Chapitre 625
Le commentateur comprit l’intention de Cookie et s’exclama : « Ah ! Ils contre-attaquent sur Rome ?! »
La base de Joseon, à six heures, était attaquée, mais les joueurs choisirent d’attaquer plutôt que de défendre. Les dix premiers à recevoir une arbalète filèrent aussitôt vers la base de deux heures.
« C’est ça ! Même si dix archers allaient défendre à six heures, ça ne se passerait pas bien ! »
« Exactement. Les ennemis se battraient en position de force. »
« Alors, à la place, ils foncent en territoire ennemi pour éliminer les ouvriers ! Mais comment les archers vont-ils franchir ces murs et ces portes ?! »
À cause des particularités de la carte des Murs anciens, il ne serait pas facile de prendre la base de deux heures.
« Les archers ne peuvent pas mettre le feu, si ?! »
De plus, les soldats à distance ne pouvaient pas utiliser de torches contre les bâtiments.
« Même s’ils pouvaient utiliser des torches, les murs sont en pierre et ne brûleraient pas ! Mais… »
Mettre le feu à de la pierre n’avait aucun sens. Alors, comment ces archers pourraient-ils infliger des dégâts à la base de deux heures ? « Une fois la troisième ère atteinte, les soldats de Joseon peuvent fabriquer sur place des armes de siège rudimentaires ! »
Ils pourraient passer grâce aux armes de siège.
« Ils fabriquent des armes de siège sur place ?! »
Les soldats de Joseon pouvaient produire instantanément des armes de siège dès qu’ils atteignaient la troisième ère.
« La fabrication sur place des armes de siège est bien plus rapide ! Par contre, leurs caractéristiques sont un peu différentes ! »
Ces armes de siège étaient de qualité inférieure à celles produites en usine, mais leur fabrication sur place était bien plus rapide.
« Ah ! Ils vont donc se battre avec des pelles ! »
— C’est l’armée coréenne, mdr
— Des pelles, mdr
— C’est l’arme de siège corrompue de l’industrie de la défense ?
— Le soldat le plus fort = le sapeur
— Le fourrier a enfin compris, saison deux
« Pour l’instant, les armes de siège disponibles sont les béliers, les échelles d’assaut et ce genre de choses… Qu’est-ce qu’ils vont fabriquer ?! »
« Aucune idée ! »
OrangeKing ignorait quelle arme de siège ils choisiraient. Mais la réponse ne tarda pas à apparaître.
Les archers arrivèrent près de la position de deux heures et se rassemblèrent brièvement à l’abri des regards ennemis.
[Échelle d’assaut]
Ils commencèrent à fabriquer des échelles : au lieu d’abattre les murs, ils comptaient les escalader.
« Ah ! Ils fabriquent des échelles ? Et en un rien de temps, en plus ! »
Les échelles étaient les armes de siège les moins meurtrières et les plus rapides à produire. Il suffisait d’un instant pour en fabriquer une.
« Mais arriveront-ils à les installer correctement ? Ce serait la pagaille si les ennemis se contentaient de repousser les échelles du haut des murs ! »
Fabriquer des échelles était facile, mais les placer contre les murs sans encombre, c’était une autre histoire. Si l’ennemi parvenait à les contrer, tous les soldats qui grimpaient seraient en danger.
« Vous êtes sûrs qu’ils ne vont pas se faire repérer ? »
« Enfin ! Ils fabriquent des échelles et s’approchent ! »
Joseon avait donc choisi de faire des échelles sa stratégie.
« Mais il y a des sentinelles là-haut ! »
Une sentinelle ennemie patrouillait sur les remparts. Cependant, la base de Joseon, à six heures, étant attaquée, il ne restait presque plus de soldats ennemis à celle de deux heures.
Les commentateurs baissèrent soudain la voix, comme s’ils se faufilaient eux aussi.
