Chapitre 640
Un soldat solitaire, armé d’une massue, traversa le champ en courant.
« Haa… Haa… »
C’était Almond.
« Pourquoi moi ? »
Almond avait l’habitude d’exécuter les ordres sans trop réfléchir, mais il ne put s’empêcher d’être un peu déconcerté lorsque Cookie le désigna pour la première fois.
[En attente de reconnaissance]
Tous les soldats de Joseon étaient rentrés à la base principale, mais lui seul était resté en attente, chargé d’éclaireur. Ce genre de situation arrivait souvent lorsqu’on dirigeait rapidement un grand nombre de troupes. Les commandants donnaient parfois des ordres individuels, mais c’était rare.
Cookie avait décidé de laisser un soldat en arrière tout en rappelant les deux cents autres. Il n’avait même pas eu besoin de réfléchir à celui qu’il allait laisser sur place.
Le soldat resté seul n’avait qu’une tâche très simple à accomplir : rester immobile si aucun ennemi ne se présentait, et poursuivre sa reconnaissance jusqu’à la mort si c’était le cas. Voilà ce que signifiait l’ordre [En attente de reconnaissance].
Almond le savait bien. Si Cookie avait de nouveau besoin de lui, il le recruterait à nouveau après sa mort. Mourir ne posait pas de problème, mais…
« Je dois poursuivre la reconnaissance jusqu’à ma mort. »
L’ordre impliquait qu’il devait transmettre à son équipe des informations sur l’ennemi jusqu’à son dernier souffle. Il mourrait forcément seul, encerclé par les ennemis. Poursuivre la reconnaissance jusqu’à la mort était la suite logique.
Almond s’était résolu à faire exactement ça.
« Comment !? Comment peut-il être encore en vie !? »
Ce qui expliquait les cris des commentateurs.
« Non seulement il est vivant ! Mais en plus, il avance vers la base ennemie ! »
Fiu !
Les flèches tirées depuis les tours défensives continuaient de voler derrière Almond. D’ordinaire, il aurait été touché en courant aussi vite sur le chemin.
« Oh ! »
Grâce à un jeu de jambes miraculeux, Almond évita les flèches de justesse.
« C’est quoi, ce bordel !? Attrapez-le ! » crièrent les soldats espagnols.
— Mdr il a esquivé tout ça
— Notre champion, Almond, « vainqueur du défi de survie »
— Le tireur doit être nul aussi mdr
Les soldats espagnols voulaient l’attraper, mais ils avaient du mal. Comme ni l’Espagne ni Joseon n’avaient produit d’armes avant la troisième ère, ils n’avaient que des massues.
Quelques mousquetaires commençaient à apparaître dans la base espagnole, mais aucun n’avait été envoyé sur les hauteurs.
« Les seules à pouvoir attraper Almond, maintenant, ce sont les tours défensives ! Sauf qu’elles ne font pas du bon travail ! »
Seules les tours défensives que l’Espagne avait bâties sur les hauteurs avaient une chance d’attraper Almond. Il y en avait trois. Ce n’étaient pas les misérables tours de bois de la première ère, mais des tours de tir avancées en pierre, équipées d’arbalètes. Cela en disait long sur la puissance des arbalètes qui les armaient. Mais les soldats espagnols n’avaient aucun talent pour le tir.
« Visez correctement ! »
« Je vise correctement ! »
Fiiou !
Une flèche fendit majestueusement les airs, pour ne toucher que du vide. Au mieux, elle atteignit l’ombre d’Almond. Même un tireur chevronné aurait eu du mal à toucher Almond, si insaisissable. Des tirs à l’aveugle ne risquaient pas de l’atteindre.
« Nacho est au courant, au moins !? »
Le pire, c’était que Nacho ignorait tout de ce soldat solitaire et insaisissable. S’il avait été au courant, il aurait déployé des troupes pour rabattre Almond comme un berger, mais il était désormais impossible de donner ce genre d’ordre.
