Chapitre 647
Badaboum, badaboum, badaboum !
Les tambours résonnaient, tandis que les supporters vêtus de rouge hurlaient à pleins poumons. L’excitation dans les gradins n’avait jamais été aussi intense. La Corée n’était plus qu’à une victoire de la finale. Cette perspective les rendait fous de joie.
D’autant plus qu’il s’agissait d’un affrontement entre les as des deux équipes.
« Ouuaaaais ! »
« On a gagné !? On l’a tué !? »
Pour le spectateur moyen, tout s’était joué en un éclair.
« Qu’est-ce qui s’est passé ? Hein !? On a gagné, pas vrai !? »
« Oui ! Il tombe ! Là, maintenant ! »
Almond avait poursuivi Tres. Quand celui-ci s’était retourné, ils s’étaient rués l’un sur l’autre avant de se croiser. C’était tout ce que les spectateurs avaient pu voir.
Les plus attentifs avaient remarqué les angles aigus des Flèches et les parades bestiales de Tres à la baïonnette, mais cela ne suffisait toujours pas à saisir toute la subtilité du duel. Les commentateurs, eux, en avaient sans doute vu davantage.
« OrangeKing ! Que s’est-il passé à la fin !? »
OrangeKing avait tant crié qu’il en avait la voix rauque. Il répondit : « On dirait qu’Almond a anticipé le coup de baïonnette, pas vrai !? »
Au tout dernier moment, Almond s’était penché en arrière, son arc déjà bandé.
« D’habitude, Almond esquive après avoir observé son adversaire, mais cette fois, il a anticipé son mouvement ! C’est pour ça que Tres a été pris au dépourvu ! »
Almond avait coutume d’esquiver une fois que son adversaire avait bougé, ce qui rendait inutiles les attaques anticipées. Tres avait donc tenté une Feinte à courte portée.
« Le ralenti arrive ! »
Au ralenti, on voyait clairement que Tres avait voulu tromper Almond.
« Tres tirait depuis le début, puis il a feinté un tir avant de balancer son arme ! Il n’y avait pas le temps d’esquiver, pas vrai ? »
Si Almond avait fixé la bouche du canon ou la détente, il aurait été sans défense face au coup de baïonnette. L’angle et la méthode d’attaque étaient complètement différents.
« Même s’il avait réussi à esquiver, il n’aurait pas pu contre-attaquer ! »
Même avec des réflexes surnaturels, Almond aurait peut-être évité le coup, mais riposter aussi vite lui aurait été impossible.
« Exactement. On aurait dit qu’Almond avait décidé qu’il devait décocher une Flèche pour riposter à cet instant. Après tout, Tres ne se fait pas toucher facilement ! »
Tres maîtrisait la baïonnette de son fusil, tandis qu’Almond ne pouvait compter que sur ses Flèches. Et Tres se faisait rarement atteindre par des attaques à distance.
Que pouvait faire Almond ? Il avait décidé de contrer Tres. Pas en réagissant à son attaque, mais en prenant les devants, presque au même instant que son adversaire.
« Une courte contre-attaque anticipée ? Comment appeler ça ? En tout cas, l’adversaire n’a pas eu le temps de réagir ! »
— C’est dingue.
— Après avoir vu le ralenti, ça paraît vrai.
— Waouh.
— Père Noël, fais que je devienne comme Almond ! Père Noël, fais que je devienne comme Almond ! Père Noël, fais que je devienne comme Almond !
— Il sait aussi anticiper, maintenant… Incroyable.
— Il a le Sharingan ou quoi ? Comment il fait ?
Le commentateur était stupéfait.
« C’est impressionnant. En fait, pour les autres joueurs, esquiver après avoir observé aurait été plus impressionnant ! Pour Almond, le fait qu’il soit maintenant capable d’esquiver par anticipation, c’est énorme ! »
— MDR, c’est vrai.
— Il a enfin installé une noix dans sa tête ?
— Il faudrait vérifier si quelqu’un a branché une clé USB sur la capsule d’Almond.
