Chapitre 563
Il était difficile d’affirmer que Ju-Hyeok avait tout compris. Comment aurait-il pu saisir d’emblée une situation aussi complexe et bizarre ? Il essayait simplement d’y voir plus clair, en observant attentivement où se posait le regard du Manager pour ne rien laisser lui échapper.
Pan !
« Hein ? »
Le Manager réagit de façon excessive au coup de fusil de précision qui retentit sur l’écran. Même quand Ju-Hyeok le pressait de questions, ses yeux avaient à peine tressailli. Là, ils s’étaient agités un instant.
Peut-être souffrait-il d’un traumatisme lié à la guerre ? Ce serait une interprétation bien naïve. Un homme comme lui ne travaillerait pas dans une société de production qui avait créé un jeu où l’on tirait sur les autres et où on les tuait comme un assassin.
Alors, pourquoi avait-il réagi au bruit du tir ? La direction de son regard juste après le coup de feu le trahissait. Sur son bloc-notes, il y avait un tableau rempli de chiffres.
« Les points de défi… ? »
Ju-Hyeok crut apercevoir les mots [Points de défi].
« Attendez… »
Quelque chose lui picota l’esprit. Certains éléments semblaient s’emboîter, mais il manquait encore une pièce. Cette étrange attitude, Almond, les points de défi et sa réaction au coup de feu. « Qu’est-ce que ça veut dire ? »
Ju-Hyeok fronça les sourcils. Les mots entendus au fil des nombreux stands qu’il avait visités lui revinrent en mémoire. Ils contenaient des indices.
« … Ces enfoirés de G-Star… les affaires… »
« … Le prix des points de défi a augmenté… »
« … On a de la chance que personne d’autre ne vienne… »
Les points de défi, les affaires, personne d’autre qui viendrait ?
« J’ai compris ! »
Les yeux de Ju-Hyeok s’écarquillèrent malgré lui.
« Ils n’ont plus de points de défi ! »
Ce stand distribuait des points de défi d’une façon particulière : plus un joueur réussissait, plus il en recevait.
La plupart des stands des grandes sociétés de jeux n’employaient pas cette méthode. Son avantage, c’était d’attirer beaucoup de monde en dépensant un minimum de points. C’était pour ça que les petites sociétés y avaient recours.
Mais cette méthode avait un défaut fatal, comme une machine à pinces. Que se passerait-il si un pro débarquait et raflait tous les jouets ? Cela ruinerait non seulement la journée, mais peut-être même toute l’année. Et c’était exactement ce qui se passait ici.
« Donc, à G-Star, aucun autre streamer ne jouera à ce jeu à part Almond… C’est pour ça qu’ils lui font cette offre ? »
Un détail ne collait toujours pas. Aucun autre streamer ne viendrait, Almond serait le dernier, c’était clair. Mais pourquoi devaient-ils lui proposer une publicité ?
« Ils sont désespérés ? »
Ju-Hyeok en conclut qu’ils devaient être sacrément aux abois.
« Enfin… Les salariés ont toujours leurs raisons. »
Il ignorait les ordres du PDG ; ses déductions ne pouvaient donc pas aller plus loin. Il savait néanmoins qu’Almond leur causait de sérieux soucis avec leurs points de défi.
Le rapport de force dans les négociations commençait à pencher de son côté.
« Rien n’est sûr. »
Bien sûr, tout cela n’était qu’une hypothèse qu’il avait échafaudée.
« Mais je peux vérifier. »
Ju-Hyeok observa la réaction du Manager.
« Une mission de tir de précision, je vois. »
« Ah… haha. Oui, c’est l’une des fiertés de notre jeu… »
Le Manager croisa le regard de Ju-Hyeok et tenta de reprendre contenance, ayant senti quelque chose. Mais Ju-Hyeok n’était pas du genre à laisser passer ça.
« On continue de regarder ? »
« Pardon ? »
« Je suis curieux, moi aussi. »
« Ah, oui. Bien sûr. »
Il força le Manager à regarder l’écran avec lui. Si son hypothèse était juste, le Manager réagirait de façon marquée selon que la mission d’Almond échouait ou réussissait.
