Chapitre 468
Icare était un personnage insensé des mythologies grecque et romaine. Ce jeune homme s’était retrouvé piégé dans un labyrinthe de malheurs à cause du péché de son père.
Ironie du sort, le labyrinthe avait été conçu par son père. Pourtant, même son créateur ignorait comment en sortir. Ils auraient pu y mourir de faim sans jamais trouver la moindre issue.
Puis, en observant la lumière d’une bougie qui éclairait le vol d’un oiseau dans le ciel, ils eurent une idée.
« Rassemblons des plumes d’oiseau et fabriquons des ailes renforcées à la cire pour nous envoler d’ici. »
Son père, Dédale, artisan de talent, parvint à rassembler des plumes et à les fixer avec de la cire pour fabriquer de grandes ailes. Lorsqu’il les battit, son corps s’envola bel et bien.
Icare était fou de joie.
« Père, je vole dans le ciel ! Je peux enfin quitter le labyrinthe. »
Dédale le prévint de ne pas voler trop haut, près du soleil, car la cire fondrait, ni trop bas, près de la mer, car les plumes prendraient l’eau. Il lui conseilla de garder une altitude raisonnable, mais Icare ne l’écouta pas.
Dès qu’il s’envola, l’exaltation l’envahit. Icare leva peu à peu les ailes toujours plus haut. Il voulait atteindre les dieux. Aller là où aucun humain n’était jamais allé.
Finalement, la chaleur du soleil fit fondre la cire. Les plumes se dispersèrent comme des mensonges, et Icare chuta, jusqu’à en mourir.***
Almond se remémora le mythe d’Icare et réfléchit.
« Je croyais que Swift était Icare. »
Le mythe d’Icare servait souvent à représenter un humain dévoré par l’ambition. Almond avait cru qu’il s’agissait d’une métaphore de Swift, qui, par ambition, ne cessait de choisir la troisième option et avait fini par mourir comme Icare.
Mais non. Même après la mort de Swift, la troisième étoile n’était pas apparue.
« Alors… »
Ce n’était pas une histoire sur Swift. Qui était Icare, ici ? Qui allait tenter un coup aussi téméraire ?
L’arc d’Almond rebondit.
Pan !
« Luna. Ben. Tuons cet oiseau et sortons d’ici. »
Almond visa l’oiseau, l’administrateur de ces lieux.
Ting !
L’oiseau détourna aisément l’attaque, mais c’était suffisant pour lui déclarer la guerre.
Il fixa Almond et marmonna : « Voilà un choix intéressant. »
Almond devait s’échapper de ce labyrinthe en tuant l’oiseau et en ramassant ses plumes. Même s’ils finissaient par s’écraser, c’était leur seule issue.
***
C’était sans doute inévitable. Impossible d’éviter le combat contre l’administrateur suprême de cet abîme. Pourtant, Luna et Ben restaient perplexes.
« Tuer l’oiseau et sortir d’ici ? »
« Mais comment tuer cet oiseau… ? »
Almond répondit sèchement : « Sinon, il faudra nous entretuer. »
Ben et Luna pâlirent.
Eh oui, l’oiseau leur avait ordonné de se battre jusqu’à ce qu’il n’en reste qu’un. Et il le leur répétait encore.
« Je vous ai dit de vous battre, et vous vous en prenez à moi ? Si vous commencez à vous battre maintenant, l’un d’entre vous pourra jouir de la gloire promise. »
L’oiseau cherchait à semer la discorde entre eux.
« Mais si vous vous opposez encore à moi, personne n’obtiendra quoi que ce soit. Vous revivrez cette épreuve sans pouvoir mourir. »
Ben frissonna à ces mots. La pointe de son épée trembla.
Luna, elle, bouillait de rage.
« Quoi ? Recommencer ? Pourquoi est-ce qu’on ne peut pas mourir ?
« … »
— Hein ? Ouais, c’est vrai.
— C’est vrai, c’est bizarre.
— Ils recyclent les morts ? Mdr.
L’oiseau garda le silence, et Luna tourna son regard vers le sanctuaire.
« Ne me dites pas que… »
Sans pouvoir en être certaine, elle sentait clairement que l’énergie y était plus abondante qu’avant.
« Pourquoi a-t-elle augmenté ? Toi. Réponds-moi. »
L’oiseau esquissa un sourire en coin.
« Si vous mourez ici, il est normal que vos points d’expérience aillent au sanctuaire. À moins que vous ne vouliez simplement les gaspiller ? »
Les enfants tués par Swift. Leurs points d’expérience avaient été stockés dans le sanctuaire.
« … Swift n’a même pas encore choisi trois fois. »
Luna tremblait.
« Mais pourquoi ?! Pourquoi as-tu pris les points d’expérience de ces enfants sans leur permission ?! »
Almond ne comprenait pas pourquoi Luna perdait ainsi son sang-froid. Il comprit en entendant la suite.
« Ton but, à toi aussi, c’est de remplir ce sanctuaire de pouvoir, non ?! »
— Ouais.