« Les soldats espagnols sont nuls à l’arc ! Ils n’ont pas de vrais archers ! »
« Exactement ! Avec des mousquetaires ici, ce serait différent ! »
Almond continua de s’enfoncer en territoire ennemi. Les ennemis le suivaient pour lui mettre la pression, mais ne pouvaient que le poursuivre par-derrière.
Almond avait déjà quitté la portée des tours, et ils n’avaient aucun moyen de l’attraper. Il avait franchi les hauteurs et s’était engagé sur le chemin montagneux.
« Il est entré dans la zone montagneuse ! Et le trait de la Tribu des montagnes s’active ! »
« Ils ne peuvent plus l’attraper !? »
« La différence de vitesse est flagrante ! Il leur faudrait Sonic pour le rattraper ! »
— Waouh
— La massue de la montagne mdr
— Sonic mdr
La distance ne cessa de grandir.
« J’ai survécu. »
Les ennemis semblaient avoir complètement abandonné. On ne les voyait plus, mais le problème, lui, persistait.
« Je suis complètement seul. »
Almond ne s’était jamais retrouvé aussi seul dans l’Empire Civil, sur ce chemin sombre, enfoui sous une forêt dense. Il semblait impossible de trouver la base ennemie dans un tel bois. Même s’orienter dans cette forêt était difficile. Quelques vétérans comme Pang pouvaient retrouver leur chemin seuls, mais c’était trop demander à un débutant comme Almond.
À cet instant…
Vziiing !
[Éclaireur]
Un faisceau bleu jaillit au loin. Un ordre du commandant venait d’arriver.
« Oh. Cookie. »
Cookie avait compris la situation d’Almond.
Frouch, frouch… !
Un chemin apparut le long du faisceau lumineux, en direction de la base principale espagnole.
Almond se mit à courir.
« Ah ! Cookie a remarqué qu’Almond avait survécu en tant qu’éclaireur ! Dans ce cas… ! »
Almond s’enfonça sans relâche dans la base espagnole. Contrairement aux hauteurs, bien défendues, la base n’avait rien de particulier pour la protéger. Mais ce n’était que temporaire.
« Les mousquetaires commencent à sortir ! »
Clac !
Les mousquetaires se mirent à apparaître un par un.
« Je dois en voir le plus possible. »
Almond courut vers les mousquetaires pour recueillir un maximum d’informations avant de mourir. En voyant quelqu’un foncer droit sur eux pour se faire tuer, ils hésitèrent un instant.
« Vous avez vu ça !? Il a repéré plein de missionnaires ! »
Almond ne s’en rendit pas compte, mais il aperçut les missionnaires dans son champ de vision.
« Almond vient de faire une action de génie ! Une action de génie ! Voilà ce que c’est, une action de génie ! »
« Cookie va-t-il pouvoir déduire la stratégie de l’Espagne du nombre de missionnaires ? »
« Il le faut ! »
Almond s’aventura plus loin et révéla presque tous les missionnaires.
Pan !
Des coups de feu retentirent.
De toute façon, Almond n’avait aucune chance de rentrer vivant.
Rat-tat-tat !
Après avoir transmis plus qu’assez d’informations, il mourut avec le sourire.
Tadaaa~ !
[Joseon — Troisième ère]
À cet instant, Joseon passa à la troisième ère.
***
Bouuuum.
Quand un soldat mourait, son esprit s’élevait et observait le champ de bataille depuis un point de vue proche de celui du commandant. Pour les soldats, la mort aidait à comprendre le déroulement de la bataille.
« … Hmm. »
Mais ce n’était pas le cas d’Almond.
« Suivent-ils le plan ? »
En voyant Cookie produire des engins de siège, Almond pensa que la stratégie de destruction était en cours d’exécution.
— Almond est perdu~
— Mdr, être un fantôme, ça sert à rien, hein ?