Ils attendirent que la balle file et que le résultat s’affiche.
« Raté. »
Le tir échoua.
« Ouf… » soupira le Manager, soulagé. Il tenta de le cacher, mais son corps avait réagi avant lui.
« Comme prévu. »
Il suffisait de voir à quel point il était soulagé. Le tir manqué d’Almond lui avait fait du bien.
Ju-Hyeok jeta un œil au bloc-notes. Les chiffres n’avaient pas bougé.
« Ça affiche les points de défi d’Almond. »
Ils avaient dû en acheter une sacrée quantité. Combien essayaient-ils d’en économiser ?
« Vraiment… »
Ju-Hyeok ravala un sourire amer et se prépara à reprendre les négociations.
« !? »
L’expression du Manager avait changé. Il semblait bien plus détendu qu’avant, non ?
« Ah… Monsieur le Manager ? On dirait qu’on ne peut pas aller plus loin que ça. »
« … »
Le Manager s’était montré conciliant jusque-là, mais ce n’était plus le cas. Le tir manqué d’Almond leur avait-il redonné espoir ?
« Ha. Je m’en doutais. »
Alors que les choses semblaient bien parties, Ju-Hyeok sourit en ébouriffant ses cheveux.
« Si Sang-Hyeon n’y arrive pas, c’est à moi de jouer. »
Si Almond avait réussi son tir du premier coup, les choses auraient été plus faciles. Mais ce n’était pas grave.
Ju-Hyeok avait déjà rassemblé tous les éléments.
« Monsieur le Manager, combien de personnes pensez-vous pouvoir encore attirer ? » demanda-t-il franchement.
« Euh… ? »
Le Manager eut l’air décontenancé.
« Après avoir distribué autant de points de défi, combien de temps pourrez-vous encore tenir ce stand ? Combien d’autres streamers influents pensez-vous voir débarquer pendant ce court laps de temps ? »
Un silence s’installa.
« Ah… Monsieur le Ma-manager ? Je ne vois pas du tout de quoi vous parlez… » Le Manager lâcha simplement une réponse en contradiction avec ses pensées.
« Comment a-t-il deviné ? »
Il ne s’agissait plus de stupéfaction, mais d’incrédulité. À moins d’avoir un espion, comment pouvait-il en savoir autant sur leurs affaires internes ?
« Même si la mission de tir de précision échoue, vous avez déjà perdu assez de points pour vous retrouver dans cette situation. »
Comment pouvait-il viser aussi juste ? Il était difficile de croire qu’il avait compris tout ça pendant leur bref échange à table.
« Je vais être franc, parce que cette conversation ne mène nulle part. Je ne m’y prendrais pas comme ça, d’habitude. »
Tap. Tap.
Tout en parlant, Ju-Hyeok tapota la proposition, plus précisément les chiffres qui y étaient inscrits.
« Ah… Hum… »
C’est alors qu’il comprit. Il s’était fait avoir. Il ne savait pas exactement quelle tactique l’autre avait employée, mais ce type en savait beaucoup trop.
***
Pendant ce temps, Almond pressa la détente sans la moindre hésitation.
Pan !
La détonation était assourdissante, mais il n’avait pas le temps de s’en émerveiller.
« Je dois faire vite. »
Almond tira aussitôt le verrou en arrière pour éjecter la douille.
Clic !
C’était le défaut du système à verrou. Il rechargea et pressa de nouveau la détente.
Pan !
Il tira encore le verrou, le repoussa et…
Pan !
Pan ! Pan !
« Stop ! »
Hannah lui avait dit qu’il devait tirer toutes ses balles en moins de huit secondes. Les huit secondes semblaient déjà écoulées.
Il avait tiré cinq fois en tout.
« Trop lent. »
La cadence de tir était plus lente qu’il ne l’avait imaginé.
« Hein ? »
Dans un bruissement, l’écran changea brièvement.
Fouuush.
