Chapitre 325
Il existait une catégorie connue sous le nom de « spectateurs célèbres ». Ce n’étaient pas des streamers, mais des spectateurs qui s’étaient fait un nom. On pouvait se demander s’ils étaient vraiment si célèbres, mais dans ce milieu, les dons dépendaient du soutien de ces spectateurs. Vu la nature du secteur, ceux qui dépensaient sans compter finissaient par être connus.
ShyNapoleon, par exemple, était un spectateur de renom. Il dépensait surtout de grosses sommes pour des missions. Toutefois, ses dons restaient modestes comparés à ceux des vrais gros dépensiers, puisqu’ils étaient réservés à des missions précises. C’est pourquoi son classement n’était pas très élevé.
Il existait un classement de ces gros dépensiers. Treevy ne divulguait jamais officiellement les détails des dons, mais des sites non officiels rassemblaient ces données pour établir des palmarès.
Ces classements jouissaient d’une certaine crédibilité au sein de la communauté. Faire partie des cent premiers signifiait qu’on était un donateur important. ShyNapoleon occupait la deux centième place.
Puis BigSon fit son apparition.
[BigSon a donné la somme énorme de 1 million de wons !]
[Je suis venu après avoir entendu les rumeurs. Tu m’as bluffé. C’est dingue !]
BigSon portait bien son nom : c’était un gros dépensier. Ju-Hyeok, le manager d’Almond, chercha son identifiant et eut un sursaut.
« Quoi… ? »
BigSon figurait parmi les cinquante premiers donateurs.
« Il donne combien de milliards par mois ? »
L’identité de ce gros dépensier était entourée de mystère.
« Même ce classement me paraît bas pour BigSon. »
Quand BigSon faisait des dons activement, il avait même atteint le top vingt. Son streamer préféré était un joueur de jeux de sport, ancien footballeur. Mais BigSon avait cessé de donner après que le streamer eut été impliqué dans un scandale avec une femme. L’incident avait dû le bouleverser.
« Il aime le foot. »
Ju-Hyeok marmonna en fouillant dans le passé de BigSon. Il avait l’habitude de parler tout bas quand il essayait de retenir rapidement des informations.
« Alors, c’est pour ça qu’il s’appelle BigSon… »
Son identifiant s’inspirait du légendaire footballeur Son.
La rumeur disait même qu’il avait possédé une équipe sportive, autrefois.
« Posséder une équipe… C’est une tout autre catégorie. »
Ce n’était qu’une rumeur, mais vu les sommes qu’il dépensait, elle semblait plausible.
La seule chose étrange, c’était que BigSon soit passé des sports du monde réel à la Réalité virtuelle. Personne ne savait pourquoi.
Les jeux de sport avaient gagné en popularité avec l’arrivée du Jeu en capsule, qui permettait de pratiquer un sport sans se fatiguer physiquement. Mais cela n’avait été possible que tant que les graphismes et la qualité des jeux n’étaient pas encore très développés.
Cette popularité avait décliné à mesure que les jeux de fantasy gagnaient en qualité, comme LIL. Qui choisirait le foot alors que d’autres jeux de fantasy permettaient de voler, de se téléporter et de se battre avec panache ?
Le scandale du streamer avec une femme avait aussi contribué à cette perte d’intérêt.
« BigSon n’a pas beaucoup donné depuis le streamer de foot. »
BigSon avait disparu après que le streamer de foot eut perdu en popularité. Il donnait parfois à d’autres streamers, mais rien à voir avec avant.
Puis il avait réapparu sur le live d’Almond.
« C’est une belle occasion. »
Almond était lui aussi un streamer lié au sport. BigSon pourrait bien rester ici. Qu’un streamer se laisse influencer par les gros donateurs n’était pas idéal, mais perdre de tels donateurs serait dommage aussi.
Ju-Hyeok était très pragmatique en matière d’argent et estimait qu’il fallait fidéliser les gros dépensiers. Il ne savait pas comment s’y prendre, mais ils devaient trouver un moyen.
À cet instant, Ju-Hyeok entendit une annonce qui lui plut.
« Et voilà la réaction », annonça Sang-Hyeon.
« OH ?! »
Ju-Hyeok fut ravi, comme si Almond avait deviné ses pensées par télépathie. Mais sa joie se transforma bientôt en déception.
— Fin du live ??! Mdr
— Merde, il termine comme ça, mdr
— Les spectateurs sont foutus, mdr
— En fait, c’est nous qui sommes foutus, mdr
— Ah… mdr
Quand Sang-Hyeon réagissait à un gros don, cela signifiait généralement que son live touchait à sa fin.
« Merde. »
Sang-Hyeon ignorait manifestement qui était BigSon.
***
« Et voilà la réaction. »
Après cette brève remarque, Almond se mit à courir comme un dératé.
