Chapitre 443
Kingdom était arrivé en tête des votes. La première place avait son importance, mais… En réalité, Kingdom Age n’avait jamais été aussi populaire que ce jeu. Alors, pourquoi était-il arrivé premier ?
— Ah, c’est forcément les fanboys de Kingdom, mdr
— L’essence même du vote
— Pourquoi jouer à un jeu de fantasy où on peut voler dans le ciel et faire piou piou !? À notre époque, il n’y avait que Kingdom !
Dans le chat d’Almond, Kingdom était devenu l’un des dix grands classiques auxquels il fallait absolument jouer. Kingdom était connu comme un jeu impopulaire, apprécié uniquement des passionnés, et pourtant il avait fini premier grâce aux mèmes du chat.
— King~~~ dom !
— La flèche de Kingdom, Almond !
— King~ Tu ne peux pas me battre ! ~dom
Tous les passionnés du chat voulaient Kingdom et spammaient ces messages. Les autres se mirent à leur tour à ressortir ces mèmes à tout bout de champ et à entrer dans la blague. En réalité, parmi les quelques milliers de personnes qui avaient voté pour Kingdom, près de quatre-vingts pour cent ne connaissaient même pas le jeu.
« On ne peut pas vraiment considérer ça comme un avis sincère », expliqua fermement Ju-Hyeok à Almond. Prendre cela pour l’opinion réelle du public serait une grave erreur. S’ils jouaient vraiment à Kingdom Age, leur audience risquait fort de s’effondrer. Mieux valait choisir un jeu qui correspondait davantage à leurs objectifs.
« Il y a bientôt une collaboration avec Lil Grass et un nouveau champion va sortir. Ce serait bien d’en profiter pour jouer un peu à LIL. »
Finalement, ils choisirent de jouer à LIL. Jet Pumped était lui aussi un jeu intéressant, mais ils pourraient y jouer plus tard. Comme LIL avait attiré beaucoup d’attention pendant la cérémonie, les nouveaux spectateurs qu’ils avaient gagnés grâce à elle voudraient probablement regarder du contenu sur LIL. Ils décidèrent donc de choisir ce jeu pour ces raisons.
[Life is Legend]
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— Ah, c’est n’importe quoi
— Pourquoi voter, si c’est pour faire ça ? mdr
— C’est une pub cachée pour LIL ? Hein ? Dis-le franchement !
[Starfish a donné 3 000 wons.]
[Ah mdr, il n’a pas dit qu’il y jouerait juste parce que c’est arrivé premier mdr]
« Monsieur Poisson a raison. »
— Poisson, mdr
— Je crois que tu as oublié quelque chose, mdr
— Mdr mdr mdr
— Starfish !
Le sujet changea rapidement. Pendant ce temps, Almond se connecta entièrement à LIL.
« Ça faisait longtemps. »
Almond entra dans le monde de base de LIL. En regardant autour de lui, il se replongea soudain dans ses souvenirs.
« Je vais essayer le mode histoire plutôt que le Mode Survie. Je devrais me rapprocher un peu de Flashy Blade. »
— Bien vu
— Le trois étoiles de Flashy Blade est super dur…
« Tant que j’y suis, je vais aussi voir les autres champions. Ça fait si longtemps que je n’ai pas joué que mon affinité avec eux a peut-être baissé. »
— Ooooh
— Raina~ !
— Noonaaa
— Va aussi voir Ran, s’il te plaît…
Almond, inquiet de voir son affinité avec les personnages diminuer avec le temps, se dirigea vers la Zone d’échange.
[Bienvenue dans la Zone d’échange.]
Une voix apaisante l’accueillit, accompagnée du bruit d’une cascade, du chant des oiseaux et d’une douce lumière chaleureuse.
Il chercha d’abord son champion principal, Raina.
« … »
Il ne fut pas difficile de la trouver. Assise sur un gros rocher juste devant l’entrée, elle regardait ailleurs sans dire un mot. L’atmosphère semblait tendue.
