Chapitre 323
Ju-Hyeok prit la parole le premier, dans la voiture qui les ramenait : « Alors, cette journée ? »
Leurs regards se croisèrent dans le rétroviseur. Almond se demanda s’il devait leur en parler. C’était une bonne nouvelle, c’était certain, mais rien n’était encore décidé. Peut-être s’agissait-il d’une fausse alerte, mais ce serait bizarre de ne pas en parler à Ju-Hyeok. À qui Almond pouvait-il se confier, s’il ne le faisait ni à Ju-Hyeok ni à Ji-Ah ?
Almond décida de tout leur raconter.
« Quoi ! » Ju-Hyeok en resta bouche bée. « Mais c’est une bonne nouvelle, non ? »
Il affichait un sourire radieux. Chaque fois que Sang-Hyeon allait à l’hôpital, on lui répétait seulement qu’il devait réduire son temps de jeu, car son état empirait.
Pour la première fois, ils avaient enfin reçu une bonne nouvelle.
« Ça veut dire que tu peux continuer à jouer ? »
« Ouais. »
« Et si le médecin a dit que c’était encourageant… »
Ju-Hyeok voulut ajouter :« Ton bras pourrait guérir »,mais se retint.
« Ça veut dire que les chances sont élevées ! » renchérit Ji-Ah depuis le siège passager.
« C’est vraiment génial, non ? Waouh ! »
« Ouais, c’est une bonne nouvelle. »
Sang-Hyeon hocha la tête en souriant.
« Waouh, Ju-Hyeok ! La capsule que le PDG a conçue doit vraiment être efficace ! »
Ji-Ah comprit que cette bonne nouvelle était due à la capsule personnalisée, mais ce n’était qu’à moitié vrai.
« Elle a dit qu’elle n’en connaissait pas la raison exacte. »
Song Ha-Na avait été très prudente quand il s’était agi d’aborder la question. Elle leur avait promis de tout leur expliquer une fois la demande envoyée à un institut américain traitée.
« Au fait… »
Ju-Hyeok changea de sujet.
« L’homme dans la Rolls-Royce, c’était le père de la jeune femme qui suivait aussi un traitement avec toi ? »
« Ouais, on dirait bien. »
« Waouh… »
Ju-Hyeok et Ji-Ah échangèrent un regard. Ils semblaient savoir quelque chose que l’autre ignorait.
« Pourquoi ? »
Sang-Hyeon avait l’air perplexe. Ju-Hyeok le regarda, stupéfait.
« Tu ne sais pas qui est cet homme ? »
« C’est le père de Sa-Rang, non ? »
Le regard incrédule de Sang-Hyeon croisa celui de Ju-Hyeok dans le rétroviseur.
« Il ressemblait trait pour trait au président de Choi Kang Corporation. »
Ji-Ah acquiesça à son tour.
« Je crois que c’est bien lui. »
Choi Kang Corporation était une filiale d’Ah-Sung. Ju-Hyeok avait autrefois travaillé chez Ah-Sung et connaissait donc bien les cadres supérieurs. Même les gens ordinaires reconnaissaient le président de Choi Kang Corporation. Il était donc étrange que Sang-Hyeon ne le connaisse pas.
« Franchement, ce type vit dans sa bulle. Il ne connaît même pas le visage du président d’une filiale. »
Ju-Hyeok rit en voyant Sang-Hyeon cligner simplement des yeux.
« C’est normal de ne pas le connaître. »
« Même Ji-Ah le connaît. »
« C’est vrai. »
Sang-Hyeon se gratta la tête et répondit : « Bon, maintenant je le sais. C’est déjà ça. »
Après cette révélation stupéfiante de Sang-Hyeon, Ji-Ah reprit : « Le visage de cette jeune femme… Elle m’est vraiment familière. »
« … ? »
« J’ai l’impression de l’avoir vue plein de fois quelque part. »
Ju-Hyeok et Sang-Hyeon restèrent sans voix. Ji-Ah avait autrefois été fan de JeonJaPa. Sang-Hyeon ne lui avait jamais dit, pas plus qu’à Ju-Hyeok, que Choi Sa-Rang était JeonJaPa. C’était un secret.
