Chapitre 595
« Le plus gros problème des civilisations européennes, ce sont leurs chevaliers. »
Cookie avait dit cela en préparant une stratégie contre les nations européennes.
« Les chevaliers sont dangereux, surtout pour les civilisations spécialisées dans les armes à distance, comme la Corée. Tous nous donnent du fil à retordre, des Chevaliers royaux de la deuxième ère française aux templiers anglais, en passant par les chevaliers teutoniques de la troisième ère allemande. »
La raison était à peu près la même pour tous.
« Ces unités ne subissent que la moitié des dégâts des attaques à distance. Leur armure dévie tout simplement la plupart des Flèches qui manquent de force. »
Les éliminer à distance devenait donc presque impossible. Sans armes à feu, comme les mousquets et les couleuvrines apparus à la quatrième ère, affronter des chevaliers à distance était une folie.
« Il existe pourtant un moyen de les abattre à distance. »
Les chevaliers n’étaient pas invincibles à longue portée. Les affronter uniquement avec des arcs était certes insensé, mais qu’arriverait-il si l’on lançait une attaque coordonnée ?
« Les archers doivent se coordonner avec les lanciers. »
Avec des lanciers, la donne changeait. Une stratégie classique consistait à les cacher dans une embuscade, puis à les faire surgir pour contrer les chevaliers attirés par les archers. Une fois les chevaliers immobilisés par les lanciers, leurs points faibles étaient momentanément à découvert. « Impossible de protéger les articulations avec une armure. La taille, les coudes, les genoux, les chevilles, le cou, le dos… leur armure laisse des ouvertures à tous ces endroits. Si les archers concentrent leurs tirs quand les chevaliers sont immobilisés, ils peuvent les toucher. En particulier… »
Même le chevalier le mieux protégé avait des points faibles aux articulations.
Cookie désigna un endroit.
« Là. »
Les yeux.
Le ciel bleu se reflétait dans ces yeux clairs et perçants, et une Flèche filait au milieu de leurs iris azurés.
« Les yeux sont très vulnérables. »
Les plumes de la Flèche frémissaient lentement. Tout allait au ralenti. Le temps étouffait les sons et l’air lui-même semblait se figer.
Fffouuu…
Seule la Flèche traversait le monde suspendu. Elle fendit l’air solidifié et plongea enfin dans l’iris bleu.
« En plein dans le mille. »
Crac.
Le monde ralenti s’effondra.
Pan !
« Argh ! »
Le chevalier rejeta la tête en arrière et un jet de sang jaillit. Au même instant, un cri retentit.
« Ouaaaais ! »
Les soldats comme les spectateurs vêtus de rouge se levèrent d’un bond.
« Ouaaaais ! »
Les tympans bourdonnaient tandis que des ordres fusaient des deux côtés.
« Le Chevalier royal est en danger ! Protégez-le ! »
« Maintenant ! Tuez-les ! »
La situation dégénéra rapidement.
La tête renversée, le Chevalier royal s’était évanoui et se retrouvait exposé. Il était dans une position idéale pour se faire tuer.
« Si vous touchez les yeux, ils sont temporairement incapables de bouger et tous leurs points vitaux se retrouvent à découvert. »
Pas seulement le cou : presque toutes les zones vitales du corps étaient exposées. Même la détection des coups s’en trouvait améliorée.
C’était le moment.
Pang cria aux archers : « Tirez pour tuer ! Feu ! »
À son signal, d’innombrables Flèches fusèrent vers le chevalier. Telle une averse, elles le transpercèrent de toutes parts.
Le chevalier se transforma en porc-épic, et son cou blanc, désormais à découvert, ne tarda pas à virer au rouge sang.
Patatras !
« ! »
Le chevalier chuta de son cheval et mourut.
« Ouaaaais ! »
La mort d’un seul chevalier déclencha une clameur assourdissante.
Almond tourna les yeux ailleurs.
« Bon, il en reste un… »
Il restait encore un chevalier.
« Hein ? »
Où était passé l’autre chevalier ? Impossible de le trouver.
« Hiiiiii ! »
« Derrière !? »
Almond ne sut pas quand le chevalier avait fait demi-tour et chargé. Une ombre noire se dressait derrière lui.
Almond roula en avant et esquiva de justesse l’épée du chevalier.
Ffffuit !
Mais il n’avait pas de suite.
Imperturbable, le chevalier chargea de nouveau pour achever Almond de son épée.
« C’est ce salaud, le vrai problème… »
À cet instant, un autre cavalier passa à toute vitesse et attaqua.
Boum !
« J’ai encore ma lance de bambou, espèce d’ordure. »
C’était Bread. Il chargea à cheval et frappa de sa lance de bambou. Le chevalier le percuta de plein fouet.
« Argh… !? »
« Hiiiiii ! »
Le Chevalier royal, dont l’étendard flottait majestueusement, fut désarçonné.
Boum !
Le chevalier n’était pas mort, mais il roula pour échapper aux cavaliers.
Bread lança alors sa lance de bambou dans une autre direction.
« Tiens. »
Almond rattrapa sa lance de bambou.
