Chapitre 639
Les commentateurs expliquèrent les dynamiques entre les deux équipes et détaillèrent le terrain. Le nom officiel de la carte était le suivant :
[Montagnes escarpées et hauts plateaux]
OrangeKing s’attarda davantage sur les hauts plateaux que sur les montagnes.
« Même si je n’ai parlé que des montagnes jusqu’ici, l’enjeu principal de cette carte, c’est le contrôle des hauts plateaux. »
Au bout du compte, la victoire sur cette carte dépendrait de qui contrôlerait les plaines centrales.
« Waouh. On dirait bien. Il y a des ressources incroyables ici, pas vrai ? »
« Oui. Les emplacements exacts varient, mais on trouve toujours des ressources en abondance sur ces hauts plateaux. »
Ces hauts plateaux regorgeaient de minerais et de vastes plaines propices à l’agriculture, mais pas de bois. De plus, ils occupaient une position stratégique cruciale.
« Et ce n’est pas qu’une question de ressources. Toutes les routes praticables à cheval en dehors des chemins de montagne passent par ces hauts plateaux. »
« Toutes les routes mènent aux hauts plateaux ? »« Oui. À moins de tracer des chemins à travers les montagnes ou de les escalader, il faut passer par ces hauts plateaux pour se déplacer à cheval. »
Les hauts plateaux représentaient clairement un point stratégique important sur cette carte. Les combats finiraient inévitablement par s’y concentrer.
Les deux commandants avaient sûrement compris l’importance de s’assurer le contrôle de cette plaine.
« Pas encore. »
« Pas maintenant. »
Pourtant, aucun des deux camps ne se précipita. Ils estimèrent que le moment n’était pas encore venu. Sur cette carte, le scénario de défaite le plus fréquent consistait à vouloir s’emparer du centre à tout prix, puis à se faire complètement anéantir par une seule attaque.
« Très bien. Comme prévu, les deux camps envoient des éclaireurs. »
Le début de partie se déroula sans accroc. Aucune des deux factions ne livra bataille lors du premier âge.
L’Espagne passa la première au deuxième âge.
Ta-da~ !
[Espagne – Deuxième âge]
L’Espagne progressa un peu plus vite grâce à sa faction, qui facilitait l’acquisition d’or.
« L’Espagne est passée au deuxième âge. »
« Grâce à sa faction qui lui permet d’obtenir de l’or, pas vrai ? »
Quelques minutes plus tard, Joseon lui emboîta le pas et passa au deuxième âge.
Ta-da~ !
[Joseon – Deuxième âge]
« Joseon passe à son tour au deuxième âge. »
Les deux camps avaient atteint le deuxième âge, mais aucun n’avait produit d’armes.
« Aucune production d’armes ! On dirait qu’ils n’ont pas envie de se battre !? »
« Oui, ils ont décidé qu’il ne servait à rien de se battre au deuxième âge. Ce serait du gaspillage ! »
« Alors, les deux camps vont presque certainement passer au troisième âge !? »
« Oui ! »
Par la suite, seuls les éclaireurs firent des allers-retours, sans que rien ne laisse présager un combat.
« Les soldats tournent autour des hauts plateaux, pas vrai ? C’est inquiétant. »
Bien qu’aucun des deux camps n’ait eu l’intention de se battre, de nombreux soldats se tenaient près des hauts plateaux, au cas où l’ennemi tenterait de s’en emparer rapidement.
Pendant ce temps…
« L’Espagne est sur le point de passer au troisième âge… »
Ping !
[Retraite]
Des points rouges commencèrent à battre en retraite sur la minicarte.
« Ils se replient pour aller chercher des armes ? L’Espagne est déjà au troisième âge ! »
L’Espagne passa la première au troisième âge.
Ta-da~ !
[Espagne – Troisième âge]
Sa progression était remarquable.
« Waouh. Nacho était prêt à ce point ? Sa gestion de la production et sa stratégie sont parfaites. Pas le moindre effort inutile ! »
« Joseon doit être contrarié, mais avec l’avantage de sa faction, autant les laisser passer les premiers ! C’est comme leur accorder un passe-droit ? »
« Un passe-droit !? »
— Hein ??? Je leur ai accordé un passe-droit !