— MDR, sérieux.
— Il a progressé dans sa compréhension du jeu ?
OrangeKing acquiesça.
« Exactement ! Belle observation ! S’il a esquivé par anticipation, c’est qu’il a désormais confiance en sa compréhension du jeu ! »
En temps normal, si un joueur cessait de réagir pour se mettre à anticiper, OrangeKing aurait dit qu’il vieillissait ou qu’il était en méforme. Pourtant, il le félicitait en ce moment même.
Était-ce parce qu’il s’agissait d’Almond ? Non. Almond pouvait être en méforme, et il pouvait aussi déjà commencer à vieillir.
« Ah, il a confiance en sa compréhension du jeu ! À ce point-là !? »
« Il a anticipé avec précision et esquivé quand il le fallait, puis réagi à tout le reste ! Ça veut dire que sa compréhension s’est énormément améliorée ! Du moins, en combat ! »
Ils louaient l’anticipation d’Almond parce qu’il y avait eu recours au moment idéal. Rien à voir avec les mauvaises anticipations, où les joueurs réagissaient trop tôt aux Feintes ou échouaient à esquiver des attaques variées parce qu’ils s’en tenaient à des schémas appris par cœur.
L’anticipation d’Almond n’avait clairement rien à voir avec ça. Bien sûr, s’il s’était trompé, il aurait eu l’air parfaitement ridicule.
Mais dans le monde de la compétition, seuls les résultats comptaient. Au bout du compte, Almond avait vu juste et remporté haut la main son duel en un contre un.
— Hmm, c’est si important que ça… MDR
— N’anticiper que quand il le faut, c’est légendaire.
— Admettez juste que ses compétences en combat sont GOAT. Rien d’autre à ajouter.
— Incroyable.
— Ce combat était presque parfait.
— Tres s’est bien battu aussi, mais cette séquence va le hanter.
Après la chute de Tres, le cours de la bataille tourna naturellement en faveur de Joseon.
Le camp espagnol sombra dans le chaos.
« Ah. L’Espagne est sous le choc ! La mort d’un commandant adjoint, ça change tout ! »
Un simple soldat pouvait être ressuscité, alors sa mort n’avait pas beaucoup de poids. Ce n’était qu’une perte de ressources. Même si le soldat tombé était un as, le moral n’en pâtissait guère.
La plupart du temps, les autres soldats n’en savaient même rien. Seuls ceux qui combattaient aux côtés du joueur concerné étaient au courant.
Mais un commandant adjoint, c’était différent.
« Exactement. Il ne peut pas ressusciter, et la limite de population baisse d’une unité. »
Le commandant adjoint ne pouvait pas être ressuscité, et les forces combattantes passaient à cent quatre-vingt-dix-neuf hommes.
« Tous les soldats savent quand un commandant adjoint change. Comment pourraient-ils ne pas remarquer que la personne qui leur donne des ordres n’est plus la même ? »
À cause de la structure de commandement, tous les soldats étaient au courant dès que quelque chose tournait mal.
« Même dans un jeu, ça joue sur le moral ! Ça a forcément un impact ! »
« Bien sûr ! Ce sont toujours des humains qui jouent ! Ça les affecte ! Dans une vraie guerre, ce serait le chaos absolu ! »
« Exactement ! C’est pour ça que le Grand Commandant Yi Sun-Shin a dit ce qu’il a dit ! »
En effet, même si le jeu ne mettait aucune vraie vie en danger, l’issue du match se jouait bel et bien. Pour l’Espagne surtout, perdre ici signifiait n’avoir presque aucune chance d’atteindre la finale.
Cette situation désespérée allait maintenant les hanter. La mort du commandant adjoint était une nouvelle dévastatrice.
« Les archers montés ont complètement maîtrisé les conquistadors ! »
« Ah ! La différence de moral saute aux yeux ! Le combat n’aurait pas dû être aussi déséquilibré ! »
« Au départ, beaucoup pensaient que Cookie prenait peut-être trop de risques ! »
La décision de Cookie de profiter de son élan s’était finalement avérée juste.
