Chapitre 664
« … Quoi ? »
Face à cette réponse inattendue, Lee Kyung-Ho n’eut d’autre choix que de demander des explications.
« Vous cédez l’entreprise ? »
Il s’était attendu à des demandes d’indemnisation ou à des excuses, mais céder l’entreprise ? Qu’est-ce qu’ils comptaient y gagner ?
« Vous remboursez le reste de la dette et vous nous transférez les parts de l’entreprise. Ensuite, vous pourrez partir sans encombre. En fait, c’est la seule solution. »
Bien sûr, c’était logique. Quelle valeur pouvait bien avoir une entreprise qui n’avait jamais fait le moindre bénéfice ?
« La vendre à Ji-Ah ? »
C’était tout ? Après toutes ces menaces, on aurait dit qu’ils lui offraient une porte de sortie, pour le bien de Ji-Ah. Qu’y gagnait-elle ?
Ignorant la situation en coulisses, Lee Kyung-Ho ne comprenait pas.
L’entreprise avait davantage de valeur aux yeux de Ju-Hyeok. « C’est moins cher que d’emprunter un nom. »
Pour immatriculer une entreprise de programmation culturelle, il fallait justifier de plusieurs années d’expérience dans le secteur.
Ju-Hyeok n’avait pas assez d’expérience pour remplir les critères. Il lui fallait encore deux ans, et il n’avait aucune envie de rester coincé deux ans de plus dans son rôle de manager.
« Soit tu empruntes un nom pour immatriculer l’entreprise, soit quelqu’un qui en possède déjà une te la cède. »
C’est ce qu’un conseiller juridique lui avait expliqué. Il existait d’autres méthodes, mais elles frôlaient l’illégalité. La solution la plus sûre et la plus conforme, c’était celle-là.
Pour Lee Kyung-Ho, c’était pareil.
« Ah… Je comprends. Faisons comme ça. »
Finalement, Lee Kyung-Ho accepta de rembourser le reste de la dette et de céder l’entreprise.
« Vous ne serez plus ni représentant ni actionnaire. »
Frouch.
Ju-Hyeok lui tendit les documents qu’il avait déjà préparés.
La main tremblante, Lee Kyung-Ho saisit le stylo.
« Tant pis. Autant oublier et passer à autre chose. »
Il n’avait pas d’autre choix. Si l’entreprise commençait vraiment à faire des bénéfices, il risquait de perdre son emploi et même de faire l’objet d’une poursuite en dommages et intérêts.
Les particuliers ne poussaient pas les choses aussi loin, mais il ne fallait pas sous-estimer les grandes entreprises. Elles étaient prêtes à tout pour servir d’exemple.
« J’ai vu l’aperçu tout à l’heure. »
Il repensa au faux audit qui avait eu lieu plus tôt et se dit qu’il s’en tirait à bon compte.
Sur cette pensée, Lee Kyung-Ho signa les documents.
« Attendez… »
Pourquoi, après toutes ces années de travail, avait-il cette impression ? Avant de signer quoi que ce soit, tout lui paraissait toujours suspect.
« Attendez une seconde. Ce n’est pas pour vendre l’entreprise à Ji-Ah ? »
Le nom inscrit sur le document était Kim Ju-Hyeok.
« Attendez… C’est votre nom ? »
« Oui. »
« Vous avez dit que vous la vendiez à Ji-Ah. »
« Au camp de Ji-Ah. »
Ju-Hyeok se désigna du doigt et haussa les épaules. Il voulait dire qu’il représentait le camp de Ji-Ah.
« Ça… n’a aucun sens. Seo Ji-Ah a accepté ? »
« Quoi ? »
Ju-Hyeok trouva sa réaction étrange. Que Lee Kyung-Ho cède l’entreprise à Seo Ji-Ah ou à lui, il devrait se réjouir de pouvoir s’en débarrasser, non ?
Lee Kyung-Ho ne remboursait que la moitié de la dette, et pourtant il semblait décontenancé.
