Chapitre 390
Pour gagner cette partie, Almond devait infliger beaucoup de dégâts.
[Commandant : Loop]
[Habitants : 56]
[Commandant : BornToBe]
[Habitants : 19]
À mesure que le temps passait, l’énorme différence entre leurs nombres d’ouvriers creuserait un écart de ressources impossible à combler.
Almond était le seul à avoir pénétré sur le territoire ennemi. Il fonça comme un dératé vers la ligne de tours de garde adverse.
Almond se précipita en pensant : « Je suis le seul à pouvoir faire ça. »
Il était convaincu d’être le seul joueur capable d’endommager le camp de Loop. Ce n’était pas une obsession de gagner la partie, c’était la vérité.
« Il va falloir un moment avant que les armes de siège soient disponibles… » annonça BornToBe, la voix presque tremblante.
Il voulait produire rapidement des armes de siège capables de percer les murs, mais ce n’était pas facile puisqu’il avait déjà renoncé au développement économique et à l’avancement de civilisation.
L’écart de ressources dépassait déjà les cent cinquante points. Pour l’instant, leur seul avantage était le nombre de troupes.
Loop n’avait pas encore un seul soldat. C’était courant dans Civil Empire quand on passait rapidement d’une époque à l’autre.
Dans ce jeu, les ouvriers suffisaient à monter une défense correcte, même sans troupes. Ils pouvaient renforcer la puissance de combat de l’hôtel de ville et augmenter le nombre de tours de garde.
Leur efficacité était sans commune mesure. Depuis l’intérieur des bâtiments, les ouvriers tiraient mieux à l’arc qu’une vingtaine de soldats ordinaires.
Les soldats avaient énormément de mal à détruire les bâtiments. Almond n’échappait pas à la règle et n’avait de toute façon jamais eu l’intention de s’en prendre aux constructions.
« Les voilà. »
Fffou !
Les tours de garde le prirent pour cible.
Au début, elles ne tirèrent qu’une seule flèche, mais leur nombre augmenta à mesure qu’il courait.
Fschh !
Quatre tours de garde pouvaient tirer sur Almond, et quatre flèches fondirent sur lui en même temps, venant de directions différentes.
« Heureusement, il n’y en a pas derrière moi. »
Almond jeta un coup d’œil à gauche et à droite. Puis il calcula le meilleur chemin pour passer, en tenant compte de la position des ouvriers.
« Là ! »
Fouich !
Almond prit appui au sol et suivit à la perfection la trajectoire qu’il avait prévue.
Fic !
Une flèche lui frôla le flanc.
« Ça a marché. »
Il n’avait subi aucun dégât et avait calculé avec précision le mouvement nécessaire pour éviter les flèches de justesse. Esquiver trop largement ne lui aurait laissé aucune marge pour éviter l’attaque suivante.
« La suivante. »
Ziii !
Deux flèches lui frôlèrent les épaules en même temps. Là encore, il ne subit aucun dégât.
« Et maintenant, la dernière. »
Fouu !
La dernière flèche passa entre ses jambes.
Almond ignora le léger frisson qui le parcourut et fit un pas de plus. Il avait esquivé toutes les flèches des quatre tours de garde, mais elles n’allaient pas s’arrêter là.
Fschh !
Elles tirèrent de nouveau. Cette fois, seules trois flèches fondirent sur lui, car il était sorti du champ de tir de la première tour.
Almond accéléra légèrement.
« C’est comme le défi de survie. »
Esquiver les attaques de trois ou quatre tours de garde n’était rien comparé au défi de survie où il avait officieusement établi un Record du monde. Il n’y avait que quelques ouvriers pour servir chaque tour, et ils attaquaient assez lentement.
Almond courait à une vitesse ni trop rapide ni trop lente.
Pendant ce temps, les tours de garde continuaient de tirer sur lui sans jamais le toucher. À le voir éviter chaque attaque, on aurait presque cru qu’il n’y avait aucune tour de garde.
— Putain, c’est quoi ce délire.
— On dirait un maître d’arts martiaux.
— Pourquoi il se fait pas toucher ? Y a un bug ?
— Les flèches doivent être en Rainawood.
— Il va encore se faire signaler, non ? MDR.
Dès lors qu’Almond se concentrait uniquement sur l’esquive, l’arrêter avec de simples flèches de tours de garde était impossible.
Almond passa devant de nombreuses tours de garde.
« Maintenant… je les vois. »
Il se rapprochait des ouvriers.
« La portée maximale de leurs arbalètes est d’environ trois cent trente mètres. »
Compte tenu de la portée des arbalètes, Almond était presque à portée de tir des ouvriers.
Les ouvriers ne fuyaient pas. Soit le commandant n’avait pas remarqué sa présence, soit il avait un autre plan.
« Je n’ai pas le temps de réfléchir à ce qu’ils préparent. »
Almond ne connaissait pas bien ce jeu. Après tout, c’était au commandant d’élaborer les stratégies.
« Plus que trente mètres… »
Almond se concentra uniquement sur sa progression.
