Chapitre 500
Soudain, du sang écarlate gicla dans le champ de vision.
« Qu’est-ce que… !? »
Fry Guy, le joueur numéro quarante-deux, sursauta et recula, stupéfait. Au début, il ne se rendit même pas compte qu’il avait été touché avant de voir sa barre de vie. Quelque chose l’avait tailladé.
« Merde. »
[Ninjutsu – Libération du chakra]
Pan !
Il mobilisa tout son chakra et bondit en arrière pour se propulser loin de là.
« Haah… »
En un instant, il mit plus de vingt mètres entre lui et cette chose. Il n’avait toujours aucune idée de ce que c’était.
« Mais qu’est-ce que… ? » Il fronça les sourcils et fixa longuement l’endroit d’où il s’était échappé, avant de comprendre qu’une personne s’y tenait.
« Oh. »
L’inconnu s’avança tranquillement et secoua le sang de son épée.
« Je pensais t’avoir coupé en deux. »
Son ton déçu mit Fry Guy en rage. Almond avait réellement cru pouvoir le couper en deux, mais Fry Guy prit sa remarque pour une provocation.
« Ce type… »
Il ne se laissa toutefois pas entraîner par la provocation — qui n’en était pas une.
« C’est… un ninjutsu ? Comment tu l’as appris ? »
Il engagea la conversation tout en tirant son shuriken, avec l’intention d’en finir vite en distrayant Almond.
« J’ai surtout étudié dans les manuels. »
« … Quoi ? »
Ce n’était pas un mensonge. Il avait appris la technique en lisant le parchemin.
— Mdr
— Dans les manuels, haha
— Lol
— Une réponse digne du prodige du Village de la Feuille !
« Ce n’est pas le moment de faire le malin. Tu vas bientôt mourir. »
Gardant son calme, Fry Guy jeta un coup d’œil autour de lui. Dans un combat rapide entre ninjas, il savait qu’il était essentiel de bien connaître le terrain.
« Rien. Un champ de bataille tout ce qu’il y a de plus banal. »
Les PNJ avaient disparu et aucun obstacle ne se dressait entre lui et son adversaire : ils allaient donc s’affronter de front.
Il évalua aussi la distance. Une vingtaine de mètres : ce n’était pas si loin.
« J’ai assez de chakra pour réduire la distance. »
Il lui en restait suffisamment pour accélérer encore une fois.
« Vérifions l’endurance. »
[Endurance : 62 %]
Il avait perdu une bonne partie de son endurance.
« Ça ira. »
Ce n’était pas vraiment un désavantage. Il l’avait déjà constaté : dans ce jeu, l’endurance importait peu s’il parvenait à porter un coup critique.
« Il me suffit de le toucher. »
Il se concentra alors entièrement sur Almond et rassembla son chakra dans ses pieds. Almond sembla remarquer qu’il se préparait. Tous deux partageaient la même pensée : ce combat se terminerait en un seul échange.
« Un seul coup… »
Almond porta la main derrière lui, comme s’il voulait remplacer son arme par une lame plus courte pour ce duel en un coup.
« Il change d’arme ? »
Fry Guy ne laisserait pas passer ça.
« Pas question !!! »
Pan !
Fry Guy s’élança comme une flèche. Le sang qui continuait de couler derrière lui traça une ligne dans son sillage.
« !? »
Pan !
Almond fila sur la droite et esquiva l’attaque de Fry Guy.
« Tu crois aller où !? »
Dans le même mouvement, Fry Guy pivota et lança un shuriken de la main gauche.
Propulsé par la force centrifuge, le shuriken fila droit sur la trajectoire d’Almond.
La vision d’Almond se brouilla. Tout ralentit un instant autour de lui. Seule son épée conserva sa vitesse, tandis qu’il frappait trois fois, laissant derrière elle trois images rémanentes au ralenti.
« Trois. »
Trois gerbes d’étincelles rouges jaillirent.
Cling !
Le bruit résonna trois fois tandis qu’il déviait tous les shurikens.
« À moi, maintenant. »
Vroum !
Almond pivota à son tour et renvoya des shurikens vers Fry Guy en profitant de la force centrifuge. Il ne lui fallut qu’une ou deux secondes pour dévier les projectiles et les relancer.
Les shurikens fendirent l’air en direction de Fry Guy.
Clang !
Fry Guy en dévia un et laissa les deux autres passer sans danger. Toutes les attaques d’Almond avaient manqué leur cible.