« Achève-le. »
Almond s’élança et transperça le chevalier qui roulait au sol.
Fonce─ !
« Aaaaaah ! »
Le deuxième chevalier mourut à son tour dans un cri.
Taratata !
Les trompettes retentirent.
« Hein ? »
L’alerte de don était censée être désactivée.
[L’ennemi a capitulé !]
Ce n’était pas une alerte de don, mais une notification de capitulation.
***
« Ils ont capitulé ? »
Almond en fut étonnamment bouleversé. Il savait que ça finirait par arriver, mais quand cela se produisit enfin, le flot d’émotions…
« On a gagné ? »
Ils avaient gagné. Ces trois mots envahirent son esprit. Des souvenirs lui revinrent brièvement : la défaite de la Corée en match d’entraînement, le moment où il avait vu la prédiction qui donnait la France gagnante à 98 %, les tirs depuis les tours de défense, l’apparition du Chevalier royal, la sensation de frapper avec la lance de bambou, et cette notification qu’ils n’avaient jamais vue en match d’entraînement.
Badoum !
[Joseon a gagné]
Almond resta un instant sans voix. Il n’arrivait pas à formuler ce qu’il voulait dire. Et il n’était pas le seul.
Le vacarme de la bataille s’apaisa et le calme retomba. Un camp était épuisé, l’autre submergé par l’émotion.
Avaient-ils vraiment gagné ?
« Vraiment ? »
La chaleur de la victoire s’insinua peu à peu sous la peau d’Almond. Il la ressentait concrètement.
« C’est nous qui avons gagné. »
Clac !
Bread leva son épée bien haut et cria : « On a gagné !!! »
Jamais personne n’avait crié aussi fort. Tous brandirent leurs armes et rugirent de joie.
« Ouaaaais ! »
Pang accourut en hurlant presque : « Hé, hé ! Je savais qu’on pouvait compter sur toi ! Almond ! C’est toi qui as abattu le chevalier, pas vrai !? Hein !? »
Était-ce vraiment la même personne qui, à l’arrivée d’Almond, gardait un air sévère et lui avait dit de ne pas parler si ce n’était pas pour discuter stratégie ?
Spam, Latte et Carrot accoururent aussi et se prirent dans les bras.
Le rire leur vint tout naturellement.
« Hahaha ! »
Almond ressentait la même chose. Il ne faisait pas encore partie de l’équipe depuis longtemps, mais sa joie n’en était pas moins immense. Il sourit si largement que ses dents en étincelèrent.
— Félicitations !!
— Waouh, c’est vraiment incroyable
— Tout simplement légendaire
— C’est dingue
— Loué soit le « NUT »
— Je mérite une tape dans le dos pour avoir regardé ce live
— Ceux qui ont raté ce live ont perdu la moitié de leur vie lol
— Dingue, vous vous rendez compte que c’est vraiment arrivé ???
***
À l’apparition de la notification de capitulation, OrangeKing et le caster Kim Sang-Hoon bondirent de leur siège en criant :
« Ouaiiiis !!! »
« On a gagné ! On l’a vraiment fait ! La France a perdu à la deuxième ère !! La Corée n’a pas récupéré le Jikji, mais elle a remporté une grande victoire ! »
— lol la blague sur le Jikji
— mdr
— C’est trop émouvant
— J’arrive pas à y croire
— C’est vrai ?
Le caster, submergé par l’émotion, jeta de nouveau un œil à l’annonce de la victoire et s’écria : « Ce combat impossible ! Ils ont enchaîné les coups de génie et transformé l’impossible en victoire ! C’est incroyable ! Les Français doivent être encore plus abasourdis que nous !? »
OrangeKing hocha la tête en signe d’assentiment.
« Exactement ! Regardez le visage du commandant français. On dirait que son âme l’a quitté ! Il est complètement sonné ! Et la Corée… ! »
« Et la Corée ? »
« Elle est aux anges ! Ils n’arrêtent pas de rire ! On dirait qu’ils viennent enfin de digérer un repas qui leur est resté sur l’estomac pendant dix ans ! »
— mdr
— « K - MDR »
— Ils sont vraiment sérieux, à force de le répéter lol
— lol
— Le grand sourire de Cookie lol
Alors qu’il surfait encore sur la vague de la victoire, le caster entendit quelque chose dans son oreillette et reprit : « Très bien ! Le MVP de cette partie va bientôt être désigné ! Mais d’abord, place aux temps forts ! »
***
Pendant ce temps, dans les tribunes françaises…
« Putain ! »
Bam !
L’ambiance était bien plus morose, voire franchement hostile.
« Bande d’idiots ! Vous voulez encore vous faire éliminer dès les qualifications !? Qu’est-ce qu’on va faire si on n’arrive même pas à battre la Corée dans ce groupe !? »
« Putain ! Une civilisation de cavaliers qui n’arrive pas à battre une civilisation d’archers ?! Ces idiots se feraient battre par un arc et un caillou ! C’est désespérant ! »
Les spectateurs, qui semblaient ivres, jurèrent comme des charretiers et finirent par se faire bannir de Ce Monde.
