Chapitre 620
« Bon, on commence à tourner dans vingt minutes. »
« Ouiii~ »
Avant le début du tournage, les commentateurs plièrent leurs notes et discutèrent tranquillement pour évacuer la tension.
« Comment ça va ? »
« Plutôt bien. Et toi ? »
À l’antenne, ils s’adressaient l’un à l’autre avec formalité, mais en privé, ils se tutoyaient, car Kim Sang-Hoon était nettement plus âgé.
« Moi aussi, ça va. Au fait, tu as vu ça aujourd’hui ? »
« Ça… ? »
« La Fausse équipe nationale. »
Le commentateur Kim Sang-Hoon pencha la tête, perplexe. De quoi parlait-il ? « Non. C’est quoi ? »
« Eh bien, il y a un truc sur la chaîne d’Almond. Je me suis dit que ce serait bien d’en parler pendant le tournoi. »
Kim Sang-Hoon baissa les yeux vers le smartphone qu’OrangeKing lui tendait.
« Oh… C’est un peu comme ce qu’ils font dans LIL Champs, non ? »
« Exactement. On dirait que les équipes nationales font pareil. C’est le premier épisode. Rien d’extraordinaire, mais c’était assez sympa. »
Kim Sang-Hoon acquiesça. « D’accord, envoie-moi le lien. »
« Ça marche. »
Il leur restait juste assez de temps — même un peu plus qu’il n’en fallait — pour regarder la vidéo de la Fausse équipe nationale.
À peine eut-il commencé à la regarder que Kim Sang-Hoon eut les yeux humides et les essuya.
« Ah, merde… »
« Tu pleures ? »
« La ferme ! Je pleure pas ! »
Après avoir passé tant d’années dans l’esport, Kim Sang-Hoon devait avoir beaucoup de souvenirs liés aux gens qu’il y avait rencontrés.
« Ah… Ça me rappelle les débuts de la ligue. »
Au bout d’une dizaine de minutes, il posa son téléphone.
OrangeKing eut un petit rire en voyant Kim Sang-Hoon gagné par l’émotion, puis lui demanda : « Hein ? C’est touchant, non ? Peut-être parce qu’on s’y retrouve. »
La première fois qu’il avait regardé la vidéo, OrangeKing avait lui aussi été submergé par l’émotion.
« À l’époque, tout le monde galérait. Maintenant, chacun a trouvé sa place. »
Kim Sang-Hoon acquiesça à son tour.
« Ils vont aussi bien s’en sortir ici, je pense. Le nombre de spectateurs en ce moment, c’est du jamais-vu. »
« C’est clair. L’engouement est incroyable, mais… elle en est à combien de vues, la vidéo ? »
« Elle a été mise en ligne il y a moins d’une demi-journée. Elle a déjà dépassé le million. »
« Quoi ?! »
Elle avait atteint le million de vues en seulement quelques heures.
OrangeKing bondit sur place, tout excité, alors que ce n’était même pas sa chaîne.
« Ah, c’est possible, un truc pareil ?! »
« Même les Moldus qui n’y connaissent rien aux jeux débarquent en masse. Empire Civil est difficile à jouer, mais facile à regarder. Il suffit de manier des lances et des épées et de se battre. »
Empire Civil était devenu populaire parce qu’il était facile à regarder.
OrangeKing fronça les sourcils, perplexe.
« Mais justement. Empire Civil a toujours été facile à regarder. Pourquoi est-ce qu’il n’était pas populaire avant… ? »
« Non, le fait qu’il soit facile à regarder ne faisait que lui donner du potentiel. Ce qui l’a fait décoller, c’est autre chose. Tu ne sais pas ? »
Kim Sang-Hoon était une figure historique, qui avait connu les débuts de l’esport et comptait parmi les pionniers ayant créé ce marché. Les commentateurs et les analystes le tenaient en haute estime, comme un ancien vénérable. Il connaissait précisément la raison.
« Quoi ? C’est quoi ? Pourquoi est-ce qu’il n’était pas populaire avant et qu’il l’est maintenant ? »
Pourquoi Empire Civil n’avait-il attiré l’attention du public que maintenant ?