— C’est vrai, on dirait que les oiseaux veulent aussi remplir cet endroit avec des points d’expérience, non ???
— Ouah, flippant.
— C’est pour ça que l’oiseau n’a rien dit quand Swift a fait ces choix ?
— Ouah.
« Alors, c’était ça. »
Swift n’était visiblement pas le seul à vouloir remplir le sanctuaire. L’oiseau voulait lui aussi le remplir.
Dans ce cas, on pouvait légitimement s’interroger sur l’équité de l’épreuve qui se déroulait dans cet abîme, et sur la raison pour laquelle Swift ne cessait de gagner.
« Alors… Swift a pu continuer comme ça et gagner encore et encore ?! »
Bien sûr, l’oiseau ne donna aucune réponse claire.
« C’est le sanctuaire qui rend son jugement. »
À la place, il les menaça.
« Exécution. »
Frouch !
L’oiseau s’envola en déployant ses ailes de façon menaçante.
« Je vais vous laisser un dernier choix. »
À contre-jour, sa silhouette s’assombrit. Elle était terrifiante.
Il lança d’une voix tonitruante : « Tuez-vous entre vous ! Au moins, nous pourrons reprendre le cours des choses comme avant ! »
Peut-être pouvaient-ils survivre s’ils se soumettaient à lui, maintenant.
Ben, tremblant, demanda : « Luna… n-n-nous ne sommes pas très doués au combat. Ça va aller ? »
« Qui a dit qu’on ne savait pas se battre ?! La ferme ! »
Elle dégaina alors deux épées.
Fchit !
« C’est… »
Luna avait dégainé les épées de Swift. D’un geste familier, elle les fit tournoyer avant de se jeter sur l’oiseau.
« Almond ! J’ai pris ma décision ! »
Pan !
Une épée lancée fendit l’air et passa au-dessus de l’épaule de l’oiseau. Elle semblait l’avoir manqué, mais…
[Éclair]
Frouch !
Luna, auréolée d’or, apparut au-dessus de l’épée.
[Vitalité de l’épée]
La compétence Vitalité de l’épée s’activa et elle frappa l’oiseau.
Chlac !
L’oiseau encaissa l’attaque.
[PV : 97 %]
Il se retourna et abattit sur Luna son épée ailée, mais…
[Éclair]
Luna avait déjà disparu.
Frouch !
Elle réapparut, épée en main, près de Ben.
« L-Luna… » Ben, surpris, marmonna : « Tu savais te battre, en fait ? »
« Haa… Haa… Ça fait combien de temps que je croupis ici ? Je suis encore capable de faire au moins ça. »
— Elle a fait quoi ? Mdr
— Si elle est douée, c’est parce qu’elle a frappé Swift une fois avant de se barrer, mdr.
— Ben est trop chou, mdr.
— La tête de Luna, toute fière d’elle, est insupportable, mdr.
« Ce n’est pas un très bon choix. »
L’oiseau, qui avait reçu un coup de Luna, semblait assez mécontent et gronda.
« Très bien. Je vais tous vous juger. »
« Almond. Je vais attaquer à nouveau. Protège-moi. Si on continue comme ça, on peut gagner. »
Luna demanda à Almond de la protéger.
Almond acquiesça.
« Je tire le premier. »
Pan !
Almond décocha une Flèche. L’oiseau battit des ailes et la dévia. Il avait bloqué le projectile, mais une ouverture se créa, et la lame de Luna s’y engouffra.
Frouch !
[Éclair]
Au même instant, Luna trancha de son épée.
Fouu… !
La lame transperça l’abdomen de l’oiseau, mais celui-ci referma le poing sur l’arme.
Thud.
« Hein… ? La lame ne veut pas sortir ! »
L’oiseau lança un coup de poing. Il était si énorme qu’il serait forcément fatal s’il la touchait.
Boum… !
À cet instant, la Flèche d’Almond frappa le point faible de l’oiseau. Son poing s’immobilisa un instant.
Luna se jeta de toutes ses forces sur son épée et la dégagea. Le coup de poing la manqua de très peu.
— Ouah, quelle combinaison !
— Quelle coordination !
— On dirait l’animosité d’un étudiant en cinquième année et le travail d’équipe d’un étudiant en médecine !
L’oiseau frappait dans le vide, et la Flèche d’Almond le toucha de nouveau, révélant un autre point faible qui étourdit l’ennemi.
Boum !
Du point de vue de l’oiseau, le combat était injustement à sens unique.
— Étourdissement, c’est tellement abusé.
— Comment l’oiseau peut gagner, mdr ? (Le Boss est entré)
— Cet arc cinq étoiles est complètement fou, mdr.
— C’est parce qu’Almond l’utilise qu’il est fou.
— Allez, on avance tranquillement jusqu’à la Phase 2 !!
[PV : 73 %]
À mesure que le combat se prolongeait, les PV de l’oiseau baissaient rapidement.
[PV : 47 %]
Il lui en restait déjà moins de la moitié.