— Mais ses dribbles étaient incroyables
— Je pensais pas qu’il survivrait aussi longtemps mdr
[Recrutement — 3 %]
Almond était en train d’être rappelé sur le champ de bataille. Cookie avait appuyé sur le bouton de recrutement.
« L’attaque commence ? »
Joseon semblait préparer un assaut de grande ampleur.
[Recrutement — 99 %]
La vision d’Almond blanchit et il redescendit rapidement dans la caserne. En écartant la toile de la tente, il aperçut des visages familiers.
« Hé, Soldat Ryan. Alors, tu as fini par mourir ? »
Pang se tenait là, les bras croisés, et regardait les engins de siège sortir en masse de l’atelier de siège.
Dans l’Empire Civil, les engins de siège transportaient des béliers, une arme de siège primitive qui infligeait des dégâts aux bâtiments ennemis. C’était l’une des armes de siège les moins chères.
« Waouh. Ils en produisent un paquet. »
Pang était impressionné : quatre engins de siège avaient déjà été fabriqués.
Latte s’approcha et demanda : « Pang, ça veut dire qu’on va appliquer la stratégie de destruction ? »
« Ils produisent des engins de siège, alors ça y ressemble. »
Les armes de siège avaient des caractéristiques légèrement différentes selon les civilisations. Le plus grand atout de Joseon était son vénérable trébuchet, qui lançait de nombreuses pierres à distance.
Les engins de siège n’étaient pas du tout le point fort de Joseon. Le fait qu’ils en produisent indiquait qu’ils se préparaient à mettre en œuvre la stratégie de destruction dont ils avaient discuté.
« Mais pourquoi ils ne s’entraînent pas ? Ils devraient synchroniser leur timing en jeu. »
« Hmm ? C’est vrai. »
Les paroles de Pang laissèrent Almond perplexe, lui aussi.
Quand il pensait à la stratégie de destruction, une image précise lui revenait en tête.
« À bord ! Débarquez ! À bord ! Débarquez ! »
Ces ordres répétés servaient à synchroniser avec précision le moment où les soldats embarquaient et débarquaient.
« Dès que l’ordre tombe ! Vous bougez tout de suite, avec l’appel et la réponse ! Sinon, les engins de siège vont bégayer et ne rien faire ! Ils finiront tous en ruches ! »
Les engins de siège avaient une fonction permettant aux soldats d’embarquer à leur bord. Elle était si rarement utilisée que certains débutants n’en connaissaient même pas l’existence.
« À quoi bon monter dans un engin de siège ? Ça va moins vite qu’à pied… »
Et ils avaient raison. Cette fonction n’était presque jamais utilisée.
« Débarquez ! À bord ! Débarquez ! À bord ! »
Dans la stratégie de destruction… non, dans cette tactique, la fonction était assez importante. Elle avait été conçue pour contrer la troisième ère espagnole, qui reposait largement sur les attaques à longue portée.
Le principe était simple. Les engins de siège étaient considérés comme des bâtiments et ne subissaient donc presque aucun dégât des attaques à longue portée, comme les flèches ou les tirs. Si les soldats embarquaient rapidement à bord de ces engins quand l’ennemi décochait ses flèches ou tirait, les engins de siège encaissaient les dégâts à leur place. Autrement dit, ils servaient de barricades mobiles.
Et ces barricades mobiles avaient des capacités de siège. On appelait ça la tactique de destruction parce que les soldats se cachaient à l’intérieur et que les véhicules possédaient des fonctions de siège, comme un cheval de Troie.
« Ils ont dû assez bien se coordonner pour ne pas avoir besoin de s’entraîner », intervint Latte d’un ton détaché.
Pang était plutôt méticuleux sur ce genre de détails.
« Avec le lag en jeu, il faut s’entraîner. S’ils ne l’utilisent pas dans les parties classées, ce n’est pas pour rien. Si le timing est mauvais, les engins de siège tombent juste en panne ! »
« Alors, je devrais demander à Coffee ou à Bread ? »
Les commandants adjoints en avaient le pouvoir.
Latte allait leur poser la question, mais…
Thump !
