Chapitre 462
[Le souvenir d’un archéologue]
C’était blanc, bleu et rouge. Impossible de dire quelle couleur dominait. Le sanctuaire était un festival de lumières éclatantes. Il était toujours magnifique, mais jamais autant que la première fois qu’on le découvrait.
La seule chose pour laquelle il était reconnaissant, concernant sa mémoire qui s’effaçait, c’était d’avoir pu voir cette lumière pour la première fois à plusieurs reprises. Cette boucle infinie de répétitions ne se briserait sans doute pas facilement.
Il continuait à graver sur son corps les connaissances qu’il acquérait sur l’abîme, mais la première impression que lui faisait le sanctuaire le surprenait encore.
Heureusement, grâce à ses notes ou à autre chose, il parvenait toujours à atteindre le sanctuaire.
Un membre du groupe qui échouait à atteindre le sanctuaire ne réapparaissait pas dans la vie suivante. Il l’avait également appris grâce à ses notes. Mais il ignorait quand il serait éliminé de ce voyage répétitif. Un accident pouvait survenir à tout moment.
Il devait donc s’échapper rapidement de cette boucle infinie. Mais on ne pouvait pas briser une boucle avec une force modérée. Il lui en fallait une immense. Il avait besoin de l’aide de quelqu’un d’autre.
Il reprit son plan depuis le début. Il décida d’effacer de son corps toutes les notes superflues et de rendre les restantes aussi claires et simples que possible. Il se réinitialisait de ses propres mains.
À présent, il existait non pas grâce à ses souvenirs, mais grâce à ses notes. Les effacer reviendrait à s’effacer lui-même en partie.
Mais il ne pouvait pas hésiter. En regardant le nombre gravé sur son corps, il était convaincu qu’il ne pourrait pas sortir de la boucle ainsi. Huit fois. Il avait déjà noté huit répétitions. Personne ne savait combien de cycles il lui avait fallu pour comprendre qu’il était pris dans une boucle, ni lesquels il n’avait pas consignés.
Il avait eu le temps d’attendre devant le sanctuaire, et le nombre de cycles marqués sur son corps était de huit. Il pouvait y en avoir des dizaines d’autres entre-temps. C’était sans fin.
Il recommença à écrire depuis le début. À partir des anomalies qu’il avait remarquées ici, il consigna l’itinéraire qui lui semblait optimal. Il fallait que ce soit très simple.
Trouve une maison rouge
D’abord, trouver une maison au toit rouge. On trouvait souvent des Boîtes à runes dans ces maisons. Il était rare d’en apercevoir et d’en obtenir une avant même d’entrer dans le niveau des feuilles. C’était une variable que lui seul connaissait.
Obtenir des armes et des runes avant d’entrer lui donnerait un avantage. Pourtant, il ne choisit pas cette option.
Bois la potion jusqu’à t’évanouir
Il choisit la potion et la but jusqu’à perdre connaissance. Cette information figurait dans les documents de recherche du professeur qui l’avait recueilli avant son entrée dans l’abîme. La substance appelée Trou bleu, contenue dans la potion, éveillait de force les pouvoirs de celui qui la buvait.
La potion contenue dans la Boîte à runes remise directement par le sanctuaire était la vraie. Elle serait bien plus efficace. S’il en buvait jusqu’à s’évanouir, il pourrait devenir officieusement un contractant. Non, pour être plus précis, il pourrait exercer le pouvoir d’un contractant. C’était la méthode la plus rapide, mais aussi la plus dangereuse.
Si une incarnation prenait possession de son corps de cette façon, il perdrait ses souvenirs. L’incarnation prendrait entièrement le contrôle de son corps. Impossible de savoir laquelle viendrait. Personne ne savait ce qui arriverait si une incarnation minable prenait possession de lui, mais il choisit tout de même cette voie.
S’il restait comme il était, ce serait comme mourir. Il devait agir.
Il décida de laisser un message à part, destiné à l’incarnation.
Les incarnations avaient un désir inné de trouver le sanctuaire. Une fois qu’elles l’avaient trouvé, elles tentaient de s’en échapper. Il n’avait qu’à leur donner quelques indications et à se fier à cet instinct.
Il rassembla toutes ses notes et résuma la clé de cet abîme en une phrase aussi simple que possible.
— Fin —
***
L’archéologue s’était inscrit sur le corps des notes telles que « Tue Swift » et « Trouve Luna ». Voilà tout ce que contenait la lecture des souvenirs.
— Waouh…
— Alors, tout ça était prévu.
— C’est pour ça qu’il y avait tant de fioles de potion au début.
— Alors, c’est ça, la Boîte à runes.
—…
— Alors, Swift est vraiment un méchant ???
Almond avait l’impression d’être tout près de comprendre l’abîme. Maintenant qu’il avait interprété les tatouages sur son corps et obtenu une victoire deux étoiles, environ quatre-vingts pour cent de l’histoire s’étaient éclaircis.