« Ça ne va pas. Franchement, je ne peux pas vous faire confiance. Vous m’avez trompé depuis le début. Je… Je n’arrive pas à croire que Ji-Ah ait accepté. C’est bizarre. »
Ju-Hyeok soupira et hocha la tête.
« Alors prenez le temps de lire. Vérifiez par vous-même. De toute façon, j’allais lui demander confirmation au téléphone. »
Ji-Ah était co-représentante ; Ju-Hyeok avait donc besoin de son accord officiel. Il en avait déjà discuté avec elle.
« Je ne pensais pas qu’il se méfierait autant. »
Ju-Hyeok ne s’était pas attendu à ce qu’il doute autant de la cession de l’entreprise. Il se mit à expliquer la situation à Ji-Ah par message.
Pendant ce temps, Lee Kyung-Ho parcourut les documents. Mais dans son état, il n’arrivait pas à en saisir pleinement le contenu. Malgré tout, il se força à calmer son cœur affolé et à lire les clauses.
Le contrat en lui-même ne présentait aucun problème, mais le doute persistait.
« … Soupir. »
Est-ce que c’était bien raisonnable ? Dans son état, le cœur tremblant, pouvait-il vraiment lire correctement ?
« Signer ici serait de la folie. »
Il se dit qu’il devrait au moins demander à un avocat d’examiner les documents pour s’assurer que tout était en ordre.
« Vous avez tellement l’habitude de tromper les autres que vous vous méfiez de tout le monde ? Vous croyez que tout le monde est comme vous ? »
« … Quoi ? »
« Vous n’avez pas le choix, de toute façon. J’accélère juste les choses pour vous aider. C’est tout. »
Sur ces mots, Ju-Hyeok prit son téléphone.
Une voix familière sortit du haut-parleur : « J’ai donné mon accord. »
En l’entendant, Lee Kyung-Ho eut l’esprit vide.
« J-Ji-Ah ? C’est bien… toi ? »
« Oui. »
Ju-Hyeok ajusta ses lunettes et observa la réaction de Lee Kyung-Ho.
« Je ne m’y attendais pas. »
Il ne pensait pas que Lee Kyung-Ho éprouvait de véritables sentiments pour Ji-Ah. Vu son comportement passé, cela semblait impossible, et pourtant…
« Q-Quand je t’appelais, tu ne… répondais jamais… »
Face à Ju-Hyeok, Lee Kyung-Ho avait l’air d’un manager compétent, mais dès qu’il entendit la voix de Ji-Ah, il se transforma en un autre homme.
« Alors, la vendre à Ji-Ah, ça lui allait, mais pas à moi ? »
Ju-Hyeok n’y comprenait rien.
« Pourquoi a-t-il fait tout ça, alors ? »
C’était incompréhensible. Les histoires d’amour défiaient souvent toute logique.
« Ji-Ah, retrouvons-nous. Parlons. D’accord ? Je peux tout t’expliquer… » supplia presque Lee Kyung-Ho.
« Je n’en ai pas envie. »
« Quoi ? On fait tout ça et tu ne veux même pas me voir ? »
« Te voir ? Je n’ai même pas envie de te parler. Tu crois que ça me fait plaisir de discuter avec toi devant mon copain ? »
« J-Ji-Ah ? »
« Je te parle juste maintenant parce que tu serais capable de prétendre plus tard que j’ai truqué cette conversation ! »
Ji-Ah haleta un instant pour reprendre son souffle.
« Ha… Je te le dis parce que tu serais capable de raconter n’importe quoi après. Bref… J’ai accepté le contrat. Tu n’as qu’à partir. Après ça, il n’y aura plus de problème. »
« Ji-Ah, je rembourserai la dette… ! Je peux envoyer moins d’argent à ma famille. Ça ira vite, d’accord ? »
« C’est si simple que ça ? Tu aurais dû la rembourser plus tôt, alors. »
« Je ne l’ai pas remboursée exprès ! J’avais peur que ce soit notre seul lien qui disparaisse ! Comme ça, tu serais obligée de revenir ! Et maintenant, tu m’envoies ce type avec qui tu sors ?! »
« Tu es dingue. Va consulter un psychiatre. L’argent que j’ai déjà remboursé, tu n’as pas à me le rendre. C’est peu cher payé, comparé au prix de devoir te gérer. »
« Comment… Comment peux-tu me dire ça !? Enfin, peu importe. Je te rembourserai ! Alors… »
Clic.