Bien sûr, Ju-Hyeok avait déjà vaguement deviné que Choi Sa-Rang pouvait être JeonJaPa, mais…
« Mince… »
Sang-Hyeon ne voulait pas que Ji-Ah découvre la vérité.
« Cette femme est un peu dangereuse. »
JeonJaPa tenait absolument à garder son identité secrète. Elle avait même fait supprimer sur-le-champ la vidéo d’un célèbre youtubeur parce qu’elle risquait de la révéler.
« Ce n’était pas qu’une question d’argent. »
Elle semblait imperméable à des problèmes que l’argent lui-même ne pouvait résoudre.
Ju-Hyeok se souvint où il avait déjà ressenti ce genre de« barrière ».
« La famille propriétaire d’Ah-Sung. »
Pour Ju-Hyeok, la façon dont les propriétaires d’Ah-Sung géraient les choses relevait d’un monde supérieur.
« Elle a pu cacher son identité grâce à son père. »
Ju-Hyeok finit par deviner tout ce qu’il n’aurait pas dû savoir. Mais cela restait une simple supposition, puisque Sang-Hyeon ne lui avait jamais rien dit.
Si Ji-Ah finissait par découvrir la vérité, les choses ne feraient que se compliquer. Ju-Hyeok détourna ses questions avec d’autres explications.
« Enfin, tu l’as peut-être vue dans les journaux. Elle doit venir d’une famille haut placée, elle aussi. Ce ne serait pas étonnant qu’elle soit célèbre. »
Ji-Ah hocha la tête, mais ne semblait pas convaincue.
« C’est bizarre quand même. Elle est très jolie, elle a un style rare, et en plus, elle vient d’une famille riche. Elle devrait être célèbre, mais je ne la connais pas. »
« Ses jambes ne vont pas bien. Elle a probablement voulu le cacher. »
« Ah, oui. »
Ji-Ah jeta un regard à Sang-Hyeon en acquiesçant.
Sang-Hyeon avait lui aussi tout fait pour cacher son bras blessé. Cette jeune femme avait peut-être voulu faire pareil.
Ji-Ah décida de ne plus y penser.
« Tu as raison. Elle a probablement voulu le cacher. »
***
Après s’être garés, tous trois discutèrent de leur événement pour les cinq cent mille abonnés. Ils décidèrent d’organiser une rencontre avec leurs fans, mais n’avaient pas encore arrêté les détails.
Ils poursuivirent la discussion jusqu’à leur retour à la maison.
« On continuera sur le chat de groupe. »
Ji-Ah leur fit un signe d’adieu. Seul Sang-Hyeon remarqua qu’elle s’attardait un peu plus longtemps sur Ju-Hyeok du regard.
Ju-Hyeok la regarda rentrer, puis se tourna vers Sang-Hyeon.
« Et si on organisait ça dans un café de tir à l’arc ? »
Ju-Hyeok avait consacré à ses adieux à Ji-Ah exactement zéro virgule une seconde avant d’enchaîner aussitôt sur la rencontre avec les fans.
« Hein ? »
« Pour le lieu de la rencontre. »
« Ah… »
Une rencontre dans un café de tir à l’arc, ça avait l’air sympa. Sang-Hyeon pourrait retrouver l’ambiance d’un stand de tir, après tout ce temps. Avant, il évitait tout ce qui avait un rapport avec le tir à l’arc, mais ce n’était plus le cas. Peut-être qu’une rencontre dans un café de tir à l’arc symboliserait son nouveau départ.
« On devrait demander à Dong-Su. »
« Dong-Su ? Ah oui ! Celui qui tient un café de tir à l’arc ? »
Tous deux pensèrent à Dong-Su, l’ami de Sang-Hyeon qui tenait un café de tir à l’arc. Ancien membre du même club de tir à l’arc, il avait quitté le sport assez tôt pour apprendre le métier. Plus tard, il avait ouvert son café pour se remémorer le bon vieux temps.