— Accorder un passe-droit, mdr
— Le passe-droit façon Bubblegum, mdr
« Joseon est sur le point d’atteindre le troisième âge aussi. Ils se replient… »
Les troupes de Joseon commencèrent elles aussi à battre en retraite.
« Hein ? »
À cet instant, OrangeKing remarqua quelque chose d’inhabituel.
« L’Espagne… !? Elle a fait semblant de se replier, mais elle revient !? »
« Avec des Workers en plus ! »
« Mais… »
— N’importe quoi ? Une ruée éclair de revanche ? mdr
— La première ruée éclair au troisième âge de l’histoire ??
— C’est quoi, ça ?
Une partie des troupes espagnoles, accompagnée de Workers, pénétra sur les hauts plateaux.
« Les soldats de Joseon ont cru que l’Espagne se repliait pour récupérer des armes du troisième âge ! Ils se sont tous retirés, sans savoir que l’Espagne revenait ! »
« Ah. Ça enfreint l’accord, non !? »
Dans les jeux de stratégie en temps réel, les accords tacites étaient fréquents. On pouvait remettre en question leur place dans un jeu compétitif, mais ils concernaient le déroulement de la partie, pas son issue.
« Exactement ! On appelle ça un accord, mais, en réalité, les deux camps comprennent tacitement les stratégies de l’autre ! Sauf que la stratégie de l’Espagne a fonctionné ! »
« Oui. Pour reprendre une image des arts martiaux, c’est comme si les deux camps s’entraînaient à l’épée et que, soudain, l’attaque de l’un d’eux portait ! »
Pour les amateurs, ces accords tacites pouvaient donner l’impression que les deux camps les respectaient seulement parce qu’ils savaient que leurs attaques échoueraient. Mais si l’un d’eux exécutait une manœuvre stratégiquement supérieure, on avait soudain l’impression qu’il avait rompu l’accord.
« L’Espagne va vraiment s’emparer des hauts plateaux ? »
On aurait dit que Joseon et l’Espagne avaient convenu de ne pas toucher aux hauts plateaux, mais l’Espagne venait de rompre joliment l’accord et de tenter de prendre l’avantage.
Bien sûr, l’issue restait incertaine.
« S’emparer des hauts plateaux par avidité et se faire anéantir, c’est un scénario de défaite fréquent sur cette carte ! Ils vont vraiment tenter le coup !? »
« S’ils ne sont pas pris d’assaut dès le début, c’est pour une raison ! »
Comme le disaient les commentateurs, beaucoup avaient perdu en s’acharnant à vouloir prendre les hauts plateaux.
« Historiquement, ceux qui s’emparent de la couronne de force finissent par mourir ! »
« C’est vrai ! »
« Si l’Espagne a tout préparé pour dominer les hauts plateaux, elle peut remporter la victoire ! Mais si elle y investit ses ressources et se fait anéantir, elle n’aura ni les hauts plateaux ni les ressources ! »
— Ah…
— C’est vrai, en fait
— Waouh, bonne explication
— « Plus le gain est tardif, plus il est avantageux »
— Oh, c’est comme un monstre épique dans LIL
Dominer les hauts plateaux et en tirer parti exigeait beaucoup de ressources : bâtiments défensifs, casernes, maisons, terres agricoles, etc. Les dépenses étaient interminables. Sans préparation suffisante, s’emparer des hauts plateaux ne servirait à rien.
Cependant, le commandant espagnol n’aurait pas pris une telle décision sans le savoir. Il avait forcément un plan.
« Qu’est-ce que l’Espagne a en tête !? Les Workers construisent des tours défensives ! Ils les entourent même de murs ! Ils vont vraiment s’emparer des hauts plateaux !? »
Les Workers et les troupes espagnols commencèrent à sécuriser les abords des hauts plateaux. Les soldats de Joseon s’étaient retirés, sans se douter de rien.
Mais…
« Joseon ne s’est pas complètement replié. Ils ont laissé un soldat en reconnaissance, au cas où !? »
Un soldat était resté en éclaireur, quitte à se sacrifier. C’était un réflexe de base dans les jeux de stratégie en temps réel. Cookie avait sans doute laissé quelqu’un derrière par habitude.
