Chapitre 568
« Il y a un problème ? »
Il avait une raison de se méfier. Il venait d’apprendre une information en attendant que les participants, à partir de la dixième place, soient appelés.
« C’est déjà bizarre que le nombre de parties ne cesse d’augmenter. »
Il s’agissait du nombre de défis auxquels les autres participants avaient pris part. Jusqu’ici, tous ceux dont le nom avait été révélé avaient joué au moins douze parties, et au maximum trente.
Et Sang-Hyeon ?
« Le Mode ninja de Battle Large, JetPumped, École des zombies, Run Guys, Hitman Simulator… Ça n’en fait que cinq. »
Si l’on comptait les jeux d’arcade, c’était une autre histoire. En toute honnêteté, il n’avait joué qu’à cinq jeux. Mais il avait remporté ces cinq parties, ou obtenu un score équivalent à une victoire.
Au début, Sang-Hyeon n’avait pas pu s’empêcher de s’inquiéter. Avait-il fait preuve de trop de désinvolture ? Cette pensée lui avait traversé l’esprit.
Quand il ignorait l’existence de la récompense en argent pour les points de défi, il avait pris tout son temps pour jouer. S’il l’avait su plus tôt, il aurait fait davantage d’efforts.
« Hmm ? »
La deuxième place venait d’être annoncée.
« À la deuxième place ! Plus de 2 600 points, avec une avance de plus de 500 points ! »
L’écart était énorme, surtout quand on savait que la troisième place avait obtenu 2 001 points.
Le chat était rempli de réactions stupéfaites.
— Waouh, comment il peut y avoir un tel écart, là aussi ?
— Mais qui est-ce, au juste ?
— Waouh, après tout ça, il n’est que deuxième ?
Le chat n’était pas le seul à réagir ainsi.
Dans le public aussi, les murmures étonnés allaient bon train.
« Waouh… »
« Incroyable. Vraiment incroyable. »
« C’est vraiment la deuxième place ? »
« Il doit être juste derrière le premier. »
Tout le monde trouvait le score de la deuxième place beaucoup trop élevé. C’était à peine croyable. Sang-Hyeon ressentit un certain décalage.
« Hein… »
Le nombre inscrit sur ses lunettes était pourtant bien plus élevé. Pas seulement un peu : beaucoup plus. Assez pour inquiéter Sang-Hyeon, d’ordinaire si insouciant, au point qu’il se faisait des soucis aussi absurdes.
« Et s’il y avait une erreur ? »
Il alla même jusqu’à imaginer un bug d’affichage qui aurait faussé le score, et qu’il ne figurerait même pas parmi les dix premiers. De telles erreurs arrivaient lors de ces événements ponctuels.
Quoi qu’il en soit, il ne tarderait pas à connaître la vérité.
***
« Veuillez monter sur scène ! La deuxième place ! Le participant numéro dix-neuf ! »
« Ooooooh ! »
Le participant apparut sous les acclamations de la foule. Dès qu’on révéla son identité, les vivats continuèrent, accompagnés de quelques questions.
« Oh… ? »
« Ah… »
« Waouh. »
La foule l’acclamait, mais sa réaction avait quelque chose d’étrange.
« Je suis un joueur professionnel et streamer ! Radish Kimchi ! »
Le public fut surpris, car cet homme finissait souvent deuxième. Et voilà qu’il se retrouvait encore une fois à la deuxième place.
— Il est encore deuxième ?? mdr
— Le roi sans couronne mdr
— À ce stade, il le fait exprès mdr
— Comment il a encore fini deuxième, ici ? mdr
— Même dans ce petit tournoi mdr
Le plus drôle, c’était que ce tournoi n’avait rien de particulièrement grandiose. Ce n’était qu’une animation au G-Star, et pourtant il avait réussi à y décrocher la deuxième place.
« Ah… Je suis deuxième, c’est ça ? »
Radish Kimchi avait l’air gêné, comme s’il ne s’y était pas attendu.