« J’ai aussi retrouvé tous les souvenirs. Maintenant, je vais aller tuer Swift. »
— Enfin !
— C’est parti !
— Drift va enfin crever ? Mdr !
« Ah. Avant ça, je vais améliorer l’arc. »
Almond sortit toutes les runes et les utilisa pour améliorer son arc.
Frouch !
Les runes brillèrent de mille feux, puis disparurent l’une après l’autre.
Il regrettait un peu d’utiliser toutes les runes qu’il avait péniblement rassemblées, mais ce sentiment ne dura qu’un instant.
« Oh. »
[Arc de la Libération ★★★★★]
L’Arc de la Libération venait de devenir une arme cinq étoiles. De nouvelles capacités lui avaient été attribuées.
[Œil du point faible : repère le point faible de la cible.]
[Feux d’artifice : en touchant un point faible, la flèche provoque une violente explosion. Celle-ci étourdit la cible pendant 0,2 seconde.]
[Rebond : un tir sur deux lance deux flèches.]
[Triple frappe : chaque troisième coup augmente considérablement la vitesse de déplacement et d’attaque. Durée : 10 secondes. Cumulable.]
On pouvait dire que c’était l’arc de Raina, mais ses capacités différaient légèrement. Le résultat dépendait des runes obtenues pour l’améliorer.
— Ouah.
— On dirait vraiment un arc fabriqué avec du bois de Raina.
— Rebond, mdr.
— C’est plutôt pas mal, non ??
« Maintenant, je vais vraiment aller le tuer. »
Almond se leva et se dirigea vers la tente de Swift. Avec une arme pareille, l’assassiner serait facile. Sur cette pensée, il entra dans la tente où Swift dormait.
« Le voilà. »
Swift dormait, insouciant, comme s’il faisait vraiment confiance à Almond.
« C’est bizarre. »
Almond trouvait ça étrange.
« Avec ces notes, Swift ne devrait pas me faire confiance. »
À en croire la phrase inscrite, le corps de cet archéologue avait essayé de tuer Swift à de nombreuses reprises. Si Swift avait des souvenirs comme Luna, il ne tournerait jamais le dos à Almond.
Il n’y avait que deux possibilités.
1. Swift n’a aucun souvenir.
2. C’est un piège.
« Merde. »
Il comprit aussitôt. La bonne réponse était la deuxième.
Crépitement.
Le Swift endormi émit un crépitement, tressaillit, puis disparut. Ce n’était qu’une illusion. Un faux. Alors, où était le vrai ?
« Hé, je t’ai déjà dit que les runes ne servaient à rien ? » La voix de Swift résonna quelque part.
Frouch !
Almond regarda rapidement autour de lui, mais ne le vit pas.
« C’était un mensonge, espèce d’enfoiré. »
« Merde. »
C’était une rune d’invisibilité.
Frouch !
Une autre rune vola dans les airs, et les lettres familières s’illuminèrent d’un rouge éclatant.
[Rune d’explosion — Ahemos]
Frouch…
La rune était sur le point d’exploser.
« Là-bas. »
Malgré tout, Almond tira des flèches en direction de l’endroit d’où venait la rune.
Une explosion retentit.
Boum !!!
Tout devint d’un blanc aveuglant.
Bip…
Un sifflement résonna dans les oreilles d’Almond. L’acouphène s’installait. Était-il mort ?
[Avertissement ! Santé restante : 10 %]
Non, il était encore en vie. Mais il n’en était pas loin, d’être mort.
[État anormal : Étourdi]
[État anormal : Épuisé]
[État anormal : Aveugle]
Son corps tout entier croulait sous les altérations d’état. La rune d’explosion était d’une puissance incroyable.
Swift aurait pu utiliser la rune comme matériau d’amélioration et en profiter indéfiniment, mais il avait choisi de la faire détoner. On s’attendait bien à ce qu’il soit capable d’une telle chose.
« Si Swift vient maintenant et me donne juste une égratignure, c’est fini. »
Almond sentit la mort approcher.
Avec toutes ces altérations d’état, il suffirait que Swift vienne le griffer pour que ses 10 % de santé disparaissent en un clin d’œil.
« Ah. »
[Obtenir une victoire trois étoiles sans mourir]
[200 000 wons]
Le texte de la mission clignota au bord de son champ de vision. Il voulait la réussir sans mourir, juste par esprit de contradiction, mais…
[Le temps passe]
Le temps passa.
*
— ??
— Qu’est-ce que c’est ?
— C’est toujours pareil ?
— ???
Le jeu indiquait que le temps passait.
« C’est toujours pareil… »
Almond était toujours au même endroit. Son corps blessé n’avait pas changé non plus. Swift n’était pas venu, et les altérations d’état avaient toutes disparu. Il pouvait de nouveau bouger.
« Qu’est-ce que c’est que ça ? »
Il resta sur ses gardes et regarda autour de lui, mais ne vit pas Swift.
