Chapitre 455
Le coup à l’œil lui arracha un instant de douleur, mais…
« Il est encore vivant ? »
Le coupeur de bois ne tomba pas encore.
« Grrraaaaaaa ! »
Kiiiiing !
Le coupeur de bois chargea, sa tronçonneuse toujours en marche.
« On dirait qu’un seul coup ne suffit pas. »
Almond haussa les épaules et banda de nouveau son arc. Si une flèche ne suffisait pas à le tuer, trois ou cinq feraient l’affaire.
Pabang !
Il décocha rapidement deux Flèches, mais… « ? »
La créature ferma son œil.
À quoi bon, face à une flèche ? Pour un monstre comme celui-là, ça marchait pourtant.
Thonk !
Sa paupière dévia la flèche comme du cuir.
Le monstre avait fermé son œil après avoir été touché une fois. Comment était-il censé le tuer, maintenant ?
— Qu’est-ce que… ?
— Même la paupière est impénétrable ??
Heureusement, la créature était un troll cyclope. Elle n’avait qu’un petit œil au milieu du front. En le fermant, elle ne voyait plus rien.
« Uuuaaaah ! »
Kiiiiing !
La créature balança sa tronçonneuse à l’aveuglette.
« Luna. C’est quoi, ça ? Comment on… »
Tchac !
Mais la créature semblait avoir l’ouïe fine.
Elle s’arrêta brusquement et fixa droit dans la direction d’Almond.
« Ah… »
Almond se rendit compte de son erreur.
« Kiiiiiiiyaaaaaah ! »
Elle fonça sur eux.
Almond se mit à courir derrière Luna.
Taradadak.
— Il s’enfuit comme un chien mdrr
— Trait viril : frapper et fuir mdrr
— Il a fini par s’enfuir mdrr
Almond suivit Luna tout en la pressant de questions.
« Qu’est-ce qui s’est passé, Luna ? J’ai touché son œil. »
« Il y en a un autre. Un autre œil. Si tu le touches aussi, il mourra ! »
« Où ça ? »
« Derrière ! »
« Derrière ? Son œil est dans son dos ? »
Comment pouvait-il atteindre l’œil qu’il avait dans le dos ?
« C’est pour ça que je t’ai dit de ne pas l’attaquer ! »
« … Euh. »
Almond regarda derrière lui.
Le coupeur de bois détruisait le terrain sur son passage. Son corps gigantesque avait la taille d’un immeuble de cinq étages. Sa tête se dressait très haut, et il avait un autre œil derrière le crâne.
Almond n’avait aucun moyen d’atteindre l’œil à l’arrière depuis ici. Les tirs courbes étaient exclus. Une flèche courbée manquerait de puissance pour remonter la pente.
De plus, cet Arc de la Libération ressemblait à celui de Raina, avec lequel les tirs courbes étaient presque impossibles.
« Alors… »
Almond devait trouver une autre solution.
« Fuir ? »
Puisque la créature ne pouvait que les entendre, il serait facile de s’échapper.
« Et la Boîte à runes ? »
Ce serait dommage de fuir un monstre qui en lâchait une.
Almond prit sa décision et s’arrêta net.
Chiiiiik !
« Quoi, pourquoi tu t’arrêtes ? Il faut courir ! »
Luna, sous le choc, se retourna, mais il était déjà trop tard.
« Euh… Ahhh ! »
Almond était loin de s’être arrêté : il courait maintenant vers le coupeur de bois.
Kiiiiing !
La tronçonneuse géante s’abattit sur lui.
« Kiyaaaaaaah ! »
Avec un cri étrange, il semblait qu’ils allaient être couverts de sang d’un instant à l’autre. Luna ferma les yeux très fort.
Kwaaang !
La tronçonneuse déchiqueta le sol. Pourtant, il n’y eut pas une goutte de sang.
Chiiiiik !
On entendit quelqu’un glisser au sol.
