Chapitre 473
« Bien joué~~~~ !!! »
OrangeKing et Kimchi Warrior lancèrent leurs félicitations avec entrain.
« Ouah, Almond est enfin débarrassé de BornToBe ! Il est presque invincible, maintenant, non ? »
« Exactement. On peut considérer que tout ce qu’il a fait avant, c’était de l’entraînement avec un sac de frappe ! »
« Sans son sac de frappe, il est spectaculaire ! »
— C’est vache, haha.
— Il s’en prend à BornToBe même quand il n’est pas là, lol.
— Merci, SacDeFrappe~
— L’effet sac de frappe.
— L’EFFET SAC DE FRAPPE.Almond continua d’enchaîner les victoires en solo classé sous les ordres de son nouveau commandant, JosBar. Grâce à lui, il frôla le rang S en une seule journée. Dans Civil Empire, le système de classement impitoyable faisait stagner les joueurs qui gagnaient une partie avant d’en perdre une autre ; atteindre ce niveau en un jour était donc un exploit considérable.
« Monsieur Kimchi Warrior, si ça continue, vous pourrez vous vanter d’avoir recruté Almond ! »
Recruter Almond avait été une décision audacieuse de la part de Kimchi Warrior. Il avait proposé d’intégrer un parfait débutant à l’équipe nationale. Forcément, les autres membres de l’équipe l’avaient beaucoup critiqué, et quelques conflits avaient éclaté en cours de route.
Le principal problème, c’était qu’Almond atteigne le rang S+. À présent, une partie de la pression était retombée.
« Oui. Ça me rassure un peu, mais ne nous reposons pas sur nos lauriers avant d’avoir atteint le rang S+ ! »
« Tout à fait, monsieur Kimchi Warrior ! Au fait, vous savez quoi ? »
« Quoi ? »
« Vous avez énormément progressé comme commentateur. »
« … ! »
Kimchi Warrior fut surpris.
« Je ne plaisante pas. Vous n’avez plus rien à voir avec vos débuts. Vous avez peut-être aussi du talent pour ça. »
« Hahaha. Merci pour le compliment. Ça fait plaisir de l’entendre de la part d’une pointure du milieu comme vous. »
« Oh ! Mais qu’est-ce que vous racontez !? Hahahaha », s’esclaffa OrangeKing, ravi par ses compliments.
— Il disait ça juste pour se faire complimenter. Ne te laisse pas avoir, Kimchi Warrior.
— Mais les commentaires de Kimchi sont vraiment bons, lol.
— Cette orange, lol.
— Qui va encore presser une orange pour en faire du jus ?
— Kimchi Warrior qui perd ses moyens, c’est mignon, lol.
« Bon, passons aux nouvelles. Almond va devoir s’arrêter là pour aujourd’hui, il a quelque chose de prévu. En fait, moi aussi, j’ai un programme demain. »
« Ah oui ? Vous avez le même programme que monsieur Almond ? »
« Oh. Oui, comment vous le savez ? »
« J’entends des choses par-ci par-là, haha. C’était sympa, aujourd’hui. »
« Oui. Merci. J’ai passé un bon moment, moi aussi. »
Après avoir coupé la liaison avec le plateau des commentateurs, Kimchi Warrior fixa d’un air absent l’endroit où l’avatar d’OrangeKing était apparu.
« Mes… commentaires… »
Il posa distraitement la main sur sa poitrine, au niveau du cœur. Pourquoi ces paroles l’avaient-elles tant surpris, tout à l’heure ? Une émotion dont il n’avait pas conscience venait de remonter en lui.
Faute de personnel, il s’était contenté de rejoindre les commentateurs pour qu’OrangeKing ait quelqu’un à qui parler et pour donner aussi son avis en direct à Almond. Sans même s’en rendre compte, il s’était mis à prendre son rôle à cœur.
Kimchi Warrior s’était déjà posé la question, lui aussi.