« C’est risqué, même s’il n’y a qu’un seul ennemi. »
« Oui. S’ils se font repérer, un signalement sera envoyé immédiatement ! D’autres soldats pourraient être appelés en renfort. »
« Exactement. S’il y a une caserne, les soldats de la base principale peuvent être renvoyés puis rappelés ici. »
— Pourquoi ils chuchotent ?
— ASMR d’assaut
— Mdr, OrangeKing s’accroupit aussi
Environ cent cinquante soldats étaient stationnés à la base principale de Rome, à onze heures. De là, on pouvait renvoyer des troupes et en recruter à la caserne de deux heures. Elles seraient vite regroupées à cette base.
Dans les autres jeux de stratégie en temps réel, cela revenait à tuer des soldats pour les faire réapparaître, une fonction peu courante. Vu la situation particulière de Rome, il était fort probable que ses joueurs aient recours à cette stratégie.
« Mais existe-t-il un moyen d’entrer sans se faire repérer ?! »
« Euh… »
OrangeKing s’interrompit pour réfléchir, puis proposa une solution.
« Si vous tuez les ennemis d’un seul coup, avant même qu’ils aient le temps de donner l’alerte, ça devrait marcher. »
« Le soldat sur le mur ?! »
Almond et les autres archers de Joseon réussissaient parfois à tirer dans la tête du premier coup.
— Ça ?!
— Mdr
— Trop haut
— Contre de l’infanterie lourde ?
Le commentateur avait de quoi s’étonner. Le mur était tout simplement trop haut, et on était à la troisième ère.
« Le soldat là-haut ! C’est pas de l’infanterie lourde de Rome ?! »
Les unités d’infanterie lourde de Rome de la troisième ère étaient particulièrement redoutées. Couvertes de plusieurs couches d’armure, elles pouvaient bloquer complètement les attaques à distance. Lentes, équipées de lances et de masses, elles étaient néanmoins très efficaces pour tenir le terrain.
Contrairement aux chevaliers, elles ne coûtaient pas cher et pouvaient être produites par dizaines en peu de temps. Leur seul défaut était leur manque de mobilité, mais cela importait peu si leur mission se limitait à patrouiller sur les remparts.
« Le groupe de dix archers s’approche. »
Les soldats commencèrent à avancer vers le mur gardé par l’infanterie lourde.
***
Des bruissements emplirent les abords de la forêt, près du mur. Dix soldats avançaient furtivement, accroupis. Pang, le chef de l’escouade d’archers, leva le poing.
Clic.
Il fit signe à tout le monde de s’arrêter.
« Il y a peut-être des sentinelles en haut du mur. »
Même avec des effectifs limités, on y postait généralement une ou deux sentinelles. Les soldats murmurèrent entre eux.
« Combien peuvent-ils être à l’intérieur ? »
« Je ne sais pas. »
« Moi non plus… »
Il était difficile d’estimer sur le moment combien de soldats se trouvaient derrière le mur. Seul un commandant observant toute la situation depuis les hauteurs aurait pu en avoir une meilleure idée.
Ding.
À cet instant, un message arriva.
[La base de six heures est attaquée ; les effectifs estimés à celle de deux heures sont donc d’environ dix soldats.]
Cookie était la personne la mieux placée pour donner un avis fiable, mais cela restait une estimation qu’on ne pouvait pas prendre pour une certitude. Pang en tint tout de même compte.
« Environ dix ennemis… Il y aura donc des sentinelles sur les remparts. Si on place les échelles trop près, on va se faire remarquer… » Il fit signe à Almond. « Viens avec moi. »
Almond acquiesça et s’avança. Tous deux laissèrent les autres derrière eux et se rapprochèrent du mur.
« Là. »
En approchant, ils distinguèrent une silhouette qui faisait les cent pas sur le mur. Pang déglutit.
« Putain, de l’infanterie lourde ? »
On aurait dit que l’ennemi avait anticipé la guérilla que Joseon mènerait avec ses archers et posté sans hésiter de l’infanterie lourde sur le mur. Normalement, on se serait attendu à des arbalétriers, capables eux aussi d’attaquer à distance.