[Une minute de silence]
Des mots rouges apparurent au-dessus de leurs visages, rendant leurs paroles totalement inaudibles. Ils continuaient pourtant de remuer la bouche sans arrêt, manifestement toujours en train d’insulter tout le monde et incapables de calmer leur frustration.
Les autres spectateurs, lassés par ces jurons, commencèrent à quitter le stade un à un. Ils n’hésitèrent pas, puisqu’il leur suffisait d’appuyer sur un bouton pour disparaître des tribunes.
[Déconnexion]
Peu à peu, les tribunes françaises se vidèrent, et seuls quatre mots restèrent affichés.
À l’inverse, les tribunes coréennes restaient pleines. Les spectateurs continuaient de chanter dans une ambiance de fête.
Si le paradis et l’enfer se confondaient, cela ressemblerait à ça.
Parmi eux, on pouvait distinguer deux personnes qui n’étaient ni coréennes ni françaises.
« Qu’en as-tu pensé, Anto ? »
C’était un joueur italien. Anto, à qui il s’adressait, était le commandant en chef de l’équipe italienne.
« La France n’a pas su tirer parti de son âge d’or. »
« Oui. La simple construction d’une tour de défense au début a eu un impact énorme. Et ils ont commis beaucoup d’autres petites erreurs. »
« Hmm. C’est vrai. La seule chose qu’ils ont bien faite, c’est de choisir la faction des mineurs esclaves. Leur performance était décevante. »
« À mon avis, la stratégie de la Corée est assez déroutante. »
L’autre homme, Toby, dirigeait l’équipe italienne de réflexion stratégique, comme Kim Chi-Seung pour la Corée.
« Déroutante ? » demanda Anto, qui voulait en savoir plus.
« Oui. Pendant tous les matchs d’entraînement, la Corée s’est obstinée à ne jouer que des stratégies classiques. On savait qu’elle cherchait à renforcer son jeu habituel pour la saison prochaine, plutôt que pour celle-ci. »
« Hmm. C’est vrai… »
« Mais la Corée qu’on a vue dans cette première partie était complètement différente de celle des matchs d’entraînement. Au lieu de s’en tenir à un jeu classique et solide, elle a enchaîné les stratégies et tactiques hors normes. Ce ne serait pas intentionnel ? »
La remarque de Toby sous-entendait que la Corée avait préparé ces stratégies inhabituelles, surnommées « builds sauvages », et les avait cachées pendant les matchs d’entraînement.
À première vue, l’hypothèse tenait la route. Mais Anto trouvait qu’elle allait un peu loin.
« Les stratégies hors normes demandent encore plus d’entraînement… »
Cacher une stratégie revenait à ne pas la pratiquer. Anto trouvait déraisonnable de se lancer dans une partie officielle avec des stratégies inhabituelles sans s’être entraîné.
« À mon avis, Toby… »
« ? »
« Il n’est pas encore certain que la Corée joue différemment des matchs d’entraînement. Elle a peut-être préparé cette stratégie spécialement contre la France. »
« C’est vrai. La France est une rivale, alors ils ont pu préparer quelque chose de spécial. »
Toby reconnaissait que c’était tout à fait possible, mais quelque chose continuait de le tracasser.
« Ce n’est pas un peu trop rudimentaire pour ça ? »
Si la Corée avait vraiment préparé cette stratégie spécialement contre la France, son build aurait été un peu plus peaufiné et adapté à cet adversaire. Or, le passage rapide à la deuxième ère ne convenait pas parfaitement à une stratégie ciblant la France. On aurait dit qu’ils avaient aussi pris d’autres pays en compte.
« Enfin, personne ne se fera avoir une deuxième fois. »
La Corée avait déjà révélé son build de passage rapide à la deuxième ère avec ses lances de bambou. Les chances que d’autres civilisations se fassent battre par cette tactique venaient de diminuer considérablement.
L’Italie, qui avait assisté à cette partie, ne se ferait certainement pas avoir. C’était ce que pensait Toby.
« Enfin, on verra quelle stratégie la Corée compte utiliser pendant ce tournoi quand elle affrontera l’Espagne. Inutile de se précipiter. »
L’Italie et la Corée ne s’affronteraient qu’en dernier. Ils auraient encore bien des occasions d’en apprendre davantage sur la Corée.
« En tout cas, ils ont offert un beau spectacle. »
« Ouais. »
« Ah, mais… »
« ? »
Fffuit.
Anto lui tendit une capture d’écran qu’il avait enregistrée. Elle semblait avoir été prise pendant la partie.
« Cette personne… »
« Si la Corée t’intrigue vraiment, renseigne-toi sur ce joueur. »
La photo montrait un bel homme aux cheveux noirs qui bandait son arc.
« Je ne l’avais pas vu l’an dernier. Il a l’air remarquable. »
« Compris. »
Toby hocha la tête et jeta un œil au tableau des scores.
[Sélection du MVP en cours…]
Les moments forts de la partie repassèrent pendant que les juges votaient pour désigner le MVP.
« Je regarde l’interview du MVP ? »Toby hésita un instant, puis quitta le stade.