« Pourquoi est-ce que je me donne autant de mal ? »
Les commentaires n’étaient même pas son travail principal, pourtant il criait, encourageait et désespérait de toutes ses forces.
Ding.
[Almond : Merci pour votre travail, monsieur Kimchi.]
[Kimchi Warrior : Mais de rien, monsieur Almond. Il n’y a pas d’entraînement demain. Vous savez que c’est après-demain, n’est-ce pas ?]
[Almond : Oui. Par hasard, j’ai aussi quelque chose de prévu demain. Je dois jouer un champion dans Avatar de LIL…]
[Kimchi Warrior : Oui. Haha. À demain, alors.]
[Almond : Ça marche.]
***
Le lendemain, les communautés de jeux vidéo se remplirent d’articles du genre de ceux qui revenaient à cette période de l’année.
[Compte à rebours avant l’ouverture du G-Star. Quels jeux cette année ?]
[Des célébrités invitées au G-Star : « J’aime ce jeu »]
[Des streamers coréens de classe mondiale invités au G-Star ?]
Ces articles annonçaient le début du G-Star. Pourtant, aucun ne précisait qui était invité ni quels jeux seraient présentés. Ils se succédaient malgré tout, car l’impatience grandissait à l’idée de découvrir les jeux qui sortiraient à la même période l’année suivante, et leurs articles attiraient donc beaucoup de lecteurs.
« Ce n’est pas encore sorti dans la presse », marmonna Ju-Hyeok en sirotant son café chaud.
« Quoi donc ? »
« Notre invitation. »
Bien sûr, Almond serait forcément invité au G-Star. Mais cela ne fut confirmé officiellement que la veille au soir, quand le G-Star leur envoya un courriel accompagné d’un billet d’invitation.
« Un billet doré, gloussa Ju-Hyeok. C’est dommage, on ne peut même pas le montrer à qui que ce soit. Je ne savais pas qu’ils invitaient aussi les managers, hahahaha ! »
Les billets dorés du G-Star étaient réservés aux invités VIP. Ils donnaient notamment accès à une chambre dans un hôtel cinq étoiles à proximité, au buffet de la salle de réception et à différents services d’accompagnement. Tout cela était gratuit avec le billet.
Mais le plus grand avantage du statut VIP, c’était de pouvoir rencontrer directement les principaux représentants sur les stands des entreprises de jeux vidéo. Certains auraient pu se demander pourquoi c’était si intéressant, mais c’était ce que Ju-Hyeok appréciait le plus.
« On pourrait même décrocher des contrats publicitaires avec toutes ces entreprises. »
Ces rencontres directes avec les hauts responsables facilitaient les discussions commerciales et la négociation de contrats publicitaires.
Le G-Star était connu comme un festival du jeu vidéo, mais il avait en réalité commencé comme un salon professionnel. On y examinait les jeux afin de décider dans lesquels investir, lesquels acheter ou avec lesquels collaborer en tant que streamer. C’était une sorte de marché où l’on testait le potentiel des jeux.
« Tu vas un peu loin, Ju-Hyeok. »
Il était rare que des décisions publicitaires soient prises au G-Star.
Sang-Hyeon termina ses céréales aux amandes.
« Le défi m’enthousiasme plus que les contrats. »
« Ah, le défi. Ça aussi, c’est sympa. »
Ju-Hyeok se mit à lui détailler les différentes épreuves, qu’il énuméra au fur et à mesure.
« Il y en a où les streamers s’affrontent, d’autres où ils parient des cadeaux contre les développeurs. Et puis il y a celles où on affronte les PDG des entreprises… »
« … »
Ju-Hyeok s’interrompit sous le regard de Sang-Hyeon.
« Quoi ? »
« On dirait que tu as déjà participé au G-Star un paquet de fois. »
« … »
En réalité, Ju-Hyeok n’avait jamais assisté à un événement comme le G-Star. Il avait simplement fait des recherches en amont, et pouvait en parler comme un expert.
