Chapitre 526
Seul un bureau séparait Almond du zombie dont le corps bouillonnait d’un liquide acide.
Grondement…
À voir le liquide acide bouillonner, on aurait dit que le bureau allait fondre comme une glace. Almond n’avait aucun moyen de bloquer l’attaque. Et ce n’était pas tout.
[Panique]
[Les mouvements physiques seront ralentis de plus de 90 %]
À cet instant crucial, son corps maudit fut saisi de panique. Almond avait connu de grandes difficultés au début de l’accès anticipé de Zombie School, car son personnage avait un corps fragile.
Était-ce le même principe ? À l’époque, son personnage n’avait-il pas été rejeté et harcelé ?
« Kyaaaaaaa ! »
Finalement, le zombie cracha son liquide acide.
— Trop classe— Il se plante dès le début ? Mdr
— Ah, la panique !!
— ??? Je suis fan !
Psccch…
Sa chair disparut en un instant comme des bulles, laissant apparaître ses os blancs, et sa vision s’assombrit rapidement. Son corps s’effondra.
Puis tout devint complètement noir.
Ding-dong, ding-dong, diiiing, ding-dong, ding-dong, diiiing♪♩
La sonnerie de l’école retentit de nouveau.
« Hein ? »
***
« Bâillement. On a quoi après ? Cours de langue ? »
« Ah. Encore l’heure de la sieste. »
« C’est coréen, hein ? Pas maths ? J’ai pas encore emprunté le manuel de maths… »
Almond ouvrit les yeux au son des bavardages des élèves.
« Une salle de classe… Une salle de classe normale. »
Cette fois, il se trouvait dans une salle de classe qu’il connaissait bien, pas dans un décor de film d’horreur. Après le cours, les élèves riaient et bavardaient.
« Ah~ j’ai sommeil~~~ »
« On rentre quand~ ? »
« Qu’est-ce qu’il y a chez toi ? »
« Il fait semblant de rentrer chez lui. Ce type va au cybercafé. »
La lumière du matin baignait la salle de classe. Pour l’instant, l’ambiance était paisible et chaleureuse.
— ???
— Hein ?
— Retour dans le passé…
— Yu Sang-Hyeon crée des élites !?
— Ah, c’est le prologue mdr
Le chat supposa qu’il était revenu dans le passé. Alors, ce qu’il avait vu tout à l’heure, c’était le futur ?
« Hé. Tu vas dormir encore longtemps ? Debout. On va à la cantine. »
Quelqu’un attrapa Almond par l’épaule et le secoua.
[Oh Ji-Hoon]
Il vérifia l’étiquette où était inscrit le nom Oh Ji-Hoon.
Ji-Hoon croisa son regard et lui demanda de nouveau : « Tu viens pas à la cantine ? Où est ton étiquette ? Si le prof te chope, ça va être la galère~ »
Ji-Hoon avait un ton un peu insolent, mais il semblait sincèrement amical et n’avait pas l’air d’être une brute.
Ding.
[Retrouvez votre étiquette.]
Le jeu semblait plus accueillant qu’avant. Tout en fouillant ses poches, Almond y songea. Il la trouva rapidement dans sa poche droite, mais l’étiquette était vierge, sans aucun nom.
Ding.
[Choisissez votre nom.]
C’était là qu’il devait entrer son nom.
[Almond]
« C’est quoi, ça ? Almond, pourquoi tu gardes ton étiquette dans ta poche ? Bref, on va à la cantine. »
« Ah, oui. »
Almond se leva. Il voulait mémoriser la disposition de l’école et chercher les autres joueurs.
Un message apparut alors.
[Retrouvez les autres coéquipiers qui ont fait le même rêve que vous.]
— Pourquoi le message parle comme ça ? Mdr
— On dirait un manuel scolaire, non ? Parce qu’on est à l’école ? Mdr
— Oh. Ça doit parler de Tako et Gum.