« Ah. Vous visiez la première place ? »
« Non, pas vraiment. J’ai participé aux défis pour m’amuser. »
Il semblait avoir pris part aux défis uniquement pour le plaisir, et pourtant il avait fini deuxième. C’était une sacrée performance.
« Quand j’ai vu le score de la troisième place, je me suis dit que j’étais premier. »
Il avait l’air un peu déçu d’apprendre qu’il n’était pas premier, alors qu’il pensait avoir une grande avance sur le troisième.
— C’est compréhensible mdr
— Cinq cents points d’écart, bon sang mdr
— Mais qu’est-ce que le premier a bien pu faire ?
« Vraiment ? À voir les scores, on aurait dit que vous étiez premier. Moi aussi, je suis déçu. »
« Non, non. Être deuxième, c’est sympa. En fait, quand j’ai vu le score de la troisième place, j’ai eu peur que ce soit gênant si j’étais premier. »
Sa façon enjouée de prendre la situation fit rire toute l’assistance.
— Radish Kimchi est en fait un gars en or ! Radish Kimchi est en fait un gars en or !
— Il est trop drôle mdr
— Radish Kimchi aime être deuxième
— Un Radish Kimchi en béton
« Oui ! Radish Kimchi, bravo pour cette deuxième place ! »
L’animateur lui adressa quelques mots d’encouragement supplémentaires. Puis il annonça la première place, celle que tout le monde attendait.
« Ah. Ça devient un peu stressant, non ? »
Après avoir vérifié les données à l’avance, il sourit et appela le grand gagnant de ce G-Star.
« Première place ! »
Boum, boum.
Les haut-parleurs firent retentir des tambours.
« La première place est plutôt spéciale ! Commençons par le nombre de parties jouées ! Voyons ça ! »
Le nombre de défis était stupéfiant. Était-il vraiment exact ? On aurait pu en douter.
[6 parties]
Ce chiffre allait sûrement faire polémique. Un participant avait joué trente parties et fini dixième, tandis qu’un autre était premier avec seulement six parties.
« Six parties ? »
« Six parties ? C’est le menu du dîner, aujourd’hui ? »
« Il les a presque toutes gagnées ? Non… ça n’a aucun sens, si ? »
À moins d’en avoir remporté presque toutes, comment aurait-il pu finir premier ? Les victoires à elles seules n’auraient pas suffi. Il lui fallait aussi remporter des jeux importants, qui rapportaient beaucoup de points.
« Voici une autre donnée intéressante ! En général, quand on gagne, on reste plus longtemps dans la partie et on augmente son temps de jeu, pas vrai ? Cela tend à réduire le nombre de parties auxquelles on peut participer… mais seulement six parties, c’est vraiment stupéfiant ! »
Les joueurs commencèrent à s’agiter et à citer les candidats les plus susceptibles de finir premiers avec si peu de défis.
Le total des points de défi devait dépasser 2 600 points, et il fallait avoir le niveau nécessaire. Aucun des participants appelés jusque-là ne pouvait correspondre. Il y avait très peu de candidats qui remplissaient ces critères.
« C’est Almond. Il n’a joué qu’aux jeux importants, mais il les a tous raflés. »
« Même comme ça, l’écart de points peut être aussi grand ? »
« Almond ? Waouh. »
L’animateur passa à l’information suivante, tandis que les voix des joueurs s’élevaient et que l’agitation gagnait la salle.
« Passons à la suite ! À quels jeux a-t-il joué ? Découvrons ça ! »
À ces mots, l’écran changea.
[Mode ninja de Battle Large — Première victoire]
[JetPumped « À toi de jouer, développeur » — Victoire en solo]
[Souvenirs d’arcade — 0 victoire]
[Mode multijoueur d’École des zombies — Victoire]
[Run Guys « Course de combat » — Victoire]
[Hitman Simulator — Record battu]
« Waouh. »
« Ah. C’est forcément Almond. Je l’ai vu gagner à “À toi de jouer, développeur” ! »
« Il a presque tout gagné. C’est dingue. »
« Sans compter les jeux d’arcade, il lui a fallu cinq parties pour finir premier ? »
L’animateur révéla l’identité du premier.