« Raina. Ça faisait longtemps. »
« … »
Raina ne le regarda même pas, comme si Almond n’existait pas.
— Hein mdr
— Elle est fâchée mdr
— Mdr mdr mdr
— Ça sent le gros problème pour notre Mond
Il posa la question sur le canal vocal des spectateurs : « Hum. À quel phénomène avons-nous affaire ? »
Quelqu’un répondit par un don.
[DemianAssociation1stperson a donné 1 000 wons.]
[Qu’est-ce que tu veux dire… ? Tu t’en prends à notre Raina, hein ? Tu n’as pas peur de la DemianAssociation ?]
— Mdr mdr mdr
— Virez le fanboy !
— Trop drôle mdr
— C’est quoi cette synchro vocale mdr
— Berk…
« Haha », rit Almond, gêné, puis il attendit qu’on lui en dise davantage.
— Un rire forcé mdr
— Un faux rire
— Haha… ^^
— Les populaires ne comprendraient pas. Laisse tomber, Raina.
[NotDemianAssociation a donné 5 000 wons.]
[On ne peut augmenter l’affinité de Raina qu’en jouant. Si tu ne viens pas souvent la voir, elle peut se vexer. De plus, plus l’affinité de Raina est élevée, plus sa résistance augmente.]
— Bon sang
— Algorithme de tsundere
— Un expert est parmi nous
— Almond, tu ne veux pas dire faveur plutôt qu’affinité ?
« Ah. NotDemianAssociation, merci pour ces informations. »
— ???
— NotDemianAssociation n’est qu’un bouc émissaire mdr
— NotDemianAssociation mdr
— Pourtant, c’est NotDemianAssociation…
— Mdr mdr mdr
Almond s’approcha de Raina pour tenter de l’apaiser.
« Raina. Je vais faire autre chose, puis on ira se battre ensemble sur le champ de bataille. Attends un peu. »
« … »
Raina continua de faire comme si elle ne le voyait pas. C’est alors que…
« Ah ! Dame Raina ! Vous étiez là ? Je vous ai vue partir en courant tout à l’heure. Où étiez-vous passée… ? »
C’était Ran. Il accourut, ses vêtements couverts de laine de mouton. En y regardant de plus près, le manteau bleu de Raina était lui aussi plein de laine.
« Ah, Almond ! Ça faisait longtemps ! » le salua Ran avec entrain. Une fois l’affinité établie, elle ne diminuait pas facilement.
« Ah. Ran. Ça faisait longtemps. »
« Hé hé. »
Ran s’approcha en souriant, visiblement heureux de revoir Almond. Il avait l’air d’un chien fidèle.
« Tu t’occupais encore des moutons ? »
« Oui. C’est mon passe-temps. Dame Raina voulait essayer aussi, alors je lui montrais comment faire. Et puis, elle est partie d’un coup à une vitesse incroyable. Alors… »
Raina fusilla Ran du regard, comme si elle voulait le tuer sur place.
« … Euh… Je m’inquiète pour les moutons. »
Ran s’éloigna à la hâte.
— Donc Raina a couru jusqu’ici mdr
— Trop mignonne
— Ran ! Ne pars pas !
— Raina a couru jusqu’ici avec un air glacial et s’est juste assise ? Mdr
Pas étonnant qu’elle ait eu le souffle un peu court. Almond sourit, comme s’il avait enfin compris ce qui s’était passé.
« … Tout ça, c’est des mensonges. »
« ? »
« Ce qu’a raconté Ran. Tout est faux ! » lança Raina, le visage écarlate, avant de disparaître dans la forêt.
Il semblait généralement admis que les émotions de Raina devenaient plus instables à mesure que leur niveau d’intimité augmentait.
Même en s’éloignant, elle prit soin d’ajouter :
« N’oublie pas ta promesse ! »
Elle parlait de la promesse d’Almond de revenir jouer avec elle.