« Ah. Ils en ont laissé un ? Dans ce cas, ils pourront se faire une idée des mouvements ennemis. C’est un très bon réflexe. »
« Oui. Ça valait le coup d’en laisser un pour se rendre compte que l’Espagne s’emparait des hauts plateaux, pas vrai ? »
En regardant un endroit précis, OrangeKing poussa soudain un cri : « Quoi !? »
« Que se passe-t-il !? »
« Là ! Les missionnaires espagnols ? Pourquoi en ont-ils produit autant !? »
— Waouh
— Des missionnaires
— Ils sont là pour convertir les autres ?
— C’est qui, ces sorciers ?
— C’est qui, toi, l’otaku ?
« En général, on en ajoute quelques-uns à l’armée pour soigner les troupes. En produire autant, c’est inhabituel ! »
Les missionnaires faisaient essentiellement office de soigneurs ou de clercs. Beaucoup de civilisations disposaient d’unités de clercs similaires, mais seuls les Espagnols avaient des missionnaires.
« Pourquoi en produire autant !? Les missionnaires soignent les troupes, non !? » demanda le commentateur à OrangeKing en observant la progression de la recherche.
« Voilà ! Une Conversion ! »
[Amélioration de l’Espagne]
[Conversion – 2 %]
— Quoi ? Les missionnaires sont en train d’accomplir une Conversion ??
— Mon Dieu
— C’est dingue, mdr
— Waouh, ils utilisent Conversion ?
— L’Espagne sort le grand jeu
Conversion était une compétence de faction spéciale réservée aux missionnaires espagnols. Elle leur permettait de rallier à leur camp les unités et les bâtiments ennemis.
« Conversion, ça a l’air bien ! Mais, en gros, ils prennent le contrôle des unités, c’est ça !? »
— Contrôle mental ?
— Pourquoi il y a des sorciers ? mdr
— Ils avaient des sorciers ? mdr
— Gichan… pourquoi t’es là ?
La compétence avait l’air magique, mais l’Espagne s’était historiquement appuyée sur le catholicisme et avait envahi les pays voisins pour les convertir. Cela avait contribué à l’implantation profonde du catholicisme en Amérique du Sud et expliquait bien cette compétence dans le jeu.
« Il y avait quelque chose de similaire dans d’autres jeux de stratégie en temps réel célèbres. Le problème, c’est que dans l’Empire Civil, toutes les unités sont de vrais joueurs ! Cette Conversion les pousse vraiment à trahir leur camp !? »
— Ça en fait des agents secrets ? mdr
— Mais non, mdr
— Hein ? Alors, ça fonctionne comment ?
— Ils changent juste de camp, mdr
Ce qui différenciait l’Empire Civil des autres jeux de stratégie en temps réel, c’était que tous les soldats étaient des humains à part entière. Et c’était là que les choses devenaient étranges. Aussi avancée que soit la technologie, une compétence ne pouvait pas les faire soudainement trahir leur camp.
« Si un joueur est converti, il est simplement éliminé, et l’adversaire récupère son enveloppe pour en faire une IA. »
Le commandant devait ensuite diriger l’IA au combat.
« Ah, je vois. Ça augmente un peu la charge de travail du commandant, mais ça reste une très bonne compétence, non ? Pourquoi ne l’utilise-t-on pas plus souvent ? »
Que les ennemis deviennent des IA ou non, transformer les troupes ennemies en troupes alliées avait un effet doublement positif au lieu de simplement priver l’adversaire d’une unité. C’était une compétence très efficace.
— Mais l’utiliser sur un joueur, c’est vraiment difficile, mdr
— Seul un idiot se ferait avoir
— On l’utilise généralement contre les armes de siège lentes ou les bâtiments
— Conversion, c’est surtout pour les bâtiments, non ?
Le chat se mit à donner toutes sortes de raisons. Beaucoup avaient essayé eux-mêmes, sans succès.
« Comme le chat l’a dit, le lancement prend beaucoup de temps. Difficile d’attraper un joueur attentif. »
Pour lancer Conversion, il fallait réciter une sorte de prière. La durée variait selon la santé de la cible, mais il fallait au moins trois secondes et demie. Pendant ce temps, tuer le missionnaire ou sortir de portée suffisait à interrompre le sort. Bien sûr, dans le chaos d’une bataille, il était difficile de le remarquer et de l’éviter.