Fouich !
Les tours de garde tirèrent de nouveau, mais les flèches étaient moins nombreuses qu’avant.
***
« Les tours de garde tirent les yeux fermés ou quoi ? Pourquoi elles n’arrivent pas à le toucher ? » s’écria OrangeKing, comme si le jeu avait un problème.
« Quand j’y ai joué, je me suis fait toucher et la partie s’est terminée ! C’est complètement différent ! Ils ont fait une mise à jour ? Mets plus d’ouvriers, Loop ! »
— Les yeux fermés, MDR.
— Tous tes points physiques sont passés dans ta langue, MDR.
— Pourquoi tu t’énerves ?
— MDR. C’est parce que toi, tu…
— On dit que les flèches sont en Rainawood~ Qu’est-ce que tu vas faire ?~
Pendant qu’OrangeKing râlait, Almond était presque arrivé aux ouvriers.
« Il esquive encore ! Almond avance de nouveau ! Il se rapproche des ouvriers ! Mais il n’avance pas un peu lentement !? »
« Ouais, il ne peut pas courir plus vite, puisqu’il se concentre sur l’esquive. Les tours de garde anticipent plutôt bien les déplacements, alors si on fonce sans réfléchir, on se fait toucher. »
« Qu’est-ce que fabrique Loop !? Il est occupé à autre chose, là ? »
« Je ne sais pas. Il doit bien avoir vu Almond se rapprocher… »
À cet instant…
[Félicitations !]
[L’École des chevaliers est achevée !]
Des lumières s’allumèrent autour de l’École des chevaliers, dont la construction venait de s’achever.
« Il devait concentrer toute son attention là-dessus ! La production de Chevaliers commence ! Le temps de production est de… »
« Quarante secondes. »
« Quarante secondes ! En comptant le temps qu’il leur faudra pour arriver ici, peut-être cinquante secondes ! Almond arrivera-t-il à temps pour éliminer un ou deux ouvriers !? »
Crac !
Almond banda son arc.
« Hein !? Almond, c’est très loin ! Tu tires d’aussi loin !? »
Malgré le scepticisme d’OrangeKing, Almond décocha une flèche.
Pan—
Sa trajectoire légèrement incurvée, la flèche frappa un ouvrier en pleine tête, comme si c’était sa destinée.
Ploc !
Ce ne fut pas l’ouvrier touché, mais OrangeKing qui poussa un cri.
« Aaaaaah ! »
— MDR.
— Depuis quand les commentateurs ressentent la douleur aussi ?
— C’est un Fusil de précision ?
— Il a vraiment réussi à toucher ça, putain !
— Waouh, c’est dingue.
« À presque trois cents mètres ! Il a frappé un Point vital avec une précision incroyable ! Une arbalète peut vraiment tirer aussi loin !? »
« Oui… mais très peu de gens savent exploiter une telle portée… »
Pan !
Le son d’une nouvelle flèche décochée résonna.
Ploc !
Peu après, un autre ouvrier s’effondra.
« Encore un !? Deux ouvriers sont déjà morts ! Pourtant, il reste une tour de garde à portée, non !? »
Pan !
Une flèche tirée par une tour de garde fila vers Almond.
Il inclina simplement la tête.
Fic !
La flèche lui frôla le lobe de l’oreille sans lui infliger le moindre dégât.
« Almond dit : “Trop lent !” »
Almond banda de nouveau son arc.
« Non ! Almond, tu tires encore de là !? C’est dangereux— »
Pan !
Comme pour répondre à OrangeKing, la flèche d’Almond transperça de nouveau le cou d’un ouvrier.
« — Élimination instantanée ! »
L’ouvrier s’effondra sur-le-champ.
« Quelle précision de malade ! »
— Waouh~
— Ça fait tellement du bien !
— Ça faisait longtemps que j’avais pas vu ça, mais c’est toujours aussi satisfaisant.
Chaque flèche transperçait un Point vital. Rien que de les regarder, c’était terriblement satisfaisant.
« Mais la tour de garde, bon sang ! »
La tour de garde décocha une nouvelle flèche.
Fouu !
Comme dans un déjà-vu, Almond l’évita sans effort d’un simple pas de côté.
« Il l’a esquivée ! »
OrangeKing restait inquiet.
« Est-ce que ça va vraiment marcher ? »
Malgré ses cent pour cent de santé, Almond restait un archer de la deuxième époque, plutôt fragile. Pourrait-il continuer à attaquer les ouvriers tout en esquivant les tirs de la tour de garde ?
« Non, même s’il n’y a qu’une seule tour de garde ! Il ne peut pas se contenter d’esquiver ! Il doit continuer d’attaquer ! Il va vraiment continuer à tirer de là !? Il ferait peut-être mieux de se cacher un instant dans la forêt pour les déconcentrer ! »
« Hmm. Il se dit sûrement que même ça, c’est une perte de temps pour l’instant. Cela dit, comme l’a dit OrangeKing, continuer à esquiver et à tirer comme ça, c’est un peu… »
Les commentateurs pensaient qu’Almond ne pourrait pas continuer à esquiver les flèches des tours de garde. Plus tôt, il s’était concentré uniquement sur l’esquive, mais maintenant, il devait tirer sur les ouvriers tout en évitant les flèches.