On vit la balle voler, décrivant un léger arc vers sa cible. Des ennemis apparaissaient derrière la paroi vitrée. Le visage de la cible était visible : elle était assise bien droite en bout de table, dans la salle de conférence.
Crac !
La vitre éclata. Les gardes du corps réagirent aussitôt. Mais la balle était bien plus rapide.
Thud !
Elle atteignit la cible, mais ne la toucha qu’à l’épaule. Du sang jaillit lentement tandis que tous les visages se figeaient sous le choc.
Les autres balles tirées par Almond frappèrent ensuite les boucliers pare-balles des gardes du corps ou leurs corps.
Éclaboussure !
« Merde. »
Le tir de précision avait échoué. La cible était blessée, mais sa vie n’était pas en danger.
La scène revint à Almond.
« Ah. »
Almond claqua la langue, frustré. Il lui semblait qu’un essai de plus aurait suffi.
— Waouh, gg
— C’est raté ?
— Je comprends mieux pourquoi, si tu réussis pas du premier coup, c’est mort
— Maintenant, ils doivent être en état d’alerte maximale
« Agent, au bruit des coups de feu, des hélicoptères vont bientôt être envoyés ici. Nous devons partir. »
« … »
En effet, une promesse était une promesse.
Almond hocha la tête. Mais il n’avait pas prévu de s’enfuir juste après le premier tir, sans réfléchir.
« Changeons d’endroit. »
« … Pardon ? »
« On se déplace et on réessaie. »
« Mais… »
« Il est blessé. Il sera dans une ambulance. On visera celle-ci. »
« … Vous voulez tirer pendant qu’on le transporte ? »
« Oui. »
Cette fois, il en était sûr. Il avait l’impression d’avoir compris quelque chose.
« On ne peut plus s’approcher. »
« Ce n’est pas grave si on est plus loin. »
« Agent !? »
« Sinon, je n’y vais pas. »
— Almond, c’est un vrai bébé, il veut pas bouger
— Et il va tirer d’encore plus loin ?
— T’avais accepté ça ? lol
Après un instant de silence, Hannah hocha la tête.
« Alors, je vais transmettre le plan d’opération à l’opérateur. Partons d’abord. »
***
Hannah et Almond tentèrent de s’échapper de l’hôtel.
« Les voilà ! »
« Hé ! Là-bas ! »
Plusieurs individus louches les remarquèrent et se lancèrent à leur poursuite.
Hannah fronça les sourcils.
« Ah. On nous a repérés… »
Ratatat !
Almond avait déjà sorti une mitrailleuse et ouvert le feu. Toutes ses balles touchèrent leur cible et les individus louches s’écroulèrent sur-le-champ.
« Ça fait 430 000 wons~ 440 000 wons~ »
Le compteur d’argent grimpa.
— Oh, y a aussi une mission par élimination lol
— Dans le mille lol
— Il l’a pas oubliée, celle-là
Gagner de l’argent, c’était bien, mais ils étaient en plein New York.
« Aaaaaah ! »
« Des armes ! »
Ce fut le chaos.
« Courez, Agent ! »
Hannah entraîna Almond dans sa fuite tout en contactant l’opérateur.
« Opérateur ? J’ai quelque chose à vous dire. »
« Là-bas ! »
Tatatam !
Tam !
« Ça fait 450 000 wons ! 460 000 wons ! 470 000 wons ! »
Pendant ce temps, les coups de feu continuaient.
« Aïe ! »
« Aïe ! »
« 500 000 wons ! »
Almond ralentissait sa fuite parce qu’il continuait à tirer.
« Agent ! Il faut surtout s’échapper ! »
« 51… Ça va. »
— Chaque pression sur la détente, c’est dix mille wons~ lol
— ??? Regardez-le, il ne pense qu’à l’argent !
— Il n’y a qu’un taux de change pour les dollars ? La vie aussi a un taux de change !
Crépitement.
L’opérateur répondit.
« Ici l’opérateur 03. Qu’est-ce qui vous prend de m’appeler maintenant ? » L’opérateur 03 grommela : on ne faisait appel à lui qu’en cas de besoin.