— Mais il a pas déjà utilisé toutes ses flèches ?
— Je me demande de quelle façon originale tu vas mourir cette fois, mdr
— Il y va pour de vrai, mdr
— Pourquoi il est aussi excité ? mdr
— Almond est inarrêtable ! >_<
Il venait d’attaquer les trois gardes de la bande de Baek Joon-Soo. Les autres membres allaient bientôt sortir de l’infirmerie : Almond et les deux autres assaillants devaient donc s’enfuir. Pourtant, Almond courait droit vers les ennemis.
« BigSon ! »
Almond ramassa une flèche par terre et visa droit devant lui.
Clic.
Il ne plaça pas la flèche au centre de l’arc, mais tout au bord. Le tir suivait une courbe très serrée.
« Don… ! »
Fiuu !
Quand Almond lâcha la flèche, elle fila dans les airs avant de décrire peu à peu un demi-tour à cent quatre-vingts degrés. Elle ne se dirigeait pas tout à fait vers Almond, mais vers un endroit situé quelques pas à sa droite.
Almond courut vers la flèche qui arrivait, se pencha en avant comme pour saluer quelqu’un et cria :
« Merci beaucoup ! »
— ??? Quoi, mon gars, si tu fais ça ici, tu réinitialises tout, mdr.
— Si tu meurs ici, ça reprend depuis le début, mdr, GG
— GG…
Almond vit le chat et ouvrit de grands yeux, stupéfait.
« Ah oui, j’ai pas de point de sauvegarde ? »
Crac !
Son écran devint noir.
[Le live d’Almond est terminé.]
Il était mort, et son live s’était terminé comme ça.
— Mdr mdr, merde, mdr
— Almond est foutu, mdr
— On dirait qu’il savait pas que tout recommençait ??? mdr
Un son retentit même après la fin du live.
Badabam !
[BigSon a donné 100 000 wons !]
[Pourquoi tu as arrêté… ?]
— Mdr, le don après la fin du live, quel pigeon.
— BigSon est paumé, mdr.
— Il arrive trop tard, mdr.
— Ah… Nous nous excusons au nom de la noix…
— Notre enfant est un peu spécial, haha ^^
***
« Oh. »
Frouch.
Ce fut le premier mot de Sang-Hyeon après l’ouverture de la capsule.
« Heureusement. »
Il se sentit profondément soulagé après avoir vérifié quelque chose : l’état de l’alimentation de la capsule. Celle-ci s’était éteinte, à l’exception des fonctions de base, comme le maintien du rythme vital et le mécanisme d’ouverture.
Après avoir vu dans le chat que sa mort réinitialiserait le jeu, il avait appuyé sur le bouton d’arrêt d’urgence de la capsule juste avant que la flèche ne l’atteigne.
« C’était moins une. »
Le jeu ne serait pas réinitialisé puisqu’il l’avait interrompu brusquement. C’était l’alimentation qui s’était coupée, pas lui qui avait été tué.
« Incroyable. Tu es vraiment incroyable. »
Clap, clap, clap.
Sang-Hyeon ignorait que Ju-Hyeok se trouvait juste à côté de lui.
Il se gratta la tête en souriant.
« C’est rien, hé hé… »
« Tu plaisantes ? »
Ju-Hyeok avait l’air sincèrement impressionné et secoua la tête d’un air sarcastique.
« Pourquoi ? »
Sang-Hyeon était lui aussi perplexe.
« Bon sang. Comment tu as pu perdre ce gros dépensier en terminant ton live comme ça ?! »
« Un gros dépensier ? Ah, BigSon ? Pourquoi ? J’ai réagi, non ? »
Sang-Hyeon pensait avoir réservé un traitement spécial à ce gros don. Le moment était parfait pour faire une réaction. À ses yeux, en faire davantage aurait été injuste envers les autres donateurs, voire risqué.
« BigSon venait juste de commencer à regarder ton live et toi, tu l’as coupé. Tu appelles ça une réaction ? »
« C’est la réaction emblématique de mon live. »
« Oui, mais… »
Sang-Hyeon haussa les épaules. Ses réactions en live avaient toujours été comme ça ; il n’y pouvait rien.
Les arguments de Ju-Hyeok ne faisaient pas le poids face à Sang-Hyeon.
« Bon, espérons que BigSon ait apprécié le charme de ton live, alors. »
Ju-Hyeok ressemblait à Sang-Hyeon sur un point : il ne s’inquiétait pas trop de ce qui était déjà passé. C’était aussi la principale raison pour laquelle ils s’entendaient bien malgré leurs personnalités très différentes. Ils n’avaient pas tendance à ressasser ni à regretter le passé. Ils se demandaient plutôt comment gérer la suite.