« Ta précision laisse… à désirer. »
Les deux autres shurikens étaient tellement à côté que Fry Guy n’eut même pas besoin de les dévier : ils passèrent au-dessus de son épaule. Mais…
« Quoi ? »
Il vit les mains d’Almond se croiser à toute vitesse.
« C’est… »
Les signes de main d’un ninja, pour lancer un ninjutsu.
Boum !
« Quel ninjutsu est-ce que c’est ? »
Alors que Fry Guy se le demandait, Almond disparut dans un nuage de fumée blanche.
Clang !
Un shuriken tomba au sol, à l’endroit où Almond se tenait.
« Le shuriken… ? »
C’était l’un des shurikens qu’Almond avait lancés plus tôt et qui avait manqué Fry Guy en passant au-dessus de son épaule.
« Une substitution !? »
Une immense ombre se profila derrière Fry Guy. Le shuriken qui l’avait frôlé à l’épaule avait échangé sa place avec Almond. Il ne s’était pas attendu à ce que la technique de substitution soit utilisée de cette façon.
« Je me suis encore fait avoir ? »
Taillade !
Une ligne rouge apparut sur le cou de Fry Guy. Sa vision tourna et se retourna, tête en bas.
Flop.
Il se retrouva à regarder entre ses propres jambes.
— Lol
— ??? « Voilà, vous aviez commandé deux ketchups ? »
— Fry Guy~ Encore piégé !?
— Waouh, il l’a vraiment fait.
— ??? « Ketchupi ! »
— Encore piégé
[1 → 42]
[Élimination instantanée]
[48/60]
***
« Incroyable ! Fry Guy ! Alors qu’on croyait qu’il allait s’en sortir, il a fini couvert de ketchup ! »
— La fin au ketchup, lol
— S’il avait été coupé en deux dès le début, ça aurait été une fin à la mayonnaise, mdr
— Un seul coup, quelle intensité.
« Au moins, il a été enseveli sous le ketchup. Pour Fry Guy, c’est une mort honorable, non ? »
« Oui, espérons qu’il soit parti au Valhalla. »
« L’utilisation du ninjutsu, et surtout de la technique de substitution, était au cœur du dernier combat, n’est-ce pas ? »
« Oui. Fry Guy ne s’est apparemment pas rendu compte tout de suite qu’il avait été piégé par la substitution, ce qui a sans doute contribué à sa défaite. »
« Ah, je vois. »
« Oui, et… En parlant à Joueur numéro un pour le distraire, Fry Guy lui a en fait laissé le temps de lancer sa technique de substitution. »
« Le temps ? »
« Oui, il faut un certain temps pour lancer la substitution sur un objet. Joueur numéro un était déjà en train de le faire pendant leur conversation ! »
« Mais l’utilisation de la substitution était vraiment originale, non ? Normalement, c’est une technique défensive. »
La substitution était sans doute l’un des ninjutsus les plus célèbres. On l’utilisait souvent pour esquiver une attaque en échangeant sa place avec une bûche ou un objet similaire, quitte à ce que l’arme de l’attaquant reste plantée dedans.
« Oui, tout à fait ! Elle sert généralement à esquiver. »
« Le fait de la transformer en attaque a dû prendre au dépourvu Fry Guy, qui a l’habitude des jeux de ninjas. »
« Qui peut bien être Joueur numéro un ? Est-ce un joueur particulièrement intelligent ? »
Les commentateurs estimaient que Joueur numéro un faisait preuve d’une grande intelligence dans sa façon de jouer. Mais, contrairement à ce qu’ils imaginaient…
« Euh… ? »
Almond était perplexe.
« Ce n’est pas comme ça qu’on est censé s’en servir ? »
Il fouillait le cadavre du joueur numéro quarante-deux tout en échangeant avec les spectateurs. Ceux-ci débattaient de l’usage initial de la technique de substitution.
— Oui, elle sert à esquiver.
— Exact.
— Normalement, on l’utilise pour esquiver les attaques, pas pour attaquer.
« J’ai juste lu les instructions et pensé que ça s’utilisait comme une dague de téléportation. Maintenant que vous le dites, la préparer à l’avance pour esquiver, ça se tient, vu le temps de lancement. »
Almond connaissait bien les dagues de téléportation et avait interprété le ninjutsu de la même façon. De toute manière, peu importait : il avait atteint son objectif en éliminant son adversaire.
« Mais… »
Almond eut soudain une révélation. Habitué qu’il était à recevoir des conseils de stratégie et de jeu, il n’avait pas pensé à une chose…
« Comment vous savez tout ça ? Le jeu est sorti aujourd’hui seulement. »
— Oh…
— Eh bien, héhé…
— Ça… Il y a des choses que même les types comme toi ne savent pas, mec !