***
Un peu plus tard.
« Haa… Haa… C’était plus facile que prévu ? Espèce d’oiseau de malheur. Tu faisais plus de bruit que de dégâts. »
Luna semblait plutôt sûre d’elle en lançant ces remarques.
— Cette remarque…
— Elle a failli le finir en une fois ? Mdr.
— Oh.
Comme tous les Boss, cet oiseau avait lui aussi une Phase 2.
Ka-boum !
La forme de l’oiseau explosa.
[Transcendance]
Son corps entier brûla d’une lueur blanche, et ses PV remontèrent en partie.
[PV : 60 %]
En outre, les quelques plumes qui subsistaient sur le tranchant de sa lame repoussèrent entièrement.
L’oiseau s’éleva avec une force terrifiante. Il monta si haut que même les Flèches ne pouvaient l’atteindre.
« Vous avez réussi à me pousser jusque-là. »
Malgré les dégâts qu’il avait subis, sa voix restait détendue, sans la moindre trace de désespoir. Il ne semblait absolument pas hésiter.
« Impressionnant », dit l’oiseau en activant une autre compétence.
[Souvenirs]
Il se mit à se remémorer différents souvenirs.
« Cela faisait longtemps que je n’avais pas affronté un humain. J’ai un peu perdu la main pour les combattre, mais… »
Il se remémora les adversaires les plus remarquables qu’il avait affrontés jusque-là. Des runes complexes tourbillonnaient autour de sa tête, tandis que des rayons blancs jaillissaient de ses yeux.
La forme de l’oiseau se transforma peu à peu en celle d’un humain.
« Alors, c’était ça. »
Almond eut une intuition. Depuis le début, il affrontait les données des joueurs précédents. C’était ce que l’oiseau avait voulu dire.
« Les souvenirs de JeonJaPa… »
C’était peut-être ça ?
Un Don attira le regard d’Almond.
[OrangeKing a enregistré une Mission.]
[Rapporte-moi mes larmes, Almond !]
OrangeKing venait de lui envoyer une Mission.
— ??
— Hein ?
— C’est vrai, ça ? Mdr.
— OrangeKing, mdr.
— Comme ça, sans prévenir ?
— Des larmes ? Mdr
— C’est à propos de l’histoire du jus d’orange ?
Même si le pseudonyme était le même, il pouvait s’agir de n’importe qui. Impossible de savoir s’il s’agissait vraiment d’OrangeKing.
[Mission]
[Tuer le Boss final]
[200 000 wons]
Comme cet oiseau était en pratique le Boss final, en ajoutant la Mission de victoire trois étoiles, on avait la bagatelle de 400 000 wons en jeu.
Les Dons arrivaient toujours par grappes.
[ShyFox a ajouté un Don supplémentaire à la Mission !]
[Je participe.]
[+300 000 wons]
Un autre spectateur venait d’ajouter la coquette somme de 300 000 wons. La Récompense de mission totale fixée par OrangeKing s’élevait à 500 000 wons.
« Merci, OrangeKing et ShyFox. Je vais sans aucun doute réussir. »
— Mdr, il annonce qu’il va les dépouiller.
— L’oiseau de malheur sera au tapis dans deux minutes, mdr.
— ShyFox est tellement généreux, haha.
— J’imagine que ShyFox n’aura même pas droit aux projecteurs, mdr.
Avec les 50 000 wons actuels et la Mission de victoire trois étoiles de 200 000 wons fixée précédemment, la prime sur la tête de l’oiseau s’élevait à 700 000 wons.
« Pas moins de 700 000 wons. »
Le regard qu’Almond posa sur l’oiseau planant dans le ciel changea soudain.
*
Ju-Hyeok était paniqué.
« Qu’est-ce que c’est que ça ? C’est vrai ? »
OrangeKing, qui avait créé une Mission pour plaisanter un peu plus tôt, était bel et bien le vrai OrangeKing. Depuis un ordinateur, il était facile de vérifier son identité : il suffisait de cliquer sur ses informations pour accéder directement à sa chaîne.
La chaîne liée dans la fenêtre d’informations était la véritable chaîne de Streaming d’OrangeKing. Celui-ci n’était pas en live pour le moment. Évidemment, il n’allait pas se rendre sur le live d’un autre pour y créer une Mission alors qu’il diffusait le sien.
« Ça se présente bien. »
À cet instant, Ju-Hyeok eut une excellente idée. Après tout, OrangeKing et Almond ne collaboraient-ils pas en ce moment ? Et OrangeKing avait déjà prévu de l’aider aujourd’hui pendant la file solo de Civil Empire, où Almond visait le rang S+.
Ju-Hyeok envoya un message à un numéro dans ses contacts.
[Et si on commençait à travailler un peu plus tôt aujourd’hui ?]
Almond affrontait les anciennes données de JeonJaPa, et OrangeKing regardait le combat.
Ju-Hyeok sourit, satisfait. Ce duo était commercialement parfait, non ?