Le moral des archers montés atteignit son apogée. Leur concentration surhumaine et leur coordination étaient évidentes : leurs Flèches transperçaient avec précision le front de l’ennemi.
En face, les forces espagnoles vacillaient devant un tel spectacle. Du détail le plus insignifiant au plus important…
« Ah… les conquistadors ne savent plus où aller. »
« Les ouvriers ne sortent même plus pour récolter les ressources ! Malgré les hautes terres, ils sont maintenant au même niveau que Joseon ! »
Entre-temps, Joseon avait sécurisé davantage de bases, tandis que les ressources des hautes terres espagnoles étaient restées largement inexploitées.
Finalement, Joseon avait renversé la situation en matière de récolte de ressources.
« Joseon ! Les trébuchets sont déployés ! »
« L’armée principale avance !!! »
Les perturbations causées par les archers montés avaient permis à l’armée principale de Joseon de se replier sans encombre vers l’arrière. Elle se mit à avancer avec ses engins de siège.
Vroum !
Le cor de guerre retentit et tous les soldats de Joseon lancèrent une attaque générale.
« Ils auraient pu se contenter de bombarder la forteresse avec les trébuchets depuis l’arrière pour la détruire et entrer, mais ils foncent tous à l’assaut !? »
« Cookie sait prendre les bonnes décisions ! Il sait profiter de l’élan et du rythme ! »
— Haha, c’est quoi, ça ?
— Mettez le son à fond~ !
— Allez, Cookie !
— En route pour Mars !
La méthode la plus sûre aurait été de briser la forteresse avec les trébuchets à longue portée, mais cela aurait pu casser le rythme et compliquer les choses.
« Au bout du compte, tout repose sur les hommes ! Quand l’élan est là, il faut foncer et frapper de toutes ses forces ! »
« C’est ça ! Si on s’éternise pour être sûr de gagner, ça peut mal tourner ! Les retournements de situation sont fréquents dans Civil Empire ! »
Pendant un siège qui s’éternisait, les soldats ennemis se rassemblaient souvent pour lancer une contre-attaque. Ils pouvaient aussi se faufiler jusqu’à leur base de départ et semer la confusion. Les occasions de renverser la situation ne manquaient pas.
Cookie décida d’éliminer toutes ces variables incertaines.
« La forteresse s’effondre ! »
Crac… !
La forteresse espagnole s’écroula. Sa construction avait pris si longtemps, mais elle disparut en un instant.
La caméra montrait les visages des spectateurs espagnols. On aurait dit que leur âme les avait quittés. Certains étaient restés debout, oubliant de se rasseoir, le regard vide.
— Ils ont l’air morts de l’intérieur, haha.
— MDR, bien fait pour eux.
— Ils sont complètement anéantis, haha.
— Leur moral s’effondre aussi.
La forteresse qui s’écroulait offrait un spectacle bouleversant.
Boum !
D’énormes briques s’abattirent comme une pluie, tandis qu’un nuage de poussière noire recouvrait les hautes terres. C’était le chaos total.
Fouuu !
L’infanterie entra et mit le feu aux lieux avec des torches.
Les hautes terres n’étaient désormais plus exploitables.
« Ahhh ! Et voilà ! C’est terminé ! L’Espagne abandonne les hautes terres ! »
Leurs fiers missionnaires et mousquetaires ripostèrent, mais les conversions des missionnaires ne servaient à rien contre les tactiques de harcèlement des archers montés.
Pendant qu’on s’occupait des missionnaires, les épéistes de Joseon se ruèrent sur les mousquetaires et les abattirent. Peu importait combien de fois les missionnaires les soignaient, ils ne pouvaient résister aux attaques directes des épéistes.
Fchac !
« Leurs soldats doivent battre en retraite ! Nacho, certains sont isolés !? »
Les soldats espagnols pris sous le feu auraient dû battre en retraite. Mais, dans le chaos, ils n’avaient pas reçu les ordres correctement.
