Chapitre 465
Luna bondit. Non, à vrai dire, elle s’envola. Son saut était incroyable.
« Meuuurs !!! »
Frrrrrr !
Le mana de sa colère brûlante était aussi féroce que les flammes qui enveloppaient son épée. Celles-ci fonçaient droit sur Swift, là où son regard était fixé.
« ! »
Les yeux de Swift s’écarquillèrent. Malgré le sang qui lui couvrait la bouche à cause de la flèche qui l’avait touché, il brandit son épée.
Klang !
Les épées de Luna et de Swift s’entrechoquèrent. Des étincelles jaillirent tandis qu’il bloquait l’attaque de Luna.
Swift resserra sa prise et cria, les lèvres en sang : « Sale garce ! Tu n’en as pas marre ?! »
Ffff. Il donna un coup de pied dans l’abdomen de Luna, qui chancela en arrière.
« Ouf… ! »
« Deviens tranquillement mon carburant et donne-moi tous les points d’expérience que tu as accumulés jusqu’ici ! »
Fouish.
Swift fit tournoyer son épée et détourna quelque chose d’autre.
Clang !
C’était une flèche tirée par Almond.
« Quel casse-pieds. »
La flèche bleue se dissipa comme de la fumée, mais deux autres suivirent.
Thump !
Swift les dévia de nouveau sans le moindre effort. Ses capacités au combat n’avaient plus rien à voir avec ce qu’elles étaient avant. Comment était-il devenu aussi fort ? Grâce aux runes et aux niveaux qu’il avait gagnés ?
« Je ne sais pas quand tu as appris cette astuce avec les flèches, Almond, mais… »
Swift semblait faire allusion au tir courbe.
« Ça ne marche plus sur moi ! »
Zap !
[Éclair]
Il se téléporta jusqu’à l’épée qu’il avait lancée et réapparut loin d’Almond.
Swift cria à l’administrateur : « Hé ! Administrateur ! Je choisis l’option trois ! L’option trois ! »
— ???
— Wtf.
— Ils faisaient comme s’ils allaient se battre.
— Swift la mauviette
— Quel lâche.
— Des entourloupes, mdr.
Swift choisit aussitôt l’option trois. Qu’allait-il se passer, maintenant ?
Almond banda son arc, sans pouvoir détacher les yeux de l’oiseau.
Il ouvrit le bec. « L’option trois consiste à recharger le château. Bien… »
Fouuuish !
Une flèche lui transperça le bec.
« ! »
« !? »
Tout le monde resta bouche bée. Swift, Luna et même l’oiseau affichaient un air stupéfait.
Almond avait attaqué l’oiseau ? C’était impossible.
L’oiseau lui-même sembla perplexe, pour la première fois. Soudain, il se transforma en plumes et disparut.
« Quoi… qu’est-ce que… ? »
« Il… il a disparu ? C’était une illusion ? »
« C’est… de la magie d’illusion. »
Les enfants marmonnèrent en regardant l’endroit où il ne restait que des plumes. L’oiseau avait disparu. Illusion ou non, l’être qui exauçait les vœux n’était plus là.
« Bon sang ! C’est quoi, ça ?! »
Furieux, Swift se précipita vers le château. On aurait dit un fou.
« Non, non !! Vous n’imaginez pas tout ce que j’ai accumulé jusqu’ici ! Si j’avais absorbé les souvenirs que Luna a amassés, ça aurait presque suffi… ! »
Sa voix se brisa, et il sembla renoncer à attaquer Almond et Luna.
— C’est pour ça qu’il a épargné Luna ?
— Waouh…
— Il savait que Luna avait des souvenirs et il n’a pas lâché l’affaire.
— Le dieu de la persévérance, mdr.
— S’obstiner avec Luna, ça finit forcément mal.
— Bon sang~
« Toi… toi… ! »
Swift lança un regard noir à Almond et Luna. Il venait de goûter à l’amertume véritable.
« Bon sang… Vous faites toujours ça. Je savais que vous alliez semer la pagaille à la fin ?! À la fin, vous… !!! »
Ses bras affaissés retombèrent le long de son corps.
