Chapitre 334
Après avoir erré une dizaine de minutes au deuxième étage, ils entendirent une fille pleurer.
« Qu’est-ce… qu’est-ce que c’est… ? »
Le groupe du délégué de classe hésita et recula.
« Qu’est-ce que c’est que ça ? »
Almond s’arrêta lui aussi. Ce son ressemblait à celui qu’ils avaient entendu quand ils étaient tombés sur le monstre Boss en pleurs, derrière un rideau. Il l’avait vaincu sans difficulté, mais il n’avait pas oublié son attaque surprise initiale.
« Il y en a un autre ? »
Craignant qu’un autre monstre Boss se cache dans les parages, Almond s’approcha prudemment de la classe 1-8, où ils avaient entreposé la nourriture.
« Euh, Almond… Ça va aller si on entre ? » demanda nerveusement le délégué de classe.
« On dirait un zombie mutant bizarre. Ça devrait aller. »
« Quoi ? Quoi ? »
— Expression du délégué : Ça n’a pas l’air d’aller du tout ??
— Le délégué est figé sur place
— Pourquoi le délégué a autant d’expressions différentes ? C’est excellent
Incrédule, le délégué de classe cligna des yeux en réajustant ses lunettes.
Almond le rassura encore : « J’en ai déjà tué un. »
Pourtant, ses paroles n’eurent pas l’effet escompté. Au contraire, le délégué se sentit encore plus perdu.
— Fait : il en a tué un.
— C’est hilarant, mais c’est vrai
— Il y en a déjà un qui est mort
— Mais sérieusement, pourquoi ça pleure encore ?
— Il y en a un autre ?
Ils ne savaient pas d’où venaient les pleurs. Quoi qu’il en soit, Almond ne pensait pas qu’ils avaient de quoi s’inquiéter. Pour le prouver, il entra seul dans la classe 1-8.
« En fait, les pleurs se sont calmés ici. »
À mesure qu’il s’approchait, le son semblait venir de la classe 1-8, mais il s’atténua une fois qu’il y entra. Non, il s’arrêta complètement.
« C’est bizarre. Ce n’était pas ici ? »
« On aurait dit que si… »
« Pff, j’en sais rien. Ça fait flipper. Prenons vite les cartons de pain et partons. »
Leur seul objectif était de récupérer les cartons de pain et de les descendre. Inutile d’affronter et de tuer un zombie mutant qui pleurait.
« Ils sont là-bas. »
Le délégué de classe repéra les cartons de pain derrière la porte et s’en approcha.
Almond le suivit, puis s’arrêta brusquement à distance.
« ? »
Il sentit que quelque chose clochait, sans réussir à déterminer quoi. Puis il comprit qu’il y avait quelque chose à l’intérieur, juste au moment où le délégué ouvrit un carton.
« Voyons voir combien il y a de délicieux pains… »
Les cheveux du délégué se dressèrent littéralement sur sa tête.
« Aaaaaah ! » hurla-t-il en bondissant en arrière.
— Mdr
— « Le roi des réactions »
— Sérieux
Flouf !
Le délégué tomba à la renverse et ses yeux se révulsèrent sous le choc.
« D-Délégué ! »
Les autres élèves se précipitèrent pour le soutenir, mais chacun de ceux qui s’approchèrent poussa un cri d’alarme.
« Aah ! »
« Quoi ?! »
« C’est dingue ! »
Un cri retentit aussi dans le carton.
« Aaaaaah ! »
Flouf.
Une fille roula hors du carton et se redressa d’un bond, comme un ressort.
— ??
— C’est quoi, ça ?
— Putain
— Une mutante ?
— Oh, putain
Elle avait l’air d’être en primaire, et même plutôt jeune. À première vue, elle semblait inoffensive. Mais vu la situation, personne n’osait s’approcher à la légère.
« Ouuuiiin ! »
La fillette courut dans un coin de la classe et se mit à sangloter sans retenue, en marmonnant des paroles incompréhensibles.
Un membre du groupe du délégué murmura, perplexe : « Pourquoi… Pourquoi il y a une écolière dans notre lycée ? »
Leur lycée était indépendant et ne faisait même pas partie d’un complexe scolaire avec un collège, mais cette fille semblait être en primaire. Surtout, comment avait-elle survécu à un zombie mutant au deuxième étage ? Dans un environnement pareil, une enfant aussi jeune n’aurait pas pu survivre, en particulier sans nourriture.
« Attendez. »
Almond empêcha les élèves de s’approcher à l’aide d’une barre de fenêtre. Rien ne prouvait qu’un mutant ne pouvait pas prendre l’apparence d’un humain. Celle d’une petite fille sans défense serait même la plus avantageuse.
Un élève lui demanda pourquoi il les empêchait d’approcher : « Pourquoi ? C’est juste une enfant. »
« Il y avait un zombie mutant ici. Personne ne pouvait entrer dans cet endroit, même pas la bande de Baek Joon-Soo. »
Gloups.
L’élève déglutit avec difficulté et jeta un coup d’œil à l’enfant en pleurs.