L’appel prit fin.
Lee Kyung-Ho resta silencieux, le dos voûté. On ne voyait que sa mâchoire qui tremblait.
Ju-Hyeok passa à la dernière étape de leur échange.
« Cet appel, c’est le maximum de clémence auquel vous pouvez vous attendre. Après ça, il n’y a plus que l’aperçu. »
Lee Kyung-Ho releva la tête.
« Qui… qui êtes-vous ? Pourquoi, pourquoi vous faites ça ? On dirait que vous n’avez pas besoin d’argent !? Qu’est-ce que… ? »
Ju-Hyeok n’éprouvait aucun plaisir à voir un homme d’une trentaine d’années couvert de larmes.
« Il faut bien régler les affaires en suspens. À ma place, vous feriez pareil, non ? »
« … »
Bien sûr, aucun nouveau compagnon n’avait envie qu’un fantôme du passé rôde encore dans les parages. Mais il ne s’agissait pas simplement de se débarrasser d’un ex-petit ami.
Ju-Hyeok n’aurait pas déployé autant d’efforts pour une histoire pareille. Signaler le harcèlement, porter plainte, voire venir lui-même le mettre en garde : tout cela aurait été vite réglé. Même si cela aurait été pénible, ça n’aurait rien eu à voir avec le temps passé à préparer cette mise en scène.
« J’y trouve aussi mon compte. »
Il avait autre chose en vue.
Lee Kyung-Ho sentait lui aussi que quelque chose clochait. Il semblait avoir un bon instinct.
Mais ça ne lui servait à rien. Lee Kyung-Ho n’était qu’un figurant pris au piège dans la mise en scène élaborée par Ju-Hyeok.
Il n’eut finalement pas d’autre choix que de reprendre le stylo et de signer.
Grattement.
Griffonnements…
Après plusieurs vérifications, le contrat fut signé.
Floc.
Ju-Hyeok lui arracha les documents des mains et les rangea dans son sac. Puis il se leva.
« Vous avez fait le bon choix, monsieur Lee. »
C’était fini. Tout était fini.
« Nous ne nous reverrons plus. »
Lee Kyung-Ho restait assis, immobile, comme hébété.
Bien qu’un bon moment se fût écoulé, son collègue, qui était entré plus tôt, ne donna aucun signe de vie. Il avait probablement cru qu’il s’agissait vraiment de l’équipe d’audit et avait coupé les ponts avec lui.
« J’aurais au moins voulu lui en coller une. »
Ju-Hyeok avait aussi pensé à lui donner un coup de pied, mais frapper un homme qui avait déjà perdu toute volonté et pleurait ne correspondait pas à ses goûts.
« Une punition à sa mesure l’attend déjà. »
Un coup de pied n’aurait été qu’un petit supplément comparé au cadeau qui attendait Lee Kyung-Ho.
***
« Allez, Almond ! Super. Encore une prise d’ici et on aura terminé cette scène. »
« Oui, oui. »
Entre-temps, le tournage touchait à sa fin.
Sang-Hyeon était devenu bien plus à l’aise depuis sa première publicité.
« Ah, c’est très bien ! Je pense qu’on peut réussir du premier coup ! »
Dans cette pub, Sang-Hyeon était seul, alors il n’y avait pas de temps d’attente.
Lee Kyung-Ho était arrivé pendant le tournage et s’était assis en silence, le regard vide.
Un collègue n’y tint plus et lui demanda : « … Monsieur Lee, qu’est-ce qui s’est passé ? »
« Rien. Ce n’est rien. »
Il ne lui expliqua pas. À qui aurait-il bien pu raconter ça ?