— Faut jouer avec Raina mdr
— ??? Le mode histoire de Flashy Blade, peut-être ?
— Ouais~ Je vais faire Flashy Blade~
[DemianAssociation a donné 10 000 wons.]
[Nous n’oublions pas. Nous ne pardonnons pas.]
— Sérieux, c’est solennel mdr
— Non mais, c’est si grave que ça ? mdr
— On entend ses dents grincer d’ici mdr
— Nous ne pardonnons pas mdr
— Pourquoi donner de l’argent, au juste ? mdr
« DemianAssociation, merci pour le don de 10 000 wons. Je vais aller voir Flashy Blade. Il ne semble pas encore s’être habitué à moi, puisqu’il ne se montre pas. »
Les critères d’intimité variaient selon les champions. Les cadeaux suffisaient à augmenter rapidement l’affinité de certains, tandis que d’autres exigeaient des visites et des conversations fréquentes.
« Contractant. C’était Lazy Soldier, c’est ça ? Ça faisait longtemps. »
— Lazy Soldier mdr
— Ah oui, c’était son pseudo mdr
— Y a que Ran et Raina qui appellent Almond par son nom, wow…
— C’est quoi ce look torse nu ?
— Il était accro aux tatouages ?
Kiiing. Kiiing.
Flashy Blade aiguisait son épée. Il devait avoir sacrément chaud, puisqu’il avait retiré son haut. Des tatouages couvraient son torse musclé çà et là, lui donnant un air assez menaçant.
Sans même prendre la peine de regarder Almond, il demanda : « Qu’est-ce que tu veux ? »
Almond savait parfaitement ce qu’il devait faire pour débloquer le mode histoire de Flashy Blade.
« Un duel. »
Flashy Blade se tourna enfin vers Almond.
***
Almond avait développé une affinité considérable avec Flashy Blade, mais elle avait rapidement diminué parce qu’il avait très peu joué avec lui.
Heureusement, Flashy Blade était un champion dont l’affinité pouvait augmenter grâce à la maîtrise, comme celle de Raina. Une méthode permettait de faire grimper son affinité plus vite que les autres.
« J’ai une chance de le faire en un coup avec un duel. »
Vaincre Flashy Blade en duel permettait de développer rapidement une grande affinité avec lui. Ça ressemblait davantage à de la soumission qu’à de l’affinité. Quoi qu’il en soit, ce n’était pas facile.
Flashy Blade était un duelliste dont les compétences dépassaient celles d’un maître, et pourtant Almond lui demanda hardiment un duel.
« Un duel. »
« … ? »
La franchise de sa demande fit même hésiter Flashy Blade un instant.
— On est dans un manga shōnen ou quoi ? mdr
— Un duel. Vermine.
— Flashy Blade, le mec cool et distant d’un manga shōnen, esquisse un sourire narquois.
« Tu as à peine joué avec moi, non ? »
— ???
— Qu’est-ce qu’il raconte, ce sale ingrat ?
— C’est un bug ?
La mémoire de Flashy Blade ne présentait aucun bug. À part la finale du tournoi, Almond n’avait jamais joué avec Flashy Blade dans une partie officielle. Aussi impressionnant son jeu ait-il été à l’époque, les champions ne le reconnaissaient pas comme une donnée valable, car il s’agissait du serveur du tournoi. Pour que les champions accumulent correctement des données, le moyen le plus fiable était de jouer des Matchs classés sur le serveur officiel.
[AlmondChocolate a donné 1 000 wons.]
[Ah mdr, en fait, il n’a jamais utilisé Flashy Blade en dehors du serveur du tournoi~~ mdr]
— Ah…
— Mdr, j’avais oublié
— Ah, il n’a jamais essayé le classement en solo mdr
Grâce au don, les spectateurs comprirent rapidement.
Almond regarda Flashy Blade droit dans les yeux et lui proposa de nouveau un duel.