« O-On ferait pas mieux de s’enfuir ? » gémit un autre élève en tirant le délégué inconscient.
« Non, ce n’est peut-être pas un zombie mutant. »
« Mais si c’en est un ?! On va tous mourir ! »
« Je vous l’ai dit. J’ai déjà tué un zombie mutant. S’il montre son vrai visage, je m’en occuperai tout de suite. Pourquoi vous avez tous si peur ? » Almond parla comme si de rien n’était et s’avança vers l’enfant, tout en gardant ses distances au cas où elle l’attaquerait brusquement.
« Hé, petite… Comment tu t’appelles ? »
Il décida que le meilleur moyen de vérifier si elle était humaine était d’engager la conversation.
« Snif… snif… »
— Putain, j’ai peur…
— C’est vraiment flippant, en fait
— Oh là là, je suis tendu
Les pleurs de la fillette ressemblaient étrangement à ceux du mutant.
« Ne pleure pas. Dis-moi ton nom », l’encouragea Almond, serrant la barre de fenêtre dans sa main et espérant qu’elle coopérerait.
La fillette s’efforça d’avaler ses sanglots et répondit : « Yu… Yu-Bin. »
— Oh.
— C’est une humaine ?
— Pas encore sûr.
« Seo Yu-Bin… Snif… Maman… »
« Tu as quel âge ? »
« Di… dix ans. »
Elle avait dix ans et était en CE2.
« Comment tu es arrivée ici ? »
« Je sais pas… avec maman… »
Le délégué de classe, qui venait de reprendre connaissance, compléta sa réponse incomplète.
« C’était la journée parents-profs. Ouf… J’ai cru que mon cœur allait lâcher. »
« La journée parents-profs ? On n’en a pas eu, nous. »
Le délégué épousseta son pantalon avant de poursuivre : « Pas pour les premières années. C’était pour les deuxièmes années. »
La fillette acquiesça.
« Oui ! Ma sœur… elle est en deuxième année… Je n’avais nulle part où aller, alors je suis venue avec maman… »
Sa mère l’avait probablement emmenée à la journée parents-profs, puisqu’elle finissait l’école le matin et était trop jeune pour rester seule à la maison. D’après son explication, la fillette semblait bien être humaine.
« Elle a vraiment l’air humaine, non ? »
« Mais comment elle a survécu ? »
« Aucune idée. »
On ne voyait nulle part la mère ni la sœur de la fillette, et pourtant, elle avait survécu seule.
« Où sont ta maman et ta sœur ? »
La fillette prit un instant pour reprendre son souffle.
« C’est… c’est devenu effrayant. Alors… j’ai couru ici… Les grandes sœurs ont essayé de me protéger… mais… cette chose bizarre… elle est arrivée… si vite… blanche… »
Almond comprit aussitôt de quoi elle parlait. C’était le mutant qui vivait au deuxième étage.
« Mais comment tu as survécu ? »
Il trouva la réponse dès qu’il eut posé la question.
[Notification d’alerte catastrophe]
[Des abris temporaires sont ouverts dans les abris antiaériens de chaque secteur. L’accès n’est pas ouvert à tous. Chaque personne immunisée peut faire entrer dix personnes, sous certaines conditions.]
Le message d’alerte reçu sur son téléphone mentionnait des personnes immunisées : des individus que le virus zombie n’affectait pas.
« Je sais pas… cette chose bizarre ne m’a pas attaquée… Elle faisait comme moi… »
Les zombies n’attaquaient donc pas les personnes immunisées.
« Voilà pourquoi ses pleurs lui ressemblaient. »
Il comprenait maintenant comment le zombie mutant avait appris à pleurer. Il avait imité la fillette.
« Alors, c’est quoi ? Elle est humaine ? »
« Oui, elle est immunisée. »
Cette soudaine mention de l’immunité plongea les élèves dans la confusion.
« Une personne im-mmunisée ? Comment tu le sais… ? »
« Hmm. Je vois. » Le délégué de classe sembla comprendre quelque chose et se caressa le menton. « C’est donc pour ça qu’elle a survécu. Tout s’explique. C’est une sacrée coïncidence qu’il y ait une personne immunisée dans le lycée, surtout quelqu’un qui n’y est même pas scolarisé. »
« Une personne immunisée, ça veut dire qu’on peut aller dans un abri national, non ?! »
« Ah ? C’est vrai ! »
« Waouh ! »
Ils savaient qu’une personne immunisée pouvait leur permettre d’entrer dans un abri géré par le gouvernement. Là-bas, ils seraient à l’abri du besoin et du virus zombie.
Chaque personne immunisée pouvait emmener dix personnes pour participer à la recherche d’un vaccin. Oui, le nombre était limité à dix.
« Mais il n’y a que dix places par personne immunisée. »
Leur groupe comptait actuellement quinze membres.
« Génial. On a eu de la chance. »
« Petite, viens par ici. On a plein de pain. »
Les élèves discutèrent avec enthousiasme, tout en faisant peut-être des calculs dans leur tête.
— Waouh, une personne immunisée.
— Oh, Almond~~~ Cette pirouette, c’est pas rien.