Améliorer Conversion et produire en masse des missionnaires non-combattants n’était pas non plus une stratégie viable. Avec autant de missionnaires, il devenait difficile de semer le chaos en premier lieu.
« Pour utiliser Conversion efficacement, il faut tendre une embuscade ou s’en prendre aux bâtiments et aux armes de siège. »
Il existait exactement trois scénarios où un missionnaire de Conversion pouvait renverser le cours de la partie : une embuscade pour frapper fort, la prise de tours défensives ou celle de bâtiments pendant un siège.
« Alors… ils préparent une embuscade ? »
« Probablement. »
Joseon n’avait ni armes de siège notables ni bâtiments défensifs. Les missionnaires n’avaient rien d’intéressant à lui voler.
Les missionnaires semblaient viser les joueurs pour les convertir.
« L’Espagne choisit une stratégie difficile. »
Le commentateur avait du mal à comprendre ce que l’Espagne cherchait à faire.
« Non… »
OrangeKing secoua la tête.
« Quand on sait que ça arrive, c’est facile à éviter, mais sans le savoir, difficile de l’esquiver. Joseon n’est pas au courant, pas vrai ? »
« ! »
« Une embuscade avec Conversion, ce n’est pas si compliqué. C’est une tactique redoutable. »
Exactement. Il ne s’agissait pas seulement d’une embuscade avec Conversion, mais d’une attaque surprise.
L’Espagne dissimulait ses missionnaires autant que possible et occupait les hauts plateaux pour empêcher l’ennemi de s’approcher de sa base principale.
— La Corée n’est pas au courant, mdr
— Ils sont passés au troisième âge pour cacher ça ?
— Waouh, difficile à prévoir
« L’Espagne est peut-être passée au troisième âge et s’est emparée des hauts plateaux pour dissimuler tout ça. De cette façon, l’attention se détourne de sa base principale pour se porter sur les hauts plateaux. »
« Waouh… c’est un jeu psychologique redoutable. »
« Quand on se fait surprendre par Conversion pour la première fois, l’issue dépend entièrement de la chance. »
Si les soldats de Joseon ne s’attendaient pas à Conversion, ils finiraient forcément par se faire prendre au moins une fois. La question était de savoir à quel point ils se feraient avoir.
« La chance !? »
« Oui ! Tout se joue désormais sur la chance ! Sauf que l’Espagne le sait, contrairement à Joseon ! »
L’observateur passa alors au point de vue de Cookie.
« Oh. On change de point de vue ? Qu’est-ce que l’Espagne prépare ? Hein ? »
Ce changement de perspective ne servait pas à cacher l’embuscade des missionnaires espagnols. Au contraire, le point de vue de Cookie révélait quelque chose. De là où il se trouvait, le territoire espagnol aurait dû être recouvert par le brouillard noir.
« Pourquoi a-t-il de la visibilité par là-bas !? »
Un point s’éloignait des hauts plateaux que l’Espagne s’efforçait de verrouiller.
Le commentateur marmonna, perplexe : « On dirait qu’un soldat a été laissé là plus tôt ? »
Exactement. Cookie avait laissé un éclaireur derrière lui. Non, c’était exagéré d’appeler ce joueur un éclaireur. C’était un pion sacrifiable, envoyé en reconnaissance.
« Comment !? » s’écria OrangeKing, tout excité. « Comment ce joueur a-t-il pu survivre jusqu’ici !? »
Le soldat laissé en territoire ennemi avait survécu. Mieux encore, il s’enfonçait toujours plus loin chez l’ennemi.
— Hein ?
— Quoi ? mdr
— Quelqu’un est encore en vie ?
Les yeux d’OrangeKing tressaillirent.
« Je vous ai dit que tout se jouerait sur la chance, pas vrai !? »
« Oui ! »
« Cookie ! »
Boum !
OrangeKing se leva et cria : « Jackpot ! »
Là encore, c’était une question de chance. Parmi tous les soldats, en cliquant rapidement sur n’importe lequel pour le laisser derrière, il était tombé sur…
[Almond]
Ce soldat était tout simplement celui qui avait les capacités nécessaires pour survivre.