— Évitons de poser trop de questions…
— Il y a quelques habitants du Village de la Feuille parmi nous.
Almond vit le chat se remplir d’excuses en tout genre.
« J’ai récupéré tout ce qu’il me fallait. »
Il cessa de fouiller le corps et se releva.
« Quelqu’un d’autre pourrait me prendre pour cible. On y va. »
Almond devait quitter le marché.
[Le filet de siège se referme.]
La zone venait enfin d’être rattrapée par le filet de siège. Almond leva les bras au-dessus de sa tête et se prépara à courir comme un ninja.
— Lol
— C’est quoi cette pose de décollage ? Haha
— Pourquoi est-ce moi qui suis gêné… ?
Il partit en courant vers le soleil levant, tel un avion.
***
« L’élimination inattendue du joueur numéro quarante-deux, qui suscitait beaucoup d’espoir, est un vrai choc, vous ne trouvez pas ? »
« Oui, c’est certain. Ceux qui avaient misé sur le numéro quarante-deux par suivisme doivent être très déçus. Moi, j’avais misé sur le numéro un. »
Des huées retentirent dans le public.
« L’identité du joueur numéro un commence à être connue, n’est-ce pas ? »
« Oui, on en parle sur le chat de notre Chaîne officielle. Je pense que certains spectateurs l’ont déjà devinée. »
Des murmures parcoururent ceux qui n’étaient pas encore au courant.
« Le commentateur n’avait-il pas misé sur le numéro un ? »
« Ah, ça, c’est un pari d’initié ! »
« Mais qui est-ce, exactement ? »
Les commentateurs dissipèrent leur curiosité.
« C’est Almond ! Le Streamer talentueux qui fait fureur ces derniers temps ! »
« En effet, il est très populaire parmi les Streamers talentueux. Contrairement aux autres, il ne s’attarde pas longtemps sur un seul jeu. »
« Ah, oui. C’est pour ça que beaucoup de ceux qui savaient qu’il s’agissait d’Almond ont misé sur quelqu’un d’autre ! »
Le public hua et cria de plus belle.
— Il n’y a que toi qui gagnes de l’argent !
— C’est de la manipulation du marché !
« Ah, du calme, tout le monde ! Ce n’est pas de l’argent réel, de toute façon. »
Au milieu du tumulte, un cri perçant se détacha.
« Allez, Almond ! »
Au milieu des huées, cette acclamation retentit distinctement, et la caméra se tourna vers sa source.
« Cette personne vient de crier ? »
« Waouh, une vraie fan est venue soutenir Almond ! »
Les commentateurs comme les spectateurs furent impressionnés.
« On dirait qu’elle a crié parce qu’elle croyait qu’Almond se faisait huer. Une si belle âme est à la hauteur de sa beauté. »
— Almond est le pire des Streamers ! Prends ta retraite tout de suite !
La fan savait qu’Almond participait et avait même apporté une pancarte de soutien. Elle sourit de toutes ses dents et la brandit devant la caméra.
« Merci pour ce fou rire ! Votre pancarte est hilarante. »
« Mais que signifie “Crève, BubbleSniper” sur la pancarte ? »
« Pourquoi parler de BubbleSniper, ce tireur d’élite tristement célèbre qui ne s’en prend qu’à Bubblegum ? »
Il s’avéra que BubbleSniper, un tireur d’élite tristement célèbre dans les jeux de Battle Royale, avait aussi pris Almond pour cible à plusieurs reprises, mais avait toujours perdu.
« Pourquoi évoquer BubbleSniper maintenant… ? Ah, la pancarte de la fan laisse-t-elle entendre qu’il est ici ? »
La fan acquiesça en direction de la caméra. BubbleSniper était bel et bien présent.
« Comment l’avez-vous deviné ? »
Les organisateurs vérifièrent rapidement les formulaires d’inscription des participants, se doutant que BubbleSniper aurait laissé un indice si la fan avait eu vent de sa présence. Ils confirmèrent qu’il était bien là.
« En effet, il a fait des déclarations fracassantes dans son inscription au défi ! »
Ils révélèrent ses propos.
[Pseudonyme : BubbleSniper]
[Résolution : Tuer Almond. C’est mon seul objectif.]
***
[Participants restants]
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Les pensées de Yenmazing
Au collège, je m’étais déguisé en bouteille de ketchup et mon ami en moutarde. Il me fallait Fry Guy pour compléter le trio.