« Je l’ai déjà dit. Les gens ne veulent pas seulement regarder des jeux. Très peu savent vraiment comment apprécier une partie. »
« Ah bon ? »
C’était justement pour ça qu’on avait besoin d’analystes et de commentateurs. Même dans LIL Champs, combien de spectateurs comprenaient réellement le déroulement d’une partie ? Sans doute moins de cinq pour cent. Alors pourquoi les gens regardaient-ils un jeu qu’ils comprenaient à peine ?
« Ils veulent des héros. »
« ! »
Autrement dit, les gens regardaient les parties pour les joueurs. Mais qu’est-ce qui faisait des joueurs des héros ?
« C’est pour ça que je dis toujours qu’il faut expliquer le jeu. Oui, mais il faut aussi créer des récits. Écrire des sagas épiques pour ces héros. »
Tout était une question de récit. Des histoires qu’ils portaient en eux.
« Quel genre d’histoire, par exemple ? »
« Oui. Et tu vois… »
Voilà pourquoi Empire Civil pouvait réussir aujourd’hui. Par chance, une occasion s’était présentée alors que LIL déclinait. De nouveaux contenus avaient aussi braqué les projecteurs sur les joueurs de la Fausse équipe nationale. Mais surtout…
« Si Empire Civil peut avoir une saga épique aujourd’hui, c’est parce que quelqu’un possède déjà une histoire connue du public. »
« Ah ! »
Dans l’équipe coréenne d’Empire Civil se trouvait un véritable membre de l’équipe nationale — ou plutôt, quelqu’un qui avait aspiré à en faire partie. Quelqu’un qui avait presque atteint ce sommet.
« Voilà le pouvoir que détient dans ce milieu le streamer qui s’appelle Almond. »
Sang-Hyeon se tenait de nouveau devant un public, paré du symbole du Taegeuk, même si c’était sous la bannière d’une fausse équipe.
« Les gens ne sont pas emballés simplement parce qu’Almond joue bien. C’est le chemin qu’il a parcouru qui les touche. »
En effet, si les gens espéraient voir Almond réussir, ce n’était pas seulement parce qu’ils aimaient son talent.
« Alors, même s’il perd, les gens l’applaudiront quand même. Ils ont vu son parcours, ils ont ri et pleuré avec lui. Ils ont déjà reçu leur récompense. »
Le regard d’OrangeKing vacilla un instant. Il fut traversé par une émotion poignante, qui lui rappela l’époque où il était lui-même joueur professionnel.
Il détourna vite la tête, feignant d’être distrait.
« Hein ? »
« Non, ah !? J’ai jamais eu de chance de ma vie. À part quand JeonJaPa m’a complètement écrasé. »
« D’habitude, on n’a pas de chance seulement à la naissance, non ? »
« Moi, je suis né une deuxième fois à ce moment-là, mon frère », répondit OrangeKing avec sérieux, ce qui fit éclater Sang-Hoon de rire.
« On y va ! Cinq, quatre… »
Peu après, le tournage commença.
« Bonjour à tous les mercenaires errants qui aiment Empire Civil ! Je suis Kim Sang-Hoon, votre commentateur du jour. »
« Et moi, OrangeKing, votre analyste. »
« Ravi de vous retrouver ! »
— Salut salut
— Waouh
— Bonjour~
— Waouh
— Regardez tout ce monde !
— Waouh
« Waouh. Pour commencer, on dirait que beaucoup de monde est venu nous regarder aujourd’hui. »
Le commentateur évoqua d’emblée la popularité grandissante du jeu.
« Ah, oui. Même s’il ne s’agit que des qualifications, les billets pour This World sont déjà épuisés, pas vrai ? » renchérit OrangeKing, qui confirma l’information avec des chiffres.
« Épuisés ?! La salle est pleine ? »
« Oui. Et on se demande combien de supporters coréens ont fait le déplacement. »
« Ah~ C’est vrai ! »
— Épuisés ?!
— Waouh
— Déjà ?