Sa première tâche consistait à retrouver ses coéquipiers.
Almond suivit Ji-Hoon jusqu’à la cantine. Peut-être qu’ils s’y retrouveraient tous. Il descendit et se dirigea vers la cantine derrière Ji-Hoon.
L’endroit lui était familier.
« C’est l’escalier où on transportait le pain avec la fille de la cantine. »
L’endroit semblait un peu plus vaste, mais la structure de l’école était presque identique à celle de la version précédente.
Pourtant…
« C’est quoi, ça ? » marmonna Almond sans s’en rendre compte.
Il venait de tomber sur l’un des grands miroirs qu’on trouvait d’habitude dans les escaliers de l’école.
— Hein ?
— Oh, quoi ? Le visage d’Almond est dans le jeu
— Le concept est différent de la dernière fois
— Mais c’est bien Almond ? Il a l’air un peu différent
Un nez fin, des yeux ronds aux coins acérés, une mâchoire bien dessinée et des épaules sculptées par le tir à l’arc…
« C’est mon visage. »
C’était bien lui, mais en un peu différent.
« C’est moi, mais… »
Une différence de rendu ? Non, la technologie dont ils disposaient pouvait parfaitement le reproduire à l’identique. Alors pourquoi était-il légèrement différent ? Avait-on une raison de le modifier exprès ?
— Ah. Il a rajeuni !
— Waouh, Almond au lycée, il est tellement…
— Trop mignon mdr
— Dingue, il a rajeuni ? C’est dingue, dingue
— Mais… Oh là là… je bave, là ? Il est trop mignon !
Oui, Almond était apparu dans le jeu avec son visage de lycéen. C’était l’une des différences avec la version en accès anticipé. Le moteur graphique remontait désormais dans le passé de l’utilisateur pour reproduire le plus fidèlement possible son visage à cette époque.
« Qu’est-ce que tu fabriques, mec ? Pourquoi tu fixes ta sale gueule ? Tu regardes quoi ? » Ji-Hoon lui fit signe d’avancer plus vite.
— ?? Sale gueule ?
— Le comportement classique des lycéens : les potes ne te disent jamais que t’es beau, même s’ils crèvent d’envie de le faire mdr
— Qui est-ce qui le traite de moche ? Ce type ressemble à une patate douce
Malgré l’indignation des spectateurs, Almond hocha distraitement la tête, l’esprit ailleurs.
« Ah. Ouais. Ouais. »
Il se disait que le visage de ses coéquipiers avait lui aussi changé, ce qui allait le dérouter.
« Si le jeu affiche nos visages de lycéens… Enfin, le mien n’a pas beaucoup changé… »
Normalement, retrouver Takoyaki dans Zombie School n’aurait pas été difficile. Il aurait été le seul chauve. Mais cette fois, c’était différent. À quoi ressemblait Takoyaki au lycée ? Il était déjà chauve ?
Pendant qu’Almond se posait ces questions, ils arrivèrent au sous-sol où se trouvait la cantine.
« Ah ! Juste une bouchée ! »
« Espèce de malade ! Mange ton pain à la saucisse ! »
« Noona ! Il faut aussi nous donner de la limonade ! »
Ce n’était même pas encore l’heure du déjeuner, mais les élèves s’agitaient bruyamment.
« Ouah… On doit traverser tout ça. On fait quoi ? »
— Mdr, pas besoin de zombies
— C’est donc pour ça que c’est un jeu de zombies ??
— Vous saviez ? Dans la version officielle, un zombie spécial apparaît à la cantine
— Que de souvenirs, waouh.
Ji-Hoon se gratta nerveusement la tête.
Un garçon à la chevelure épaisse héla Almond tandis qu’ils hésitaient : « Hé ! Almond ! Venez faire la queue avec moi ! »
Au début, Almond crut qu’il s’agissait simplement d’un PNJ. Mais le ton et les traits du garçon le trahirent. C’était Tako.