— Kyah
— Il a esquivé
— Oh putain
Almond avait réussi à se faufiler entre les jambes du coupeur de bois.
Kiriiik !
Tout en esquivant, il banda son arc.
Paaang !
Une traînée bleue fila vers l’arrière du crâne du coupeur de bois.
Puis…
— Kyah, c’est ça mdrr
— Tirer à l’arc, c’est tellement satisfaisant
— Waouh
Thonk !
La flèche transperça l’œil du coupeur de bois.
« Grrraaaaaaaagh… ! »
Un cri étrange retentit et le corps gigantesque commença à s’effondrer.
« Euh… Euh… ! »
Une ombre recouvrit Luna. Elle poussa un cri, persuadée que le cadavre allait l’écraser.
Pouf !
Le corps disparut bientôt dans une fumée noire. Dans l’abîme, les monstres se changeaient en poussière noire à leur mort, sans laisser la moindre trace.
« Haa… Haa… On l’a échappé belle », soupira Luna, soulagée, en se tapotant la poitrine.
— C’est vraiment une redoublante ?
— Luna passe le concours national pour la cinquième fois, mais elle stresse quand même.
— Mdr, Luna
Luna contempla la fumée qui s’élevait.
« Tuer un coupeur de bois tout seul… et avec un arc, en plus », murmura-t-elle en regardant Almond, debout de l’autre côté du tourbillon de poussière noire.
« Peut-être que… cette fois, ça pourrait marcher ? »
***
Après la chute du coupeur de bois, les récompenses habituelles suivirent.
[Votre niveau a augmenté !]
[Niv. 9]
Almond avait maintenant atteint le niveau neuf. Il avait gagné énormément d’expérience en tuant le coupeur de bois seul, sans groupe.
Mais l’expérience n’était pas la seule récompense.
« Une Boîte à runes. »
— Enfin
— Gggg
— Déballage
Deux Boîtes à runes étaient apparues !
« Ouf. »
Avec les runes, ils auraient davantage de stratégies à leur disposition. Almond se détendit en prenant une profonde inspiration.
— Comme un youtubeur tech, allez, on déballe
— Préchauffage de la toupie aux noix mdrr
Il se frotta les mains comme s’il s’apprêtait à faire un déballage et plaisanta : « C’est peut-être un peu démodé, mais on sent qu’ils ont soigné l’emballage. »
— Mdr
— C’est vrai
— Un peu ?
Il posa la main sur l’une des boîtes et demanda : « Il vaut mieux choisir une rune, non ? »
— Ouais, ouais
— E
— Une rune, évidemment
— Arme, g
— 1111
Le chat fut inondé de chiffres : un pour une rune, deux pour une arme et trois pour une potion.
Almond avait déjà reçu un arc, alors il n’avait pas besoin d’une autre arme, et les potions ne lui servaient à rien.
« Le un. »
[Vous avez choisi une rune.]
Il choisit une rune sans hésiter.
[Rune de copie - Lika]
Puis il choisit une autre rune dans la deuxième boîte.
[Rune d’explosion - Ahemors]
Il avait obtenu une rune de copie et une rune d’explosion. Comme prévu, leur fonction n’était pas expliquée. À en juger par leur nom, elles semblaient utiles, surtout la rune d’explosion. Il craignait qu’elle ne provoque une énorme explosion. Il avait l’impression de se promener avec un petit explosif dans la main. Pour l’instant, ce n’était qu’une pierre gravée de caractères étranges.
« Tu as choisi deux runes ? » Luna s’approcha et demanda.
« Tu n’auras rien », la coupa sèchement Almond. Il semblait qu’il ne lui faisait toujours pas confiance.
— Mdr
— Ils sont enfants ou quoi ?
— Et il lui donne rien du tout
Luna réagit avec incrédulité : « Qui t’a demandé ça !? »
« Je pensais que tu allais dire un truc du genre : “On est dans le même groupe, partageons-les.” »
Almond se gratta la tête et détourna le regard. Il ne voulait même pas lui montrer les inscriptions des runes.
