Chapitre 588
L’équipe coréenne avait beaucoup moins de supporters et affrontait une équipe au palmarès impressionnant, un match-up qui ne lui était pas favorable. Dans cette partie, elle partait avec de nombreux handicaps.
[Début de la partie dans trente secondes]
Almond fit le vide dans son esprit en attendant le début de la partie.
« Ah, frérot. Je suis vraiment nerveux », lança quelqu’un à côté de lui.
Son pseudo était Latte. Depuis le premier match d’entraînement, ce jeune joueur affable venait souvent discuter avec Almond.
« Détends-toi. »
« Je devrais ? »
Latte se mit à secouer vigoureusement tout son corps.
« S-s-s-secouer… ! »
— PTDR— Quel extraverti, lol
— Lol
— C’est quoi, cette breakdance ?
— Il fait ça parce que son aîné le lui a demandé ? Lol
« Euh, euh, euh, euh, on dirait que je suis le seul à trembler, n-n-non ? Tu n’es pas nerveux, frérot ? »
« Non. »
« Parce que tu es dans l’équipe nationale ? »
« Je n’y suis pas. Je n’ai pas été sélectionné. »
— Les réponses sans détour d’Almond sont hilarantes, lol
— Ce gars ne parle que de lui, lol
— Latte, lol
— On dirait que j’envoie des textos à mon crush, j’en ai les larmes aux yeux… Allez, Latte !
« Ah~~ J’adore ton calme, frérot Almond. J’ai juste à rester avec toi ! »
Latte préférait rester près d’Almond, sauf consigne contraire, parce qu’il l’aimait bien.
Almond pensait que la vraie raison était que rester avec lui réduisait considérablement les chances de Latte de mourir.
[Début de la partie !]
Soudain, le compte à rebours prit fin et la partie commença.
Ping !
Ping !
Des pings apparurent de partout.
[Équipe d’éclaireurs désignée]
[Déplacez-vous]
Almond fut affecté à une équipe d’éclaireurs d’environ cinq membres et se mit en route. Comme d’habitude, Latte se trouvait juste à côté de lui.
En général, les commandants regroupaient les joueurs à proximité pour leur donner des ordres collectifs. Ceux qui jouaient bien ensemble prenaient souvent leurs dispositions à l’avance pour rester en équipe. Parfois, le commandant les affectait précisément au même groupe. Ils finissaient donc souvent par retrouver les mêmes coéquipiers.
« Hé~ Almond~ On se retrouve encore ? »
« Comme prévu… »
Ce grand gaillard fredonnait souvent. C’était le plus jeune de l’équipe, mais il avait l’air d’un vétéran avec dix ans d’expérience.
« Hé ! Spaaaaam ! »
« Latte Ham~ Toujours ensemble. »
— Il fredonne, mais son pseudo, c’est Spam, lol
— Son personnage est complètement dingue, lol
— Y a un gangster dans le coin ou quoi ?
— Comment on peut s’appeler Spam… ? Lol
— Il parle beaucoup à cause de son pseudo aussi ? Lol
Heureusement, contrairement à son pseudo, Spam ne parlait pas beaucoup. Leurs échanges se limitaient à ses « Almond Ham~ » chaque fois qu’ils se croisaient.
Le problème, c’était qu’avec sa carrure, il était facile à repérer. Mais il faisait un bon bouclier quand il fallait fuir.
« Vous êtes encore ensemble. Vous ne vous lassez pas ? »
Le suivant à prendre la parole fut Pang, souvent désigné comme chef de l’unité d’archers.
« Pang Ham~ »
« Yo ! Paaaaang ! Et toi, frérot, qu’est-ce que tu fais encore là ? »
« On m’a dit de venir. »
Lors de leur première rencontre, Pang avait affiché une attitude digne d’un chef. Il avait d’abord paru intimidant, mais ils avaient vite découvert que ce n’était qu’un homme d’âge mûr passionné de pêche. En outre, il n’aimait pas tellement diriger et avait fini par apprécier Almond, qui prenait parfois la tête du groupe.
« Ah~ Je préfère me détendre à l’arrière et tirer tranquillement, comme quand je pêche. »
Le rapport entre le tir à l’arc et la pêche n’était pas évident, mais Pang faisait souvent ce genre de comparaisons. Comme il tirait aussi bien qu’Almond à longue distance, ce dernier se disait parfois que cette histoire de pêche avait peut-être un fond de vérité.
« Nous revoilà. »
Le dernier membre les rejoignit dans un soupir. Il ne faisait pas toujours partie du groupe, mais Cookie l’avait associé à Almond avec une insistance remarquable. On aurait dit qu’on lui avait ordonné de les rejoindre une nouvelle fois.
« Yoooo ! Carrot ! »
« … Salut. »
Son pseudo était Carrot Cake, mais dans l’équipe, tout le monde l’appelait Carrot. Elle n’était pas particulièrement sociable. Cela dit, c’était généralement la plus intelligente parmi les archers, tous très portés sur l’action.