« Peu importe qu’on n’ait jamais joué ensemble. Faisons un duel. »
— Wow~
— ??? « Je vais te rafraîchir la mémoire »
— « Un coup et tu te souviendras de tout, Flashy Blade~ »
Flashy Blade eut un sourire narquois, sans même se rappeler exactement qui se tenait devant lui.
« D’accord. C’est une drôle de façon de me saluer. Tiens. »
Frouch.
Il tendit son épée à Almond.
« Commençons tout de suite. »
Fouuush… !
Était-il un peu contrarié ?
Le vide les enveloppa rapidement et transforma les lieux en arène de duel. Tous les champions qui traînaient dans le coin vinrent assister au combat.
« Ouah ! »
« Ho. Un duel ? »
« Waouh ?! Contractant ! Tu ne trouves pas que tu vas un peu vite ? Monsieur Flashy Blade n’épargne personne ! »
Spirit Sorcerer Melly dégageait une aura sinistre, tandis que Haruki, le Ninja de la tempête, affichait un sourire ravi.
Raina observait elle aussi, bien sûr. Assise dans un arbre, loin de là, elle passait inaperçue.
Frouch.
Flashy Blade Swift fit tournoyer son épée avec légèreté et s’avança. Ils se faisaient face, chacun à l’affût d’une ouverture. Almond balança son épée, cherchant à s’adapter.
« ? »
Quelque chose clochait. Cela faisait trop longtemps qu’il n’avait pas tenu la lame de Flashy Blade.
« Attends. Ça fait trop longtemps que je n’ai pas… »
Clang !
Avant qu’Almond ait pu finir sa phrase, des étincelles jaillirent. Il para l’épée de Swift, qui venait de fondre sur lui.
— Je vous avais dit qu’il n’épargnait personne mdr
— « Ça faisait longtemps » ? Tu mérites un coup~~
— Mdr mdr, espèce de taré, prends ça
Clang ! Kang !
Almond recula en parant les attaques successives de Swift.
Tatatat.
Swift s’avança davantage pour réduire la distance.
Almond saisit l’occasion et, pour la première fois, avança lui aussi.
Tap.
En se rapprochant lui aussi, il surprit son adversaire en accélérant brusquement.
Fchhh !
Le sang jaillit dans les airs.
« Ouah ! »
Les acclamations des spectateurs tirèrent un instant Almond de sa stupeur. Leurs pupilles dilatées étaient toutes fixées sur lui.
La même blessure se reflétait dans les yeux des deux combattants.
« Tu te débrouilles bien, Lazy Soldier. »
Swift sourit, le visage ensanglanté.
Frouch.
Une autre épée apparut dans son autre main.
— Oooooh
— Flashy Blade niveau 6
— C’est que le début ?
Frouch.
Une autre épée apparut aussi dans la main d’Almond. Il commençait à retrouver ses sensations et s’essuya le sang du revers de la main.
« Ouf. Ça me revient. »
Il avait oublié de repasser sur le canal vocal. On devait donc l’entendre aussi dans le jeu.
« Hum. De la vantardise. »
— De la vantardise mdr
— Mdr
— Bien envoyé mdr
Almond ajouta : « C’est vrai. Même si tu t’en souviens, ça ne changera rien. »
Son visage se figea un instant.
Puis, sans se donner la peine de repasser sur le canal vocal, il déclara : « Je vais en profiter pour te remettre à ta place. »
— Mdr mdr mdr
— Mdr
— Le texte dans la bulle, ça ne veut pas dire autre chose ?
— OK, remettons-le vraiment à sa place !
— Gggg
« Hum. » Swift ricana. « Alors, viens ! »
Sans hésiter, ils lancèrent tous deux leurs épées.
Fouuush !
Quatre épées filèrent dans les airs et se croisèrent.
Crépitement !
[Blink]
Les deux silhouettes disparurent instantanément.