Il se retourna et activa le canal micro.
« J’ai obtenu les runes. »
Almond agita les runes en l’air.
— Mignon mdrr
— Traduis-les, ggg
— Tu la provoques ? mdrr
— Ne taquine pas la redoublante. Pourquoi tu fais ça ? La taquine pas. Pourquoi tu fais ça ?!
— C’est vache mdrr
« Je vais essayer de les traduire quand j’aurai le temps. »
Almond décida de remettre la traduction des runes à plus tard. Il ne savait pas combien de temps il lui faudrait pour les déchiffrer.
« D’abord, cherchons l’entrée. »
Il se mit à suivre le chemin illuminé au sol sans utiliser les runes.
Tchac.
Luna l’arrêta.
« Attends. Tu ne vas pas utiliser une rune ? »
« Pas maintenant. »
« Si tu l’utilises sur ton arme, elle sera tout de suite renforcée. »
« Ah. Le renforcement… »
Almond semblait avoir momentanément oublié que les runes permettaient de renforcer les armes.
« Renforcer mon arme me serait sans aucun doute utile. »
Luna le pressa : « On va bientôt rencontrer d’autres participants et se battre contre eux. Tu ne devrais pas renforcer ton arme dès maintenant ? »
Renforcer son arme lui serait indéniablement utile, mais c’était impossible. La rune ne disparaîtrait-elle pas une fois utilisée ? Dans ce cas, il ne pourrait plus la déchiffrer. Où noter cette inscription ?
« Où la noter… ? »
Évidemment, il n’avait ni stylo ni papier. Et même s’il la recopiait, rien ne garantissait qu’il le ferait correctement. Mieux valait consacrer ce temps à la déchiffrer.
« Le temps ? »
Oui, c’était le temps, le problème. Il se rappela la règle qui était apparue un peu plus tôt.
[Le nombre exact de personnes pouvant entrer est de 20.]
Si plus de vingt personnes y allaient, il serait impossible de passer à l’étage suivant. Ce n’était pas écrit noir sur blanc, mais le passage se faisait selon le principe du premier arrivé, premier servi.
De plus, l’entrée pouvait être reprise, ce qui ferait surgir toutes sortes de variables compliquées. Arriver en retard risquait de leur coûter cher. Ils n’avaient pas le temps de débattre doctement des inscriptions des runes.
Almond raffermit sa résolution.
« Allons-y. »
« Quoi ? Pourquoi ? Renforce simplement ton arme ! »
« Ce foutu renforcement… Je peux pas le faire. »
Il devait repousser le renforcement, car il lui fallait d’abord déchiffrer l’inscription. C’était absurde, mais il n’avait pas le choix.
Il ne pouvait pas encore parler de l’inscription à Luna. Mieux valait lui en parler quand il pourrait lui faire entièrement confiance.
À la place, Almond choisit de dire : « De toute façon, cette arme suffit contre ces types, même sans renforcement. »
Il tapota l’arc pour mettre fin à la conversation, mais Luna insista.
« … Et avec une rune, ça ne suffirait pas ? »
Pour une PNJ, elle était inutilement futée.
Almond réfléchit avant de répondre : « Je l’utiliserai quand j’aurai une meilleure arme. »
Il voyait loin.
« Les gens qui voient trop grand comme toi ne font pas long feu ici. »
Elle essayait de lui mettre la pression en jouant sur son expérience, mais Almond n’était pas à court de répliques. Il avait entendu toutes sortes de maximes de la part de ses supérieurs au travail et avait de quoi lui répondre.
« Ah. »
Thump.
Comme s’il venait d’avoir une révélation, Almond se frappa la paume du poing.
« Tu en sais autant parce que tu es là depuis longtemps, c’est ça ? »
— L’incarnation de l’esquive mdrr
— Mdrrrrr
— Redoublante, crève !