« Ça veut dire que tout le monde est là ? »
Une fois les cinq éclaireurs réunis, un ping indiqua leur position.
Ping !
Une zone de reconnaissance leur fut assignée.
[Déplacez-vous]
[Reconnaissance défensive]
« Bon, puisqu’on voit toujours les mêmes têtes, pas la peine de se présenter. En route. »
Pang tapa dans ses mains pour recentrer l’attention de tout le monde.
[Chef]
Dans cette équipe d’éclaireurs, il était le chef désigné. Cela arrivait systématiquement quand Cookie choisissait de jouer prudemment.
« Comme c’est une reconnaissance défensive, on reste discrets et on avance prudemment, sans nous faire repérer. »
Pang prit la tête et les quatre autres se préparèrent à le suivre.
Carrot intervint : « Inutile d’être trop prudents. Les Français n’ont probablement pas envie de se battre non plus. Les deux camps veulent atteindre l’ère suivante sans encombre. Si on se montre trop méfiants, on perdra à ce jeu de qui craquera le premier. »
« … D’accord, Jus de carotte. »
Pang modifia ses ordres.
« Alors, on fonce à toute vitesse ! Allez, on y va ! »
— Jus de carotte, lol
— Pang, c’est pas le type qui jouait les durs avant ? Il est sympa, quand même, lol
— Lol, il change son nom en Jus, quel daron, lol
— Allez~
***
Ils croisèrent plusieurs ennemis, mais aucun des deux camps ne chercha à engager le combat, comme Carrot l’avait prédit. La première ère se déroula sans heurts, chaque camp explorant les ressources et la configuration de la carte.
« Hein ?! OrangeKing ! Ils ne s’attaquent pas !? » demanda le commentateur, perplexe.
Après tout, OrangeKing avait affirmé que Joseon pouvait gagner en attaquant tôt.
« Si ça continue comme ça, la Corée ne sera-t-elle pas désavantagée ? Ils ne font qu’explorer ! »
OrangeKing haussa les épaules, incapable de se prononcer.
« Ah. C’est vrai ? Qu’est-ce qu’ils ont en tête, Cookie ? »
Après avoir observé la carte un instant, OrangeKing sembla comprendre quelque chose.
« Ah ! Mais ! La France, qui croyait qu’une attaque allait arriver, s’est préparée de différentes façons !? »
Les éclaireurs de Joseon n’attaquaient pas, mais menaient une reconnaissance agressive, comme s’ils s’apprêtaient à passer à l’assaut.
« Ah… ! Ils se font avoir par une Feinte !? »
« Oui ! Dans leur esprit, la Corée doit absolument écraser la France dès le début ! C’est une idée bien ancrée ! »
« Cookie a habilement exploité le fait qu’ils n’avaient pas beaucoup d’options pour appâter l’ennemi ! Impressionnant ! »
Incapable de se débarrasser de l’idée que la Corée allait attaquer, la France se prépara à un rush précoce contre ses tours.
« Se préparer, ça veut dire dépenser des ressources ? »
« Exactement ! Ça ralentit l’accès à la deuxième ère ! La Corée est sûre que la France ne tentera rien pendant la première ère ! Elle fonce et construit des bâtiments de la deuxième ère sans se retourner ! »
Pour passer à l’ère suivante, il fallait construire des bâtiments spécifiques, ce qui coûtait du temps et des ressources. Bâtir des tours défensives ou prendre d’autres mesures de protection, comme le faisait la France, retardait inévitablement l’accès à la deuxième ère.
« Ça veut dire que la Corée atteindra la deuxième ère beaucoup plus vite ! »
Et, en effet, des tambours retentirent sur le champ de bataille.
Boum !
[La Corée est entrée dans la deuxième ère !]
La France vit également cette notification.
« La France est maintenant dans l’urgence ! »
Les mouvements des soldats changèrent visiblement. Les forces de reconnaissance retournèrent à la base principale.
« Ça se passe bien, non !? »
« Ah. Vraiment ? Si la France passe aussi à la deuxième ère, elle ne sera quand même pas désavantagée ? »
Après la deuxième ère, les factions coréenne et française évoluaient de façons très différentes. L’armée française, principalement composée de chevaliers royaux, était cent fois supérieure aux archers de Joseon.
La Corée devait donc infliger des dégâts tant que la France était encore dans la première ère.
« Si les deux camps sont dans la deuxième ère, ça change tout ! La Corée est passée à la deuxième ère en premier, alors agir maintenant est encore plus intéressant qu’un rush en première ère ! Harceler l’ennemi avec des archers, ce n’est pas du tout pareil qu’avec des gourdins ! »
La France avait pris un léger retard pour accéder à la deuxième ère. Si la Corée trouvait une ouverture pendant ce laps de temps, la partie pouvait basculer.