« Il faut le tuer d’un seul coup. Ça va être coton. »
Un soldat ne pouvait prévenir son commandant qu’à condition de survivre à une attaque. S’il était tué d’un seul coup, impossible d’envoyer un signalement par le système. Le commandant ne le saurait que s’il surveillait précisément cet endroit. Mais tuer un soldat de l’infanterie lourde d’un seul coup était extrêmement difficile.
« Mais il n’y en a qu’un. »
Vu leur petit nombre, il y avait une solution.
« Almond, tirons ensemble. »
« Pourquoi ? Il n’y en a qu’un. »
« Mec, si on ne le touche pas en plein dans la tête, on ne lui fera que la moitié des dégâts. »
« Ah… »
Un tir sur le casque pouvait lui infliger de lourds dégâts, mais pas le mettre à terre en un seul coup. Pour y parvenir, il faudrait le toucher entre les yeux. Espérer atteindre ses yeux depuis cette distance, avec le mur entre eux, était trop optimiste. Mieux valait viser la tête à deux.
« Si on le touche tous les deux à la tête au même moment, on peut le tuer d’un seul coup. »
Almond acquiesça et encocha une flèche.
« L’arbalète… »
Almond sentit la tension monter un peu.
« C’est la première fois. »
Ce serait son premier tir à l’arbalète en compétition. Il l’avait utilisée de nombreuses fois pendant les matchs d’entraînement, mais jamais lors d’une rencontre officielle. On pouvait dire que ce n’était qu’un arc comme un autre, mais dans l’Empire Civil, chaque arme était fabriquée avec un réalisme saisissant et avait ses propres sensations. Comparée à un arc ordinaire, l’arbalète semblait plus robuste rien qu’en la bandant.
La pointe de la flèche s’illumina, chargée de concentration.
Pang se mit à compter : « D’accord. À trois, on tire. Un… »
Almond se rappela la sensation qu’il avait éprouvée en tirant avec cet arc pour la première fois. Même la corde avait un son différent lorsqu’il la tirait, comme si une bête retenait son souffle, grondant…
***
« Regarde ça, Sang-Hyeon. »
Son entraîneur avait l’air bien plus jeune, sans un seul cheveu blanc. Il tenait quelque chose d’enroulé dans la main. À première vue, on aurait dit un cerceau à moitié terminé, mais il semblait très fier de lui.
« C’est un arc classique. »
« Un arc classique ? »
Sang-Hyeon demanda ce que c’était, et son entraîneur parut déconcerté.
« Oui, un arc classique. Tu ne connais pas ? »
« Je m’y connais en tir à l’arc. »
L’entraîneur le regarda d’un air incrédule.
« Évidemment que tu t’y connais, tu es dans le club de tir à l’arc ! Tu dormais pendant les cours d’histoire ? »
« Je ne dors pas en cours. Ça dérègle mon sommeil. »
Il ne dormait pas en classe. Il n’écoutait tout simplement pas.
« … Bon, d’accord. »
L’entraîneur contempla l’arc classique qu’il avait sorti et l’exhiba fièrement. Il essayait de faire admirer ses perles à un cochon ?
« Soupir. Enfin, c’est parce que je suis de bonne humeur. Regarde-moi ça. De toute façon, je l’ai sorti pour te le montrer. »
« Alors, c’est quoi ? »
« Un arc. Un arc. »
« ?! »
Sang-Hyeon s’approcha, les yeux écarquillés par la surprise. Il semblait enfin piqué par la curiosité.
« Il est tout rond… C’est ça, un arc ? »
« Il prend cette forme quand on le met sous tension… »
L’entraîneur commença à chauffer l’arc classique sur un brasero posé sur la table. Puis, il inséra une extrémité de l’arc dans un moule pour lui donner sa forme et appuya fermement.
« Il s’agit d’inverser le sens dans lequel il était courbé au départ. »
L’arc, qui avait d’abord la forme d’un C, se déploya en forme de }.
Criiiiiic…
Une fois parfaitement en place, il ressemblait aux arcs que Sang-Hyeon avait vus dans les séries historiques.
