien aiguisé leurs haches
— Joseon a gaspillé tellement d’argent, qu’est-ce qu’ils vont faire ?
« Mais quand même ! Joseon doit trouver une solution ! Même s’ils perdent, ils ne peuvent pas s’effondrer à cause d’une seule stratégie ! Ça aurait des conséquences pour le match suivant ! »
Sans même s’en rendre compte, OrangeKing pensait déjà à l’impact sur le match suivant. Si Joseon remportait cette manche, il n’y aurait pas de match suivant.
« Exactement ! Ils doivent tenir bon et compliquer la tâche à l’adversaire ! »
« Il y a encore de l’espoir ! Ils peuvent gagner ! »
Une seule personne pouvait faire naître un tel espoir.
L’image de la retransmission zooma naturellement sur le visage de Cookie. Il était assis, les yeux fermés, plongé dans ses pensées.
— Oh non
— Il craque ?
— Qu’est-ce que Cookie fabrique ?
— Il médite ?
— On est foutus
Les spectateurs, les commentateurs et le public étaient tous anxieux. Voir le commandant rester assis en silence, les yeux fermés, à un moment pareil, les rendait dingues.
Pourtant, Cookie se contentait de rassembler ses idées, les yeux fermés. Paniquer ou regretter ne servirait à rien. Ça n’améliorerait pas la situation. Tout dépendait des décisions qu’il prendrait à présent.
Cookie ouvrit brusquement les yeux, sa décision prise.