Pourtant, Almond semblait tirer de plus en plus vite. Il restait immobile, sans bouger de sa place.
Pan !
Pan !
« Almond ! Il tire plus vite !? Et il ne bouge pas d’un pouce !? Il fonce ! »
« C’est ce que je crois, oui. »
Almond tirait au même endroit, comme pour les provoquer. Quand les flèches arrivaient vers lui, il décalait légèrement son corps et les esquivait toutes par miracle.
« Oh ! Il a encore esquivé ! On dirait qu’il connaît le rythme !? »
Comme l’avait dit OrangeKing, les tours de garde avaient un schéma d’attaque. L’IA avait évidemment une cadence fixe et tirait toujours à sa vitesse maximale sur les cibles immobiles. Elle attaquait selon un rythme régulier.
Tic, tac. Tic, tac.
Les flèches s’envolaient comme au métronome, et les humains s’adaptaient vite aux schémas réguliers, même lorsqu’il s’agissait d’esquiver des projectiles.
Tic, tac. Tic, tac.
Comme s’il dansait sur une musique au rythme bien défini, Almond esquivait les flèches avec encore plus d’aisance. Il veillait aussi à placer ses propres tirs entre les salves.
Tic, tac. Tic, tac.
Après quelques minutes de cet affrontement monotone entre les tours de garde et Almond, beaucoup d’autres ouvriers étaient tombés.
« Non, non, non ! Il y en a déjà dix qui sont morts ! »
Les dégâts infligés par Almond étaient impossibles à ignorer. L’ennemi devait désormais s’en préoccuper.
« Loop ne les rappelle pas, même maintenant !? C’est un bras de fer !? »
« C’est possible… ou alors il est trop occupé par le passage à la nouvelle époque. Une Élimination instantanée ne déclenche pas de signal d’alerte. Il faut aussi prendre en compte le fait que l’adversaire est un fantôme des sous-sols de rang B. En termes de LIL, il est à peu près au niveau Argent IV. C’est difficile de tout surveiller quand on est vraiment dans le jeu. »
« Ah, je vois… »
— Il parle soudain comme un pro, MDR.
— Il a compris le sens de la vie, MDR.
— MDR.
— OrangeKing ne sait plus quoi dire.
Ploc ! Ploc !
Le commandant ennemi ne donna pas l’ordre d’évacuer, alors que les ouvriers continuaient de mourir. Que ce soit un bras de fer ou un manque d’attention, les pertes s’accumulaient inexorablement.
« Rang B ou pas, Almond massacre tous les ouvriers ! Quelle impitoyable série de tirs ! Le bilan vient d’atteindre quinze morts ! À ce rythme, il va faire un véritable carton ! »
Quinze ouvriers avaient été massacrés. Ces pertes étaient énormes, compte tenu de tous les efforts consacrés à bâtir les tours de garde et les murs qui les entouraient.
« Qu’est-ce qu’ils se disent, les ouvriers ? Hmm~ Tirons en retour ! Et si je me fais toucher et que je meurs, tant pis~~~ ! »
— ??
— Ben, c’est vrai ;
— MDR.
— Trop drôle, MDR.
— C’est la vérité, MDR.
OrangeKing lança cette remarque sarcastique tandis que les ouvriers mouraient en vain.
« Loop ! Pourquoi il réagit pas !? Ils vont tous moooourir ! »
Il était presque en train de supplier quand Loop finit par réagir.
[Évacuez]
Loop ordonna précipitamment aux ouvriers d’évacuer.
Bam !
Au son de la trompette, un chevalier monté sur un destrier s’élança.
[Chevalier vétéran]
Un Chevalier vétéran venait d’apparaître. Cette unité de haut rang de l’École des chevaliers était différente de la cavalerie ordinaire. Un seul Chevalier vétéran valait tout un Château.
Almond pouvait courir ou grimper tant qu’il le voulait, il n’en restait pas moins un archer de la deuxième époque. La situation pouvait basculer s’il affrontait un Chevalier vétéran.
« Un Chevalier vétéran est apparu ! Ça pourrait tout changer ! »
Ce n’était pas la seule action de Loop.
Babadam !
La trompette retentit de nouveau, de l’autre côté.
[Troisième époque – Âge du Château]
BornToBe était lui aussi passé à la troisième époque.
OrangeKing dut se rétracter : « C’est encore plus imprévisible ! Franchement, les jeux de stratégie en temps réel, c’est tellement imprévisible ! »
— C’est pas plutôt que tu comprends rien au jeu ?
— Dernière minute : OrangeKing déclare « Je comprends juste rien » en plein commentaire, MDR.
— MDR
— Il change d’avis toutes les 0,2 secondes, MDR !