***
Ils rentrèrent vers quatorze heures, et le live habituel de Sang-Hyeon devait commencer à quinze heures. D’ordinaire, il n’avait pas d’horaire fixe.
Sang-Hyeon était fatigué par son rendez-vous et tout le reste. Il songea à commencer plus tard ce jour-là.
« Je pourrais commencer vers dix-huit heures ? »
Mais les commentaires sur son forum Treevy ne cessaient de s’accumuler. Les spectateurs cherchaient Almond sous ses anciennes annonces de pause.
— Hé, monsieur A ! Si tu ne lances pas ton live tout de suite, je ne voterai pas pour les prix !
└ En fait, je l’ai déjà fait.
└ Mdr
└ Il fait semblant de ne pas l’avoir fait
└ En fait, Almond s’en fiche complètement, même s’il n’est pas payé.
└ Haha, tellement vrai !
— Je me demande quelle excuse il va trouver aujourd’hui. J’ai trop hâte !
└ Almond ne trouve jamais d’excuses. T’es nouveau ?
└ Crétin, nous, on attend juste Almond.
└ Quelle excuse tu espères d’un gars qui coupe son live après avoir reçu un don de dix mille wons ?
Certains spectateurs menaçaient Almond à propos des récompenses, tandis que d’autres attendaient simplement de savoir pourquoi il était en retard.
— Dis-nous au moins quand tu seras en live, tête de noix !
— J’ai pris ma demi-journée pour regarder École des zombies aujourd’hui. Nooooon…
??— Frérot, je me suis habillé pour regarder ton live…
└ Pour regarder un live… ?
└ ???
└ T’as laissé ton (cerveau) où ?
└ Mdr, elle a dû l’enlever.
└ Mdr, s’habiller pour le live d’Almond…
└ Quel rapport entre se déshabiller et regarder un live ?
└ Pourquoi vous partez du principe qu’elle s’est déshabillée ? Mdr !
Chacun avait ses raisons, mais tous ses spectateurs attendaient son live avec impatience. Le nombre de spectateurs approchait les vingt mille en moyenne, et ses fans hardcore devaient être entre mille et deux mille.
Mais Sang-Hyeon ne se doutait pas de ces discussions : il était trop occupé à écouter les détails d’une séance photo prévue le lendemain. Les informations le submergeaient.
[Almond : Une… séance photo pour une pool party ?]
[Bubblegum : Oui, c’est ce qu’ils ont dit.]
Il s’agirait d’une séance photo sur le thème d’une pool party.
[Almond : Ah…]
Ils avaient dit que la séance aurait lieu dansThis World. Leurs avatars n’étaient pratiquement pas différents de leurs corps réels, puisqueThis Worldutilisait des scans en trois dimensions de ses utilisateurs. La dernière version deThis Worldaffichait un taux de synchronisation incroyablement élevé grâce aux progrès technologiques.
[StrawberryShooter : Waouh~ Ha wa wa wa~ Je vais voir les abdos d’Almond !!! Hahaha !]
[StrawberryShooter : Les abdos tablette de chocolat d’Almond~~]
Tout le monde verrait désormais le corps de Sang-Hyeon.LILavait au moins l’avantage de ne pas utiliser des graphismes réalistes.
[Miho : C’était sur le thème d’une pool party ? Ça a l’air sympa hahaha !]
[Miho : Heureusement, je suis au régime !]
Miho semblait habituée à ce genre de séances ; la nouvelle ne suscita chez elle aucune réaction particulière. Elle avait même l’air plutôt confiante, puisqu’elle suivait un régime.
[Bubblegum : Mais du coup, je vais être le ballon ?]
[StrawberryShooter : Non ! Gum, toi, tu seras la vague !]
[Bubblegum : ?? Non, t’es folle ? Je serai un ballon de beach-volley, alors ?]
[Miho : Je suis morte hahaha]
[Almond : Hahahahaha]
Bubblegum protesta pour la première fois avec autant de véhémence, ce qui fit éclater de rire Sang-Hyeon.