« J’ai une séance photo importante demain, alors je vais me coucher tôt. »
« D’accord. »
Le live avait commencé tard, il s’était donc terminé assez tard lui aussi. Sang-Hyeon alla se coucher, tandis que Ju-Hyeok veilla encore un peu pour observer les réactions après la fin du jeu.
***
Almond était le sujet le plus populaire sur le Jardin de Zom, la communauté de l’École des zombies.
— Almond va tuer Baek Joon-Soo sans aucun problème.
— Il a pas déjà gagné ? MDR.
— Mais tout a été réinitialisé MDR.
Les Spectateurs discutaient du fait qu’Almond avait presque terminé le jeu. C’était vrai. Attraper Baek Joon-Soo ne semblait plus difficile, et il avait déjà vaincu des zombies comme le Boss ; les zombies ne faisaient donc plus le poids face à lui.
Tout le monde s’attendait à ce qu’il termine le jeu. Pourtant…
4. Dernière minute ! Almond est mort et a tout recommencé MDR.
Cette publication apparut et remonta rapidement en tête des sujets les plus populaires.
Almond était mort ? Impossible. Il ne restait plus rien dans ce jeu qui puisse le tuer, à part Almond lui-même.
— Je croyais qu’il était mort après avoir vaincu le Boss…
— Il peut que se tuer lui-même, MDR.
Ceux qui avaient trouvé ça impossible et s’étaient connectés comprirent aussitôt ce qui s’était passé. Almond s’était tué lui-même.
— Espèce de noix cinglée, tu dois sauver la vendeuse !
— Alors, ça veut dire que notre Hyun-Ah a disparu aussi ?!
— Je croyais qu’il se passait un truc entre Almond et Hyun-Ah !
└ ????
└ … ?
— ??? : Je parie 1 million de wons qu’Almond va réduire toute l’École des zombies en cendres. Je mise ma vie là-dessus. Et toi ?
Certains Spectateurs étaient furieux qu’Almond ait apparemment jeté aux oubliettes les liens d’amitié qu’il avait tissés avec les PNJ, juste pour une simple réaction. D’autres estimaient que ce n’était pas grave. Après tout, c’était ainsi qu’on était censé jouer à ces jeux.
— Mais s’il recommence, Almond va sûrement faire bien mieux, MDR.
└ Grave MDR
— Qu’est-ce qu’il y a de mal à recommencer, MDR ? C’est normal, là-bas.
— Bubblegum a déjà tout réinitialisé plus de 30 fois le premier jour… C’est rien, MDR.
D’autres streamers avaient déjà recommencé le jeu des dizaines de fois. Le fait que le seul redémarrage d’Almond fasse la une avait même mis certains d’entre eux en colère.
— Le monde est vraiment injuste, MDR.
└ Grave, MDR.
— Bubblegum doit recommencer 30 fois pour faire la une, MDR. Almond y arrive avec une seule réinitialisation. Quelle efficacité.
— C’est comme quand il fait la une chaque fois qu’il marque un point dans LIL, MDR.
└ Notre Bubblegum sait faire ça.
└ Grave, MDR.
Puis quelqu’un publia ceci.
[Almond n’a pas vraiment réinitialisé le jeu. Voici pourquoi]
La publication affirmait qu’il n’y avait même pas eu de véritable réinitialisation.
[Si vous ralentissez la scène où la flèche touche Almond, l’écran s’éteint avant qu’elle ne l’atteigne.
Almond appuie toujours sur le bouton d’alimentation quand il termine son live par une réaction. Il garde toujours un bouton virtuel bien visible.
À part l’incident où son live s’est coupé accidentellement lors de sa première diffusion, on dirait qu’il a toujours procédé ainsi.
Donc Kim Ju-Hyeok n’est pas mort. Il a simplement quitté le jeu.]
— N’importe quoi.
— On dirait juste qu’il est mort, MDR.
— Mouais, je sais pas.
— C’est vrai qu’Almond utilise le bouton d’alimentation pour arrêter le live, mais avant, il était toujours vraiment mort. Il n’a jamais fait semblant d’être touché.
└ C’est exact.
└ Ouais, il meurt toujours avant de couper.
└ On dirait qu’il savait pas que le jeu se réinitialisait, MDR.
└ N’importe quoi, Almond a dû voir le chat au dernier moment et survivre, MDR.
└ Délire de noix, MDR
└ Ouais~ C’est juste une réinitialisation~
Cette analyse semblait plausible, mais la plupart des gens n’y crurent pas, car Almond terminait toujours ses réactions en faisant vraiment tuer son personnage. Il n’avait jamais simplement quitté le jeu sans mourir. Même contre lui-même, ses flèches ne rataient jamais leur cible.
Ainsi, la plupart des Spectateurs crurent que les données d’École des zombies d’Almond avaient été réinitialisées et se mirent à discuter de la puissance qu’il aurait la deuxième fois.
Puis le lendemain arriva.