« Non, ce n’est pas parce que Nacho n’a pas donné l’ordre… »
« Ils ne l’ont pas vu !? »
« Bien sûr que si ! Après une catastrophe d’une telle ampleur, il aurait donné un ordre général ! »
« Ah… ça arrive souvent ! Dans les combats extrêmement chaotiques ou quand les joueurs perdent pied, ils passent à côté des messages d’ordre ! »
Les soldats espagnols n’avaient pas bien vu leurs ordres, leur concentration étant tombée au plus bas.
« L’Espagne recule ! Joseon est inarrêtable ! »
« Voilà ce que donne un investissement total dans l’armée ! L’Espagne se fait écraser ! »
— Ils se font repousser jusqu’à leur base, haha.
— Coup de Dempsey !
— C’est tellement satisfaisant.
— Oh mon Dieu, on va en finale !?
Sur la mini-carte, les points bleus commencèrent à repousser les points rouges. Les hautes terres étaient déjà couvertes de points bleus. À présent, ils pénétraient au point de départ des points rouges.
« Ahhh ! La base principale ! Les vautours médiévaux ont atteint la base principale ennemie ! »
Les archers montés avaient désormais complètement désorganisé la base principale ennemie.
***
« Hyaaa ! »
Au galop, Almond tira sur tous les ouvriers qu’il apercevait et les tua. Ceux qui entraient dans son champ de vision se faisaient transpercer en quelques secondes.
« Encore… Je dois en tuer davantage… »
Almond aussi voyait bien qu’ils avaient pris l’avantage. Dans ce jeu, ne pas profiter de l’élan du moment, c’était s’exposer à un retour de bâton encore plus violent.
Civil Empire pardonnait bien davantage les retournements de situation que LIL. Il ne baissa donc pas sa garde et maintint sa concentration au maximum. Non, il la poussa encore plus loin.
« Encore ! Cherchez-en d’autres ! »
« Compris ! »
Sa charge impitoyable et son massacre galvanisaient les autres archers montés qui le suivaient. Impossible de s’arrêter.
Bien qu’on leur eût donné des ordres, la plupart ne les remarquèrent pas, tant ils étaient absorbés. Leur esprit devint complètement blanc, passant des ténèbres à une lumière aveuglante. Leur vue n’était pas la seule à disparaître : tous les sons s’évanouirent. Il ne leur resta que la sensation de tendre leur arc et ce sixième sens qui leur indiquait que leurs Flèches avaient atteint leur cible.
Fiuu…
Thoc !
Fiuu…
Thoc !
Ils oublièrent même qu’ils étaient à cheval. Les secousses de leurs corps qui montaient et descendaient n’avaient pas plus d’importance que l’air.
« Il faut tous les balayer. »
Cette pensée occupait tout l’esprit d’Almond.
Pang avait dit que c’étaient les dernières ressources de Cookie. Il fallait tuer autant d’ennemis que possible.
« Encore… Encore… »
Plusieurs ouvriers ennemis tombèrent encore.
Plus tard, Almond ne se souvint même plus pourquoi il les avait tués.
« Juste… »
Almond devait simplement tirer, comme s’il était accro. Il ne trouvait aucune autre raison à son geste. Monter à cheval et décocher des Flèches était devenu un but en soi.
Puis, soudain, le rythme se brisa.
« Hein ? »
Comme une bande qui se serait emmêlée, toutes ses sensations se brouillèrent et produisirent un son étrange.
Fiiou…
« Ah. Le cheval… ? »
Le cheval ralentissait. Ce n’est qu’alors qu’il se rendit compte qu’il était à cheval. Était-il fatigué ? Non, les montures de tous les autres joueurs ralentissaient aussi.
Les cibles s’étaient également arrêtées. Comme si elles n’étaient plus vivantes, tous les ouvriers s’immobilisèrent.
Les chevaux, qui avaient ralenti jusqu’au pas, s’arrêtèrent complètement.
« … Ah. »
Ce n’est qu’à cet instant qu’Almond le remarqua.
[Victoire]
La partie était terminée. Le message était affiché depuis un moment déjà.