« Non. Tu sais bien que je n’y suis jamais allé. Je disais juste qu’il y avait ce genre d’épreuves. »
« Tu viens de dire que c’était sympa. »
« … »
Ju-Hyeok toussa pour changer de sujet.
« Enfin bref. Choisis juste une tenue pour Avatar de LIL. »
Avatar de LIL était une émission de divertissement consacrée aux jeux, animée par Police Corporation, le développeur de LIL. On y montrait comment des joueurs talentueux comprenaient et interprétaient un nouveau champion sans rien connaître de lui.
L’émission n’invitait pas seulement des joueurs professionnels, mais aussi des streamers. En fait, cela aidait les joueurs ordinaires des rangs bronze, argent et or à mieux comprendre le jeu.
« Hmm… La tenue… »
Sang-Hyeon sortit un sweat à capuche de son armoire.
« Ce sera celui-là. »
***
Clap !
Au claquement du clap, une voix familière et enjouée salua le public.
« Bonjour, Invocateurs. Ici OrangeKing, dans Avatar de LIL. »
OrangeKing portait toutefois une tenue pour le moins étrange.
— PTDR.
— C’est quoi, ce concept ?
— Il a l’air d’avoir été trop stressé ces derniers temps.
— Tu sors de la préhistoire ?
Il portait du cuir en lambeaux, comme s’il l’avait enfilé à la va-vite, et sa tenue négligée lui donnait l’air d’un homme des cavernes.
« Ouah. Ils se sont vraiment donné du mal pour le décor, aujourd’hui », lança joyeusement OrangeKing, l’un des membres de l’équipe chargé de mettre l’ambiance.
Le studio avait été décoré en jungle tropicale, évoquant un restaurant familial au concept bizarre.
« Oui. Le champion qu’on vous présente aujourd’hui vient justement d’un endroit comme ça. »
« Ah. Il vient du Brésil ? »
« Hahaha. »
Les membres de l’équipe éclatèrent de rire.
— Du Brésil, lol.
— PTDR.
— L’Amazonie, hahahaha.
« Non. Il vient d’un endroit beaucoup plus loin. Il est originaire de Hochal, la plus grande forêt tropicale du monde de Life is Legend », expliqua OrangeKing à voix aussi basse que possible.
« Pourquoi tu chuchotes ? » le taquina un autre membre de l’équipe.
Ils semblaient assez proches d’OrangeKing pour ne pas pouvoir retenir leur rire dès qu’ils le regardaient. À vrai dire, même sans être proches de lui, difficile de ne pas rire de sa tenue primitive.
OrangeKing lui demanda à voix basse : « Tu connais le surnom du champion du jour ? »
« Non, mais pourquoi tu chuchotes ? »
« Ben justement, c’est le Chasseur silencieux. »
« … ? »
OrangeKing avait chuchoté pour coller au concept du champion.
Un bref silence s’ensuivit.
— ?
— ??
— Quoi ?
Le chat était perplexe.
« C’est le Chasseur prudent, non ? » rectifia aussitôt le présentateur.
Le champion du jour avait pour surnom le Chasseur prudent.
« Ah… »
— PTDR.
— Tu as passé la nuit blanche ? Lol.
— Pas encore ! Il s’est trompé dès le début.
« Alors, découvrons Sori, le Chasseur prudent de la forêt tropicale de Hochal ! » reprit OrangeKing avec aisance, comme si de rien n’était.
« Ah. Elle s’appelle Sori ? »
« Oui. Ça sonne coréen, non ? »
« Oh, c’est vrai. Elle est jolie ? »
OrangeKing était le seul à avoir vu l’illustration du champion ; le présentateur essayait donc de deviner à quoi elle ressemblait en lui posant toutes sortes de questions.
« C’est un homme. »
« Ah… »
— MDR.
— Il n’est plus intéressé.
— Pourquoi il est déçu ? lol.
« Sori, c’est un prénom masculin ? »
« Non. En fait, c’est une femme. »
« … ? »
« Je voulais juste voir à quel point tu étais obsédé par les femmes. »
« Quoi… ? »
— Oh…, lol.