— C’est donc pour ça qu’il y avait un Boss au deuxième étage, haha.
— On approche de la fin du jeu ??
— Mais comment on sort du lycée…
***
Le groupe d’Almond revint avec les cartons de pain et, contre toute attente, une petite fille. Hyun-Ah et Soo-Hyun en furent stupéfaits. Après tout, il était impensable que ceux qui venaient du deuxième étage ramènent une petite fille, surtout après avoir vu de leurs propres yeux le monstre Boss qui s’y trouvait.
« Quoi, quoi ? C’est un fantôme ? »
« Aaaaah ! » Hyun-Ah hurla et recula en courant, terrorisée.
« Je crois que j’ai des hallucinations… »
« Non, c’est Yu-Bin. Ce n’est pas un fantôme », expliqua calmement Almond en précisant qu’elle était immunisée.
Tous les élèves rassemblés dans la cafétéria restèrent un instant sans voix en l’apprenant.
« Une personne immunisée ? »
« Vraiment ? »
« Waouh. »
« J’arrive pas à croire qu’une chose pareille existe. »
« Comment tu le sais ? »
Almond leur expliqua pourquoi il serait illogique que Yu-Bin ne soit pas immunisée.
« Mais ce ne sont que des preuves indirectes… »
« Hmm. »
Certains élèves restèrent sceptiques.
« Bien sûr, ce ne sont que des preuves indirectes. Aucune personne immunisée ne se promène avec une pancarte indiquant qu’elle l’est », intervint le délégué pour appuyer le point de vue d’Almond.
« L’important, c’est qu’il y a de grandes chances qu’elle soit immunisée », ajouta Hyun-Ah, qui prit elle aussi leur parti.
Les élèves acquiescèrent à contrecœur.
« Même si elle ne l’est pas, ça reste une enfant. On devrait s’occuper d’elle. On a assez de nourriture. »
« Ouais… »
« Allez, on se bouge. »
Il se faisait déjà tard. Ils devaient se préparer à passer la nuit avant qu’il ne soit trop tard.
***
Ils décidèrent d’établir leur base dans le gymnase. Il était assez grand pour accueillir tout le groupe sans difficulté. La réserve contenait de nombreux matelas de sport qui feraient de bons lits. Mais surtout, le gymnase était le seul endroit du lycée à disposer d’équipements essentiels comme des toilettes et des douches.
Après y avoir transporté la nourriture de la cafétéria et le matériel médical de l’infirmerie, le gymnase devint un refuge idéal.
***
Après avoir barricadé toutes les entrées du gymnase et étalé des matelas par terre, tous les élèves se préparèrent à dormir, à l’exception des deux personnes chargées du tour de garde. Almond choisit un matelas au hasard et s’allongea.
« Pfiou. »
Flouf.
Soo-Hyun s’allongea à côté de lui et soupira à son tour.
Almond s’apprêtait à appuyer sur le bouton [Dormir], mais s’interrompit et demanda : « Qu’est-ce qu’il y a ? »
« Rien… C’est juste que ça va un peu mieux, non ? On peut se doucher. On est nombreux et on a de bonnes armes. »
« C’est vrai. »
Était-ce une raison de soupirer ? Almond était perplexe.
« Mais ça m’inquiète de devoir partir un jour. »
« Partir ? »
« Oui, maintenant qu’on a une personne immunisée, on va devoir partir et chercher un autre abri. »
« … C’est vrai. »
« Tu crois que tout va bien se passer ? »
Almond appuya sur le bouton [Dormir] et répondit : « Il le faut. »
[Dormir]
Et, comme ça, le lendemain arriva instantanément pour Almond.
***
Pendant ce temps, une réunion tardive se tenait chez WePlug, la société responsable de la création de Zombie School. Le jeu était encore en accès anticipé ; les employés travaillaient donc d’arrache-pied, jour et nuit, pour sa sortie officielle.
Au cours de la réunion, le PDG Kim Yi-Seo tapota son stylo et demanda : « Mais la zone autour du lycée n’est pas très développée dans cette version en accès anticipé, si ? »
« Oui, on n’a pu créer qu’un rayon d’environ deux ou trois kilomètres. »
« Comment empêcher les joueurs de partir ? Vous n’avez pas choisi une méthode ringarde du genre : “Vous ne pouvez pas aller plus loin en accès anticipé…” ? »
« Non, vous dites toujours que trop d’interventions du jeu brisent l’immersion. »
« C’est vrai. Alors, comment vous avez réglé le problème ? »
« Nous avons placé là-bas des variantes de zombies impossibles à vaincre à ce stade du jeu, ce qui empêche naturellement les joueurs d’aller plus loin. »
« Oh, pas mal. »
« Et ça suscite aussi l’impatience — ou la peur — des zombies variants qui apparaîtront dans la version officielle. »
« Beau travail. On dirait que je n’ai plus besoin de tout vérifier moi-même. Passons maintenant aux retours des joueurs en accès anticipé. D’abord, concernant la violence au début du jeu, qui peut rebuter les nouveaux joueurs… »