« J’ai survécu ? »
— Almond ressuscite comme un chien, mdr.
— Pourquoi il est encore vivant ?
— Mdr.
« Je vais avancer prudemment, au cas où. »
Il avança lentement, sans baisser sa garde. Après s’être fait avoir une fois, il ne pouvait qu’être méfiant. Il vérifia soigneusement les environs, puis s’adossa au tronc d’un arbre.
« … »
Peu après…
« ! »
Boum !
Quelque chose attira l’attention d’Almond. Il tira une flèche dans cette direction.
« Aaaaaah ! »
« ? »
Ce n’était pas la voix de Swift, mais celle de quelqu’un d’autre.
« Luna ? »
« Pourquoi tu tires d’un coup comme ça ?! »
Une flèche bleue avait transpercé le bras de Luna. Elle avait dû tout juste réussir à empêcher qu’elle ne l’atteigne à la tête, mais la douleur d’une flèche plantée dans le bras était indescriptible.
« Hein ? Qu’est-ce qui t’arrive ? »
Luna était plus étonnée par l’état d’Almond que par le sien et se précipita vers lui.
« Il y aurait une rune de métamorphose ou un truc du genre ? »
Almond ne parvenait toujours pas à se défaire de ses soupçons. Swift pouvait avoir pris l’apparence de Luna pour le tuer. Pourtant, les spectateurs se demandaient davantage comment Almond avait survécu qu’ils ne soupçonnaient Luna.
— Comment il a survécu ?
— C’est quoi, cette intrigue ?
— Il a encore survécu…
— Waouh.
Pourquoi réagissaient-ils ainsi ? La réponse arriva sous la forme d’un don.
[InformationMan a donné 3 000 wons.]
[Essayer de tuer Swift tout de suite comme ça, 99 % des joueurs qui découvrent le jeu y passent mdr]
[YesYes a donné 1 000 wons.]
[On dirait que le fait d’avoir localisé Swift et de lui avoir tiré dessus au dernier moment a joué en ta faveur. Lui aussi a été blessé et s’est enfui.]
Les explications continuèrent grâce aux dons.
— Merci, InformationMan !
— Ah oui, ça se tient, mdr.
— Oh…
— Il a survécu avant l’explosion de la rune ?
« Almond, qu’est-ce qui t’est arrivé ?! Je n’ai pas de potions… »
Almond se releva et expliqua la situation. « Swift m’a eu. »
« Swift ? Il est parti où, alors ? »
« Il s’est enfui. Il a dû être grièvement blessé. »
— ??? Moi, je suis dans cet état. Imaginez le sien, maintenant.
— Je peux continuer toute la journée !
— Il s’est enfui, qu’est-ce que tu racontes, Luna ? Sérieux.
« Blessé ? Je vois. Argh. C’est dommage. J’aurais dû le tuer. »
Luna le regrettait sincèrement.
— Fidèle à elle-même, Luna, mdr.
— Cette personnalité, mdr.
— PTDR
Almond se posait maintenant une question. Pourquoi Luna voulait-elle tuer Swift ?
« Pourquoi Swift doit-il mourir ? »
« Je le trouve suspect. On dirait qu’il est lui aussi au courant de la régression. »
La régression ? Cela lui rappela que Luna croyait toujours qu’il s’agissait d’une régression. En réalité, il ne s’agissait que d’une perte de mémoire.
« Oh, Luna. Mais ce n’est pas une régression… »
« Hein ? Attends ! »
Luna pointa soudain le ciel du doigt.
« Oh non. Encore quelqu’un qui est mort. Il n’en reste plus qu’un ! »
« Quoi ? »
« L’entrée ! Tu n’as pas vu les règles ?! »
« Quelles règles ? »
« Tu ne les as pas… ? »
Luna se retourna, stupéfaite.
« Tu étais inconscient et tu n’as pas vu les nouvelles règles ? »
De nouvelles règles avaient dû apparaître entre-temps.
« Quelles règles ? »
« Quand il ne reste que dix personnes, tout le monde passe à l’étage suivant ! »
Frouch… !
Comme pour lui donner raison, une aura rose les enveloppa.
« Hein… ?! »
Luna paniqua. Passer à l’étage suivant était censé être une bonne chose. Pourquoi était-elle aussi affolée ?
« Et toi, tu vas faire comment ? Si tu y vas dans cet état… »
C’était vrai.
[PV : 10 %]
Almond était dans un état critique. Mais l’abîme ne l’attendait pas.
Flash !
En un instant, Almond et Luna furent transportés au dernier étage.
Dans l’obscurité, un message apparut.
[Vous avez posé un pied au dernier étage (★).]
Le dernier étage ne ressemblait en rien à l’abîme qu’ils avaient traversé jusque-là.
*
[Conseil pour débutants : dans les endroits directement touchés par la lumière du sanctuaire, des événements imprévisibles peuvent se produire.]