Chapitre 505
Le Joueur 25 découvrit un objet qui lui plaisait.
[Arc court]
Il portait un arc que la Technique de déguisement avait rendu invisible aux yeux des autres.
***
« Waouh… ! »
Le Joueur 25 faisait partie des six joueurs encore en lice. Comme la plupart des survivants, c’était un streamer talentueux qui diffusait devant un public plutôt restreint. Mais à cet instant, il était aux anges.
[Spectateurs actuels : 7,2 k]
Dès qu’il était entré dans le top dix, son audience avait dépassé les cinq mille spectateurs. À présent, sept mille personnes le regardaient.
— Il va gagner ?
— Les gens commencent à débarquer ici aussi.— Il a quand même l’air un peu ridicule…
À vrai dire, ce n’étaient pas ses fans. Ils ressemblaient plutôt à des hyènes attendant leur poulet. Mais pour un streamer dont l’audience avait plafonné à deux mille personnes, c’était une bénédiction.
« E… enfin ! Il a évolué ! »
Bien sûr, fidèle à son profil de streamer axé sur les compétences, il était encore plus heureux du parchemin qu’il venait d’obtenir que du nombre de spectateurs.
[Technique de déguisement]
C’était le parchemin de déguisement. Il en avait obtenu un troisième, ce qui signifiait qu’il pouvait faire évoluer sa technique pour se transformer.
— Ooooh
— Évolution de technique ?
— Kya !
Le Joueur 25 sourit tandis que le parchemin se mettait à luire.
Frouch !
« !? »
Un sifflement fendit l’air.
Thwac !
Une flèche lui transperça la gorge.
« K… ! Kof… »
[Asphyxie]
Ce n’était pas une Mort instantanée, mais il suffoquait.
[Vous avez 30 secondes pour vous soigner avant de mourir]
Il avait trente secondes.
« M… merde… »
La flèche plantée dans la gorge, le Joueur 25 regarda autour de lui.
« D’où ça vient ?! »
Frouch !
Il entendit une nouvelle flèche fendre l’air. Ce fut la dernière chose qu’il entendit.
[Mort]
« !? »
[1 → 25]
[5/60]
Il ne comprit ce qui venait de se passer qu’en voyant le Journal des kills.
— MDR
— Qu’est-ce qui s’est passé ?
— Y a un sniper dans ce jeu de ninjas ?
— C’est Almond à cent pour cent
— Almond a dû trouver un arc. Bien joué !
— C’est pas de la magie, ça ??
« Quoi ?! Il m’a tué depuis là-bas !? »
La caméra de mort permettait de voir où se trouvait l’autre joueur. Le Joueur 1 était tout au bord du cercle, sur le toit d’une maison. Il était si loin qu’il n’aurait même pas représenté une menace s’il avait été repéré. Et pourtant, il avait réussi à tuer son ennemi.
— Sérieux ?
— C’est quoi, la portée de cet arc ?
— Ils n’avaient pas limité la portée de l’arc ?
— Impossible qu’il ait tiré de là-bas.
« Comment il a pu savoir que j’étais un ninja à cette distance ?! »
Le Joueur 25 était déguisé. À ce stade de la partie, la plupart des ninjas utilisaient couramment des techniques de déguisement. Pourtant, son adversaire l’avait tué sur-le-champ.
— C’est sûrement à cause de la lumière du parchemin.
— Il l’a tué pendant qu’il faisait évoluer son parchemin de ninja ? Peut-être que la lumière l’a trahi ?
— Aucune idée.
« … Je suis mort instantanément à cause de cette lumière ? »
Même s’il trouvait ça profondément injuste, il pouvait reposer en paix en sachant qu’il n’était pas la seule victime.
Thwac !
[1 → 60]
[4/60]
Un ninja qui s’était imprudemment penché au-dessus du toit pour mieux voir fut lui aussi tué sur-le-champ. Une flèche lui traversa le front jusqu’à l’arrière du crâne, le tuant aussitôt.
« … ?! »
À bien y réfléchir, le Joueur 25 se sentait moins lésé que le Joueur 60. Il se disait qu’il avait été tué à cause de la lumière intense produite par l’évolution de son ninjutsu.
« Ce type est mort juste après avoir passé un peu la tête ? »
Le Joueur 60 s’était contenté de regarder par-dessus le toit pour repérer les environs. Et ça lui avait coûté la vie. Mais les victimes malchanceuses ne s’arrêtèrent pas là.
Fiiiiou !
« Où aller, maintenant… ? »
Devenu un esprit, il s’éleva dans le ciel pour observer toute la zone à vol d’oiseau.
Thwac !
Il vit un pauvre ninja décontenancé, une flèche plantée dans le cœur. Celui-ci était bien déguisé, mais il avait eu le malheur de fouiller le corps d’un joueur tombé pour le dépouiller. Il ne mourut pas sur-le-champ.