— La vétérane de l’école des redoublants mdrr
— Oh mdrr, c’est vache
Luna s’emporta et souffla de colère : « Toi ! C’est quoi, cette remarque irrespectueuse !? »
À voir sa réaction, elle était vraiment là depuis longtemps.
« Hmm. »
La confiance qu’il lui accordait augmenta légèrement.
« Dis-moi, Luna. »
Profitant de l’occasion, Almond lui posa une question qui le taraudait.
« Quoi ? »
« Pourquoi as-tu décidé de me raconter tout ça ? Que tu es la seule à être au courant de ces répétitions. Tu as le droit de m’en parler ? »
Cela pouvait avoir un lien avec l’identité du corps dans lequel Almond était entré. Luna resta un moment sans répondre.
Puis, sans le regarder dans les yeux, elle répondit tandis qu’ils marchaient côte à côte : « Tu as toujours été la variable. »
« La variable ? »
« Tu as toujours été différent. À chaque cycle, tu changeais. Ton nom, ta personnalité, tes capacités. Tout était différent. »
Elle semblait parler du changement de joueurs.
— Dddddd
— Elle parle du joueur ??
— OMG
— Elle nous a repérés ??
— Une conscience méta brrrr
Même si elle restait vague, Luna faisait clairement référence aux joueurs qui entraient dans ce corps.
Bien sûr, dans le mode histoire de Ran, il était expliqué que le joueur intervenait en prenant possession de Lett.
« C’est différent du cas de Lett. »
C’était différent du cas de Lett. Le mode histoire de Ran commençait quand le joueur entrait dans le jeu.
Dans le mode histoire actuel, l’intrigue était déjà en cours et le joueur s’y était intégré.
Grâce à cela, Luna repérait les joueurs en temps réel. Elle se souvenait des utilisateurs qui avaient précédé Almond et tenté de terminer le mode histoire.
Ça lui disait quelque chose.
« C’est ça qu’ils voulaient dire avec les données de JeonJaPa ? »
Si Luna se souvenait des joueurs, cela signifiait qu’elle connaissait JeonJaPa. Autrement dit, les données des utilisateurs s’accumulaient ici.
« Alors, l’ennemi, c’est vraiment Swift ou Luna. »
Luna gardait des souvenirs des utilisateurs et disait qu’on ne pouvait pas faire confiance à Swift. L’un des deux devait être l’ennemi d’Almond. Vu les théories de la communauté sur la confrontation avec JeonJaPa, c’était probablement le cas.
Une question restait en suspens.
« Pourquoi Luna est-elle encore ici ? »
Si c’était le mode histoire de Raina, elle se serait échappée depuis longtemps.
Pourquoi Luna était-elle encore ici ? Si elle était l’ennemie, pourquoi ne l’avait-on pas tuée ? Même si c’était Swift, la question restait la même.
Cet abîme regorgeait d’inconnues.
Le regard d’Almond se posa sur les runes qui brillaient dans sa main.
« La réponse se trouve peut-être là-dedans ? »
Tap. Tap.
Luna lui donna un petit coup dans les côtes.
« Là-bas. »
Elle désigna un endroit.
« La personne qui a l’entrée. On l’a trouvée. »
Toutes les lumières éparpillées convergeaient vers un seul endroit. En son centre se tenait une silhouette humaine.
« Ce type, c’est… »
Le ninja qu’ils avaient affronté plus tôt. Il avait l’entrée.
« Ce n’est pas tout, hein ? »
Le ninja avait déjà entièrement récupéré, comme s’il avait bu une potion. Rien que ça en faisait un adversaire redoutable.
« Et il y a des gardes. »
D’autres forces le protégeaient également. Deux groupes en tout. Ceux qui étaient déjà dans l’équipe du ninja et…
« Swift ? »
Swift et les membres de son groupe étaient aussi là.
***
[Conseil pour débutants : À Taran, on dit que l’abîme ne laisse aucun survivant derrière lui. Si vous êtes entré dans l’abîme, mieux vaut y rester jusqu’à la dernière équipe !]