— Hahahaha.
— Aïe ! OrangeKing, ça fait mal ! Arrête de dire la vérité !
— Lol.
— Il est trop méchannnt~
OrangeKing et le présentateur plaisantèrent un peu, puis discutèrent du nouveau champion.
Comme le suggéraient son surnom et ses origines, Sori, le Chasseur prudent, traquait discrètement sa proie, cachée dans les broussailles. Elle utilisait un arc et tirait des flèches imprégnées de trois éléments.
Quand les explications furent à peu près terminées, une vidéo fut diffusée.
— Ouah.
— Elle est trop belle !
— Elle est tellement abusée.
— Elle tire quatre fois puis doit attendre la fin du temps de recharge, alors il faut viser prudemment.
— Ce champion est trop faible.
— Abusée ?
— Elle a l’air vraiment nulle.
À chaque sortie d’un nouveau champion, les avis étaient toujours partagés.
OrangeKing le fit remarquer avant d’enchaîner :
« Alors, vous dites qu’elle est soit abusée, soit nulle, c’est ça ? »
— MDR
— Je me sens visé.
— Le dompteur de spectateurs, OrangeKing, lol.
« En vérité, impossible de savoir si ce champion est abusé ou complètement nul tant qu’on n’a pas joué avec. Aujourd’hui, on va devoir le découvrir. »
« C’est vrai, mais ni OrangeKing ni moi ne pouvons exploiter tout le potentiel de ce champion. »
« Exactement. C’est pourquoi nous avons invité un expert. »
— Ooooh !!!
— Un expert ?
— Ça y est~ !
— Notre petite noix arrive~ !!
« On peut dire que cette personne est un dieu de l’arc… »
« Oui, aussi bien dans la vraie vie que dans le jeu ! Nous avons invité Almond, qui massacre ses ennemis à lui seul dès qu’il prend un arc en main ! »
— ???
— C’est quoi, cette tenue ?
— ?? Lol.
— Quoi ??
Almond s’avança vêtu comme un chasseur de la forêt tropicale. Il les salua d’un air qui semblait dire : « Pourquoi vous m’avez demandé de choisir ma tenue ? »
Puis il s’inclina.
« Euh, bonjour. Je suis Almond. On m’a invité parce que j’ai entendu dire qu’il y avait un champion qui utilisait un arc. »
— Pourquoi tu as l’air de ne pas vouloir être là ? Lol.
— Hahahaha.
— Il a été invité, lol.
— Mais il est toujours aussi classe.
— Homme de la jungle, enlève ton haut, s’il te plaît !
— Il est beau même avec cette tenue.
— J’arrive pas à croire qu’il porte les mêmes fringues qu’OrangeKing.
— On dirait qu’il sort d’une jungle de luxe.
***
Pendant ce temps, un homme et une femme discutaient derrière les caméras, sur le plateau de tournage d’Avatar de LIL.
« Qu’est-ce que tu en penses ? »
« Hmm. »
La femme ne quittait pas Almond des yeux tout en jouant avec ses longs ongles.
« Il est connu du public, et il a quelques anecdotes croustillantes à raconter. »
« C’est vrai. On a bien fait de venir le voir, non ? »
« Oui, il a une bonne personnalité. Il peut parfois se montrer un peu risqué, mais c’est mieux que quelqu’un d’insipide. Et il est plutôt populaire. »
« Ouais, je pense aussi. C’est un streamer, pas une idole, donc il y a moins de risques. »
Ils travaillaient pour une agence artistique et étaient tombés par hasard sur un autre tournage dans le même studio. Ils s’étaient arrêtés en apprenant que Sang-Hyeon serait l’invité de l’émission du jour.
La femme balaya les environs du plateau du regard. Elle repéra quelques autres personnes qui semblaient être là pour la même raison qu’eux.
« Il va y avoir pas mal de concurrence, ici », dit-elle en murmurant avec un sourire en coin.
« Forcément, tout le monde sait reconnaître le talent. »