— Quelle transformation
— Pas possible, Tako avec des cheveux mdr
— Waouh, je vais jamais m’y faire !!
« Euh, grand frère Tako ? »
« Ouais, viens ! »
Ji-Hoon poussa joyeusement Almond, comme pour lui dire : « Allez, viens. Allez. »
Ils rejoignirent la file de Tako.
« On était dans la même classe, en fait. Almond, ton visage est facile à reconnaître. Il est où, Bubblegum ? »
Quelqu’un prit soudain la parole : « Je suis là. Alors vous aussi, vous étiez là ? »
Il surgit au milieu des nombreux élèves.
Pop.
On aurait presque dit qu’il avait vraiment fait ce bruit en se faufilant avec aisance hors de la foule. L’élève était bien habillé et avait la peau claire.
« Waouh », s’exclama Almond sans s’en rendre compte.
Bubblegum était toujours rond, mais il pesait deux fois moins que le vrai Bubblegum.
— L’époque où Bubblegum plaisait, waouh
— Mec… ?
— Waouh, comment ils ont fait ça ??? C’est incroyable.
Une notification retentit dès qu’ils furent tous réunis.
Ding.
[Bien joué !]
[Camarades de classe qui ont fait le même rêve — Terminé]
Une nouvelle quête apparut ensuite.
Ding.
[Discutez de votre rêve avec vos coéquipiers.]
— Mdr, bien joué mdr
— Le thème de l’école est parfait mdr
— On est pas censés parler de nos rêves ?
Ils devaient parler de leur rêve, mais ne pouvaient pas se mettre à raconter n’importe quoi au beau milieu de la foule.
[Si d’autres camarades entendent cette histoire ridicule, vous perdrez en crédibilité.]
[Si votre crédibilité est faible, les PNJ ne croiront pas vos paroles et n’obéiront pas à vos ordres.]
Ce jeu ne consistait pas simplement à survivre seul. Ils devaient guider les autres élèves pour en sauver le plus possible. Perdre en crédibilité leur causerait donc de sérieux problèmes. Il leur fallait d’abord s’isoler.
« Facile. »
Almond donna un petit coup à Ji-Hoon et lui dit : « Hé, Ji-Hoon. Retourne en classe. »
—… ?
— Les vieux réflexes du lycée reviennent…
— Mdr, il croit vraiment que ça va marcher ?
« Quoi ? Qu’est-ce que tu racontes ? T’es malade ? J’attends depuis tout à l’heure pour acheter du pain ! »
« Allez, file. »
— Mdr, file mdr
— Fait : dans une vraie école, il serait parti sans discuter.
— Allez, file mdr
Malgré l’insistance d’Almond, Ji-Hoon ne fit que crier plus fort, exaspéré : « Ah ! Je vais manger mon pain et après j’y vais ! Si quelqu’un doit partir, c’est toi !! »
Étonnamment, ce fut Bubblegum qui calma Ji-Hoon, qui semblait possédé.
« Hé, hé ! Du calme ! C’est pour ça que j’en ai acheté plusieurs ! »
Bubblegum distribua du pain à Ji-Hoon et aux autres élèves près d’eux.
Le visage de Ji-Hoon, qui avait rougi, se détendit aussitôt.
« Euh… Quoi !? Tu les donnes vraiment ? Ça, c’est la solidarité de la classe 3 ! »
On aurait dit que sa cote de popularité venait de grimper.
Frouch.
« Waouh, merci. »
« Je vais me régaler. »
Une fois leur pain en main, tous les élèves retournèrent d’abord en classe. C’était aussi simple que ça.
« Très bien. »
Clap !
Tako tapa une fois dans ses mains pour attirer leur attention.