« … Mais l’administrateur va bientôt revenir. »
Haussement d’épaules.
Swift dégaina une autre épée et fixa Almond.
« D’ici là, vous feriez mieux de vous tenir tranquilles. »
Bzzzt… !
Un frisson parcourut le corps d’Almond. Il n’avait jamais ressenti une telle pression. Ses cheveux blonds commencèrent à brûler faiblement.
Frrrrrr !
Voilà la véritable puissance de Swift.
« C’est complètement différent de tout à l’heure. »
Jusqu’ici, il ne s’était jamais vraiment battu contre Swift.
Swift n’avait jamais eu l’intention de tuer qui que ce soit d’autre que les contractants. Non, il ne pouvait pas les tuer. Ils étaient tous un précieux carburant pour le château.
« Swift ne s’est pas rendu par camaraderie, mais parce qu’il avait besoin de tout le monde pour recharger le château. »
Les rares moments où il avait montré un semblant de camaraderie prenaient désormais tout leur sens.
— C’est vrai.
— On dirait bien.
— Drift, quelle merde…
— Waouh, j’arrive pas à y croire…
Swift s’était rendu plus facilement que prévu quand le ninja avait pris leurs compagnons en otage. Il avait aussi épargné Luna pour une raison bien précise. Elle avait accumulé une quantité énorme de souvenirs. Il voulait tout absorber d’un seul coup, alors il tuait tous ceux qui s’approchaient d’elle, tout en la laissant en vie. Les points d’expérience qu’elle avait amassés étaient trop précieux.
Le seul objectif de Swift était de fournir le plus de points d’expérience possible au château, et ce, le plus efficacement possible.
« Swift ! Tu comptais vraiment nous… utiliser comme ça ?! » lui demandèrent ses compagnons, déconcertés.
Ben était parmi eux.
« Swift… mais… tu viens de dire que tu choisissais l’option trois… alors que tu es déjà un contractant… »
Swift n’avait toujours pas l’intention de tuer ses compagnons. Il devait les garder en vie jusqu’à l’arrivée du prochain administrateur, mais ils semblaient avoir complètement changé d’avis à son sujet.
« Un contractant, hein ? Chacun fait comme il veut, espèce d’idiots. Vous croyez que vous pourrez vivre éternellement aux crochets de la noblesse juste en devenant contractants ? »
Ses lèvres sèches se retroussèrent en un rictus.
« Ceux qui tiennent ce genre de discours borné sont généralement ceux qui n’en ont pas les moyens. Une fois devenu contractant d’un dieu de rang inférieur, votre vie est toute tracée. C’est encore plus infernal que la vôtre. Compris ? »
« Ça ne justifie rien, Swift. »
Luna serra les poings et se releva.
« Tout ce discours moralisateur… dans cet endroit infernal… »
Elle cracha du sang en parlant, mais ses yeux brillaient encore de vie.
« Ça ne justifie pas que tu nous forces à répéter ce jeu meurtrier pendant des années, à continuer de tuer et de nous faire tuer. »
« Hein ? » Swift eut l’air plutôt déconcerté et répliqua : « Un jeu meurtrier ? Tu en parles comme si ça ne te concernait pas, Luna. »
« … »
« Pourquoi as-tu participé à ce jeu meurtrier, alors ? Tu n’es pas venue pour t’emparer du château, quitte à tuer tout le monde ? Tu as même dit que ton objectif était de tuer quelqu’un. »
« Arrête tes absurdités. Si j’avais su que l’abîme était comme ça, je ne serais pas venue. Si j’avais réussi une fois, j’aurais choisi l’option deux et je serais partie. »
« Tu ne peux pas le savoir, Luna. Tu n’en as jamais eu l’occasion. »
Swift ricana.
« Tu n’as même pas eu le droit de choisir, Luna. »
Ses lèvres se retroussèrent de nouveau en un rictus.