« Grou… Kof… Où est-ce qu’il est… ? »
En titubant, il scruta les environs à la recherche de son agresseur. Mais il était déjà trop tard pour le retrouver.
Fiiiiou !
Alors qu’il semblait avoir survécu, une autre flèche lui transperça la tête. Il s’effondra comme une marionnette.
[1 → 32]
[3/60]
Il ne restait plus que trois joueurs.
« Non, cet arc est complètement bugué. Qui a fabriqué une arme aussi abusée… ? »
— Waouh
— Merde
— C’est dingue
— Almond a pratiquement gagné, là
— C’est fou, mdr
Malgré la compétition féroce et les enjeux élevés, chacun avait sûrement une chance de gagner, non ?
— Salut
— C’était sympa, Joueur 25
— T’as aucun talent pour le streaming, trouve-toi un boulot normal, mdr
— Mdr, salut
Les spectateurs du Joueur 25 commencèrent à partir en masse.
[Spectateurs actuels : 921]
***
Pendant ce temps, les commentateurs ne parvenaient pas à cacher leur excitation après la mort soudaine de trois joueurs.
« Ah, on pensait que ça allait se calmer un moment ! Mais qu’est-ce qui se passe… !? »
Les ralentis défilaient sur le grand écran, qui montrait sans interruption le point de vue d’Almond.
Des murmures parcoururent l’arène.
« C’est quoi, cet arc ? »
« La portée est complètement buguée, c’est évident. »
« Ah… l’arc d’Almond… a complètement déséquilibré le jeu. »
Il n’y eut ni acclamations ni applaudissements, seulement des murmures. C’était la réaction habituelle des gens trop stupéfaits pour répondre.
« Ah, alors ? Les spectateurs n’ont pas eu le temps de crier, c’est ça ? »
« Oui. Ils voulaient l’encourager, mais trois joueurs sont morts à la suite… et nous avons même raté le moment et la manière dont ils sont morts. »
Tout ce qu’ils voyaient, c’était Almond qui bandait son arc sur un écran, tandis que sur un autre, quelqu’un mourait d’une flèche. Difficile de réagir à autre chose.
« Mais la portée de cet arc semble un peu bizarre, non ? On dirait presque un fusil de précision. »
« Ah, oui… Nous venons de recevoir un message de l’équipe de production. » Le commentateur hocha brièvement la tête, puis poursuivit : « L’arc a simplement conservé sa portée d’origine. D’après eux, elle est déterminée par le moteur physique. »
« … Ah. C’est… c’est donc ça, sa portée ? »
Le public murmura de nouveau. Après tout, combien de personnes savaient jusqu’où pouvait tirer un arc ancien ? Impossible de savoir s’il s’agissait d’une erreur courante dans le modèle initial du jeu ou de la portée réelle d’un arc.
« Oui. Comme on estimait qu’il serait difficile à utiliser en mode ninja, l’arc a été conçu pour avoir la portée maximale, sur la base de données historiques. »
« Ah… Je vois. Parce qu’il est difficile à utiliser ? »
« Eh bien, les ninjas sont très rapides, non ? Et difficiles à repérer. C’est apparemment pour ça. »
« Oui. Maintenant que j’y pense, ça paraît vraiment impossible de toucher quoi que ce soit avec cet arc, normalement. Est-ce qu’Almond est le seul à pouvoir y arriver ? »
« Oui, exactement. Même s’il exploite toute la portée de l’arc, garder une telle précision, c’est comme un bug ! L’arc, lui, n’a aucun problème ! »
Dans un jeu classique où les combats reposaient principalement sur les armes de mêlée, on limitait volontairement la portée des armes à distance comme les arcs. Mais aucune limite de ce genre n’avait été imposée en mode ninja.
On avait jugé que l’arc, qui nécessitait d’encocher puis de tirer une flèche, était trop lent pour offrir un avantage face à la vitesse des ninjas et à leurs nombreuses techniques de ninjutsu. Aucune pénalité ne lui avait donc été appliquée.
« Qui aurait cru que quelqu’un tirerait comme ça ! »
« Oui. Même si c’est possible, on ne peut pas pénaliser les autres utilisateurs d’arc à cause d’un seul joueur… »
Ce n’était pas vraiment une erreur des développeurs. C’était un cas exceptionnel. Ils ne pouvaient pas concevoir le jeu en prenant Almond pour référence.
« Mais ça risque de se terminer avec Almond qui tire sur tout le monde depuis son toit, non ? »
À cause de ça, le défi si soigneusement préparé semblait bien parti pour se terminer alors qu’Almond se contentait de décocher des flèches depuis son toit. Tirer à l’arc avec autant d’adresse était impressionnant, mais ce n’était pas ce qu’on attendait du mode ninja.