« Maintenant qu’ils sont partis, parlons vite. Vous deux… » Il hocha la tête en direction des deux autres et reprit : « Vous avez vu des zombies qui couraient ? »
Des zombies qui couraient ? Ça existait ? Il eut beau chercher dans ses souvenirs, Almond n’en avait jamais vu. Le décor ne s’y prêtait même pas. Dans la salle de classe, il n’avait vu qu’un zombie se réveiller comme un cadavre et cracher de l’acide.
Avait-il appuyé sans s’en rendre compte sur le bouton pour passer la scène ? Comme il avait déjà connu des progressions particulières dans ce jeu, Almond envisagea aussi cette possibilité.
« Hein ? Ils couraient… ? Hmm… »
Bubblegum aussi semblait incertain.
« Hein ? Vous les avez pas vus ? Il y avait des zombies qui couraient partout. Comme… ils essayaient de bloquer l’entrée principale d’un bâtiment avec des barreaux, sans y arriver. Puis ils se sont enfuis… »
« De quoi tu parles, Tako ? C’était dans la cour. »
« … Quoi ? »
Almond intervint : « Euh, moi, j’étais dans la salle de classe. »
— Les rêves sont différents ??
— Quoi, chacun a fait un rêve différent ?
— Même pas capables de rêver correctement NG
« Quoi… ? »
Tako se passa gauchement la main dans les cheveux et pencha la tête.
« Ah. »
Clap.
Il tapa dans ses mains comme s’il venait de comprendre quelque chose.
« On a reçu des indices différents, chacun de notre côté. »
« ! »
« C’est logique que nos rêves soient différents. Sinon, pourquoi nous demander de les partager ? »
« Ah. Donc, on compare nos rêves pour se préparer à ce qui pourrait arriver plus tard ? »
« Exactement ! »
— Oh…
— Il a de l’expérience dans les jeux, c’est intense
— Comme prévu du poulpe prophétique
Tako proposa une hypothèse plausible.
Le seul rêve d’Almond, c’était sa mort de panique après qu’un zombie lui eut craché de l’acide. Cette information ne suffisait pas vraiment à sauver des élèves lors d’une invasion de zombies. Mais si chacun avait fait un rêve différent ?
Alors, tout changeait. En rassemblant les informations de chacun, ils pourraient trouver une piste.
« Bubblegum a dit qu’il était dans la cour et moi, à l’entrée principale. Et toi, Almond ? »
« J’étais dans la salle de classe, mais tout le monde était mort. Je sais pas si j’étais hors de combat ou si je dormais. Quand je me suis réveillé, je suis tombé sur un zombie qui crachait un truc, et je suis mort. »
« Il crachait quoi ? »
« Ça… Un truc comme de l’acide chlorhydrique. »
« Ah… »
« Beurk », fit Bubblegum, qui avait l’estomac fragile et faillit vomir. Pourtant, il continua à mâcher son pain.
« Pour remettre nos rêves dans l’ordre… il faut savoir dans quel ordre les événements se sont produits. »
« Ouais. Sinon, ça reste décousu. »
« Almond a dit que les élèves étaient déjà morts dans sa scène. Et toi, mec ? C’étaient surtout des zombies ? »
« Non. Non, pas du tout. Il y avait plus d’élèves. Les zombies commençaient tout juste à entrer dans l’école. »
« Ah. »
Tako hocha la tête, comme s’il avait plus ou moins compris.
« Alors, l’ordre, ce serait ton rêve, puis le mien, et enfin celui d’Almond. »
« Ooh… »
Bubblegum feignit l’émerveillement et se gratta la tête.
« Mais… pourquoi c’est comme ça ? »
À la question de Bubblegum, Almond dressa discrètement l’oreille. Lui non plus, il ne savait pas.
— Pourquoi il demande ça ? Mdr
— Mdr
— Du Gum tout craché~
— Almond qui attend discrètement une réponse en regardant autour de lui mdr
— Almond~ je vois tes yeux qui roulent~
— Ce travail de groupe ne va pas être facile.