« Tu dis que, à ma place, tu aurais fait ceci ou cela. Tu ne fais pas que bluffer ? Tu prétends que tu aurais fait ceci ou cela alors que tu n’avais rien à offrir à qui que ce soit ? Tu prétends que tu te serais sacrifiée pour les autres, alors que moi, je me suis sacrifié ! »
— Quel bon débatteur, bon sang.
— Wtf, mdr.
— Il marque un point.
— Swift, quel manipulateur.
— Swift à l’Assemblée !
« Et puis, quel mal vous ai-je fait ? »
« Quoi ? »
« C’était vraiment si difficile de tout répéter sans rien savoir ? Vous n’avez même pas compris ce qui se passait jusqu’à maintenant ! »
— Haha, quel raisonnement absurde.
— Ce type a dû répéter ça des dizaines de fois.
— C’est dingue.
— Oh là là, haha.
— Quel niveau en politique, haha.
« Quoi ? Vous trouvez si difficile de répéter ça à l’infini ? En dehors d’ici, des travailleurs répètent les mêmes tâches infernales sans même s’en souvenir ! Vous prétendez vivre un enfer pire que le leur ?! »
Le corps de Luna trembla sous les provocations successives de Swift.
« Quoi… tu oses dire ça, maintenant… ? »
« Alors, voilà ce que je propose. Je vais rester avec vous. Si vous me suivez dans mon parcours de contractant, je remplirai cet endroit de sainteté et, finalement, je choisirai la première option pour vous faire tous sortir d’ici et vivre dans la prospérité ensemble. En revanche, si vous me défiez ici… je vous tuerai sur-le-champ. »
Swift fit une proposition déconcertante. Les enfants se regardèrent, perplexes. Elle avait l’air tentante, mais le risque était franchement trop grand.
Luna répliqua aussitôt : « Ta proposition ne vaut rien, ici. Dès que tu choisiras l’option trois, nous oublierons tout. À quoi bon ? »
« Tu dois me faire confiance. Luna, tu ne me connais pas mieux que personne ? J’ai toujours choisi les mêmes compagnons. »
Luna hésita un instant. Ce qu’il disait était en partie vrai. Il choisissait bien les mêmes compagnons, mais elle n’était toujours pas convaincue.
« N’importe quoi. Tu inventes des histoires parce que tu ne veux pas mourir. »
Swift ricana devant le paradoxe de Luna.
« J’invente des histoires parce que je ne veux pas mourir ? Moi ? Contre vous ? Hahaha ! »
Il éclata de rire, comme s’il n’en pouvait plus.
« Même si je ne suis qu’une divinité mineure, vous croyez vraiment pouvoir tuer un contractant près du sanctuaire ? »
C’était vrai. Même dans le mode histoire de Raina, il n’était possible de tuer un contractant que lorsque le sanctuaire était désactivé. Avant cela, on ne pouvait même pas essayer. Même si le contractant mourait, il ressuscitait. Impossible de lui infliger le moindre dégât au départ. Sans arme autorisée par le sanctuaire, ils ne pouvaient pas lui faire de mal.
« Une arme autorisée par le sanctuaire ? »
Almond regarda de nouveau ce qu’il tenait dans ses mains.
[Arc de la Libération]
Les armes sorties des coffres à runes étaient elles aussi appelées armes autorisées.
« C’est donc pour ça que j’ai pu le tuer plus facilement que prévu. »
À bien y penser, le ninja était mort sans difficulté avec cette arme. Dès lors que le sanctuaire accordait son autorisation, on pouvait tuer n’importe qui : un contractant, un administrateur ou autre. Ce n’était pas très efficace, mais c’était possible.
« Swift. »
Kiririk.
Almond banda son arc et marmonna : « Les contractants que j’ai rencontrés ne parlent pas autant que toi. Ils n’ouvrent la bouche que quand ils ont l’avantage. »
« !? »
Bang !
Almond décocha aussitôt une flèche, mais le manqua. Swift s’était téléporté pour l’esquiver.
« Attends ! »
Au lieu de contre-attaquer, Swift tenta de relancer la conversation.