[Miho : Bubblegum, tu seras sûrement un ballon de beach-volley, haha ! Iron Ball hahaha]
[Takoyaki : Ah… mais… Strawberry, tu vas être en bikini de muscu ou un truc du genre ?]
[Almond : … Bon sang…]
[Miho : … ?]
La séance photo promettait d’être plutôt chaotique.
***
Le live d’Almond commença vers dix-huit heures, soit environ trois heures plus tard que d’habitude.
— C’est parti !
— Trois ans de retard !
— Ouah, salut salut~
— Almond ! Te revoilà !
— Salut, les noix !
Certains firent remarquer qu’il avait commencé tard, mais comme ses lives n’avaient jamais d’horaire fixe, ça n’avait pas d’importance.
« Salut, Treevy~ ! »
Après cette salutation enjouée, Almond lança rapidement le jeu.
« On n’a pas beaucoup de temps. Allez, on se lance. »
— C’est la faute de qui, si t’as pas le temps ?
— Pourquoi t’as pas le temps ? Hein ? Hein ?? C’est bizarre !?
— D’accord, c’est parti !
Le chat s’enflamma, mais Almond se concentra uniquement sur son live.
« Je dois résumer ce qui s’est passé la dernière fois. »
Pour les jeux narratifs, il était important de résumer la session précédente. Bubblegum le faisait toujours, en tout cas.
Almond résuma lui aussi sa progression : « Hier, j’ai chikicha Baek Joon-Soo. »
— Chikicha mdr
— Maman ! J’ai retrouvé la mémoire !
— OK, téléversement de la mémoire terminé.
Lors de sa dernière partie, il avait tiré sur Baek Joon-Soo.
Aujourd’hui, ils comptaient se rassembler pour attaquer la bande de Baek Joon-Soo et reprendre le contrôle. Voilà quel était leur objectif.
« Bon, c’est l’heure de chikicha encore une fois. »
— Tout le monde chikicha mdr.
— C’est partiiii~~~mdr
— Là, c’est du vrai chikicha…
— Arrêtez-les tous !
— On va leur rentrer dedans comme des chiens, à la bande de Baek Joon-Soo, chikicha mdr
***
La partie commença. Le chantier familier et les visages surpris du délégué de classe et des autres élèves l’accueillirent.
« On doit fabriquer douze flèches, ici ? »
« Qu’est-ce que tu racontes, Kim Ju-Hyeok ? Ils sont douze. »
De leur point de vue, Almond venait simplement de leur demander de préparer douze flèches.
« Ah, on n’a pas encore décidé d’y aller. On en discutait encore. »
Ils avaient convenu d’affronter la bande de Baek Joon-Soo, mais ils n’avaient pas encore décidé comment l’attaquer.
— Ah, je vois
— Comment tu veux discuter de quoi que ce soit avec tes plans débiles ? Mdr
— Douze types, douze flèches pour les tuer, mdr
Mais la proposition d’Almond paraissait absurde. Il leur avait simplement dit de fabriquer douze flèches pour les douze ennemis qui se trouvaient là-bas. En plus, il voulait que la plupart restent sur place pour protéger le chantier. Seuls quatre d’entre eux, lui compris, partiraient à l’attaque. C’était un plan insensé.
« Ju-Hyeok, t’as du mal avec les maths, hein ? Ils sont douze. »
Le délégué de classe tenta encore de lui faire entendre raison.
Almond répéta, comme si la question était ridicule : « C’est pour ça qu’il nous faut douze flèches. »
Il passa même son micro sur le chat et demanda : « Pourquoi ils comprennent pas ? Il y a un bug ? »
Il vérifia aussi les paramètres du jeu à plusieurs reprises.
— Là, c’est vraiment de la folie mdr
— Je comprends maintenant pourquoi il a quitté Ah-Sung.
— T’es fou mdr
— Pourquoi tu vérifies les paramètres ? Mdr
— T’es comme ces critiques qui n’y connaissent rien en voiture et qui ouvrent le capot, frérot.