— C’est juste les qualifications mdr
Les commentateurs présentèrent brièvement les civilisations qui s’affronteraient aujourd’hui.
« OrangeKing, aujourd’hui, c’est Rome contre Joseon, non ? »
« Exactement. »
« Mais je ne comprends toujours pas. Il y a un énorme écart d’époque entre la civilisation romaine et Joseon, non ? Même en tenant compte de l’Empire romain d’Occident et de celui d’Orient, comment le jeu gère-t-il ça ? »
« Oui. Rome existait avant Jésus-Christ et il y a presque mille cinq cents ans d’écart… En réalité, dans le jeu, les époques de nombreuses civilisations ne correspondent pas. »
« Ah, oui. »
« Pour les civilisations disparues avant le troisième ou le quatrième âge, les développeurs ont imaginé leur avenir et conçu les factions en conséquence. Les Aztèques et les Mayas ont eux aussi disparu depuis longtemps, non ? »
« Donc, si Rome avait existé jusqu’à l’époque des mousquets, à quoi aurait-elle ressemblé~ ? C’est une sorte de mise à niveau, alors ? »
« Exactement. Et Rome est déjà une civilisation très puissante sans qu’on ait besoin de la mettre à niveau ! Pour plaisanter, certains disent que même si Joseon affrontait vraiment Rome, Rome gagnerait ! »
« Impossible ! Une civilisation vieille de mille cinq cents ans pourrait battre Joseon ?! »
« Oui. Ce serait difficile, bien sûr, mais ça montre à quel point Rome était puissante. »
— Roooooh~
— Le vieux mème historique mdr
— Si on est sérieux, Joseon gagne évidemment… mdr
— Rien que la comparaison, c’est déjà une victoire de Rome
OrangeKing en rit. Il ne parlait pas de la Rome historique, mais de l’équipe romaine du tournoi national.
« Et puis ! L’équipe de ce tournoi national est également en grande forme. C’est peut-être l’adversaire le plus redoutable de cette phase de groupes ! »
« Ah… c’est vrai. Les joueurs ici sont bons, mais leur commandant est lui aussi célèbre. »
« Exactement. Anto est actuellement le commandant le mieux classé. »
— Bon sang
— Premier ?!
— Waouh
— C’est dingue
« C’est pour ça que beaucoup de gens citent Rome parmi les favoris pour remporter le tournoi. »
« Oui, après la Mongolie et la Chine, Rome fait partie des principaux favoris. »
Rome figurait parmi les trois meilleures équipes du tournoi. Tandis qu’ils en discutaient, les préparatifs de la partie s’achevèrent.
« Ah. Les préparatifs sont terminés ! »
Le commentateur ajusta son oreillette et se racla la gorge.
« Très bien, les joueurs vont bientôt entrer. »
[Spectateurs actuels : 224 000]
À la vue du nombre de spectateurs, les deux commentateurs affichèrent un air tendu.
***
« Frérot… à ton avis, combien de supporters seront là cette fois ? » demanda Latte d’une voix tremblante à Almond.
« Qui sait ? Il y en aura beaucoup. »
« Mais combien exactement ? Au début, ils n’étaient pas nombreux. La dernière fois, près d’un quart étaient de notre côté ! Et cette fois ? Peut-être la moitié ? »
« C’est pas un virus qui double comme ça… »
« Alors, combien ?! » insista Latte, comme si sa vie en dépendait.
« Qu’est-ce que ça peut te faire ? Tu n’es pas là pour encourager les autres, de toute façon », le piqua Carrot avec un sourire moqueur.
« … Ouf ! Même les faits peuvent faire mal ! »
Latte se tortilla, exprimant toute sa détresse.
« Hé, tu es encore aussi nerveux, hein ? »
Pang s’approcha et lui donna une pichenette sèche sur le front.
Ting.
Vu la façon dont sa tête partit en arrière, ça avait l’air de faire mal. Mais comme il s’agissait d’un monde virtuel, la remarque de Carrot avait probablement été plus douloureuse.