« S’ils arrivent ne serait-ce qu’à prendre une mine d’or, la France risque vraiment de ne pas pouvoir recruter de chevaliers ! »
Il fallait beaucoup d’or pour passer à l’ère suivante. C’était également le cas des unités de haut niveau, comme les chevaliers royaux. Historiquement, la France était facilement vaincue quand elle perdait ses mines d’or.
« Oui ! La Corée commence à produire des arcs ! Des archers sont aussi en train d’être recrutés ! »
La Corée distribua rapidement des arcs courts aux archers fraîchement recrutés.
« Combien faut-il en produire pour lancer l’attaque ? La décision est délicate. Si on est trop gourmand, il sera trop tard ! »
La Corée produisit une dizaine d’archers.
Boum !
[La France est entrée dans la deuxième ère.]
La France passa elle aussi à la deuxième ère.
« La France vient de rejoindre la deuxième ère ! »
« Pendant ce temps, la Corée a distribué pas mal d’arcs courts ! »
Comme elle était déjà passée à la deuxième ère, la Corée comptait au moins vingt joueurs armés d’arcs courts.
« Ils n’ont qu’une seule occasion ! »
« La France ne peut toujours pas produire de chevaliers royaux ! Elle n’a pas encore assez d’or pour les recruter ! Il va falloir attendre ! »
Le moment où une armée était le plus vulnérable, c’était juste après son passage à la deuxième ère. Pour la Corée, cette occasion valait son pesant d’or.
« C’est parti ! Chargez ! »
Vingt archers équipés d’arcs courts s’élancèrent. Derrière eux, les soldats barbares, armés de simples gourdins, chargèrent à leur tour.
« C’est une attaque générale ! »
Ce n’était pas une simple offensive, mais presque un rush à quitte ou double.
« Ah ! Et ! On voit là un joueur célèbre ! Almond a été placé dans le premier groupe de dix coureurs ! »
Une vingtaine d’archers équipés d’arcs courts s’étaient lancés à l’assaut, et Almond faisait partie du premier groupe de dix.
« Ils vont s’en prendre aux ouvriers !? C’est vraiment du harcèlement !? On dirait qu’ils vont tout détruire !? »
« Oui ! Ce ne sera pas comme les attaques au gourdin de la première ère ! Ils peuvent vraiment tout faire s’effondrer ! Waouh ! Quelle stratégie surprenante ! »
— Ça me rappelle le triple rush, lol
— Le timing est meurtrier, omg
— La France gagne vraiment ce match-up ???
— Rush Cheese ?
Cookie lança avec enthousiasme le plan qu’ils avaient élaboré.
« Ils ont audacieusement renoncé à tout harcèlement pendant la première ère pour transformer le temps gagné en passage rapide à la deuxième ère ! Maintenant, ils harcèlent avec des archers de la deuxième ère ! Non ! Ils lancent un assaut général !? La force de Joseon réside dans ses archers de la deuxième ère, mais ils sont désavantagés face aux chevaliers royaux. Pourtant, ils ont réussi à contourner ce problème et appliquent une stratégie parfaite, spécialement conçue pour affronter la France ! »
— Lol, c’est clair
— OrangeKing est un vrai rappeur, omg
— Mais ça va marcher ?
— Le timing est vraiment brillant
Le commentateur éleva lui aussi la voix : « Ah ! Ça me rappelle la Guerre d’Imjin ! Mais la France ne reste pas les bras croisés ! Tous ses soldats se rassemblent pour former une ligne défensive ! »
« Et alors ! La France n’a que des soldats barbares pour l’instant ! Même s’ils les arrêtent, les dégâts seront énormes ! Et s’ils n’y arrivent pas, la partie pourrait être terminée ! »
— La légende du triple rush, lol
— Oh, pitié, lol
— Que l’esprit des haricots nous bénisse !
La France était elle aussi aux abois. Si les archers parvenaient à se frayer un passage, même sur une courte distance, les dégâts infligés à ses ouvriers seraient considérables.
[Bloquez-les !!!]
À ce cri, les soldats armés de gourdins gardèrent fermement la voie.
« Qui vous essayez de bloquer, bande de cibles ? Abandonnez donc vos enseignements bouddhistes ! »
— PTDR
— Et voilà, lol
— Pourquoi il s’énerve, lui ?
— Les enseignements bouddhistes, lol
De nombreux soldats barbares français barraient la route.
La Corée leur faisait face avec vingt archers en renfort. Le combat semblait bien plus favorable à la Corée.
« Maintenant ! Tirez vos Flèches ! Le premier tir qui annonce le début de la guerre est important, non !? »
« Oui ! Ça joue énormément sur le moral… Oh, ils ont tiré ! Qui a tiré !? »
Le premier archer coréen banda son arc.
[Almond]
C’était Almond.
Soudain, tout le monde se tut et déglutit avec nervosité.