« Voyons voir ! La très attendue première place ! Le participant numéro trente-neuf ! Almond ! »
La première place fut enfin annoncée.
« Aaaaaah ! »
Une clameur déferla sur la salle.
« Veuillez vous avancer ! Almond ! »
Quand Sang-Hyeon se leva, ses collègues streamers, comme Bubblegum, Takoyaki, Miho et GreenTea, l’acclamèrent à leur tour.
Il reconnut de nombreux visages familiers.
« Ouah ! Almond ! »
« Encore toi, Almond ! »
« L’espoir n’est pas dans l’humanité ! Il est dans les fruits à coque ! »
Il salua ses collègues streamers, qui l’encourageaient en plaisantant, tandis qu’il rejoignait la scène.
***
Pendant ce temps, le streamer Radish Kimchi avait encore fini deuxième à cause d’Almond. Il ne put s’empêcher de soupirer.
« Waouh… Comment ça a pu arriver ? »
À côté de lui se trouvait son ami streamer WhiteChicken, qui se faisait un plaisir de le titiller discrètement.
« Kya~ Ton titre de roi sans couronne est entre de bonnes mains avec Almond. Tu devrais le remercier. »
« … La ferme. Je n’ai même pas forcé, cette fois. »
« Tu n’as vraiment pas forcé ? »
« Vraiment. »
Bien que WhiteChicken le taquinât ouvertement, Radish Kimchi ne semblait pas trop vexé. Après tout, depuis qu’il avait pris sa retraite de joueur professionnel, il avait depuis longtemps renoncé à finir premier.
Ce qu’il avait dit sur scène, à propos de son inquiétude à l’idée de finir premier, n’était pas un mensonge. Il préférait vraiment passer pour le rigolo qui finissait deuxième.
Mais…
« C’est quoi, ça ? »
Il ne put s’empêcher de rester bouche bée devant le score affiché à l’écran. WhiteChicken, tout comme les autres streamers, partageait sa surprise.
« Hein ? »
« C’est un bug ? »
Parce que le score d’Almond était inférieur à celui de Radish Kimchi.
[1 080 pt]
La deuxième place avait 2 600 points, et la première, 1 080 ?
« … Hein ? »
Même l’animateur sentit que quelque chose clochait et garda le silence un instant.
« On dirait qu’il y a peut-être une erreur d’affichage. Oui, veuillez m’excuser. Je vous présente mes excuses pour cette erreur. »
Il y avait bel et bien eu une erreur.
Radish Kimchi hocha la tête, quelque peu soulagé.
« Ah. J’ai failli finir premier. »
— Le type qui finit toujours deuxième mdr
— C’est hilarant mdr
— Quel pitre mdr
Ses spectateurs publièrent des messages amusés en regardant le live.
« Nous allons afficher le score corrigé ! »
Le score rectifié apparut alors à l’écran.
« Hein ? »
« C’est un bug ? »
Les gens eurent exactement la même réaction que tout à l’heure.
[11 080 pt]
« Ah… Il manquait un 1 au début, c’est ça ? Apparemment, on n’avait prévu de la place que pour quatre chiffres… Ha ha ha ! »
L’animateur semblait incrédule et visiblement embarrassé.
« Bref, c’est vraiment un score énorme ! Ce n’est pas un bug ? Je vais vérifier encore une fois ! »
Tout à l’heure, il avait fallu vérifier parce que le score était trop bas. À présent, il fallait le vérifier parce qu’il était trop élevé, ce qui était assez drôle. L’animateur revint peu après et confirma le résultat sans l’ombre d’un doute.
« C’est exact ! J’ai vu le détail des scores ! Ah~ C’est bien ça ! Ça s’est vraiment produit, mesdames et messieurs ! »
— mdr, c’est bien ça ? mdr
— Mais qu’est-ce que c’est que ça ? mdr
— Il a joué six parties, c’est ça ?
« C’est parce que… on gagne autant qu’on joue ! Il y avait un stand où les points étaient calculés selon les performances ! Et il a si bien joué là-bas qu’il a failli faire planter le système ! »
Naturellement, cette révélation provoqua un brouhaha de murmures dans la salle.