« Ha… Almond hyung, toi seul me comprends vraiment. »
Latte s’accrocha à Almond. En réalité, Almond ne l’écoutait pas plus que les autres.
— Latte, ferme-la mdr
— C’est à cause de lui que j’arrive même pas à stresser mdr
— Il aurait dû rejoindre la fanfare militaire, pas l’équipe de tir à l’arc…
— Latte est collant…
— Prenez soin de Latte, s’il vous plaît
Malgré tout, bon nombre de spectateurs appréciaient Latte, parce qu’il parlait sans arrêt à Almond.
« On va commencer ! » cria Cookie.
Un texte bleu clignota devant eux.
[Entrer]
Frouch !
La vue s’embrasa, puis explosa en un éclair de lumière.
« C’est parti !! »
« Ouais !!! »
Les joueurs se donnèrent du courage, et la tension retomba. Bientôt, ils se retrouvèrent tous au milieu d’une vaste plaine.
« Aujourd’hui, c’est Corée contre Italie ! Joseon contre Rome ! Qui prendra l’avantage dans cette phase de groupes ?! »
Au cri des commentateurs, les gradins apparurent à l’horizon de la plaine.
Boum ! Boum ! Boum !
« Les voilà ! Les fiers athlètes coréens ! Les meilleurs de Joseon ! »
En un instant, tout l’horizon se transforma en gradins. Les tribunes étaient pleines à craquer, sans une seule place libre.
Une vague rouge recouvrait un côté du stade.
« ! »
Les joueurs écarquillèrent les yeux.
« C’est dingue… »
« Waouh. »
Mais il n’y avait pas qu’un seul côté. Sur les quatre côtés du stade, deux étaient recouverts de vagues rouges presque aussi grandes que celles des supporters italiens.
« Waaaaaaaaaaaaaaaa !! »
Un rugissement, jamais entendu lors d’un tournoi national, résonna dans les airs en soutien à l’équipe coréenne.
« Il y a un nombre impressionnant de supporters ! L’Italie doit beaucoup aimer Empire Civil, elle aussi ! » s’exclamèrent les commentateurs, stupéfaits.
« C’est vrai ! On le sait moins, mais l’Italie est une grande nation de RTS ! En ce moment, elle est même plus forte que la Corée ! L’engouement y est immense ! Avoir autant de supporters que nous, ça veut dire quelque chose ! »
« Comment tout le monde a réussi à obtenir des billets ?! L’Italie aurait pu tous les acheter ! »
« Nous sommes le pays des files d’attente interminables ! Les Italiens ont sans doute baissé leur garde ! Ils se sont dit que ce n’était qu’un match contre la Corée. Combien de personnes viendraient ?! Et maintenant, la moitié de leurs places est prise ! »
« Ah ! »
« On commence avec un avantage ! »
— Waouh, c’est épique
— Le match contre l’Espagne était vraiment impressionnant mdr
— On commence avec un avantage mdr
— Logique de fou mdr
— Trop jaloux
« Joseon contre Rome ! Corée contre Italie ! Le match va bientôt commencer. Nous attendons encore quelques instants. »
Avant le début du match, les joueurs disposaient d’une trentaine de secondes d’attente. Ils devaient examiner la carte choisie et décider comment procéder.
« Rome se trouve à onze heures et Joseon à cinq heures. Les deux camps sont placés en diagonale. »
« Oh, et… cette carte est impressionnante, non ?! »
Les commentateurs évoquèrent la carte. Ils y découvraient quelque chose qu’ils n’avaient encore jamais vu.
« Elle a ses propres murs et ses falaises ! Les entrées sont très étroites ! »
« C’est la carte des Murs anciens ! Ces ruines anciennes entravent le passage ! »
Le terrain comportait des obstacles naturels. Les bases n’étaient pas installées en terrain découvert, mais dans des positions stratégiques protégées par des murs et des falaises.
« Dans un endroit pareil, si on le souhaite, on peut bloquer l’entrée immédiatement et préparer une attaque éclair dès le début ! »
Les stratégies de début de partie que la Corée employait souvent seraient très probablement inefficaces dans cet environnement.