« Ici l’Agent Almond et son acolyte Hannah ! Le tir de précision a échoué, mais j’ai un plan de rechange. »
« Allez-y. »
Almond continua brièvement de tirer et élimina encore quelques ennemis.
« Hmm… D’accord », répondit l’opérateur, convaincu par la logique du plan d’Almond. « Pas mal. »
De toute façon, ils étaient déterminés à tuer le Boss ennemi.
« Je vais envoyer un véhicule pour protéger l’Agent Almond et Hannah. Rejoignez le point de rendez-vous. »
***
Quelques instants plus tard, Hannah et Almond montèrent sans encombre dans un véhicule.
L’opérateur commença à leur expliquer le plan : « La blessure de la cible ne met pas sa vie en danger, mais le choc lui a fait perdre connaissance. Vu son âge, ils vont l’emmener aux urgences en toute hâte. »
L’objectif de l’opération était d’éliminer la cible en chemin vers les urgences.
« Ils ne seront pas dans une ambulance, mais dans un véhicule d’escorte privé. Il faudra tirer quand le véhicule s’arrêtera. J’ai repéré un tronçon où ils resteront bloqués au feu rouge pendant plus de vingt secondes. »
Zing.
Des points précis apparurent sur la carte.
« Voici les emplacements de tir recommandés. »
Cette fois, Almond n’avait que quelques points à choisir. Il sélectionna celui-ci.
[Point – 03]
[4,1 km]
— Waouh
— 4,1 km lol
— 4,1 millions de wons lol
— Encore mieux~
« Ah… »
Hannah blêmit.
« Nous allons préparer l’opération depuis ce point. »
Quoi qu’il en soit, l’opérateur commença à planifier l’itinéraire.
Vroum.
Hannah et Almond se mirent en route.
***
« Nous sommes arrivés au point 03. »
Ils atteignirent le lieu prévu pour l’opération. Comme ils l’avaient déjà fait une fois, les préparatifs prirent deux fois moins de temps que d’habitude.
Clic. Clic.
Ils installèrent silencieusement le fusil de précision. Hannah observa les environs aux jumelles, puis ajusta la position.
« Le véhicule devrait arriver bientôt. Je réajusterai quand il sera là. »
Peu après, le véhicule d’escorte de la cible apparut.
Hannah allait réajuster leur position quand elle s’interrompit, surprise.
« … Attendez. C’est un véhicule blindé. »
« ? »
« J’en ai déjà vu un lors d’une précédente opération. Les vitres sont toutes pare-balles. Cette opération… »
Faudrait-il y renoncer ? Certainement pas.
« Il faut essayer de tirer », dit Almond en visant dans la lunette.
« Agent, je vous recommande de viser les pneus. On immobilisera la voiture pour forcer la cible à en sortir. Ensuite, vous pourrez tirer. Comme la cible doit être transportée d’urgence, ils n’iront pas très vite et leur itinéraire sera prévisible. »
« Ah. »
« Pas bête. »
Almond inspira profondément.
Pan !
L’Agent Almond, sans doute le plus rapide et le moins hésitant, avait déjà commencé à tirer.
Clic !
Il tira rapidement le verrou pour éjecter la douille, puis le repoussa afin de chambrer une nouvelle balle.
« Cette fois, pas question de traîner. »
Il pressa de nouveau la détente.
Pan !
Aussitôt, il tira encore le verrou.
Clic !
Il éjecta la douille, rechargea et pressa la détente.
Pan !
Ensuite, il répéta les mêmes gestes à une vitesse folle.
Pan ! Pan !
Tatatam !
« Le temps est écoulé ! »
Almond ne s’arrêta pas, même si Hannah venait d’annoncer la fin du temps imparti. S’il ne touchait pas précisément sa cible, il était fichu.
Pan !
Pan !
Après avoir tiré près de quinze fois, Almond finit par s’arrêter.
« Agent ! Le temps… Hein ? »
Hannah, qui observait aux jumelles, écarquilla les yeux, sidérée, et se leva.
« … Vous étiez censé viser les pneus, non ? »