« Hé ! Toi ! Almond ! Tu n’as jamais trouvé ça bizarre ? »
« ? »
— Qu’est-ce qu’il raconte, haha.
— Il était si sûr de lui il y a deux secondes, haha.
— Contre parfait : Almond, haha.
— Attends un peu ! Me tue pas !
Almond avait envie de tirer une flèche sur-le-champ, mais…
« Il y a peut-être autre chose à entendre. »
Il se dit qu’il pouvait écouter ce que Swift avait à raconter. Certaines de ses paroles avaient du sens. Au fond, Swift était un méchant, mais beaucoup de ses propos étaient vrais.
« Pauvre homme, qui croit en ses dossiers comme s’il s’agissait de ses souvenirs. Je sais pas mal de choses sur toi. J’en sais peut-être plus sur toi que toi-même. »
L’expression de Luna s’assombrit à ces mots. Swift sourit d’un air triomphant et se tourna vers elle. Puis il s’adressa de nouveau à Almond.
« Ces choses inscrites sur ton corps… C’est vraiment toi qui les as écrites ? »
« ! »
Almond se raidit aussitôt.
« Il est au courant ? »
Il ne pensait pas que Swift le savait.
« C’était donc ça. »
Ce malaise qu’Almond ressentait depuis tout à l’heure. Cette réticence à agir conformément à ce qui était inscrit sur son corps. Voilà ce qui en était la véritable cause. Tant qu’il ne saurait pas qui avait consigné ces données, il ne pourrait pas avancer.
« Voilà le truc. Il y a un type qui déchiffre très bien ce genre de textes et de registres. Il se trouve que c’est l’un des nôtres, un ancien archéologue. C’est lui qui guide notre équipe. »
« ! »
« Tu n’as jamais trouvé ça trop pratique ? Pour Luna, je veux dire. Toutes les tâches que tu accomplis finissent par lui profiter… Tu n’y as jamais pensé ? »
— Ouh là.
— C’est quoi, ce délire ?
— Waouh.
— Sérieusement ???
— Incroyable.
Sans s’en rendre compte, Almond se tourna vers Luna.
« C’est vraiment… ? »
Leurs regards se croisèrent. Luna baissa la tête, l’air troublé.
« Non, c’est faux. Ce n’est pas moi. Vraiment. Je ne pourrais pas faire ça ! »
Était-elle incapable de le faire ? C’était possible. Cette technologie était clairement une méthode d’enregistrement transmise de génération en génération dans la famille du propriétaire. N’importe qui ne pouvait pas la maîtriser.
« Mais Luna a elle aussi quelque chose comme ça. »
« Gloups. »
Les caractères runiques gravés sur le corps de Luna traversèrent l’esprit d’Almond. Ils étaient supérieurs à ceux qu’il portait. Plus permanents, plus fondamentaux…
« Ton expression en dit long, tu ne trouves pas ? »
Swift ricana.
Almond ferma fermement les yeux.
« Attends un peu. Pourtant… »
Quelle que soit l’identité de Luna ou celle de la personne qui avait consigné ces données… Une chose ne changeait pas.
« Tu as choisi l’option trois. »
Bang !
Almond décocha une flèche dès qu’il eut fini de parler.
« D’abord, tu vas mourir. »
Ce fut le signal. Tous les enfants se ruèrent sur Swift.
« Ouais, espèce de déchet ! »
« Crève ! »
Boum !
Après avoir dévié les flèches, le mana de Swift se déchaîna et son regard changea.
« Très bien. Au diable tout ça. Tout sera fini dès que je retournerai au début. »
Grondement !
Swift affichait une attitude complètement différente de celle qu’il avait montrée jusque-là, véritablement digne d’un contractant.
Ooooooh… !
La lumière du sanctuaire resplendit. C’était probablement à cause de ça.
« Crève tous ! »
Fzzzt !
[Éclair]
Swift disparut sous sa nouvelle forme.
***
[Conseil de débutant : On sait peu de choses sur les oiseaux qui administrent le sanctuaire. D’après leurs dires, ce sont des anges envoyés du paradis.]