— Ça sent la fin ennuyeuse, mdr
— Je suis venu pour finir le jeu (pour de vrai)
— Mdr, s’ils lancent le jeu avec une fin aussi nulle, ça ne va pas le faire, non ?
— Pourquoi ils ont invité Almond, déjà ? Mdr
Les caméras de retransmission se braquèrent toutes sur Almond. Tout le monde pensait que la partie prendrait fin après quelques nouvelles flèches.
« Ah ! »
Après tout, rien ne disait qu’il devait mourir, non ?
« C’est une bonne nouvelle, non ? Regardez l’écran : le Joueur 1 fouille dans son carquois. Il n’a plus de flèches ! »
La caméra se rapprocha et révéla que le carquois d’Almond était vide.
— Bonne nouvelle, mdr
— Salut
— Fantasia a failli y passer, mdr
« Ah. Il n’avait donc que quelques flèches ? On dirait qu’il les a toutes utilisées. »
« C’était donc l’arc de quelqu’un d’autre, après tout. »
***
« Ah. C’est fini. »
La main qui fouillait dans le carquois ne rencontra que du vide.
— Salut
— Merde, mon poulet
— Ha…
— Il ne se laisse pas abattre facilement
Almond repéra quelqu’un qu’il soupçonnait d’être un ninja. Malheureusement, il n’avait plus de flèches. Il devait se ruer sur son ennemi pour le tuer.
« Bon, il n’en reste que deux, à part moi… »
Almond réfléchit un instant. La forme de la zone qui se rétrécissait, presque arrivée à sa phase finale, lui offrait une manière plus simple de gagner.
« J’ai l’avantage, là où je suis. »
Almond avait rarement eu de la chance avec son positionnement dans ce jeu, mais pour une fois, le sort semblait lui sourire.
« Si je reste là, les deux autres vont se battre jusqu’à ce que l’un d’eux meure. »
Almond avait déjà une idée approximative de l’endroit où se trouvaient les deux joueurs restants. Ils devraient bientôt entrer dans la zone qui se rétrécissait. Ils seraient forcés de bouger et finiraient par se battre en chemin.
« Je crois que je vais attendre. »
Almond décida d’attendre que l’un des deux meure avant de passer à l’attaque. D’ordinaire, l’Escadron Nut n’aimait pas trop ce style de jeu. Après tout, Almond affrontait toujours ses ennemis de front et finissait par l’emporter.
— Oh
— Un coup à la mode de Walnut, impressionnant.
— Son cerveau vient de grossir d’un coup, mdr.
— Ouais, faisons ça.
Aujourd’hui, les réactions étaient différentes. Contrairement à d’habitude, ils l’encourageaient à jouer la sécurité.
« Ils veulent tous le poulet. »
Tout ça, c’était simplement pour le poulet.
— Je vois presque le poulet à l’huile d’olive devant mes yeux !!
— S’il te plaît !
— N’en fais pas trop.
Parmi eux, une bonne partie ne faisaient même pas partie des spectateurs habituels d’Almond.
[Spectateurs actuels : 47 000]
Son audience, partie d’une vingtaine de milliers, avait grimpé jusqu’à presque cinquante mille. Autrement dit, plus de la moitié des spectateurs n’étaient pas fans d’Almond. Leurs messages inondaient le chat.
« Hmm. »
Almond se sentit légèrement lésé. Où étaient-ils quand il essayait encore de gagner le poulet ? Et voilà qu’ils revenaient maintenant ?
Almond prit la parole. « Mais rappelez-vous, tout le monde. »
— ????
— Qu’est-ce qu’il nous prépare, avec ses discours de noisette ?
— Une annonce importante, impressionnant.
— Quoi donc ?
« Il y a bien une Mission à dix mille wons par élimination, non ? »
Gloups.
Almond dégaina son épée et les spectateurs réagirent en envoyant une avalanche de points d’interrogation.
— ???
— ?
— Hein ?
— Il est fou, mdr. Il va vraiment pas laisser passer le moindre grain de riz ?
— Une économie légendaire.
— Tu sacrifies trois millions de wons pour en gagner dix mille ?
« Les dix mille wons, c’est pour moi. Le poulet, lui… »
Almond s’interrompit.
Boum !
Il bondit soudain vers la limite de la zone qui se rétrécissait.
« ! »
« !? »
Les deux autres joueurs encore en lice, cachés chacun dans une maison différente et à l’affût d’une occasion, sursautèrent. Les spectateurs furent probablement encore plus surpris.
— L’Escadron Nut… tremble
— Merde, mdr, il s’est jamais soucié du poulet, c’était ça depuis le début, mdr, c’est un fou, mdr
— C’est peine perdue, je pleure, mdr
— Il refuse de donner le poulet, alors il nous fait ça maintenant
— Pff, ça m’énerve
— Le pire streamer, Almond