« Inutile. »
Carrot le saisit par l’arrière du crâne et le ramena à sa place.
« Ils n’utiliseront probablement pas cette tactique », dit-elle en désignant quelque chose.
« … Hein ? »
C’étaient les soldats. Plus précisément, les armes qu’ils tenaient : des sabres appelés hwandos de Joseon.
« Pourquoi des hwandos… ? »
« Il n’y a pas que l’unité d’épéistes. Presque toutes les unités ont des hwandos ou des lames en croissant. Pas le moindre arc. »
« C’est urgent ? »
Même dans un terrain montagneux, s’équiper uniquement d’armes de mêlée semblait excessif.
« C’est probablement pour produire plus efficacement. Le moment est idéal. »
« Donc, c’est urgent, c’est ça ? »
« … »
Carrot ne confirma pas les paroles de Latte, mais il avait raison.
Le Gakgung était puissant, mais sa fabrication exigeait beaucoup de temps et d’argent, ainsi qu’un atelier spécialisé.
À l’inverse, les armes de mêlée de Joseon étaient relativement rapides à produire. Pour une attaque éclair, les armes de mêlée étaient idéales.
Elle se tourna vers Almond.
« Oppa Almond, tu as vu quelque chose pendant ta reconnaissance ? »
« Oh. Pendant la reconnaissance… J’étais sur les hauteurs… »
Almond leur expliqua la situation.
« Ils sont revenus ? Sur les hauteurs ? »
« Oui. »
« Voilà pourquoi. L’Espagne a voulu en faire trop. Joseon essaie de profiter de ce moment. »
Ils produisaient donc des armes rapides et bon marché pour lancer une attaque éclair ?
Pang ne comprenait toujours pas.
« Même s’ils sont peu nombreux, ils sont quand même en troisième ère, côté espagnol. Ils auront tous des fusils. Qu’est-ce qu’on va faire avec de simples épées !? »
À cet instant, quelqu’un lui tapa dans le dos.
Thump !
« Waouh, Pang ! Cette fois, on est dans l’équipe de départ. Ha ha ! Toujours sans emploi, ici ? »
L’homme, bâti comme une armoire et doté d’un rire sonore, brandissait une énorme lame en croissant.
« Salut, Malatang. »
C’était Malatang, le chef de l’unité d’épéistes. Comme ils avaient à peu près le même âge, il taquinait souvent Pang.
« Tu as toujours un carton rouge, toi ! Ha ha ! »
« … »
Pang hocha brièvement la tête, puis demanda à tous ceux qui l’entouraient : « Vous savez comment il s’appelle, en vrai ? »
Parlait-il du vrai nom de Malatang ?
« Lee Wan-Yong. »
Un silence s’installa. Ils avaient bien entendu ?
« Pas Won-Yung, Wan-Yong. J’ai failli le traiter de traître… mais c’est le même nom. »
— Mdr mdr mdr
— C’est quoi ce bordel, Wan-Yong mdr mdr
— Lee Wan-Yong mdr
— Comment on peut s’appeler Wan-Yong ? mdr
— Comment Wan-Yong a pu devenir titulaire à Joseon ?
Les soldats qui pouffaient éclatèrent de rire.
Malatang rougit.
« Hé, pourquoi tu as dit ça !? »
« Toi aussi, tu as besoin de publicité~ C’est bon pour ton resto de malatang. »
« … Ah bon ? » marmonna Malatang en se retournant.
On aurait dit que l’idée de faire la publicité de son restaurant lui plaisait.
« Enfin bref. Cette fois, contente-toi de te reposer. Ha ha ! »
— Mdr, il est fou
— C’est sûrement le proprio d’un resto de malatang mdr
— Il va signer un traité ? mdr
— Son nom est japonais, sa nationalité coréenne, son identifiant chinois…
— Pendant le match Corée-Japon, il va devoir prouver sa loyauté…
— C’est trop drôle, c’est quoi le délire ? mdr