« Le tournage a l’air de bien se passer. Désolé, mais est-ce que je peux partir plus tôt ? »
« Oh, bien sûr. J’ai un rendez-vous dans le coin, alors je vais rester encore un peu. »
Voyant à quel point il avait l’air abattu, son collègue accepta sans hésiter.
« Oui, alors… »
Après l’avoir remercié, Lee Kyung-Ho rassembla ses affaires et s’en alla. Il se massa la nuque raide, puis s’installa à l’arrière de sa voiture.
Flop.
« Ha… » Il soupira et contempla un instant le plafond.
« L’hôtel Harrison. Comme d’habitude. »
« Direction le parking de l’hôtel Harrison, votre destination habituelle. »
La voiture démarra toute seule et prit la direction de son hôtel préféré.
Une fois garé, il sortit son sac de golf du coffre.
« Bonjour, monsieur. »
« Oui. Un forfait à la journée, s’il vous plaît. »
Sans se poser de questions, il régla tout d’avance avec la carte de l’entreprise au comptoir, puis se dirigea vers le sauna.
Après un long bain, il prit ses clubs et se rendit au practice de golf couvert.
« Oh, monsieur Kyung-Ho, vous revoilà ! Vous vous améliorez à chaque fois. »
« Ah, oui. Si on n’a pas de talent, il faut travailler dur. Ha ha. »
« Comment vont les affaires, ces temps-ci ? »
« Pas très bien~ Je suis venu me détendre un peu. »
« Allez, personne ne vient ici régulièrement si ses affaires vont mal. Ha ha. »
Il bavarda avec des connaissances aimables et familières de choses sans importance. Bientôt, il oublia tout le reste.
Après cela, il retourna paisiblement à son bureau. Une semaine passa ainsi.
« Quoi ? Qu’est-ce qui se passe !? C’est quoi, ça ? »
Il passait une matinée tranquille au bureau.
« Nous sommes de l’équipe d’audit. Nous devons emporter certaines affaires. »
« Qu-quoi ? »
La véritable équipe d’audit se mit à vider son bureau. Voilà à quoi ressemblait une vraie équipe d’audit.
« Non… »
Ce ne fut qu’à ce moment-là que Lee Kyung-Ho parvint à distinguer le vrai du faux… Il n’aurait de toute façon jamais dû avoir à faire cette distinction, mais la réalité était encore plus désastreuse.
« Non, non, vous ne pouvez pas ! »
Thump.
Un homme un peu plus âgé lui agrippa l’épaule pour le retenir.
« Nous avons reçu un signalement et les faits sont confirmés. Veuillez nous accompagner. À moins que vous ne préfériez qu’on en parle ici ? »
Ses subordonnés, ses collègues et ses supérieurs les regardaient tous.
« Qu’est-ce qui se passe ? Qu’est-ce que monsieur Lee a fait ? »
« Il n’est pas arrivé il y a longtemps ? »
« Il a dû se passer quelque chose. Oh là là… »
« Bon sang, nous mêlez pas à vos histoires… »
Peu de gens auraient supporté d’être ainsi dévisagés.
« … Lâchez-moi. Je viens. »
La tête basse, Lee Kyung-Ho suivit l’équipe d’audit, presque comme s’il s’enfuyait.
***
« Quoi ? Il s’est fait embarquer ? Comment ça ? » demanda Sang-Hyeon.
Ses yeux brillaient de curiosité.
La bouteille verte, posée sur la table rouge du stand de nourriture, n’avait pas été touchée.
Depuis un moment, il écoutait attentivement l’histoire de Lee Kyung-Ho et avait oublié de boire. Il croyait que tout s’était terminé avec la cession de l’entreprise ; il fut donc surpris d’apprendre que l’histoire s’était conclue par une sanction disciplinaire.
Ju-Hyeok avait-il fait ça ?
« C’est toi ? » demanda de nouveau Sang-Hyeon.
Ju-Hyeok hocha la tête.
« Oui, c’était moi. »
Il sourit, le visage rouge d’alcool.
« Le laisser s’en tirer comme ça, ça aurait été trop indulgent. On ne faisait que nettoyer derrière lui. Il fallait bien lui donner une bonne leçon. »