« On appelle ça bander l’arc classique. »
« … Waouh. »
« Imagine la tension quand on le force à se courber dans l’autre sens. »
La courbure vers l’avant qu’on inversait en le bandant lui valait, en anglais, le nom de recurve bow.
« Qu’est-ce que tu en penses ? »
Ting~
L’entraîneur sourit en coin en bandant l’arc terminé, puis en pinçant sa corde. Le son clair évoquait presque un instrument à cordes, car on le fabriquait traditionnellement avec des tendons d’animaux.
« Tu veux essayer de tirer ? »
À l’époque, Sang-Hyeon était trop jeune pour comprendre. Même son entraîneur n’avait jamais tiré avec l’arc classique depuis qu’il l’avait acheté. Comme hypnotisé, il se contenta d’acquiescer.
« Très bien. »
L’entraîneur lui tendit l’arc avec un sourire.
« C’est un peu différent du tir à l’arc. »
Comme lorsqu’il avait appris à tirer à l’arc, l’entraîneur lui guida les mains et corrigea sa posture.
« La main gauche ici… Et ne place pas la corde près de ta bouche comme au tir à l’arc. Sa taille est complètement différente… »
Après avoir seulement ajusté sa posture d’une légère pression, l’entraîneur recula. Inutile d’apprendre à Sang-Hyeon comment bander l’arc et décocher la flèche.
« Maintenant, tire simplement. »
Sang-Hyeon acquiesça et tira doucement sur la corde.
Grrrrr…
« Qu’est-ce que c’est ? »
La sensation était différente de la traction fluide des armes modernes. Le frottement rugueux du bois et de la corde lui indiquait exactement jusqu’où il tirait et quelle force il appliquait.
« Ça doit être bon. »
Sang-Hyeon se rendit compte qu’il avait bandé l’arc aussi fort que possible. L’arc et la corde luttaient l’un contre l’autre, à l’allonge complète.
« Où tirer ? »
Seulement, ils étaient à l’intérieur.
« Entraîneur… »
Sang-Hyeon se tourna vers l’entraîneur pour lui demander où tirer.
« Hé, gamin ! Ne vise pas dans ma direction ! Là-bas ! Là ! »
Clac !
L’entraîneur ouvrit vite une fenêtre. Un filet d’air hivernal s’infiltra par l’entrebâillement. Oui, on était en hiver, à l’époque aussi. L’ouverture était juste assez large pour laisser passer un bras.
Dehors, Sang-Hyeon aperçut une cible composée de trois cercles colorés. Atteindre le centre de la cible au loin à travers une ouverture si étroite n’avait rien de facile, mais personne dans la pièce n’en doutait.
« Maintenant, tire là-bas… »
À cet instant, la main droite de Sang-Hyeon décocha la flèche.
Fioou !
La flèche allait à coup sûr transpercer la cible.
Pan !
« Hé, gamin ! Qui te poursuit ? Pourquoi tu te dépêches comme ça avec ton arc ? »
***
« Deux… Mais qu’est-ce que tu fais, gamin ? Pourquoi tu as tiré avant ? »
Fioou !
Une flèche partit avant que Pang ait le temps de tirer. Le tir était parti trop tôt, mais…
Thonk !
Elle atteignit sa cible en plein dans le mille.
Le soldat de l’infanterie lourde se prit la tête entre les mains et bascula en arrière.
« L’angle de mon tir était bon… »
Crac !
Quelque chose de lourd s’écrasa au pied du mur.
« Ouah… !? »
Pang, surpris un instant, fit signe aux autres.
« Ouais ! Mieux vaut tirer vite ! Hé, tout le monde, venez ! La sentinelle est à terre ! »
Les lèvres d’Almond s’incurvèrent légèrement. Il s’était peut-être rappelé son entraîneur.
« Il ne doit probablement pas regarder. »
Il était très peu probable que son entraîneur soit devant le live, mais Almond se demanda ce qu’il dirait s’il l’entendait se faire féliciter pour avoir tiré si vite.