Un stand avait distribué des points de cette façon ? On pouvait trouver cela injuste, mais qu’y faire ? Cela faisait partie des règles, après tout.
Même si la chance y était pour quelque chose, dépasser les dix mille points prouvait malgré tout l’étendue de son talent.
« Ouahhhh ! Almond ! »
« Incroyable ! »
Après quelques exclamations, les applaudissements commencèrent à fuser. Ce score méritait bien une ovation.
Enfin détendu, l’animateur annonça avec enthousiasme : « Et maintenant~ Pour la première place ! Un modeste prix d’un million de wons ! Et ! Des drops qui vous aideront dans votre Streaming ! Ces drops sont pour le très attendu Legend Tale, n’est-ce pas ? Ils concernent la bêta fermée de Legend Tale ! »
« Ooooooh. »
En apprenant la récompense, le public ouvrit de grands yeux, stupéfait.
Radish Kimchi sembla lui aussi surpris. Il se redressa et se pencha en avant, tout excité.
« Vraiment ? »
« On dirait. Ils n’avaient pas précisé de quel genre de drops il s’agissait. »
WhiteChicken hocha la tête, son expression enjouée débarrassée de toute plaisanterie.
« C’est énorme… »
Les drops, pour faire simple, étaient comme des invitations dans l’industrie du jeu vidéo. Ils permettaient à un groupe de personnes sélectionnées de participer aux bêtas fermées. Pour un streamer, recevoir des drops signifiait qu’il obtenait le droit de distribuer ces invitations.
Les drops étaient automatiquement distribués aux spectateurs qui regardaient le live du streamer. Leur nature avait une grande influence sur l’engagement des spectateurs.
« Les drops de Legend Tale, c’est vraiment quelque chose de légendaire… »
Les drops du jeu le plus attendu du moment, Legend Tale, allaient être remis à Almond aujourd’hui.
« Waouh. Si j’avais su, j’aurais fait plus d’efforts. J’aurais pu gagner, moi aussi~ » marmonna Radish Kimchi en plaisantant.
— Même en faisant plus d’efforts, dix mille points d’écart, c’est un peu… mdr
— Tu serais juste mort, non ?
— mdr, en faisant plus d’efforts, c’est vraiment possible ? mdr
« Je plaisante, les amis. Je suis jaloux. »
Pendant ce temps, Radish Kimchi contemplait avec envie la récompense, comme tous les autres.
« Almond ! Vous voulez nous dire quelques mots ? »
L’animateur tendit le micro à Almond. C’était l’heure du discours du gagnant.
Personne n’aurait pu prévoir sa réaction.
« Ah. Ça aussi, c’est une erreur ? »
Almond désigna le montant affiché — un million de wons — avec un sourire soulagé.
« Pardon ? Une erreur ? Il y a encore eu un problème ? »
Comme une erreur importante venait de se produire, l’animateur l’écouta attentivement, tout en suant à grosses gouttes.
« Il manque un zéro, non ? C’est dix millions de wons, normalement. »
« ??? »
Les yeux de l’animateur se changèrent en points d’interrogation, et le brouhaha de la salle s’éteignit. Seul le chat du live d’Almond s’enflamma.
— mdrmdrmdrmdrmdrmdrmdrmdr
— mdr
— Je peux plus regarder ça mdr
— Pourquoi il faut que ce soit une erreur, maintenant ? mdr
L’animateur vérifia une nouvelle fois, très attentivement.
« Donc… vous dites que ça devrait être dix millions de wons… ? »
« Oui. »
Almond hocha la tête, comme si c’était évident.
« Je vais vérifier, mais… le prix est bien d’un million de wons… »
L’animateur ne put cacher sa perplexité.
C’est alors que cela arriva.
« Désolé, Almond ! » cria l’un de ses fans. « En fait, ce n’est pas dix millions de wons. C’est un million ! »
Pan.
Les pupilles d’Almond tremblèrent de façon spectaculaire.